清晨入古寺，初日照高林。竹徑通幽處，禪房花木深。

——[唐]常 建《題破山寺后禪院》

提及文化，人們會自然而然地想到文字、藝術(shù)、科學(xué)等等，但文化的產(chǎn)生和發(fā)展總離不開一定的自然生態(tài)環(huán)境，不可避免地會受到地理氣候、動植物資源等諸多因素的影響，而對中國文化影響最深的植物資源，非竹莫屬。竹因亭亭玉立，婆娑有致，清雅秀潔，再加上它具有“值霜雪而不凋，歷四時而常茂”的特點(diǎn)，人們更是將其視為賢人君子的象征。因此，人們除了在自己的屋舍書齋旁種上竹子外，還常常以“竹”為題吟詩作畫。如清朝“揚(yáng)州八怪”之一的鄭板橋就愛竹如命，他通過對竹子進(jìn)行細(xì)微的觀察，使筆下所描繪的竹子千姿百態(tài)，達(dá)到了匠心獨(dú)運(yùn)的境界。

下面，且看“竹”字的演變過程：

觀圖可知，“竹”的甲骨文像兩根細(xì)枝上垂下的六片葉子。據(jù)《說文解字》中記載：“竹，冬生艸也。象形。下垂者，箁箬也。凡竹之屬皆從竹?！庇矛F(xiàn)在的話說就是：竹，冬季生長的植物。象形。下垂的，像箁箬。所有與竹相關(guān)的字，都采用“竹”作邊旁。到了金文時期，“竹”有所變形，將甲骨文字形中連在同一結(jié)上的兩枝寫成平行的兩枝，并誤將甲骨文字形中三葉并垂的中間葉片寫成異于葉片的直莖。篆文時期的“竹”承續(xù)了金文字形，而此時的“竹”已有了初步的規(guī)模。

中國古今庭園幾乎無園不竹。居而有竹，則幽篁拂窗，清氣滿院；竹影婆娑，姿態(tài)入畫，碧葉經(jīng)冬不凋，清秀而又瀟灑。

古往今來，“人生貴有胸中竹”已成為眾多文人雅士的偏好，或表現(xiàn)自己高雅的情趣，或作為自己品德的鑒戒。