家訓(xùn)，是富有威望和經(jīng)驗的長者對子孫立身處世、持家治業(yè)的教誨，它是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分,對后代個人的修身、齊家、治國、平天下發(fā)揮著重要的作用。在我國歷史上，最早的、正規(guī)的、有文字記載的家訓(xùn)是西周的《姬旦家訓(xùn)》。

姬旦，史稱周公，是西周初年杰出的政治家，他是周文王的兒子，周武王的弟弟，周成王的叔父和老師。他幫助武王伐紂滅商，開國有功，是西周開國重臣。周武王死后，其子成王年幼，由周公攝政。周公在攝政期間，以其卓越的政治才能和超凡的意志，使西周的政治、思想、文化和教育有了很大的發(fā)展，受到世人的贊譽。周公在身體力行、勤勉從政的同時，諄諄教誨侄子周成王、兒子伯禽必須養(yǎng)成勤政愛民、謙恭自律、禮待賢才的作風(fēng)。有《戒子伯禽》和《戒侄成王》兩部家訓(xùn)傳世，這兩部家訓(xùn)合稱為《姬旦家訓(xùn)》。《姬旦家訓(xùn)》多見于《尚書》的《君》《無逸》《多士》等諸篇中。

在《戒子伯禽》里，周公殷殷告誡代其治理封地魯國的兒子伯禽說：“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不賤矣。然我一沐三捉發(fā)，一飯三吐哺，起以待士，猶恐失天下之賢人。子之魯，慎無以國驕人?！?/p>

這段話是說：我是文王之子，武王之弟，成王的叔父，我的身份、地位是很高的，可是為了求得賢才我朝思暮想，以至于在洗頭的時候有士人來訪，我握著濕頭發(fā)從浴室跑出來，接見完了，又回去接著洗，反復(fù)多次；吃飯時如有士人來訪，要幾次吐出口中的飯，起來接待他們，惟恐失去賢才。你到魯國后，一定不能因為自己是國君了，就慢待了士人和民眾。要禮待賢才，勤政愛民，把魯國治理好，做諸侯國的榜樣?！辈輿]有辜負(fù)父親的期望，幾年之間就把魯國治理成民風(fēng)純樸、務(wù)本重農(nóng)、崇教敬學(xué)的禮儀之邦。

在《戒侄成王》里，周公一再告誡成王要修己敬德，防止驕奢淫逸、重蹈殷商失德亡國的覆轍。周公早就意識到國之隱憂不在當(dāng)前而在后嗣。因此，他要求召公（周武王的另一個弟弟）與其共同輔佐成王，戮力實施師保之教。周公對成王的教育，既包括治國安邦才能的培養(yǎng)，也包括個人品格的塑造。在周公的努力誘導(dǎo)下，成王終于成長為一代明君，西周也因此成為奴隸制的太平盛世。

《姬旦家訓(xùn)》作為中國第一本成文家訓(xùn)，首開古代家訓(xùn)之先河，正是在它影響下，幾乎歷代帝王和卿相都寫有家訓(xùn)，如劉邦的《手敕太子文》、蔡邕的《女訓(xùn)》、曹操的《誡子植》、顏之推的《顏氏家訓(xùn)》、朱柏廬的《朱子家訓(xùn)》、康熙的《庭訓(xùn)格言》、曾國藩的《曾國藩家書》等。