在電視劇中，和珅常常被稱為和中堂，哪怕是尚書級(jí)別的高官見了他也是尊敬有加。可能有人會(huì)有疑問(wèn)：中堂到底是個(gè)什么官職?權(quán)力難道很大嗎?

“中堂”一詞起源于唐朝，在唐宋時(shí)期是宰相的別稱，因?yàn)樵凇爸袝　眱?nèi)的“政事堂”辦公而得名。到了明朝時(shí)期，設(shè)立內(nèi)閣，內(nèi)閣大學(xué)士有首輔、次輔等計(jì)六人，其中首輔最為重要，雖然無(wú)宰相之名，卻有宰相之實(shí)。

清代詩(shī)人王漁洋在《池北偶談》一書記載：“明洪武十五年設(shè)內(nèi)閣大學(xué)士，翰院中設(shè)閣老座于上，而掌院學(xué)士反居其旁。諸學(xué)士稱閣老曰中堂，以此。”明朝的大學(xué)士就是中堂。

到了清朝，在政治制度上借鑒明朝，有一定的損益。雍正時(shí)期，設(shè)立軍機(jī)處，軍機(jī)大臣主持朝政,內(nèi)閣大學(xué)士也就成了虛名宰相，成了朝廷給勛臣的一種榮譽(yù)官銜。

由于沒(méi)有實(shí)權(quán)，時(shí)間一久,這些人就不干了。后來(lái),清朝政府為了滿足這些大學(xué)士對(duì)權(quán)力的要求,往往讓他們管個(gè)部。而那時(shí)清朝的京官,一般是一滿一漢。就座時(shí),分東西而坐,而當(dāng)中是空的，這時(shí)如果有管這個(gè)部的大學(xué)士,那么就坐在中間,所以,人們又對(duì)管部的大學(xué)士都稱“中堂”。

時(shí)間一久,人們對(duì)管部和不管部的“大學(xué)士“都稱“中堂”，并沿襲下去。中堂的品級(jí)并不統(tǒng)一，但不會(huì)低于正三品，像李鴻章晚年一直被稱李中堂。