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曾有人問一位大廚：“你最崇拜的歷史人物是誰？”大廚回答：“哥倫布?！笔堑?，如果沒有哥倫布，辣椒或許不會傳遍全世界。

五百多年前，哥倫布橫渡大西洋，發(fā)現(xiàn)了新大陸，也發(fā)現(xiàn)了辣椒。哥倫布把辣椒種子帶回歐洲，地中海周邊的居民開始種植辣椒，辣椒很快風(fēng)靡全球。時(shí)至今日，世界各地的人們能享受到辣味美食，哥倫布功不可沒。

生長在美洲的辣椒，是人類種植的最古老的農(nóng)作物之一。在美洲土地上，墨西哥栽種辣椒的歷史最悠久。據(jù)考古學(xué)家研究，公元前5000年，瑪雅人開始吃辣椒。至明朝末年，辣椒遠(yuǎn)渡重洋來到中國。

初入中國，人們并不知道辣椒可以吃，只是把它作為一種觀賞作物。人們爭先恐后給它取名字，什么番椒、地胡椒、斑椒、狗椒、黔椒……五花八門。

如今，在中國人的餐桌上，辣椒大行其道。尤其是四川、湖南、江西、貴州、云南等西南地區(qū)，一道菜半份辣椒，尋?？梢姟．?dāng)然，這和西南地區(qū)的氣候關(guān)系很大，那里多雨潮濕，日照不足，辣椒可以御寒祛風(fēng)濕，并有助于將潮濕環(huán)境下滋生的細(xì)菌消滅。

在西南，人們吃辣椒益處多多?？傻搅吮狈?，肆無忌憚地吃辣，可要當(dāng)心了！北方氣候干燥，如果吃辣太多，容易出現(xiàn)口干舌燥、咽喉腫痛等問題。即便是四川人，到了北方，受氣候和環(huán)境的影響，吃辣的習(xí)慣可能也會改變。

辣味四君子

辣味，作為一種味感，可以幫助食物增香去異，具有開脾健胃、增強(qiáng)食欲的功效。

賦予食物辣味的，不僅有辣椒，還有姜、蒜、蔥，它們被譽(yù)為調(diào)味界的“辣味四君子”。不同的風(fēng)格，極大地豐富人們舌尖上的體驗(yàn)。

無蔥不成席，平和辣味烹佳肴

民間有“無蔥不成席”“一家炒蔥十家香”之說。大蔥的辣味，因含量很少，比較平和。生食時(shí)，辣味較大；烹熟后，辣味較小。雖是餐桌上的配角，它的戲份卻很重哦！

火紅的辣椒，熱辣辣的“痛”

辣味進(jìn)入口腔，并不由味蕾感知，而是辣椒素對身體產(chǎn)生的一種灼燒的刺激感。所以，辣更像“痛”的感覺。

運(yùn)用辣椒，大有學(xué)問，不同的菜系需要不同的辣椒。比如，川菜中烹魚要使用泡紅辣椒，這是由新鮮紅辣椒泡制而成，新鮮的辣椒則不行。

烹魚不離姜，姜還是老的辣

姜是調(diào)味品，是蔬菜，也是中藥材。它可將自身的辛辣味和特殊芳香滲入到菜肴中，使之鮮美可口，味道清香。

在美食界，有“魚不離姜、肉不離醬”的說法，說的正是姜具有去腥去膻的作用。

沉默之蒜，瞬間釋放香辛味

大蒜是中國廚房里不可缺少的調(diào)料之一，具有去腥的作用，特別是在涼拌菜中，既可增味又可殺菌。

有人對大蒜敬而遠(yuǎn)之，嫌它在口腔中留下的蒜臭味。有研究表明，有些食物能消除或掩蓋蒜臭，如菠菜，不過需要與大蒜同吃才能奏效。飯前或吃飯時(shí)喝綠茶或牛奶，也有助于減輕蒜味。