◎徐丹

“彈詞”一詞最早見于元末文學家楊維禎所作的以“彈詞”命名的唱本——《四游記彈詞》。明代文獻中關于彈詞的記載最早見于明嘉靖年間田汝成在《西湖游覽志余》卷二十《熙朝樂事》中記載的關于杭州八月觀潮的情況：“其時，優(yōu)人百戲，擊球、關樸、魚鼓、彈詞，聲音鼎沸?！?/p>

由此看，彈詞已普遍盛行于江南地區(qū)。彈詞在與當?shù)厝宋?、方言相結合的過程中又不斷產生出新的曲種。諸如，蘇州彈詞、揚州彈詞、四明南詞、長沙彈詞、溫州彈詞、寧波文書、福州彈詞等，其中蘇州彈詞傳播影響最大。蘇州彈詞以蘇州方言為主，起源于江蘇蘇州，盛行于江、浙、滬的長江三角洲一帶。關于蘇州彈詞的形成時期大致說法產生于明末清初年間，其漸變演化過程深受當時當?shù)氐纳鐣?、歷史條件的影響。

蘇州彈詞在明末清初形成后至今的三百多年間，共出現(xiàn)了三次繁榮興盛的發(fā)展時期：即清中葉至19世紀末的第一次發(fā)展高潮，20世紀初至40年代的第二次發(fā)展高潮，1950年代至1960年代中期的第三次發(fā)展高潮。加上改革開放至今，其發(fā)展階段主要分為四個時期。

第一次發(fā)展時期即清中葉乾隆年間起，蘇州、松江等地繼明末清初后繼續(xù)往日的繁榮。經濟的發(fā)展、城市的興起促進了文化消費的需要，為民間藝術活動的發(fā)展創(chuàng)造了極為有利的物質條件。當時戲曲演出活動極其興盛，蘇州的昆曲、河北的高腔、山東的梆子戲、山陜的梆子腔、安徽、河北的皮黃腔五大聲腔廣泛流布。從乾隆末年到道光末年出現(xiàn)了花部亂彈諸腔與雅部昆曲爭勝的局面，進入了中國地方戲曲的繁盛時期。作為曲藝形式的蘇州彈詞也迎來了第一次發(fā)展高潮。

第二次發(fā)展時期即辛亥革命后到新中國成立。上海的經濟得到迅速發(fā)展，成為中國的商業(yè)、金融、貿易中心，人口驟增，文化消費的需求急劇上升，此時的蘇州彈詞也由其發(fā)源地蘇州移至上海。很多藝人都把上海當作“跳龍門”的大碼頭，蘇州彈詞出現(xiàn)了歷史上的第二次興盛時期。這一時期蘇州彈詞的鼎盛繁榮主要表現(xiàn)在一個方面演出興盛、書目繁多，另一方面涌現(xiàn)了一批有創(chuàng)造意識的優(yōu)秀藝術家。如魏鈺卿（蘇州人，馬如飛的徒孫輩的再傳弟子），他擅唱長篇彈詞《珍珠塔》，尤以其中的部分選段如《二進花園》《哭塔》《打三不孝》等名噪一時，被稱為“書壇文狀元”。他彈唱的《珍珠塔》扣人心弦，人物栩栩如生，咬字清晰，蒼勁有力，運腔自如，節(jié)奏明朗，除曾與其子魏含英短期拼雙檔外，長期單檔演出。再者彈詞基本唱腔的一曲多用，使得有本領的藝人和創(chuàng)新精神的藝人，都會根據(jù)自身的條件，揚長避短，在曲、聲、腔、學諸方面逐漸積累和發(fā)展具有個人特色的藝術風格。

第三次發(fā)展時期即1949年后。蘇州彈詞得到了健康而穩(wěn)步的發(fā)展，各方面都取得了顯著的成績，蘇州彈詞迎來了第三次繁榮興盛的高潮?！拔母铩睍r期，蘇州彈詞經歷了一段荒蕪的歲月。改革開放后，面對市場經濟大潮和文化市場的激烈競爭，蘇州彈詞逐步失去昔日的優(yōu)勢，流派唱腔多年未曾出新，流派傳人更是寥寥無幾，書目陳舊，聽眾銳減，書場蕭條，蘇州彈詞的發(fā)展陷入困境。

1.“文革”期間，蘇州彈詞藝術的傳承發(fā)展工作受到破壞。許多名家過早離世或已遠離書壇，使他們創(chuàng)造的藝術流派和寶貴經驗沒能全面、直接地傳授給年輕一代，藝術繼承處于青黃不接的狀況。人才的流失，傳人的斷層，這些都嚴重影響了流派唱腔的傳承和出新。

2.在20世紀七八十年代之交。恢復傳統(tǒng)書目演出后，絕大部分書目由于沒有抓住推陳出新這個根本，使得書目內容遠離時代，日漸陳舊，缺乏新意，從而使聽眾難以置信而失去審美興趣。

3.聽眾的分流。書場的蕭條造成流派唱腔傳播的困境?，F(xiàn)代藝術、娛樂門類眾多，已經遠遠超過了以往任何時期。特別是電視藝術的出現(xiàn)，造成藝術欣賞家庭化，蘇州彈詞唱腔各異的流派藝術魅力已遠不如勁歌、勁舞等藝術門類對青年一代的吸引。老年聽眾也因城市發(fā)展造成的大量動遷，居住點沒有過去集中，聽書困難。

4.蘇州彈詞傳藝方式的改變也多少影響了流派唱腔的傳承與發(fā)展。過去傳授都是采用師傅帶徒弟式的“口傳心授”，這種傳藝方式使被授藝者有了進行再創(chuàng)造的廣闊余地。每個學藝者大多會根據(jù)自己對社會生活的觀察及所掌握的各種文化知識對書目內容和唱腔藝術進行再創(chuàng)造。但1949年后這種傳藝方式改變?yōu)閷W?；驅W館教育。他們說書依賴于老師傳授的詳細腳本，唱腔依賴于老師一字一腔的傳授，再創(chuàng)造的藝術空間逐漸失去，這在一定程度上不利于唱腔藝術的創(chuàng)新，不利于流派唱腔的層出不窮。進入新世紀蘇州彈詞的窘境逐漸得到改善，這種喜人局面的出現(xiàn)主要得益于政府行為的功效，主要表現(xiàn)在機制建設、書場建設、書目建設、人才建設四個方面進行綜合治理，這給蘇州彈詞注入新的活力，調動了演職人員的積極性，但蘇州彈詞的再次復興仍任重而道遠。