周天球（1514-1595），字公瑕，號幼海，一作幻海，又號六止居士、諸生。以詩文書畫名世，尤善畫蘭，取法宋代畫家鄭思肖，筆勢一波三折，筆力老辣蒼健，清勁飄逸?！睹鳟嬩洝分^：“墨蘭自趙松雪（趙孟）后失傳，惟天球獨(dú)得其妙。”

《陋室銘》 明.周天球130.1cm×31.5cm 上海博物館藏

周天球自幼隨父遷徙至吳（今蘇州），少游文征明門下。文征明對其極許可并曰：“他日得吾筆者，周生也?！蔽恼髅魅ナ溃?559年）后，周天球便成了吳門書壇的實(shí)際領(lǐng)袖。文還曾說過：“吾道復(fù)（陳淳，1483-1544）舉業(yè)師耳，渠書、畫自有門徑，非吾徒也?！痹跁嬍飞希芴烨虻牡匚慌c成就顯然沒有陳淳高，從風(fēng)格的鮮明、創(chuàng)造性上都無法與之相提并論。文征明的眼光犀利，胸懷也很寬廣，不過對忠實(shí)傳其衣缽者，可能會更偏愛一些，這也是人之常情。

對于周天球的書法，馮時(shí)可在《馮元成集》中亦云：“公瑕善大小篆、古隸、行、楷，皆模范文太史，晚能自得蹊徑，一時(shí)豐碑大碣，無不出其手?！迸c文征明相比，周天球筆下的渾厚是其獨(dú)到之處，偶爾也會稍顯笨拙。其小字行草手札之類，尚未得文征明真髓，還有不小距離。不過其大字行草書，雖也有文氏的程式化作風(fēng)，但已有減弱，不似文氏那般俏麗，而多出以溫婉平和。在七八分肖似文氏的前提下，那種筆力的沉實(shí)還是能給予人以深刻印象。周天球一生未曾出仕，以詩文書畫名世，同時(shí)也享高壽（虛歲82歲）。文征明在吳門巨大的影響力確實(shí)對他幫助很大，所謂“買王（獻(xiàn)之）得羊（欣），不失所望”，這其中微妙的收藏心理，不可不察。

周天球的社會身份，是古代少有的職業(yè)藝術(shù)家。在強(qiáng)調(diào)士人讀書修養(yǎng)的年代，雖不以此為榮，但從藝術(shù)史來觀察，也不應(yīng)以此為恥。一位綜合修養(yǎng)全面的藝術(shù)家，未曾有政治家和文學(xué)家的光環(huán)，那么他處世的姿態(tài)便總有幾分膽怯。其實(shí)，自古以來評判藝術(shù)家的標(biāo)準(zhǔn)還是以功用為先，儒家的經(jīng)世致用處處在影響和規(guī)范我們的行為。像周天球這樣的書畫家，在歷史的長河里，是一群漂泊的如同俳優(yōu)般的浪花，雖刻畫和扮演著喜怒哀樂的戲劇人生，卻隨時(shí)都有被淹沒裹挾而去的可能，小人物的命運(yùn)總是不堪。幸運(yùn)的是，明代中晚期資本主義開始萌芽，藝術(shù)品收藏市場的活躍，為這些值得尊重卻卑微的社會人群，提供了生存的物質(zhì)基礎(chǔ)。周天球不是孤獨(dú)的個(gè)案，既非始作俑者，也非墊后，勇氣可佩，亦無須嘉許，事實(shí)上能做到出類拔萃，也算是他驕傲的本錢。

此作書寫唐劉禹錫的散文名作《陋室銘》，是古往今來文人最愛書寫的內(nèi)容之一。作者托物言志，以文養(yǎng)心，高潔傲岸、安貧樂道的情操與情趣躍然紙上。作品落款“辛巳上元谷日”，當(dāng)為萬歷九年（1581年）正月期間（農(nóng)歷正月十五為上元節(jié)，也叫元宵節(jié)。谷日，民間以正月初八為谷日），作者時(shí)年68歲。書寫的時(shí)間正在農(nóng)歷春節(jié)期間，應(yīng)是心情舒暢之時(shí)?！肮热铡痹谵r(nóng)業(yè)社會有著重要的象征意義，這一天有“順星”“放生”“祭祀八仙”等民俗活動，糧食是安身立命的保證，珍惜糧食是這一天的主題。選擇這一天書寫這個(gè)內(nèi)容，寓意非常豐富，“何陋之有”亦可視作清高、自嘲或自傲的寄托。

作品整體的節(jié)奏平緩而自然，格調(diào)可歸于平正，年近古稀之人書寫這么一個(gè)熟悉的內(nèi)容，有種從容與從心所欲不逾矩的感覺。字形毫不夸張，全篇除了處于中段的“竹”字占兩個(gè)字的距離之外，其他各字皆作正局。遠(yuǎn)觀勢態(tài)，并不覺沉悶，近玩筆法，在少許飛白和末梢禿筆的映襯下，顯得老辣而沉穩(wěn)。周天球用筆既不花哨，也乏想象，但卻耐品，是一種舒緩的慢調(diào)子，每一筆都老實(shí)規(guī)矩，惟實(shí)處過多，虛靈不夠。觀其字，令人有忠厚之感，可親可敬。

董其昌認(rèn)為“字須熟后生”，這是他高明的地方。周天球則缺少這方面的才情，“意匠慘淡經(jīng)營中”在他的筆下少有體現(xiàn)，“不拘一格”更是毫無關(guān)系。所以，董其昌還有一句著名的話“讀萬卷書，行萬里路”，閱人閱世都是修養(yǎng)，壯闊胸懷、提升眼界尤顯必要。否則，死于法下，耽于溫柔，安于富貴，少志氣耳！周天球可為后世直接取法師門者敲一警鐘。

《楷書七言詩》 明.周天球