小隱坐在鬧哄哄的教室里，看到艾米莉從教室門走進來。像往常一樣，艾米莉頭上頂著一頭亂糟糟的金發(fā)，一個圓滾滾的身子裹在花色連衣裙中，連衣裙外是一件黑色的長大衣，上面粘滿了白色的纖維。小隱知道那是貓和狗的毛發(fā)。艾米莉與幾只貓和狗住在一起，她喜歡在講課時不斷地講貓和狗的故事。艾米莉一只手抱著厚厚的英語詞典，一只手拉著行李箱，走到講臺前，把外套脫下來放在椅子后面。那件大衣的一半在地上。不過沒有關(guān)系，衣服的后擺本來就沾滿了泥土。艾米莉?qū)嵲谑且粋€邋遢的女人。她把英語詞典放在桌上，彎下腰，打開行李箱。艾米莉并不是剛剛遠行歸來，她的遠行只是從公寓到教室。每次上課她都拉著這個行李箱，在蒙特利爾春天滿是雪水和泥濘的馬路上，姍姍而來。行李箱是艾米莉的法寶，里面裝滿各種英語詞典，每堂課她都把這些詞典擺在桌上，下課時再把它們放回行李箱，她從來沒有用過，但每次上課都這樣，好像在進行一個儀式。這個儀式每次浪費掉一堂課的最初十分鐘。

自從移民到蒙特利爾，每一分鐘對小隱都很重要，因為每一分鐘都需要學英語或者法語，學習計算機課程。做十分鐘的無用功是一種奢侈，小隱是一個珍惜時間的人。

教室里照例是亂糟糟的，所有人都在講話，朱小春正在同胡寧交換電話卡。

有百分之二十的折扣。朱小春說。一張五塊錢的卡只用四塊錢，這是我朋友店的，他們不掙我們的錢。要多少張？

就一張。胡寧說。她有一張血色充盈的臉，像紅蘋果一樣，小隱肯定她童年是在鄉(xiāng)村的田野上奔跑過的。

那你呢？朱小春對小隱說。

我也一張。小隱說。

最起碼兩張吧。朱小春有些不滿地說。你打一張，還要留一張，誰知道什么時候你需要給國內(nèi)打電話，可不是總有這么便宜的電話卡。有些錢能省，但給國內(nèi)打電話是不能省的。

朱小春這樣說的時候，翻了一下白眼，口氣中有明顯的不屑。小隱聽出了這種不屑，卻沒有回應(yīng)。朱小春的兩只手飛快地翻著電話卡。那雙手白皙又年輕，是一雙靈巧漂亮的手。與朱小春的面龐形成鮮明的對比。相比之下，她的五官擺布很隨意，皮膚倒也白皙，只是布滿麻子和紅雀斑，凹凸不平。

艾米莉開始叫名字，小隱以為是點名，卻只叫了幾個姓名就停下來。菲律賓姑娘綠走到艾米莉的桌前，捧著筆記本。原來艾米莉要當堂批改作業(yè)。小隱在國內(nèi)是語文老師，篤信批改作業(yè)是老師課后的工作，她還是第一次看到老師在課堂不教課，只批改作業(yè)。

課堂更加亂起來，就好像一個市場。艾米莉不管學生們，只管坐在桌前看作業(yè)。朱小春轉(zhuǎn)過身向后座問誰還買電話卡。很多只手臂在空中交匯。小隱的作業(yè)已經(jīng)做完，就從書包中翻出C++看起來。

看這個沒有用的。朱小春說?，F(xiàn)在計算機都開始用Java編程，誰還用這個版本。這個學校拿了政府的錢，盡開一些沒用的課程。

小隱看了看表，五分鐘過去了，綠還坐在艾米莉?qū)γ妗?/p>

這一堂課是輪不上批改自己的作業(yè)了。小隱想。她感到無所事事的緊張。

窗外的天慢慢暗下來，在北緯45度的冬天，五點鐘天就暗了，小隱很不安。她不知道李巖是不是回了家。妮子一定是放學了，如果李巖沒有回家，就只有妮子一個人在家，她會害怕。小隱的心忐忑不安。

小隱在艾米莉宣布下課的第一時間，沖出教室，沖到車站，這一個下午白費了，她想。真不如逃課去打工，或者待在家里，如果自己在家，妮子下課該多高興啊。

能不能在這座城市里找到工作呢？小隱不知道。

吃完飯，李巖說要報稅了，小隱說我們只是學生，還要報稅？李巖說每個人都要報稅，這是在加拿大，又不是在中國。說話的口氣好像他們不是一起來的。小隱心里明白，這是一種學位的歧視。李巖讀了博士就優(yōu)越起來，全然忘記了小隱本來是大學老師。小隱不說話，這是事實，有什么可說的，自己在出國前沒努力學英語，又是個學中文的，沒有一技之長，如今只好先補課。是自己鼠目寸光。

李巖說，我不知道怎么報，還要請洛平過來幫忙。見小隱不說話，李巖說人家也挺忙的，自己家的還沒有報。小隱就說好啊，麻煩她了。

說話間洛平就來了。小隱把一只蘋果切開來，削了皮，切成半大不小的塊兒，裝在素瓷碗里，給妮子一碗，給洛平一碗，上面插著牙簽。洛平接過碗看看，說你切得好奇怪，要么是小塊，要么不切，這是什么？老外都是拿著一個蘋果吃的，這里的蘋果也不用削皮兒，老外的蘋果健康，沒有那么多農(nóng)藥。小隱并沒有想到一碗蘋果會惹來這么多話，卻也不辯解。洛平就和李巖開始討論報稅的事情，一堆表格堆在桌上，密密麻麻，上面都是小隱看不懂的字，小隱看了一眼就離開桌子，對妮子說，你不是要買鉛筆嗎？咱們這就去一元店。

小隱走在街上，好像失神一樣，她抓著妮子的手，不知不覺越抓越緊。妮子說媽媽你干啥抓得這么緊，你抓疼我了。小隱這才回過神來，心疼地揉揉女兒的小手。妮子有一張刁嘴巴，吃東西古怪得很，好吃的一口吞下，不好吃的嘴唇一張一翕就吐出來，好像天女散花。不好好吃飯的結(jié)果是人長得小，七歲的年齡，看上去只有五歲的模樣，但到底是年齡大了，心眼兒也機靈，看出了媽媽的失神。威靈頓街道兩旁的路燈都是圓的，好像是月亮，只是這么多的月亮，層層疊疊地掛在街兩邊，讓小隱心中好生奇怪，她不知道此時是像嫦娥一樣奔月，還是像后羿一樣射下幾個，只留下一個更好。小隱此時的心情就是這般的雜亂。不明白的是自己，為什么見了洛平就膽怯，居然還領(lǐng)了妮子在街上逛，難道梅爾街57號不是自己的家嗎？既然是自己的家，為什么要跑出來，把家讓給丈夫和他的女同學？是什么讓自己出來？是大度？是小氣？是膽怯？小隱想了想，牽著妮子的手，原路走回家去。

周一照常去上課，朱小春坐在小隱身邊，手指飛快地敲打著電腦。那是一堂網(wǎng)頁設(shè)計課，老師是來自上海的陳教授，講臺上下都是中國人，卻用英語講課。小隱聽得囫圇一片，晚上沒睡好，精神也萎靡不振。朱小春就斜一下眼睛說，你沒休息好，有什么事情吧？朱小春的敏感讓小隱吃了一驚，這個五官不正的丑女孩，有一種讓人驚訝的讀心術(shù)。朱小春笑一笑說，其實你擔心什么？有本事的人，就讓他們?nèi)プx博士碩士找工作，我們這些副申請也是要活的，你聽我的話，就去開個店，賺了錢就買房子當房東。小隱說我哪里有錢買房子。朱小春說只要買下來一個房子就好，然后抵押，一個抵一個。這是多少前輩的經(jīng)驗，一定行的。我們現(xiàn)在坐在這里熬春秋，著實是耽誤時間。小隱說那你還不去干。朱小春一笑，說我例外，我得先把我老公弄下來。小隱不解，朱小春說他讀博士，找了工作，哪里還有我的地位，所以一定不能讓他讀完。小隱說讀博士是好事，你怎么不讓他讀完？

朱小春說他讀完了找到工作，我的地位就危急了。說著從兜里掏出錢包，錢包的小夾層里放著一張照片，原來是朱小春的結(jié)婚照。新郎新娘都是中式大紅襖，雖然化了濃妝，朱小春還是鼻歪眼斜，新郎卻五官周正，眉清目秀。差異實在太大，小隱好生奇怪，說那你們是怎么相愛的？朱小春說，本來他是我閨蜜的男朋友，后來吹了，那時候他正痛苦，我就找他借書。小隱說借書干什么，朱小春說，這你都不懂。借書當然是最好的靠近方式，一借一還就可以約會兩次。

小隱聽這小姑娘的詭計，真是啼笑皆非。

那你把他弄下來了？小隱問。

那當然。他現(xiàn)在去開便利店了。朱小春說看，指一指電話卡，這就是他的店賣的。

他怎么舍得不讀書？小隱有些費解。

大姐，醒醒，在加拿大，干什么工作不重要，重要的是賺錢。你該換腦筋了。

見小隱不語，朱小春又說，我知道你有多煩心。下堂課咱們不上了，我?guī)闳タ吹?，我?guī)憧匆粋€，你就懂了，以后你就自己去。

兩個人收拾了書包，偷偷溜出教室，陳教授還在對著黑板寫程序，頭頂禿禿的，周圍是剪得短短的頭發(fā)，好像罩著一條草裙。白襯衫上套著一件黑馬甲，怎么看都更像酒店里的侍者。

朱小春先出來，站在走廊，見小隱也出來了，就吃吃笑。小隱想自己也不是完全不喜歡朱小春，朱小春身上的青春活力，是年屆中年的小隱正在消失的。

兩個人到了愛德華王子街拐彎處，大樓下有一個招牌，是一家便利店。朱小春一進去就叫，有人嗎？搶店的來了！隨著話音，從里面走出一個身材短小的女子，五十多歲的年齡，橢圓臉，白凈皮膚，一雙眼睛有些狐媚。朱小春介紹說，這就是前輩楊巧云。小隱就微微彎了腰，以示尊敬，朱小春問大姐干什么呢？楊巧云說正在練古琴。小隱沒想到她會這樣回答，重新又看了一眼，原來一個略低于柜臺的小幾上擺著一把棕黑色古琴，一張琴譜斜倚在柜臺上，歪歪扭扭的，好像已經(jīng)累了。朱小春說小隱想開店，問問前輩。然后回頭對小隱說，你問吧。小隱就漲紅了臉，不知說什么。楊巧云解圍說開店很簡單，還不是營業(yè)額多少，費用多少，兩項相減，看你能掙多少錢就完了。

小隱聽了就笑笑說，謝謝大姐。楊巧云說只是時間長，每天15小時耗在這里。你們家?guī)讉€人??？小隱說夫妻兩個、一個孩兒。朱小春說，她老公不干，在上學，能找到工作。楊巧云說那你一個人干？干不來的，還不如你也去找工作。小隱就呆一呆。小隱見楊巧云的店窗明幾凈，很喜歡，就問大姐你賣店嗎？楊巧云笑道，我不賣，我指著它吃飯呢。

出了門，朱小春問開店好不好，小隱說好，一個人想干什么就干什么，還彈古琴。朱小春就笑。小隱說只是一天15小時我干不來。朱小春說巧云姐就是一個人，英語不好，法語不會，就會那幾句小店語言，還不會開車，連上貨都是拉著小行李車自己干，不也活得好好的。小隱聽了信心倍增。朱小春笑道，這是我第二次成功說服別人開店，我老公也是這樣，我給他看了看這個坑，他就自己跳下去。小隱聽著朱小春這樣說，頗有陰謀論的意思，但她如今顧不得那么多，如果李巖走了，她和妮子要活下去。

小隱跑了一下午，不知不覺已經(jīng)黃昏?；氐郊乙煌崎T，妮子就撲上來，帶著哭腔說，你到哪兒去了？小隱慌忙地安撫說沒事，媽媽今天下課晚，爸爸還沒回來？妮子只顧著搖頭，此時門卻開了，李巖背著書包進來，見母女倆一個坐著一個站著，女兒正在哭，廚房卻是清鍋冷灶，就問小隱干什么去了？小隱如是說了，李巖說開什么店，我們出國又不是來開小店的，你快做飯吧。小隱說朱小春的老公，博士不讀都去開店了，9·11之后找工作不容易。李巖說不試怎么知道？你就不能耐心等一等？給我三年時間，不行再另找出路。

小隱就不再說話。第二天回到教室，中規(guī)中矩地讀書。朱小春見了，眼珠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說也好，你不給他機會他不甘心。那你就再生個孩子吧？不然你來到加拿大不是白來了？

晚上，小隱睡在床上，李巖還在燈下看書。小隱一邊脫衣服一邊說，你想不想再生一個？李巖愣了一下，忽然放開手，把書拋在一邊，說你讓我累死不成，一個腦子讀著書，你再生一個，每天大人叫孩子哭，夜里再起夜喂奶，我可受不了。說完轉(zhuǎn)過身，把被子裹得緊緊的，貼著床邊，生怕失身一樣。小隱嘆一口氣，也別過身，朝向床的另一邊。小隱不知李巖睡沒睡著，自己這一夜，眼睛卻是半睜的。

到了夏天，洛平畢業(yè)了，開始找工作。她先到理發(fā)店剪了一個童花頭，然后到專賣店去買了藍灰色套裝、同色系包包和皮鞋。她每天像刷牙一樣，準時去網(wǎng)站找工作，發(fā)簡歷，關(guān)注《大公報》上的招聘廣告。幾個月后終于找到工作，在美國，合同一年。洛平走的時候來告別，見到桌上的老照片，就說好一對金童玉女，這是誰呀？小隱指指自己，又指指李巖，洛平就哈哈笑，說不像不像，你現(xiàn)在太胖了。洛平走了以后，小隱拿起照片看了很久，然后把照片反扣過去。

小隱現(xiàn)在經(jīng)常與朱小春一起翹課，這叫春麗很不安。春麗說昨天瑞塔點名，我回答了三次“到”，瑞塔問我到底叫什么，我臉紅耳赤。春麗說，朱小春是個不靠譜的人，你怎么能跟她混在一起？小隱明知故問說，有什么不靠譜？春麗把小隱拉到一邊，悄聲說，昨天我在瑪麗皇后大街上，看見朱小春和一個黑人勾肩搭背，絕對是一對情侶，她不是結(jié)婚了嗎？丈夫不是中國人嗎？小隱一聽也嚇了一跳，說不可能吧，她好像很在意她丈夫呢。春麗搖搖頭，我跟她說話她還不理，好像不認識一樣。這些八零后的女孩子，我們真的是不懂。

這時朱小春在小隱眼里就神秘起來。她不知道朱小春有幾張面孔。一方面把丈夫拉到小店里，一方面又跟黑人勾勾搭搭。聯(lián)想到平日里朱小春的心機和懶散，不禁有些害怕。但朱小春到底給她打開了另一扇窗，這另一扇窗，關(guān)乎小隱日后的生計。隨著與李巖的關(guān)系日漸疏淡，小隱已經(jīng)不再只想著“萬般皆下品，惟有讀書高”了。

圣誕節(jié)的時候，李巖說要到美國去打工，小隱說你在哪里打工不掙錢，加拿大不能打工嗎？李巖說這里打工是賺加元，那口氣好像加元不是錢。小隱說那你就去吧！李巖沒說話。到了第二天早晨，妮子去上學，李巖就整理背包，把襯衫和襪子放在雙肩包里。小隱只當沒看見，眼淚在眼圈里轉(zhuǎn)。李巖還從背后熊抱了她一下，那種敷衍是從來沒有過的，還不如沒有。小隱沒有動，等到門在身后砰地關(guān)上了，好像一根鞭子抽到了身上，讓她忍不住抽搐了一下。小隱就跌坐在沙發(fā)上。

小隱后來說她將李巖拱手讓給了洛平。朱小春不相信，堅持認為小隱被拋棄了。小隱對朱小春的拋棄論置之一笑。小隱說自己都不明白洛平為什么會看好李巖，除非她是一個對性愛要求不高的女人。要求不高，并不是強烈程度，而是溫柔程度。小隱喜歡溫柔的男人，但李巖從不顧及她的感受。李巖看起來溫文爾雅，做愛時卻急得很，又毛躁，他總是拉疼她的頭發(fā)。與其被他拉疼頭發(fā)，還不如什么都不做。小隱是個有潔癖的女人，精神潔癖。

上課的人越來越少，俄羅斯人斯洛夫是不常來的，來了也早退。他從來都不偷偷地翹課，而是光明正大。他對陳教授說，我兩點鐘要到披薩店去送外賣，所以不能完成你的課，很抱歉。你知道一個家庭所承擔的經(jīng)濟壓力。陳教授就點點頭，從來不給他記早退。菲律賓姑娘綠也不常來，她已經(jīng)開始在別的專業(yè)選課，到這個學期結(jié)束就改學護工，不再學計算機。這個專業(yè)對我來說太難。她說，實在是應(yīng)付不了。

越南阮兄弟每次來都穿沾滿油漆的衣褲，他一邊給人刷房子，一邊上學。如果不打工怎么生活呢？他笑瞇瞇地說。好像一切都理所當然，生活就應(yīng)該是這樣的。

只有艾米莉的英語課，一如既往地鬧哄哄。不過小隱不再著急。她看報紙廣告，看哪里賣店，案頭工作。

放學時，朱小春對小隱說，今天我上你家行嗎？我實在不想回家，沒有人，只有我一個人，冷冷清清的。小隱說，你丈夫呢？朱小春說他一個月沒回來了，小隱見她眼里突然有了淚。小隱想自己比朱小春好，有妮子。上了地鐵，朱小春的眼睛已經(jīng)很明亮了，一對小斜眼，四處亂轉(zhuǎn)，望著身邊的人，又把一只手放在口中，不停地嗑指甲，五個扁平的指甲，讓她嗑得七扭八歪。

小隱到底忍不住，對朱小春說，昨天我在威靈頓街看到你了。朱小春說昨天我沒去威靈頓街啊。小隱就停下來，不知是繼續(xù)說，還是就此打住，到底是別人的人生。朱小春卻恍然大悟，說你見到的那個人是不是跟一個高大的黑人在一起？那個是我姐。小隱聽了，一時心中竟如釋重負，說是嗎？你們長得真像。

朱小春說，那當然，我們是雙胞胎。小隱這才說，難怪我叫你，你也不回答。朱小春咯咯笑，說怎么會回答，朱小珍又不認得你。然后轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼角，說你不知道，我平生最恨的就是她。小隱不解，朱小春說，就是因為我父母偏疼她，從小什么好事都是她的。我父母讓她上大學，我上大專。我倆都要出國，父母說只能供一個，她先出來了。小隱說真的？朱小春翻翻白眼，說當然是真的，騙你干什么，對我又沒有好處。

小隱說姊妹是最親的，你還真的恨她？

朱小春說，怎么不恨？別人都說姐妹是親的，在我看來姐妹都是來爭命的。既然有了我，為什么還有她？有了她也行，為什么一到分高低的時候總是她比我強？她到底哪里比我強呢？論模樣是一樣的，論讀書她倒是略勝我一籌，但心眼兒還少我一腳呢。我不與她爭，爭也爭不過。我倒是要讓我父母看看，到底誰有出息。朱小春一邊說一邊咬指甲，臉也漲紅了，臉上的小斑和小紅豆就更明顯，小小的三角眼閃著光，卻是亮亮的生猛。

小隱說，那你怎么移民來的？朱小春嘆口氣說，靠老公唄，享他的福。我知道他也是靠不住的，現(xiàn)在不讀書了，整天待在店里沒事干，又與別的女人勾勾搭搭，當我是傻子不知道，我只裝作不知道，有一天不想忍了再說。

小隱就無話回答。那天小隱穿一件淺灰色薄呢上衣，朱小春見了，說你穿衣服倒是有品味，這件很像伊斯卡達今年的風格。小隱說是我媽買的。朱小春說你媽還給你買衣服？小隱說我的衣服都是我媽買的，她逛商店多。又問，你媽不愛買衣服？

朱小春說她愛買，就是只給自己買。給我買過一件，又老氣又難看。誠心把我打扮得難看。

小隱說別這么說，哪有母親不想把女兒打扮漂亮的。

朱小春聽了就生氣，說他們有什么好心，你看他們給我取的名字，朱小春，每次點名都有人笑。小隱知道她指的是英語，名在前姓在后，朱小春就是小春朱，發(fā)音就成了小蠢豬。再看他們給朱小珍取的名字，怎么叫都是小珍珠。我和她有什么不同呢？是眼睛不一樣，還是鼻子不一樣？

小隱見她慪了氣，像個小孩子一樣，就笑，說他們?nèi)∶臅r候，也不知道你們會到加拿大，叫成了這個名字。朱小春并不聽她的話，只是生氣著說，他們就是對我不好，從來沒對我好過。

到梅爾街下了車，沿著道路一直向前走，朱小春說，你手頭要是有錢，抓緊換一點。小隱說換什么？朱小春說，最近美元漲了。小隱說漲了多少錢？朱小春說兩個點。小隱心中快快地算自己那點儲蓄，說那也沒多少。

你到底要多少呢？朱小春恨恨地說，兩千不多，兩萬也不多，20萬的兩個點多不多？小隱想我又沒有20萬。見小隱不說話，朱小春就說，你這樣的人只會讓人騙。小隱說我又沒錢，又沒色，騙我做什么？

走到57號樓下，見一個穿藍色小夾襖的女人，在門前一閃而過。朱小春叫道，那不是莫妮卡嗎？小隱說這棟樓是個中國樓，房東是中國人，居住的六戶人家也是中國人。哪里有個莫妮卡？朱小春說原來你住在這里，與莫妮卡是鄰居，口氣中滿是羨慕。又解釋說，莫妮卡也是中國人，原名叫莫麗，我們一起上法語課，老師就給她起個洋名叫莫妮卡。

朱小春說，說起來莫妮卡真不簡單。你怎么什么都不知道？莫妮卡原來是國內(nèi)有名的電視臺節(jié)目主播，15頻道的，你想起來了嗎？

小隱想一想，模模糊糊地竟想起來，這是個美容健身的頻道，小隱很少看。小隱說她是住在三樓的，看上去不過是個普通女人，我都沒想起來。朱小春笑說，如今是有點發(fā)福。小隱說，國家電視臺的名人也出來，住在這個地方。朱小春說，你別這么說，到底還是不一樣。這只是她的臨時避難所，錢在國內(nèi)還沒有到這里，等錢到了就不是這般模樣了。小隱說直接帶過來不就行了。朱小春說，關(guān)鍵是錢不在她手里，要一點一點弄過來。見小隱不懂，朱小春又說，莫妮卡在那邊有個人，是見不得光的，要慢慢把錢拿到手再運過來。小隱說不對吧，她有丈夫和孩子。你說還有個人，那這個男人是她的誰？朱小春說這個丈夫是臨時找的，沒有這個冒牌丈夫，她也出不來。小隱這才明白了，就抬起頭望三樓，對主持人的冒牌丈夫遙遙致意。

兩個人到了小隱家，妮子跑上來擁抱小隱，母女倆摟在一起，朱小春就撇撇嘴。妮子向朱小春問好，朱小春好像沒聽見一樣，她端著肩，帶著審視的眼光，環(huán)視了一下屋子說，真是夠簡單的，你就這一點家產(chǎn)，還是都藏起來了？聽說在國內(nèi)做老師的都有灰色收入，不會這么簡單吧。小隱從來沒遇見這么說話的，一時說不出話來。

妮子餓了，先吃了一小盒意大利快餐面，就進里屋寫作業(yè)，剩下小隱和朱小春邊吃邊聊天。朱小春只顧吃飯，眼皮也不抬一下。小隱見她吃起飯來風卷殘云，眼見著飯菜就快沒有了，就說給妮子留一點吧。說著站起來拿一個空碗，朱小春就像沒聽見一樣，看到小隱的筷子出現(xiàn)在盤子里，才抬一抬頭，嘴角向上牽一下，眼神卻是空洞的，那表情像一個傻笑。

小心李巖不回來了。朱小春一邊吃一邊說。小隱想她是餓極了。

我已經(jīng)好幾天沒正經(jīng)吃飯了，都是吃一點餅干什么的，省錢，一卷餅干一塊錢就夠了。

吃完飯，朱小春抹一抹嘴巴，說你家的飯菜還行，只是少一樣東西。小隱說少什么？朱小春說，沒有湯。

一件掛在柜子里的羊絨衫，朱小春見了說好漂亮，拿在手中愛不釋手，然后問小隱，這衣服你還能穿嗎？太素雅了，在西方年齡大的都穿鮮艷的。小隱笑道，我?guī)讱q？還沒有到那年齡。

要走的時候，朱小春開門見山地說，那件羊絨衫你不如給我吧，反正你要開店去了，開店的店主又不是大學老師，要干活，這么漂亮的衣服你怎么穿？搬箱子拿東西容易刮了，若刮著了你不心疼？還不如叫我穿穿，我還準備去讀書呢。再說，我還可以幫你找店。

小隱聽了感到有些刺耳，好像是用羊絨衫做交易。小隱明白朱小春的確是這樣想的。但這個想法有點玷污了小隱的感情。她將羊絨衫拿在手中，那柔軟與溫暖再次刺痛了她，這件羊絨衫是母親送給她的。以后的路，她不知道怎么樣，但從前在母親身邊的溫暖是少有了，她狠狠心說就給你吧。

到了門口終是不舍。小隱又囑咐說，冬天收拾好，掛在衣櫥里換空氣，小心蟲子蛀了。這一句話說出口，見朱小春也不回頭，已經(jīng)漸行漸遠了。

想一想自己既沒有朱小春將老公從博士拉下來的能力，又沒有藍絲綢夾襖的魅力，唯一能做的大概僅僅是自己有限的能力。既然已經(jīng)出了國，開弓沒有回頭箭，再怎么也不能哭哭啼啼地回去。小隱咬著牙，決定走開店的一條路。想想當年，出國淘金的華僑們，憑著中華民族的忍耐力都活了過來，自己一個大學老師，語言不好可以慢慢來，什么不是人做的呢？

雖然小隱并不喜歡朱小春，卻好像深陷其中，不能自拔。朱小春又饞又懶，愛占便宜，是小隱不喜歡的。但小隱現(xiàn)在的生活，除了朱小春，卻沒有人與她分擔痛苦。朱小春懂得市場又會講價，是找生意的好幫手。朱小春有一種出乎意料的壞，也有出乎意料的機智。

楊巧云給小隱介紹了一個紐曼街上的小店，店主是一個北京女人，單身母親，如今兒子在安大略找到了工作，她終于熬出了頭，準備去安大略與兒子一起生活。小隱去看過，與朱小春商量，朱小春說你不能信她，看她那一雙三角眼，吊梢眉，就不會說實話。小隱說那怎么辦？朱小春就將一雙斜眼向兩邊額角分開，形成一個大大的“八”字，說跟店！每天她開門你就去，關(guān)門你就回，每一筆生意都記下來，看看每天賣多少錢。小隱說這個我做不到，那每天不就是15個小時，妮子怎么辦？朱小春說讓她自己在家別接電話，別開門。小隱說那可不行，她害怕。

朱小春嘟囔說你真事兒多，那以后開店你怎么辦？你要鍛煉她的獨立精神。小隱說她才八歲。朱小春突然激動起來，說八歲怎么了？我八歲什么都會做，我會炒菜做飯洗衣服。她指著胳膊上的傷痕說，這是炒菜燙的;指著手指上的小傷痕說，這是切菜剁的。小隱嚇了一跳，看她臉上那道傷痕說，那這個是什么？朱小春說這個是我和朱小珍打架，她用鐵絲劃的，差一點滑到眼睛，險些成了獨眼龍。小隱說姐妹也掐架？朱小春說怎么不掐？我們一起來，就是爭命來的。

朱小春撩起前額的頭發(fā)，上面是一道傷疤。她指著說，這個是夜里睡覺，朱小珍把我踢到床下磕的。小隱就不再問，不知道怎么問。朱小春氣咻咻地說，這世界上也沒有人可以相信，沒有親情也沒有愛情，都是騙傻子的鬼話，你若信，就死無葬身之地，何況一個要把店賣給你的人。你快快地去跟店吧！

小隱到底沒有認真跟下來。每天上午去看看，下午去看看?？纯吹曛?，的確是丹鳳三角眼柳葉吊梢眉，就不再去。

小隱最后買的店，是在一個叫朱莉的小鎮(zhèn)，距蒙特利爾一小時車程。小鎮(zhèn)后面是一條河，還有一個尖頂?shù)墓爬辖烫?，小?zhèn)只有一條主街，紅色小屋頂，白柵欄，像一個童話世界。小隱很喜歡這個店。開始擔心資金不夠，沒想到在銀行貸到了小生意款項，讓小隱大大松了一口氣。最讓小隱舒心的是小店后面就是學校，小隱在店里就能看見妮子在操場上奔跑的身影。

三個月后順了手，才開始與以前的朋友聯(lián)系。李巖在西雅圖，偶爾會來一個電話，問一下妮子的情況，有時Hello之后，他們就沒有什么可說的了。小隱暗自慶幸自己的選擇，女人最重要的是經(jīng)濟獨立，有了經(jīng)濟獨立才有精神獨立，遇見任何變故都不怕。這樣想時，小隱就想起朱小春。也打過幾個電話，卻沒有人接，小隱想朱小春那么一個閑不住的人，不知道又到哪里忙去了。小隱常常想起朱小春的神情，即使在幫助別人，朱小春的眼睛和嘴巴總也掩不住那種惡意。小隱不懂為什么會有這樣的感覺。

她是一個生硬的女人。小隱想。甚至對小孩子也沒有喜愛和憐憫。

倒是有一天，春麗打電話來說你知道嗎？朱小春出事了。小隱說出了什么事？春麗說你沒聽說張晉案？報紙上都報道了。小隱說，我當了好幾個月小店主，什么都不知道。春麗說，張晉在睡夢中被打死了，朱小春失蹤了。小隱說怎么回事兒？春麗說，張晉一直有外遇，與他以前的女友好。朱小春發(fā)現(xiàn)后就打死了張晉，然后用她姐姐朱小珍的護照成功逃脫，已經(jīng)回大陸了。警察開始時很快抓住了朱小珍，因為她包中的護照是朱小春的。也就是說，朱小春用了掉包計，打死了丈夫，還把姐姐送進了監(jiān)獄。

小隱聽了，半天嘴巴沒合上。春麗說，那時候你們在一起，我就擔心她把你騙了，那是多壞的一個女人啊，你怎么同她成了朋友？

小隱想不起來怎么和朱小春成了朋友，那時候自己太沮喪了，需要別人的幫助。盡管小隱經(jīng)常在朱小春那里感到惡意，甚至感到自己的命運被她操縱，但朱小春畢竟以她的行動力，幫助自己走出了困境。這大概也是命運的捉弄。

作者簡介：

陸蔚青，1963年生。出版有小說集《漂泊中的溫柔》、散文集《曾經(jīng)有過的好時光》、童話小說《帕皮昂的道路》，作品入選多種選本，曾獲海內(nèi)外多項文學獎?，F(xiàn)居加拿大蒙特利爾，魁北克作協(xié)理事。