崔新三
湯顯祖恃才傲物,不肯卑躬屈膝結(jié)交權(quán)貴,畢生仕途不順,三十四歲才中了進(jìn)士。中了進(jìn)士之后,湯顯祖仍沒有得到重用,直到第二年才以七品官職到南京任太常寺博士。
自永樂帝以來,南京就是明朝的留都,各部衙門俱全,實際上毫無權(quán)力,形同虛設(shè),太常寺博士更是閑職中的閑職,湯顯祖整日里過得倒也輕松自在,每日里與當(dāng)時著名的戲劇大家徐麟、姚大聲、何良俊等人一起切磋唱和、研究學(xué)問。
這一天,春和景明,湯顯祖閑來無事,乘船到江北揚州,拜訪當(dāng)?shù)孛坷顔T外。李員外和湯顯祖曾經(jīng)是同僚,如今告老還鄉(xiāng),成了衣食無憂的員外郎。
酒足飯飽之后,李員外因年事已高回房歇息,湯顯祖一個人來到李家后花園游園賞花。在當(dāng)時,大戶人家的后花園一般是不讓外人進(jìn)入的,湯顯祖和李員外是至交,才得以入園賞花。
風(fēng)和日麗,正是牡丹花盛開的季節(jié),后花園五顏六色的牡丹,姹紫嫣紅甚是好看,湯顯祖不禁脫口而出:“唯有牡丹真國色,花開時節(jié)動京城。”
話音未落,就聽到前面假山后傳出一聲尖叫:“小姐快走,后花園里有男人!”
湯顯祖聞聲,止住腳步望去,只見李府的丫鬟冬梅,慌慌張張攙扶著李員外的獨生女兒牡丹,急匆匆地向閨樓走去。湯顯祖不禁啞然失笑,繼續(xù)向前走去。
片刻之后,冬梅突然跑到湯顯祖面前,撲通一下跪在地上說:“湯大人,今天的事,您可千萬不要告訴員外,要是員外知道小姐今日私自游園,遇到了陌生男子,他非得命家丁打死我不可!”
湯顯祖非常不解地問:“牡丹小姐在自家的后花園里走走,有何不可?”
冬梅說:“大人有所不知,我家員外禮法甚嚴(yán),小姐雖已成年,但是,除了李員外,從未見過任何男人!
接下來,冬梅講述了一段至今仍然令她膽戰(zhàn)心驚的往事……
去年秋天,李員外請了一位年輕的花匠,給后花園的牡丹修剪花枝。這位花匠酷愛吹奏竹笛,月亮升起,他收拾工具,拿出竹笛吹奏起來。
就在這時,丫鬟秋菊陪著牡丹小姐,來到了后花園游玩,兩個年輕人在牡丹花叢中偶遇了。
牡丹見到這位年輕俊朗的小伙子,頓時臉色燦若桃花,嫣然一笑,轉(zhuǎn)身匆匆離開了?;ń晨吹矫裁廊缁ǖ哪档ば〗?,一下子也忘情了,癡呆呆地望著牡丹的背影,手里的竹笛“當(dāng)啷”一聲掉在了地上!
這一切,恰巧被李員外遇上了,他不但命家丁把花匠轟出李府,還讓家丁把秋菊打得遍體鱗傷,最后賣進(jìn)了妓院。從那以后,冬梅就成了牡丹的貼身丫鬟。
湯顯祖非常同情地說:“冬梅姑娘,你放心地去吧,今天的事,我不會說出去!”
冬梅千恩萬謝,一連給湯顯祖磕了好幾個頭.這才提心吊膽地回了閨樓。
這個“突發(fā)事件”攪了湯顯祖的興致,他漫步來到湖邊的回廊,坐在長椅上,一個人對著湖水發(fā)呆。
突然,一陣悠揚哀怨的古琴和笛聲,從閨樓傳來,湯顯祖深諳音律,他聽出這是散曲《春閨怨》,元代雜劇家喬吉所作。
牡丹小姐果然琴棋書畫樣樣精通,她把這首凄婉悲涼的古琴曲,演奏得如泣如訴,令人肝腸寸斷……那合奏的笛聲,想必是冬梅吹奏的。
眼看著湖水中自由自在游來游去的一群魚,耳聽著凄婉悲涼的《春閨怨》,湯顯祖微閉雙目,陷入了沉思。
突然,李員外興高采烈地來到后花園。湯顯祖連忙站起來,迎上前去說:“仁兄何事如此高興?”
李員外非常高興地說:“小女牡丹要出嫁了!”湯顯祖問道:“不知哪家的公子這么榮幸,做了仁兄的乘龍快婿?”
李員外說:“就是蘇州吳太守的兒子吳必文。愚兄還有一事相求,明日便是小女大喜的日子,有勞賢弟代愚兄,把牡丹送到吳家府上……”湯顯祖欣然答應(yīng)。
第二天,湯顯祖登上吳府的迎親船,陪伴牡丹小姐、丫鬟冬梅一行人等,沿著京杭大運河,浩浩蕩蕩向蘇州駛?cè)ァ?/p>
湯顯祖站在船頭,心中涌起一股莫名的惆悵。突然,耳邊又響起了那凄婉悲涼的《春閨怨》!
湯顯祖心中猛然一震:這大喜的日子里,牡丹小姐為什么又彈奏這首曲子呢?莫非她不愿意嫁給吳太守的兒子?
就在這時,一葉小舟從后面追趕上來,船上站著一位眉清目秀的俊朗后生。
小舟追趕上迎親大船,就和迎親大船并肩前行,緊接著,后生拿出一支曲笛,也吹奏起了《春閨怨》!
片刻之后,牡丹小姐從船艙內(nèi)走出來,沖著吹笛子的后生,高聲哭喊著:“柳郎,你我來生相見吧!”說完,縱身一躍,跳入水中……
見此情景,后生高呼著:“牡丹,你等等我!”也縱身跳入水中!
眨眼之間,兩個年輕人就被洶涌的波濤吞沒了。
迎親船上頓時大亂,李府的管家高聲喊:“趕快救人?。 笨墒?,這一帶水深浪高,任憑管家喊破了嗓子,也沒有人敢下水救人。
面對這突如其來的變故,湯顯祖手足無措,他想起臨行前李員外的囑托,情急之下想起“重賞之下必有勇夫”,連聲高呼:“誰能救起小姐,賞銀百兩!”
也許是一百兩銀子起了作用,李府和吳府的家丁們紛紛跳入大運河里救人……
冬梅嗚嗚哭著告訴湯顯祖,這位乘快舟追來的后生姓柳,是南京城的一名秀才,牡丹在莫愁湖游玩的時候,與他一見鐘情。柳公子為了見牡丹一面,扮成修剪牡丹的花匠,去過李府的后花園……
家丁們在大運河里忙活了半天,牡丹終于被撈上來了,遺憾的是,她已香消玉殞!同時被打撈上來的,還有那位柳公子的尸身……
發(fā)生了這種事情,吳公子一怒之下,帶領(lǐng)吳府的人揚長而去。
湯顯祖只得命人調(diào)轉(zhuǎn)船頭,回到揚州,向李員外夫婦如實講述了事情經(jīng)過。喜事變成了喪事,李員外夫婦痛不欲生,李府上下哭聲一片。
湯顯祖也為這二位殉情的年輕人感到無比悲痛,他勸李員外,事已至此,干脆就成全了牡丹和柳公子,讓他們倆結(jié)為陰親,人世間不能成為夫妻,就讓這兩個真心相愛的年輕人在九泉之下結(jié)為連理吧!
誰知,李員外聽了湯顯祖的話,勃然大怒,大聲怒斥湯顯祖怎么能想出如此荒唐的主意呢?
悲憤難忍的冬梅突然彈奏起牡丹的古琴,還是《春閨怨》!冬梅越彈越激動,霎時間,這如泣如訴的琴聲,仿佛一陣陣?yán)茁?,湯顯祖的一顆心都被震碎了!
李員外怒不可遏,一把搶過古琴,狠狠地摔在地上。
一陣涼風(fēng)吹過,湯顯祖一激靈,頓時從夢中醒了過來,他擦了一把額頭上的冷汗,不禁脫口而出:“好一個癡情的女子??!”
恰巧這時,李員外來到后花園,笑著問道:“湯賢弟,又在為哪家的淑女感慨呢?”
湯顯祖慘然一笑說:“適才小酣,做了一個夢,見笑,見笑!”
回到南京之后,湯顯祖心潮澎湃,夜以繼日地奮筆疾書,數(shù)日之后,感天動地的不朽名劇《牡丹亭》誕生了!