蔡輝

1904年，勢力漸熾的袁世凱以嚴(yán)修辦學(xué)有成，請清廷賜予五品銜，繼而力邀嚴(yán)修任直隸學(xué)校司督辦。嚴(yán)修力辭未成，只好就任。

袁世凱說：“吾治直隸之政策，曰練兵，曰興學(xué)。兵事我自任之，學(xué)則聽嚴(yán)先生之所為，吾供指揮而已?！眹?yán)修從此被人們視為北洋系的“文宗”。

1904年夏，在張伯苓的陪伴下，嚴(yán)修再度訪日。當(dāng)時清朝學(xué)部有規(guī)定，官員來任職，必先去日本考察。

在日記中，嚴(yán)修記錄道：“日本罕有爭者，譬如途間此人誤傷彼人，此人急惶恐謝過，彼人遜謝相酹?！薄埃灭^女服務(wù)員） 穩(wěn)慎勤敏，事事有幾率，不煩絮語也。”

尤其讓嚴(yán)修震驚的是，在日本，去幼兒園“接送幼童之女仆，皆聚待于一室，兩行對坐而操女工，其不肯須臾廢時如此”。

嚴(yán)修深感日本教育的成功，回國后，將自己的家塾與大鹽商王奎章、王益孫的家塾合并，成立了敬業(yè)中學(xué)堂，兩家共同負(fù)擔(dān)，此即南開中學(xué)的前身。與此同時，嚴(yán)修還選送了近百名學(xué)生去日本深造。

1905年冬，嚴(yán)修入學(xué)部擔(dān)任右侍郎。

1909年1月2日，清廷以袁世凱“足疾”為由，剝奪了他全部職務(wù)，讓他回鄉(xiāng)“養(yǎng)疴”，嚴(yán)修是唯一上疏表示反對的。多年后，嚴(yán)修回憶起此事時，承認(rèn)有投機(jī)成分，“知其 （袁世凱） 智略，緩急有足恃”。

袁世凱離京時，嚴(yán)修往送，得罪了攝政王載灃，在載灃排擠下，嚴(yán)修一年后稱病，再度出局。

（選自《北京晚報》2019年3月21日）