通常人們所說的琺瑯（英文enamel）往往是泛指琺瑯器而言，其實琺瑯是一種涂料，專指可涂覆于金屬或其他材質(zhì)表面的不透明或半透明的、單色和彩色的玻璃質(zhì)材料，是用石英、長石、硝石和碳酸鈉等原料，并加入一些金屬氧化物作為乳濁劑和著色劑燒制而成的。

一般情況下琺瑯器的制作工藝是將琺瑯料涂覆、填充或者繪制于銅質(zhì)或銀質(zhì)器物上，經(jīng)過多次燒制后形成不同顏色的釉質(zhì)圖案表面。由于琺瑯釉質(zhì)具有較好的硬度和耐腐蝕性能，可用作金屬制品的防銹或耐磨涂層。琺瑯釉具有類似玉石的滑潤質(zhì)感和艷麗色澤，亦可作為器物、飾品的藝術(shù)裝飾，故常被用來制作高級首飾、飾物和器皿等。

琺瑯、琺瑯器及其制作工藝都是舶來品。據(jù)說琺瑯的歷史可上溯至古埃及時代，拜占庭時期琺瑯已被用來裝飾福音書、舍利函、牌匾等宗教物品，中世紀(jì)時的歐洲貴族們則以其特有的方式制作并擁有琺瑯首飾和飾品。七百多年前掐絲琺瑯技藝自西域傳入中國后，中國匠人很快就掌握了琺瑯釉料的制備方法和掐絲琺瑯器的制造技巧，特別是在清代引入歐洲畫琺瑯工藝后，中國匠人創(chuàng)造性地將其與中國傳統(tǒng)的金屬制造工藝、寶石鑲嵌工藝和陶瓷、料器工藝等融為一體，在造型、圖案、技術(shù)等方面棄除外來文化的影響，完美呈現(xiàn)華夏文化風(fēng)格以及東方審美，逐漸演變成中國傳統(tǒng)手工藝并流傳至今。

公元11世紀(jì)，生活在中東的阿拉伯人開始制作和使用掐絲琺瑯器。相傳最早的琺瑯器產(chǎn)于西域的拂菻，故東羅馬帝國和西亞地中海沿岸各地制作的搪瓷嵌釉工藝品被統(tǒng)稱為“拂菻嵌”或“佛郎嵌、佛朗機”，簡稱“拂菻”。13-14世紀(jì)，掐絲琺瑯工藝始由大食國傳入中國。大食是古代波斯人對阿拉伯人的稱呼，源自波斯語Tajik之音譯（唐朝時讀音Taqi或Tayi）。大食原為伊朗阿拉伯部族之稱，后成為我國唐、宋時期對阿拉伯人和阿拉伯帝國的專稱以及對伊朗語地區(qū)穆斯林的泛稱，大食國即我國唐代以降史書中記載的阿拉伯帝國和西歐所稱的薩拉森帝國。明初的曹昭在其所著的《格古要論》中首次記錄了掐絲琺瑯工藝的特點和用途，“以銅作身，用藥燒成五色花者，與佛郎嵌相似，嘗見香爐、花瓶、盒兒盞之類，多為婦人閨閣中用，非士大夫清玩也。又謂之鬼國窯，今云南人在京多作酒盞……內(nèi)府作者細(xì)潤可愛”，彼時琺瑯名曰“大食窯”或“鬼國窯”。明朝景泰年間，朝野盛行藍色基調(diào)的掐絲琺瑯器，故有俗稱“景泰藍”。清乾隆時期掐絲琺瑯器發(fā)展繁榮，朝廷的“皇家工廠”造辦處里，琺瑯作是規(guī)模較大的作坊之一。此外，揚州、廣州、九江、北京等地亦開始制作具有地方風(fēng)格的掐絲琺瑯器。

清朝對西方貿(mào)易解禁后，歐洲制作的畫琺瑯器于康熙年間傳入中國，并以貢品、禮品等形式進入清宮廷，極受清帝及王公大臣的關(guān)注和喜愛。廣州和北京宮廷琺瑯器作坊，吸收、借鑒歐洲畫琺瑯技法，融合掐絲琺瑯器、瓷器和玻璃料器的制作工藝，成功地?zé)瞥鼋饘偬ィń?、銀、銅等）和非金屬胎（瓷、紫砂、玻璃等）的、極具華夏文化風(fēng)格和技術(shù)特點的畫琺瑯器，命名為“琺瑯彩”。

清宮造辦處大量制作的宮廷典章、陳設(shè)擺件和文房清供以及佛堂和御用生活用品等采用了不同工藝制成的琺瑯器，經(jīng)歷了體積和型制從小到大，圖案和色彩從簡潔到繁復(fù)，用途和功能從陳設(shè)、祭祀到觀賞、實用兩便等多維度演化，琺瑯器技藝終于走出宮門落入民間。因琺瑯質(zhì)地酷似寶玉般溫潤光亮，故加通玉之王字偏旁，遂成“琺瑯”之名。

手表作為腕上計時器和承載文化、藝術(shù)及情感的符號化飾物，自然不會忽視工藝歷史悠久、型制時尚流行的琺瑯技藝，采用琺瑯工藝制作手表表盤、機心零件和外觀裝飾件的手表更是藝術(shù)、文化和價值三體合一之佼佼者。特別是琺瑯工藝與高級制表技術(shù)相結(jié)合的手表尤為珍稀昂貴，譬如搭載陀飛輪等復(fù)雜機心或特殊運動機構(gòu)者；琺瑯工藝與手表內(nèi)、外零部件精飾技藝混搭者；琺瑯輔以寶石鑲嵌、貴金屬和微刻浮雕者。百達翡麗、雅克德羅、梵克雅寶、伯爵等國際品牌旗下的此類琺瑯手表上品如云，在此不贅。

中國手表品牌的此類琺瑯手表亦有不凡之作，其中以北京琺瑯非遺傳承人熊氏琺瑯的作品最具特色。熊氏琺瑯之技藝源自清宮造辦之琺瑯坊，祖孫三代精研熟習(xí)各式琺瑯技法，在釉料制備和制、燒工藝上獨具訣竅，掐填傳承有序，精研創(chuàng)新有加。熊氏琺瑯2007年為北京手表廠定制的孤品“蝶戀花”手表，表盤和陀飛輪機心夾板均系掐絲琺瑯件，大鋼輪上亦覆蓋超薄掐絲琺瑯飾片，熊氏憑此前不見古人后不見來者之絕技，至今仍占據(jù)著掐絲琺瑯手表工藝的制高點；熊氏琺瑯2013年為飛亞達定制的紀(jì)念中國載人航天工程21周年典藏限量版“飛天蓮花”手表表盤，純海藍鏡面琺瑯表盤內(nèi)有掐絲線描蓮花九朵和作為時間窗口的可開合立體蓮花，鑲嵌微刻匠人劉棟先生手雕之金質(zhì)飛天神女和開合蓮花浮雕，正合十位中國航天員駕飛天神舟龍騰太空，中國載人航天工程第一階段完美收官的十全十美之意，立意、精工、神韻俱佳，堪稱上品?？梢姮m瑯器物之大美，往往取決于匠人的雕琢技藝之功和修身向?qū)W之德。

匠者，手藝人也。漢語中匠人一詞指有專門技術(shù)的工人或在某一方面具備深厚造詣和修養(yǎng)之人?！墩f文解字》的釋義為：“匠，木工也。從匚從斤。斤，所以作器也”。顯然，匠人乃擅長使用各類工具來雕琢各種材料并使之成器者。我國古代思想家莊子在其著作中曾講述過游刃有余、目無全牛、郢匠揮斤、佝僂承蜩等用心專注、手法純熟、技藝高超的故事，用以倡導(dǎo)“用志不分，乃凝于神”的匠人之道，激勵匠人達至“開物成務(wù)”的修為境界。

縱觀古今中外，大凡偉人巨匠者皆為內(nèi)外兼修得大覺悟之哲人，“哲，知也……哲或從心”。從心專注、用志凝神而立德、立功、立言者，大志也。竊以為，真正的匠人及其精神亦如是。