要理解這副名聯(lián)，先要對(duì)內(nèi)鄉(xiāng)縣衙整體楹聯(lián)文化有個(gè)基本認(rèn)知。

從秦代實(shí)行郡縣制以來(lái)，縣作為一個(gè)中央管理的基本政權(quán)單位，歷經(jīng)二千多年的興衰更迭，一直維持到現(xiàn)在?？h政府所在地稱(chēng)為縣衙，一直延續(xù)至清。

內(nèi)鄉(xiāng)縣衙位于河南省南陽(yáng)市內(nèi)鄉(xiāng)縣。據(jù)《內(nèi)鄉(xiāng)縣志》記載，縣衙始建于元大德八年（1304）。作為古典建筑，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙是我國(guó)保存最完好的清代縣衙。

縣、州（府）、省和中央是中國(guó)封建社會(huì)的四級(jí)政權(quán)機(jī)構(gòu)。值得慶幸的是，這四級(jí)政權(quán)機(jī)構(gòu)都有保存完好的歷史遺跡存在。內(nèi)鄉(xiāng)縣衙和山西霍州署、保定直隸總督署、北京故宮一起并稱(chēng)為中國(guó)（古代）四大官衙。

然而內(nèi)鄉(xiāng)縣衙給人印象最深的卻是縣衙內(nèi)各個(gè)堂院的聯(lián)匾。據(jù)內(nèi)鄉(xiāng)縣衙博物館館長(zhǎng)王曉杰講，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙的對(duì)聯(lián)，計(jì)有35副。其中以大堂、二堂、三堂的楹聯(lián)最為有名。大堂楹聯(lián)是：

欺人如欺天，毋自欺也；

負(fù)民即負(fù)國(guó)，何忍負(fù)之。

此聯(lián)指明了官吏對(duì)平民應(yīng)有的態(tài)度：不欺不負(fù)。不欺是因?yàn)樯咸祀y欺，同樣下民也難欺，所以“毋自欺也”。不負(fù)是因?yàn)椤叭嗣瘛贝碇皣?guó)家”，因此“何忍負(fù)之”。

在封建社會(huì)，皇帝稱(chēng)為“天子”，官吏是在皇帝的意志下統(tǒng)治人民的。以人民為天，以人民為國(guó)，這是儒家孟子一派的思想。在《孟子·盡心下》有一段話(huà)，孟子曰：“民為貴，社稷次之，君為輕?！边@一段話(huà)確立了人民、國(guó)家、皇帝三者之間的關(guān)系。此聯(lián)則是孟子思想的婉轉(zhuǎn)表達(dá)。

二堂楹聯(lián)是：

法行無(wú)親，令行無(wú)故；

賞疑唯重，罰疑唯輕。

此聯(lián)推重法治，上聯(lián)講以法治國(guó)、以法治縣，下聯(lián)講在法治中要施行仁政。

上聯(lián)重點(diǎn)是說(shuō)，在法和親故有矛盾時(shí)，規(guī)定要執(zhí)法無(wú)親。此聯(lián)的先進(jìn)性在下聯(lián)，在于對(duì)“疑似”案件的處理，獎(jiǎng)或者罰該重還是輕？“賞疑唯重”是說(shuō)如果該獎(jiǎng)賞的事情有疑義，則重賞；“罰疑唯輕”是說(shuō)如果該處罰的事情有疑義，則輕罰。這個(gè)思想來(lái)源于中國(guó)儒家類(lèi)著作《說(shuō)苑》。《說(shuō)苑·雜事》中說(shuō)：“梁嘗有疑獄，群臣半以為當(dāng)罪，半以為無(wú)罪，雖梁王亦疑”。于是梁王請(qǐng)教富可敵國(guó)的“陶之朱公”（范蠡），朱公用了一個(gè)比方，說(shuō)明應(yīng)該以厚德對(duì)待人民。梁王聽(tīng)了曰“善!”以后“故獄疑則從去，賞疑則從與，梁國(guó)大悅。”“獄疑則從去”即“疑罪從無(wú)”；“賞疑則從與”即“疑賞從（給）與”。這就是儒家一貫主張的“施仁政”，也即是“厚德載物”。做每一件事物都可以讓人感到德政（仁政），這樣的仁者是無(wú)敵的?！耙勺飶臒o(wú)”原則又稱(chēng)“有利被告原則”，也是現(xiàn)代刑事司法文明與進(jìn)步的重要標(biāo)志之一。而首先提出的還是中國(guó)儒家。

三堂楹聯(lián)是：

吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；

得一官不榮，失一官不辱，勿說(shuō)一官無(wú)用，地方全靠一官。

下聯(lián)前兩句是說(shuō)當(dāng)官要有正確的得失觀(guān)，正確的榮辱觀(guān)，即“得一官不榮”；當(dāng)官就要有責(zé)任，要做事，敢負(fù)責(zé)，不要保官，不怕罷官，即“失一官不辱”。后兩句是說(shuō)：縣官雖小，但也能做大事，“勿說(shuō)一官無(wú)用”?！盁o(wú)用”是指微不足道，亦或指無(wú)用武之地。其實(shí)，古時(shí)一縣轄地約百里，兼且刑事民事都要管，知縣集財(cái)政、司法大權(quán)于一身，堪比一方諸侯。因此縣令也被戲稱(chēng)為“百里侯”。如果能將一個(gè)縣治理得路不拾遺、夜不閉戶(hù)，安居樂(lè)業(yè)、豐衣足食，也稱(chēng)得上是大有作為。這就是“地方全靠一官”。

上聯(lián)其實(shí)是用孟昶《頒令箴》的故事而加以變化。五代十國(guó)時(shí)期，孟知祥建立后蜀，然而官貪吏虐層出。孟昶繼位后，為整飭吏治，于廣政四年（公元941年）親撰《頒令箴》24句：“朕念赤子，旰食宵衣，言之令長(zhǎng)，撫養(yǎng)惠綏。政存三異，道在七絲，驅(qū)雞為理，留犢為規(guī)。寬猛得所，風(fēng)俗可移，無(wú)令侵削，無(wú)使瘡痍。下民易虐，上天難欺，賦輿是切，軍國(guó)是資。朕之爵賞，固不逾時(shí)，爾俸爾祿，民膏民脂。為民父母，莫不仁慈，勉爾為戒，體朕深思?！彼螠缡窈螅b于前代亡國(guó)的歷史教訓(xùn)，將《頒令箴》縮寫(xiě)為4句16字：并銘刻于石：“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺?！边@就是《戒石銘》，于太平興國(guó)八年（公元983年）頒示天下。至南宋紹興二年（1132）宋高宗又把詩(shī)人黃庭堅(jiān)書(shū)寫(xiě)的這一祖訓(xùn)，頒于各府州縣刻石立于大堂前。以后，明清兩代一例施行。上聯(lián)前兩句聯(lián)意可以理解為百姓是官員的“衣食父母”，不說(shuō)官員是百姓的“父母官”，這是全聯(lián)最為閃光的地方。此聯(lián)稱(chēng)官員“吃百姓之飯，穿百姓之衣”，西方稱(chēng)之為“花納稅人的錢(qián)”，東西方在這一點(diǎn)上的認(rèn)識(shí)也是一致的。

上聯(lián)后兩句主要是告誡官員不要欺負(fù)百姓，“莫道百姓可欺，自己也是百姓”，這是換位思考。

此聯(lián)作者是時(shí)任內(nèi)鄉(xiāng)知縣的高以永。高以永，浙江嘉興人，康熙十二年（1673）進(jìn)士，康熙十八年（1679）調(diào)任內(nèi)鄉(xiāng)知縣，任職九年，清廉而有德政。此聯(lián)作于康熙十九年（1680）。高以永的清廉是值得人們懷念的：他任州縣官達(dá)十一年，從未攜家人至任所，也就是當(dāng)官不用親朋好友，不搞“一榮俱榮”那一套，這是其一；離任時(shí)，他隨身攜帶的只有幾件衣服和幾本書(shū)，不是什么“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”，這是其二；他后來(lái)死于戶(hù)部江南司員外郎任上，身無(wú)余財(cái)，連靈柩也是靠親戚朋友資助才得以歸葬，這是其三。

三堂楹聯(lián)之所以喧騰眾口還因?yàn)槎辔粐?guó)家領(lǐng)導(dǎo)人鐘愛(ài)此聯(lián)。1995年6月8日，朱镕基同志參觀(guān)內(nèi)鄉(xiāng)縣衙，他對(duì)這副楹聯(lián)凝視許久后說(shuō)：“這是古今難得的好對(duì)聯(lián)，不僅說(shuō)明了得與失的關(guān)系，而且再清楚不過(guò)地講明了官與民的關(guān)系?！?999年5月25日，江澤民同志在視察河南南陽(yáng)時(shí)也對(duì)這副對(duì)聯(lián)很感興趣，并指示中央辦公廳的同志負(fù)責(zé)查考此聯(lián)出自何時(shí)何地何人之手。

2013年11月26日，習(xí)近平主席在山東菏澤召開(kāi)座談會(huì)，同菏澤市及各縣區(qū)主要負(fù)責(zé)人座談。在座談會(huì)上他念了這一副對(duì)聯(lián)，并說(shuō)對(duì)聯(lián)以淺顯的語(yǔ)言揭示了官民關(guān)系。封建時(shí)代官吏尚有這樣的認(rèn)識(shí)，今天我們共產(chǎn)黨人應(yīng)該比這個(gè)境界高得多。