邱成剛

雖然長壽趨向于在家庭內(nèi)傳遞，但基因?qū)τ趬勖挠绊戇h(yuǎn)低于我們之前的認(rèn)識。這項研究已經(jīng)發(fā)表在美國《遺傳學(xué)》雜志上。

研究的首席作者格雷厄姆·魯比稱：“我們有可能從人類遺傳學(xué)角度更多地了解生物老化過程，但是如果壽命的可遺傳性低的話，我們對于這一領(lǐng)域的了解就會發(fā)生變化。”魯比所在的Calico生命科學(xué)公司就在探索生物老化之謎。他們與在線家譜資源網(wǎng)站Ancestry的科學(xué)家們進(jìn)行合作，借助網(wǎng)站的共享譜系數(shù)據(jù)來評估人類壽命的可遺傳性。

壽命的可遺傳性是對壽命這一特性變異程度的測量，它能夠通過遺傳差異進(jìn)行解答，與之相對的就是生活方式、社會文化因素以及意外等非遺傳學(xué)差異。在此之前科學(xué)家們推測人類壽命的可遺傳性為15%～30%。Ancestry網(wǎng)站科學(xué)團(tuán)隊的首席科學(xué)官員凱瑟琳·巴爾稱：“與Ancestry合作讓這項最新的研究能夠借助前所未有的數(shù)據(jù)量更深入地對壽命進(jìn)行探索?！?/p>

Ancestry網(wǎng)站在與Calico公司的研究團(tuán)隊合作之前，將數(shù)據(jù)庫中所有可以認(rèn)定身份的信息去掉，只留下出生日期、死亡日期、出生地和家族關(guān)系。最終研究人員篩選出一個包含4億多人在內(nèi)的譜系圖，這樣他們就能夠借助親屬間的類似壽命，從譜系圖中評估壽命的可遺傳性。

在研究中，研究人員借助一種整合了數(shù)學(xué)和統(tǒng)計學(xué)的新方法。他們發(fā)現(xiàn)兄弟姐妹和堂兄弟姐妹間的壽命遺傳性大約與之前報道的相當(dāng)。但他們也注意到研究對象與配偶的壽命也存在一定的聯(lián)系。這可能源于他們共同的生活環(huán)境。

此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，盡管并非血親關(guān)系或者通常生活在不同的家庭，但是親兄弟姐妹和堂兄弟姐妹之間有著相似的壽命。龐大的數(shù)據(jù)量也讓研究團(tuán)隊能夠探索更遙遠(yuǎn)親屬關(guān)系的壽命相關(guān)性，其中就包含了姻親關(guān)系。

研究人員對數(shù)據(jù)深入分析時發(fā)現(xiàn)了選擇性交配現(xiàn)象。魯比稱：“選擇性交配意味著人們趨向于選擇與自己具有相似特性的配偶，而這對于壽命也是非常重要的。”當(dāng)然你無法猜測潛在配偶的壽命，因此選擇配偶時必然參考的是其他因素。

這種配偶選擇的基礎(chǔ)就是遺傳學(xué)或者社會文化。在非遺傳性因素的案例中，收入影響壽命，而且有錢人會趨向于與其他有錢人結(jié)婚。遺傳學(xué)也有類似的影響，比如說高個子選擇高個子，而且身高從某種程度上也與壽命存在一定的聯(lián)系。

通過去掉選擇性交配的影響，研究人員分析發(fā)現(xiàn)壽命的可遺傳性很可能不到7%，甚至有可能更低。因此你能活多長時間與你的基因沒有太大關(guān)系。