韓光輝 趙桂芳 彭靜楊 王洪波

(1.北京大學(xué)城市與環(huán)境學(xué)院歷史地理研究中心，北京 100871；2.北京市社會(huì)科學(xué)院歷史研究所，北京 100101)

侯仁之一生從事歷史地理學(xué)理論、北京城市歷史地理和沙漠歷史地理等領(lǐng)域的學(xué)術(shù)研究與考察。他是“將社會(huì)實(shí)踐和現(xiàn)實(shí)任務(wù)的要求緊密結(jié)合”這一歷史地理研究重要特色的開(kāi)拓者和實(shí)踐者。20世紀(jì)50年代末，新中國(guó)提出改造和利用西北干旱區(qū)和半干旱區(qū)沙漠的設(shè)想之后，侯仁之開(kāi)始投身于西北沙漠考察和沙漠歷史地理研究的工作。學(xué)術(shù)界對(duì)侯仁之西北地區(qū)沙漠歷史地理考察的學(xué)術(shù)史研究，以陳育寧、李并成等人的論文最具代表性。前者認(rèn)為侯仁之的相關(guān)研究“顯示了歷史地理學(xué)涉及到沙漠考察這一廣闊領(lǐng)域后所具有的生命力,同時(shí)也從如何選題到如何進(jìn)行考察研究，為我們進(jìn)行歷史地理學(xué)研究提供了一個(gè)范例，一個(gè)好的學(xué)風(fēng)的范例”(1)陳育寧： 《歷史地理學(xué)研究的一個(gè)范例——評(píng)侯仁之教授對(duì)內(nèi)蒙古西部沙漠化的歷史考察》，《內(nèi)蒙古社會(huì)科學(xué)》1986年第3期。；后者則指出侯仁之作為沙漠歷史地理學(xué)的開(kāi)創(chuàng)者，他在沙漠演變研究方面付出了艱辛的努力并取得了諸多重要成果。(2)李并成、賈富強(qiáng)： 《侯仁之先生與沙漠歷史地理研究》，《地理學(xué)報(bào)》2014年第11期。本文從侯仁之走上沙漠歷史地理考察的道路開(kāi)始，系統(tǒng)梳理他從事沙漠歷史地理研究的全過(guò)程，重點(diǎn)介紹20世紀(jì)80年代以來(lái)他對(duì)人地關(guān)系研究的探索和對(duì)環(huán)境變遷研究的推動(dòng)，以期展示侯先生進(jìn)行沙漠考察的來(lái)龍去脈以及其研究的社會(huì)價(jià)值和理論意義。

一、 新中國(guó)改造沙漠計(jì)劃迫切需要對(duì)沙漠進(jìn)行考察研究

20世紀(jì)中期，中國(guó)的沙漠、戈壁及沙漠化土地多達(dá)149萬(wàn)平方千米，已經(jīng)占國(guó)土面積的15.5%，而且每年以1 000余平方千米的速度在繼續(xù)擴(kuò)大。這不僅嚴(yán)重影響了我國(guó)區(qū)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，還不斷惡化著人類(lèi)的生存環(huán)境。干旱區(qū)半干旱區(qū)的研究，在當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為國(guó)際地理學(xué)界的一個(gè)活躍的研究領(lǐng)域。1951年，聯(lián)合國(guó)教科文組織成立了“干旱地區(qū)研究咨詢委員會(huì)”，1957年改組為“世界沙漠化問(wèn)題委員會(huì)”，并將世界干旱地區(qū)的研究列為該組織的三個(gè)重大項(xiàng)目之一。

中共中央政治局1956年1月提出的《1956年到1967年全國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展綱要(草案)》要求“綠化一切可能綠化的荒地荒山”，規(guī)劃建設(shè)防風(fēng)林、防沙林。1958年10月底國(guó)家在呼和浩特召開(kāi)內(nèi)蒙古、寧夏、陜西、甘肅、青海和新疆等北方六省區(qū)治沙規(guī)劃會(huì)議，開(kāi)始了針對(duì)干旱區(qū)半干旱區(qū)的大規(guī)?？疾煅芯颗c治理。此次會(huì)議確定從1959年“開(kāi)始向沙漠大進(jìn)軍，使萬(wàn)里黃沙變?yōu)榫G洲，成為林業(yè)和牧業(yè)基地，為人民造?！?。規(guī)劃方案指出“改造沙漠的基本方法是造林育草的生物措施，但必須具備一定的水利條件，才能保證加速沙地草木的生長(zhǎng)發(fā)育”(3)新華社： 《造林育草變沙漠為綠洲——內(nèi)蒙和西北將大規(guī)模治理沙漠》，《人民日?qǐng)?bào)》1958年11月17日。。侯仁之作為北京大學(xué)地質(zhì)地理系的代表出席了此次會(huì)議。會(huì)后，他積極組織力量投入了這一工作，但他本人并未直接參加。

1959年1月16—23日，中國(guó)科學(xué)院在北京舉行年度工作計(jì)劃會(huì)議，發(fā)動(dòng)四十多個(gè)單位組成了中國(guó)科學(xué)院治沙隊(duì)，總計(jì)有森林、畜牧、農(nóng)學(xué)、植物、水利、水文、地質(zhì)、土壤等十多個(gè)學(xué)科的科學(xué)研究人員和行政技術(shù)人員等八百多人參加。治沙隊(duì)提出了當(dāng)時(shí)科學(xué)研究工作的重點(diǎn)是“研究沙漠中的植被情況與規(guī)律”以及“研究沙漠的形成和沙丘移動(dòng)規(guī)律等”(4)新華社： 《全面改造利用沙漠 一支治理沙漠科學(xué)隊(duì)伍組成》，《人民日?qǐng)?bào)》1959年1月29日。。侯仁之代表南京大學(xué)、蘭州大學(xué)、內(nèi)蒙古畜牧獸醫(yī)學(xué)院、內(nèi)蒙古大學(xué)、北京師范大學(xué)和北京大學(xué)等高校作了題為《積極參加改造沙漠的偉大事業(yè)》的發(fā)言，衷心擁護(hù)“西北地區(qū)治沙規(guī)劃方案”。侯仁之認(rèn)為就中國(guó)沙漠的“地形、氣候、成沙原因以及植物區(qū)系的復(fù)雜情況來(lái)說(shuō)，都是世界上最突出的。因此，在我們勝利改造西北沙漠的過(guò)程中，我們有關(guān)的生物科學(xué)和地球科學(xué)，也必然會(huì)得出獨(dú)創(chuàng)的理論，為世界科學(xué)的發(fā)展作出貢獻(xiàn)”(5)侯仁之： 《積極參加改造沙漠的偉大事業(yè)》，《水土保持》1958年第5期。。

堅(jiān)定侯仁之投身于沙漠考察與沙漠歷史地理研究決心的，一方面是因?yàn)辄h和政府的積極倡導(dǎo)以及社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的迫切需要，另一方面還有他本人關(guān)于歷史地理研究的哲學(xué)理論基礎(chǔ)思考的原因。歷史地理學(xué)的哲學(xué)理論基礎(chǔ)是事物連續(xù)發(fā)展和不斷變化的思想，即任何地理事物都有其發(fā)生、發(fā)展和形成的過(guò)程，有其現(xiàn)狀，更有其歷史。有其今天，必然有其昨天，自然也有其未來(lái)。因此，要研究事物的現(xiàn)狀，也要研究事物的歷史；要了解事物的今天，也要了解它的昨天和前天。只有這樣才能獲得對(duì)事物全體的認(rèn)識(shí)。因此，侯仁之認(rèn)為：“如果拋開(kāi)其發(fā)展變化的具體過(guò)程不論，單從今日的現(xiàn)狀來(lái)加以考察，是不可能得到真正的認(rèn)識(shí)的，對(duì)于地理環(huán)境來(lái)說(shuō),也是這樣。沙漠作為地理學(xué)研究的對(duì)象，除去它的現(xiàn)狀之外，還必須了解它的過(guò)去，特別是要了解由于人類(lèi)的活動(dòng)所導(dǎo)致的沙漠本身的變化”(6)侯仁之： 《從紅柳河上的古城廢墟看毛烏素沙漠的變遷》，《歷史地理學(xué)的理論與實(shí)踐》，上海人民出版社1979年版，第47—48頁(yè)。，“在沙漠考察中如果地理科學(xué)的若干部門(mén)如地貌、氣候、土壤地理、植物地理以及綜合自然地理等等可以有助于了解沙漠的現(xiàn)狀，那么歷史地理則可有助于了解沙漠的過(guò)去，而且也只有在了解了它在過(guò)去的變化之后，才可能更好地了解它的現(xiàn)狀”(7)侯仁之： 《走上沙漠考察的道路》，《歷史地理學(xué)的理論與實(shí)踐》，上海人民出版社1979年版，第45頁(yè)。。正是這一思想的指導(dǎo)，侯仁之下定決心參加沙漠考察，開(kāi)始從事沙漠歷史地理研究。

二、 1960—1965年侯仁之的沙漠歷史地理考察與研究

1960—1964年，侯仁之每年均利用暑假機(jī)會(huì)，或參加沙漠綜合考察隊(duì),或與幾個(gè)年輕合作者同行，足跡先后涉及寧夏河?xùn)|沙區(qū)、鄂爾多斯高原南部毛烏素沙地、烏蘭布和沙漠北部，均取得了意想不到的收獲，更認(rèn)識(shí)到了沙漠歷史地理考察與研究的現(xiàn)實(shí)意義。

侯仁之對(duì)人地關(guān)系相關(guān)研究的倡導(dǎo)和工作實(shí)踐，從著手沙漠歷史地理考察就開(kāi)始了。正是通過(guò)對(duì)沙漠這一自然地理實(shí)體的考察與研究，侯仁之認(rèn)識(shí)到：“當(dāng)前的地理，乃是從過(guò)去的地理發(fā)展演變而來(lái)，而在這一發(fā)展演變的過(guò)程中，人的締造經(jīng)營(yíng)，占了最重要的地位”，這也就是說(shuō)人類(lèi)歷史時(shí)期的地理環(huán)境變化“主要的還是由于人的活動(dòng)不斷加工于自然的結(jié)果，至于不因人的活動(dòng)而發(fā)生的變化，雖然也有，但比較起來(lái)，卻是非常微小的”(8)侯仁之： 《歷史地理學(xué)芻議》，《北京大學(xué)學(xué)報(bào)(自然科學(xué)版)》1962年第1期。。在此，侯仁之強(qiáng)調(diào)了歷史時(shí)期人類(lèi)活動(dòng)對(duì)地理環(huán)境的作用和影響。

1960年5月，在中國(guó)科學(xué)院治沙隊(duì)和地理研究所的組織領(lǐng)導(dǎo)下，侯仁之帶領(lǐng)王北辰、吳醒東、方夢(mèng)橋等人赴寧夏河?xùn)|沙區(qū)開(kāi)展歷史地理考察。據(jù)侯仁之后來(lái)發(fā)表的《沙行小紀(jì)》記載，他們先后考察了青銅峽、靈武城、磁窯山、鴛鴦湖、紅山堡、花馬池、陳家臺(tái)、鐵柱泉等地，精力集中在寧夏河?xùn)|沙區(qū)。(9)侯仁之： 《沙行小記》，《步芳集》，北京出版社1981年版。兩個(gè)月后，侯仁之又一次到了靈武城，在附近做了深入的調(diào)查研究，取得了新的成果。

1961年夏，侯仁之一行又赴內(nèi)蒙古烏蘭布和沙漠進(jìn)行考察。12月，他出席了中國(guó)科學(xué)院治沙隊(duì)治沙科學(xué)研究總結(jié)會(huì)議，提交《寧夏河?xùn)|沙區(qū)有關(guān)歷史地理的幾個(gè)問(wèn)題(討論用稿)》。在后來(lái)發(fā)表的《從人類(lèi)活動(dòng)的遺跡探索寧夏河?xùn)|沙區(qū)的變遷》一文中，侯仁之指出：“在我國(guó)西北部廣大地區(qū)的沙漠中，保留或掩埋著不少古代人類(lèi)活動(dòng)的遺跡……這些人類(lèi)活動(dòng)遺跡的存在，常常可以有助于研究某一地區(qū)在歷史時(shí)期的變化。”經(jīng)過(guò)實(shí)地考察和深入研究，他認(rèn)為：“自明代中葉以來(lái)的四百年間，河?xùn)|沙區(qū)并未有發(fā)現(xiàn)氣候或地殼劇烈變動(dòng)的情況。紅山堡等處所見(jiàn)溝蝕的迅速發(fā)展，顯然是由于天然植被經(jīng)過(guò)大規(guī)模開(kāi)墾以及過(guò)度的樵采和放牧之后，坡面徑流強(qiáng)度增大，土壤失去庇護(hù)的結(jié)果”，“自明代中葉之后，由于沿邊城堡軍屯的推行，不合理的耕作，以及過(guò)度的樵采和放牧，使原來(lái)的草原，遭受了極大的破壞”，其結(jié)果導(dǎo)致了“就地起沙”和黃土發(fā)育區(qū)的嚴(yán)重水土流失。(10)侯仁之： 《從人類(lèi)活動(dòng)的遺跡探索寧夏河?xùn)|沙區(qū)的變遷》，《科學(xué)通報(bào)》1964年第3期?？傊祟?lèi)不合理的開(kāi)發(fā)和破壞，導(dǎo)致并加劇了寧夏河?xùn)|沙地的形成和發(fā)展。

1962年夏，侯仁之一行又曾赴內(nèi)蒙古及陜西榆林地區(qū)毛烏素沙地進(jìn)行考察。1963年，水利部決定從黃河河套西北隅開(kāi)渠引水，深入到烏蘭布和沙漠進(jìn)行人工灌溉，但開(kāi)挖渠道時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些古代墓葬。對(duì)此，周恩來(lái)總理做出批示，要求“一定要查明這些墓葬究竟是什么時(shí)代的，為什么要埋到沙漠里來(lái)”(11)侯仁之： 《歷史地理學(xué)的理論與實(shí)踐·序》，上海人民出版社1979年版，第3頁(yè)。。侯仁之切身體會(huì)到考古工作為歷史地理考察研究提供了巨大的幫助。同年6—7月，侯仁之與俞偉超、李寶田參加中國(guó)科學(xué)院地理研究所烏蘭布和沙漠工作隊(duì)，考察了漢代窳渾城、三封城、臨戎城的遺址，雞鹿塞石城以及屠申澤故址。這次考察巴彥淖爾盟領(lǐng)導(dǎo)給予了極大幫助并提供了重要的考察線索。在考察中，俞偉超擔(dān)任考古方面的工作，李寶田負(fù)責(zé)測(cè)量制圖及部分資料搜集工作，地方同志也參加了測(cè)量工作。侯仁之和俞偉超后來(lái)將考察發(fā)現(xiàn)合寫(xiě)成專(zhuān)文，對(duì)沙漠中古代人類(lèi)活動(dòng)遺跡與地理環(huán)境變遷的關(guān)系進(jìn)行了探討。侯仁之執(zhí)筆的《烏蘭布和沙漠北部的漢代墾區(qū)》(12)侯仁之、俞偉超、李寶田： 《烏蘭布和沙漠北部的漢代墾區(qū)》，中國(guó)科學(xué)院治沙隊(duì)編： 《治沙研究》第7號(hào)，科學(xué)出版社1965年版，第15—34頁(yè)。也是這次野外考察的重要成果。1964年2月25日，侯仁之赴北京西郊科學(xué)會(huì)堂出席治沙隊(duì)討論會(huì)并作學(xué)術(shù)報(bào)告，提交了這篇論文，竺可楨評(píng)價(jià)“侯仁之在三盛公(磴口)以北考古歷史地理工作也很出色”(13)竺可楨： 《竺可楨全集》第17卷，上海科技教育出版社2009年版，第55—56頁(yè)。竺可楨在日記中還表示：“我個(gè)人最感興趣的是侯仁之《烏蘭布和(毛烏素沙漠)北部的漢代墾區(qū)》一文。勘定了三座古城廢墟的古代地名?！?。

侯仁之與合作者俞偉超等人在深入考察烏蘭布和沙漠并廣泛占有歷史文獻(xiàn)資料的基礎(chǔ)上，不但確定了三座城市被沙漠埋沒(méi)的古城的名稱(chēng)，黃河故道與屠申澤故址，還確定了雞鹿塞石城的方位以及荒漠中古墓群的性質(zhì)，從而斷定這里是漢代朔方郡所屬西部重要農(nóng)墾區(qū)，進(jìn)而又系統(tǒng)地探索了漢代墾區(qū)的初辟、繁榮、衰落和放棄的全過(guò)程，系統(tǒng)闡述了沙漠地區(qū)地理環(huán)境的變遷及其歷史原因。侯仁之認(rèn)為這些古城與古墓的存在，突出說(shuō)明了這一地區(qū)今昔地理環(huán)境的巨大變化。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期野外考察和深入研究，侯仁之的結(jié)論是：“北部烏蘭布和沙漠，主要是近兩千年來(lái)所逐漸形成的，而且近幾十年來(lái)其發(fā)展還有加速進(jìn)行的趨勢(shì)。在這一變化過(guò)程中，人類(lèi)活動(dòng)的影響是十分顯著的，這一點(diǎn)必須引起重視?！?14)侯仁之、俞偉超、李寶田： 《烏蘭布和沙漠北部的漢代墾區(qū)》，中國(guó)科學(xué)院治沙隊(duì)編： 《治沙研究》第7號(hào)，科學(xué)出版社1965年版，第34頁(yè)。

1963年11月12日，中國(guó)地理學(xué)會(huì)第三次代表大會(huì)暨支援農(nóng)業(yè)學(xué)術(shù)年會(huì)在杭州召開(kāi)，侯仁之任大會(huì)主席。歷史地理組將“歷史時(shí)期沙漠的變遷”放在首要位置，其他五項(xiàng)議題也均與水土流失、旱澇、水利、作物和鹽堿土改良等農(nóng)業(yè)議題有關(guān)，沙漠變遷問(wèn)題受到極大的重視。

1964年7月8日至8月，應(yīng)中國(guó)科學(xué)院治沙隊(duì)邀請(qǐng)，侯仁之帶領(lǐng)北京大學(xué)歷史地理考察小組袁樾方、王北辰、李寶田、朱士光等人啟程赴毛烏素沙地考察。7月27日，考察了位于烏審旗的統(tǒng)萬(wàn)城遺址。侯仁之此行的學(xué)術(shù)史意義重大，有評(píng)論認(rèn)為他“對(duì)統(tǒng)萬(wàn)城進(jìn)行了實(shí)地調(diào)查，首次從歷史地理學(xué)的角度，探討了統(tǒng)萬(wàn)城的選址、興建、廢毀過(guò)程與當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境變化之間的相互關(guān)系，從而將統(tǒng)萬(wàn)城的研究工作推進(jìn)到一個(gè)新的高度?！?15)鄧輝： 《統(tǒng)萬(wàn)城與毛烏素沙地歷史時(shí)期環(huán)境變遷研究評(píng)述》，侯仁之、鄧輝主編： 《中國(guó)北方干旱半干旱地區(qū)歷史時(shí)期環(huán)境變遷研究文集》，商務(wù)印書(shū)館2006年版，第240頁(yè)。10月14—22日，侯仁之又赴甘肅省蘭州市出席中國(guó)地理學(xué)會(huì)干旱區(qū)域地理會(huì)議，任大會(huì)開(kāi)幕式主席及分組討論組長(zhǎng)。侯仁之提交了《歷史地理學(xué)在沙漠考察中的任務(wù)》。據(jù)《竺可楨日記》(1964年10月17日)載：“八點(diǎn)半?yún)⒓又紊辰M，聽(tīng)侯仁之作《歷史地理學(xué)在沙漠考察中的任務(wù)》。說(shuō)陜北長(zhǎng)城筑于明初葉，其時(shí)沙包在長(zhǎng)城外，而目前沙已侵入長(zhǎng)城內(nèi)。向有榆林城因沙而三遷之說(shuō)，但乏根據(jù)……兩篇均經(jīng)熱烈討論。”(16)竺可楨： 《竺可楨全集》第17卷，上?？萍冀逃霭嫔?009年版，第266—267頁(yè)。

侯仁之在這篇具有初步理論總結(jié)意義的論文中指出，“對(duì)于任何事物的研究，如果拋開(kāi)其發(fā)展變化的具體過(guò)程不論，單從今日的現(xiàn)狀來(lái)加以考察，都是不可能得到真正的、全面的認(rèn)識(shí)的……還必須了解它的過(guò)去。它的過(guò)去可以上溯到地質(zhì)時(shí)代，那是古地理學(xué)所應(yīng)該研究的范圍。至于歷史地理學(xué)則只是研究沙漠在人類(lèi)歷史時(shí)期的變化——特別是由于人類(lèi)的活動(dòng)所導(dǎo)致的沙漠的變化”(17)侯仁之： 《歷史地理學(xué)在沙漠考察中的任務(wù)》，《地理》1965年第1期。。

侯仁之根據(jù)文獻(xiàn)記載和新發(fā)現(xiàn)的大量實(shí)物證據(jù)，充分論證了內(nèi)蒙古中西部和陜北、寧夏沿黃河一帶的沙漠，早期都有相應(yīng)的植被覆蓋，甚至有些地方水草豐美，是兩千年來(lái)不合理的土地利用及其他直接或間接的人為破壞導(dǎo)致了沙漠的擴(kuò)大。侯仁之的相關(guān)研究在某種程度上強(qiáng)調(diào)了古代人類(lèi)活動(dòng)對(duì)沙漠?dāng)U大的影響和加速作用，旨在提醒當(dāng)代人，應(yīng)汲取歷史的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，保護(hù)沙漠地區(qū)極端脆弱的生態(tài)環(huán)境，防止沙漠化的進(jìn)一步擴(kuò)展。朱震達(dá)等學(xué)者在總結(jié)1961年至1966年的沙漠綜合考察工作時(shí)特別指出，“以毛烏素沙地南部和烏蘭布和沙漠北部為中心，進(jìn)行了沙漠地區(qū)歷史時(shí)期以來(lái)人類(lèi)活動(dòng)以及沙漠變遷的研究”(18)朱震達(dá)、劉恕、邸醒民： 《我國(guó)沙漠研究的歷史回顧與若干問(wèn)題》，《中國(guó)沙漠》1984年第4卷第2期。，強(qiáng)調(diào)了北京大學(xué)地質(zhì)地理系歷史地理科研組在沙漠考察中做出的突出貢獻(xiàn)。凡此種種研究成果，為建造三北防護(hù)林帶提供了啟示。1965年11月20日，高等教育部舉辦22所直屬高等學(xué)校科學(xué)研究和生產(chǎn)展覽會(huì)，侯仁之主持的毛烏素沙漠調(diào)查入選成果展。

三、 1966—1976年侯仁之的沙漠歷史地理研究

1966年5月以后，侯仁之雖處境極其困難，但還是積極進(jìn)行北京城市歷史地理及北京水源的研究，并參加了河北邯鄲、承德，山東淄博等地的城市總體規(guī)劃工作及相關(guān)城市起源與發(fā)展的工作。但是，他始終沒(méi)有放棄沙漠歷史地理考察的追求。在無(wú)法親赴西北沙區(qū)進(jìn)行實(shí)地考察的前提下，侯仁之只能消化吸收現(xiàn)有的調(diào)查資料、考古發(fā)現(xiàn)和歷史文獻(xiàn)，完成了數(shù)篇重要的論文。

在1973年發(fā)表的《從紅柳河上的古城廢墟看毛烏素沙漠的變遷》(19)侯仁之： 《從紅柳河上的古城廢墟看毛烏素沙漠的變遷》，《歷史地理學(xué)的理論與實(shí)踐》，上海人民出版社1979年版。一文中，侯仁之認(rèn)為只有調(diào)查清楚區(qū)域沙漠的起源以及流沙的移動(dòng)，才能對(duì)毛烏素沙漠進(jìn)行更全面、更有效的利用和改造。在這篇文章里，侯仁之根據(jù)野外實(shí)地考察，結(jié)合歷史文獻(xiàn)，大體上搞清了統(tǒng)萬(wàn)城建成前后地理環(huán)境的巨大變化。漢晉時(shí)期，這里就曾置縣筑城，不可能是流沙遍野，而是水草豐美、景物怡人的地方，以至十六國(guó)末赫連夏在此“改筑大城，名曰統(tǒng)萬(wàn)城”(20)〔北魏〕 酈道元著，陳橋驛校證： 《水經(jīng)注校證》卷三《河水》，中華書(shū)局2013年版，第80頁(yè)。。統(tǒng)萬(wàn)城周?chē)沫h(huán)境“美哉斯阜，臨廣澤而帶清流，吾行地多矣，未有若斯之美”(21)〔宋〕 李昉等： 《太平御覽》卷五五五《禮儀部三四·葬送三》，中華書(shū)局1963年版，第2511頁(yè)。。然據(jù)《新唐書(shū)·五行志》記載，長(zhǎng)慶二年(822年)十月夏州大風(fēng)，“飛沙為堆，高及城堞”。侯仁之引述唐咸通中許棠《夏州道中》“茫茫沙漠廣，漸遠(yuǎn)赫連城”的詩(shī)句，推論公元九世紀(jì)，統(tǒng)萬(wàn)城已受到流沙的威脅，十世紀(jì)末，城已“深在沙漠”中，從而有力地解釋了統(tǒng)萬(wàn)城所在地區(qū)環(huán)境演化和沙漠變遷的過(guò)程。

在探索位于統(tǒng)萬(wàn)城西南的城川古城附近湖泊變遷過(guò)程中，侯仁之不僅推定了這一古城遺址乃唐代長(zhǎng)澤縣城及元和十五年(820年)以后的宥州城，而且掌握了探索這一沙區(qū)自然環(huán)境歷史進(jìn)程的尺度。他根據(jù)城川古城地貌形態(tài)推斷，城川古城所在的草灘曾是一個(gè)湖泊，在1150年前即已開(kāi)始縮小，其南半部即城川古城所在地已經(jīng)成陸。這一事實(shí)說(shuō)明，在人類(lèi)歷史時(shí)期，這個(gè)古代湖泊日漸縮小，而現(xiàn)在沙那淖爾等十幾個(gè)小湖，乃古代湖泊的最后殘跡。他還指出,為更好地完成這項(xiàng)任務(wù)，當(dāng)注重應(yīng)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，如孢粉分析、碳十四測(cè)定年代等。顯而易見(jiàn)，當(dāng)年的侯仁之已經(jīng)站到了沙漠歷史地理研究的前沿。

1973年，侯仁之還整理發(fā)表了《烏蘭布和沙漠的考古發(fā)現(xiàn)和地理環(huán)境的變遷》一文，通過(guò)對(duì)臨戎、三封和窳渾三座古城及附近漢代墓群、一系列漢代烽燧遺址的研究，指出“在歷史的進(jìn)程中，整個(gè)地區(qū)的氣候可能逐漸變得干燥起來(lái)，即使如此，其變化程度也是非常緩慢的。到了漢代移民在這里著手墾荒的時(shí)候，水源也還相當(dāng)豐沛，因此在比較安定的社會(huì)條件下，漢代墾區(qū)也就穩(wěn)定地發(fā)展起來(lái)，后來(lái)可能是由于墾區(qū)的變遷，廣大地區(qū)之內(nèi)，田野荒蕪，這種情況一再重演，就造成了非常嚴(yán)重的后果，因?yàn)檫@時(shí)地表已無(wú)任何作物的覆蓋，從而大大助長(zhǎng)了強(qiáng)烈的風(fēng)蝕作用，終于使大面積的表土破壞，覆沙飛揚(yáng)，逐漸導(dǎo)致了這一地區(qū)流沙的形成”(22)侯仁之、俞偉超： 《烏蘭布和沙漠的考古發(fā)現(xiàn)和地理環(huán)境的變遷》，《考古》1973年第2期。。

1973年10月，侯仁之根據(jù)沙漠考察和長(zhǎng)期思考的學(xué)術(shù)積累，寫(xiě)成了《歷史地理學(xué)的研究與文物考古工作》一文，這篇學(xué)術(shù)論文深入淺出地闡述了歷史地理學(xué)的研究與文物考古工作的關(guān)系，“作為一個(gè)歷史地理工作者，我深切感覺(jué)到，在探討現(xiàn)代地理環(huán)境的演化過(guò)程中，如果沒(méi)有文物考古工作者參與協(xié)作，許多關(guān)鍵性的問(wèn)題就很難圓滿解決。而研究現(xiàn)代地理環(huán)境的發(fā)展演變，探索其具體過(guò)程、揭示其內(nèi)在規(guī)律，對(duì)于全面了解自然和改造自然，并預(yù)測(cè)其未來(lái)的演變，是有重要的現(xiàn)實(shí)意義的”，“更有普遍意義的是，考古工作者根據(jù)遺跡文物的鑒定所判斷的絕對(duì)年代的尺度，對(duì)于歷史地理工作者在測(cè)定地表過(guò)程的速度方面，是很有參考價(jià)值的”(23)侯仁之： 《歷史地理學(xué)的研究與文物考古工作》，《歷史地理學(xué)的理論與實(shí)踐》，上海人民出版社1979年版，第28—32頁(yè)。。侯仁之的這篇學(xué)術(shù)論文具有方法論上的指導(dǎo)意義。

此外，侯仁之《從考古發(fā)現(xiàn)論證陜北榆林城的起源和地區(qū)開(kāi)發(fā)》一文從實(shí)地考察的收獲和文獻(xiàn)資料入手,論證了榆林城的起源，澄清了“榆林三遷”舊說(shuō)的錯(cuò)誤，復(fù)原了該地區(qū)早期開(kāi)發(fā)狀況，指出了流沙的來(lái)源，最后以事實(shí)說(shuō)明風(fēng)沙危害可以控制、榆林地區(qū)的自然面貌完全可以改變的光明前景，為建造三北防護(hù)林帶提供了啟示。

侯仁之的沙漠歷史地理研究工作引起了學(xué)術(shù)界的關(guān)注，產(chǎn)生了重要影響。在國(guó)外，日本東京都立大學(xué)教授、東京地理學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)保柳睦美在《“絲綢之路”地帶的自然變遷》(1976年版)一書(shū)中，對(duì)侯仁之的沙漠歷史地理研究作了專(zhuān)門(mén)評(píng)論。大阪市立美術(shù)館學(xué)術(shù)科長(zhǎng)秋山進(jìn)午《“古為今用”的中國(guó)考古學(xué)》(《中日文化交流》第248期，1977年8月)一文，也曾提及侯仁之等進(jìn)行的沙漠地理環(huán)境變遷的調(diào)查項(xiàng)目很值得重視。在國(guó)內(nèi)，也有更多的評(píng)論，此略而不舉。受侯仁之學(xué)術(shù)影響，中青年沙漠歷史地理研究者進(jìn)行了大量工作，發(fā)表了許多有價(jià)值的論文，推動(dòng)了沙漠歷史地理研究的健康發(fā)展。

四、 從沙漠歷史地理考察到人地關(guān)系研究的轉(zhuǎn)變

1978年3月，具有重要?dú)v史意義的全國(guó)科學(xué)大會(huì)在北京召開(kāi)。侯仁之出席會(huì)議，并為重新開(kāi)啟沙漠歷史地理考察進(jìn)行準(zhǔn)備。3月24日，《光明日?qǐng)?bào)》刊文稱(chēng)侯仁之“除了參加大會(huì)安排的各項(xiàng)活動(dòng)，還抓緊一切時(shí)間進(jìn)行他向往已久的研究課題——探索人類(lèi)歷史時(shí)期地理環(huán)境變化的規(guī)律?！?24)《老教授的新長(zhǎng)征》，《光明日?qǐng)?bào)》1978年3月24日第2版。該文還提及，侯仁之應(yīng)蘭州冰川沙漠凍土研究所之邀參加新疆塔克拉瑪干大沙漠的綜合考察。1978年6月初，侯仁之重新奔赴大西北進(jìn)行沙漠考察。侯仁之感嘆“科學(xué)的春天終于來(lái)到了”，并預(yù)言“不合理的土地利用，可以把草原和綠洲變成沙區(qū)；反之，按照科學(xué)規(guī)律辦事，因地制宜，也可以把沙地改造為草原或綠洲”(25)侯仁之： 《塞上行》，《侯仁之燕園問(wèn)學(xué)集》，上海教育出版社1991年版，第177—178頁(yè)。。

侯仁之隨同中國(guó)科學(xué)院蘭州沙漠研究所綜合考察隊(duì)進(jìn)入西北古居延和古陽(yáng)關(guān)沙漠地區(qū)，進(jìn)行了中斷已久的沙漠歷史地理考察，為期長(zhǎng)達(dá)45天。古代絲綢之路上有名的陽(yáng)關(guān)及其周?chē)貐^(qū)今昔都在變化。早在漢武帝時(shí)，這里曾是一片以洼地為中心的綠洲，水草豐美，野馬成群?？墒侵?0世紀(jì)80年代初，這里的湖水面積已大為縮小，昔日綠洲的景象已不可復(fù)見(jiàn)。附近地區(qū)溝蝕發(fā)育的迅速，令人驚異。興建在湖水下游的漢龍勒故城以及城址以西隔河相望的陽(yáng)關(guān)故址，都已被流沙所淹沒(méi)。這些巨大變化的現(xiàn)象，雖已屢見(jiàn)于歷史學(xué)家的記載或考古工作者的描述，但是造成這一變化的內(nèi)在原因，卻有待于歷史地理工作者去進(jìn)行探討和說(shuō)明。這項(xiàng)考察研究已開(kāi)其端，還有待繼續(xù)深入?？疾鞖w來(lái)之后，他完成并發(fā)表了對(duì)居延和陽(yáng)關(guān)地區(qū)(26)侯仁之： 《居延和陽(yáng)關(guān)地區(qū)沙漠化的初步考察》，《侯仁之燕園問(wèn)學(xué)集》，上海教育出版社1991年版，第178—182頁(yè)。、敦煌縣南湖綠洲(27)侯仁之： 《敦煌縣南湖綠洲沙漠化蠡測(cè)——河西走廊祁連山北麓綠洲的個(gè)案調(diào)查之一》，《中國(guó)沙漠》1981年第1卷第1期。的專(zhuān)題研究。當(dāng)年11月，中科院蘭州沙漠研究所科學(xué)考察隊(duì)又開(kāi)始對(duì)河西走廊進(jìn)行多學(xué)科的考察，侯仁之受聘擔(dān)任業(yè)務(wù)指導(dǎo)。

1978年，侯仁之發(fā)表了《歷史地理學(xué)的理論與實(shí)踐》的演講，進(jìn)一步指出：“地理學(xué)的研究，不僅局限在當(dāng)前所能見(jiàn)到的地球表面上的這一層，同時(shí)還要擴(kuò)展到過(guò)去的歷史時(shí)期，特別是擴(kuò)展到‘中全新世’以后的歷史時(shí)期，也就是擴(kuò)展到人類(lèi)活動(dòng)對(duì)地理環(huán)境開(kāi)始產(chǎn)生了日益顯著的影響以后的時(shí)期。這就是歷史地理學(xué)研究的范圍……使整個(gè)自然環(huán)境發(fā)展史的研究連貫起來(lái)，這不僅具有重大的哲學(xué)意義，而且對(duì)于當(dāng)前改造自然，利用自然的實(shí)踐，也有重要的指導(dǎo)意義?！?28)侯仁之： 《歷史地理學(xué)理論與實(shí)踐》，第20頁(yè)。同時(shí)提出了北京大學(xué)歷史地理學(xué)研究的任務(wù)和重點(diǎn)學(xué)術(shù)方向之一就是“西北干旱區(qū)歷史地理考察”，延續(xù)被中斷了十余年的研究，以為歷史地理學(xué)的發(fā)展摸索前進(jìn)的方向。

1980年9月23日至27日，中國(guó)地理學(xué)會(huì)沙漠分會(huì)在銀川成立，侯仁之當(dāng)選為理事會(huì)的名譽(yù)理事長(zhǎng)。1980年代以來(lái)，侯仁之一直關(guān)心著沙漠考察和防治工作，除培養(yǎng)沙漠歷史地理研究方向的研究生之外，還先后應(yīng)邀在1981年9月聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署在中國(guó)舉辦的第二次沙漠化防治講習(xí)班上，作了《從中國(guó)沙漠地區(qū)的古城來(lái)看歷史時(shí)期沙漠的變化》的學(xué)術(shù)報(bào)告，又參加了1983年8月中國(guó)科學(xué)院地學(xué)部對(duì)蘭州沙漠研究所沙漠研究和沙漠化防治試驗(yàn)成果的評(píng)議，還出席了1984年6月在北京舉辦的聯(lián)合國(guó)沙漠化防治第三期講習(xí)班，并作了《中國(guó)北方地區(qū)沙漠化過(guò)程及其治理途徑》的學(xué)術(shù)報(bào)告。1990年9月14日，侯仁之參加全國(guó)政協(xié)組織的甘肅省“三北防護(hù)林”視察團(tuán)，再到敦煌考察，寫(xiě)成了《祁連山水源涵養(yǎng)林的保護(hù)問(wèn)題，迫在眉睫！》一文，警告“按照目前砍伐森林的速度繼續(xù)下去，人類(lèi)將面臨災(zāi)難”，“祁連山水源涵養(yǎng)林的保護(hù)和發(fā)展問(wèn)題，再也不能忽視下去了！”(29)侯仁之： 《祁連山水源涵養(yǎng)林的保護(hù)問(wèn)題，迫在眉睫！》，《大自然探索》1991年第2期。

在境外的學(xué)術(shù)交流中，侯仁之也在多個(gè)場(chǎng)合介紹了自己的沙漠歷史地理考察成果。1981年春，侯仁之應(yīng)邀訪問(wèn)加拿大，在多倫多大學(xué)作了題為《榆林城： 從萬(wàn)里長(zhǎng)城上的軍事重鎮(zhèn)到“綠色長(zhǎng)城”上的治沙前哨》(30)侯仁之： 《榆林城： 從萬(wàn)里長(zhǎng)城上的軍事重鎮(zhèn)到“綠色長(zhǎng)城”上的治沙前哨》，《侯仁之燕園問(wèn)學(xué)集》，上海教育出版社1991年版，第207—217頁(yè)。的學(xué)術(shù)報(bào)告。該年底，侯仁之還應(yīng)美國(guó)富布賴(lài)特基金會(huì)之邀赴美國(guó)伊利諾伊大學(xué)進(jìn)行講學(xué)，講學(xué)的題目之一就是《中國(guó)內(nèi)蒙古自治區(qū)沙漠中幾個(gè)重要的古城廢墟》。1985年7月，該題目的修訂稿以AncientcityruinsinthedesertsoftheInnerMongoliaAutonomousRegionofChina(《中國(guó)內(nèi)蒙古自治區(qū)沙漠中的古城遺址》)為題發(fā)表在國(guó)際知名的JournalofHistoricalGeography(《歷史地理學(xué)雜志》第11卷第3期)。該文的公開(kāi)演說(shuō)和正式刊發(fā)，在一定程度上表明了國(guó)際學(xué)界對(duì)侯仁之相關(guān)研究的關(guān)注和認(rèn)可。

隨著全球人地關(guān)系矛盾的加劇，國(guó)際社會(huì)對(duì)人類(lèi)生存環(huán)境的關(guān)注已經(jīng)由沙漠這種局部區(qū)域擴(kuò)展到全球的各種地理空間。其實(shí)，侯仁之對(duì)相關(guān)研究的倡導(dǎo)和工作實(shí)踐從著手沙漠歷史地理考察就開(kāi)始了。正是通過(guò)對(duì)沙漠這一自然地理實(shí)體的考察與研究，侯仁之認(rèn)識(shí)到：“當(dāng)前的地理，乃是從過(guò)去的地理發(fā)展演變而來(lái)，而在這一發(fā)展演變的過(guò)程中，人的締造經(jīng)營(yíng)，占了最重要的地位。”即人類(lèi)歷史時(shí)期的地理環(huán)境變化，“主要的還是由于人的活動(dòng)不斷加工于自然的結(jié)果，但比較起來(lái)，卻是非常微小的”。(31)侯仁之： 《歷史地理學(xué)芻議》，《北京大學(xué)學(xué)報(bào)(自然科學(xué))》1962年第1期。侯仁之強(qiáng)調(diào)了歷史時(shí)期人類(lèi)活動(dòng)對(duì)地理環(huán)境的作用和影響。

后來(lái)，由于年事已高，加之社會(huì)活動(dòng)比較頻繁，侯仁之無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間深入西北沙區(qū)進(jìn)行沙漠歷史地理考察。1980年6月至8月，中科院蘭州沙漠研究所主持赴新疆南部絲綢之路沿線沙漠考察，侯仁之只好改派王北辰參加。但是，侯仁之并未因此停止對(duì)沙漠歷史地理研究的理論總結(jié)和境界提升。

20世紀(jì)80年代初，正是國(guó)際社會(huì)積極關(guān)注人類(lèi)生存環(huán)境問(wèn)題的時(shí)期，侯仁之利用《北京歷史地圖集》的工作基礎(chǔ)，發(fā)起組織了“北京環(huán)境變遷研究會(huì)”，創(chuàng)辦了《環(huán)境變遷研究》學(xué)術(shù)集刊。侯先生撰寫(xiě)了發(fā)刊詞，不僅強(qiáng)調(diào)了人地關(guān)系過(guò)程中人類(lèi)干預(yù)與破壞自然環(huán)境的一面，而且指出了自然界對(duì)人類(lèi)干預(yù)活動(dòng)的反饋?zhàn)饔?，從而?shí)現(xiàn)了人地關(guān)系相互作用過(guò)程的認(rèn)識(shí)論飛躍。這在20世紀(jì)80年代初具有開(kāi)拓和創(chuàng)新意義，較20世紀(jì)60年代初開(kāi)展的沙漠考察顯然又前進(jìn)了一步。同時(shí)，侯仁之把歷史地理學(xué)研究的上限從中全新世提早到了全新世早期。

在探討區(qū)域自然和人文環(huán)境變遷過(guò)程、揭示其演化規(guī)律思想的指導(dǎo)下，北京大學(xué)歷史地理研究室結(jié)合《北京歷史地圖集》的編制，首先由侯仁之牽頭，申請(qǐng)了1988年的國(guó)家自然科學(xué)基金項(xiàng)目“北京平原早期開(kāi)發(fā)的自然環(huán)境研究”，把區(qū)域環(huán)境變遷研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了冀遼蒙地區(qū)。1995年完成的《北京歷史地圖集》二集，第一次用地圖形式直觀地表現(xiàn)了北京地區(qū)早期人類(lèi)活動(dòng)的環(huán)境特征及其變化，從而為歷史時(shí)期人地關(guān)系的后續(xù)研究提供了堅(jiān)實(shí)的工作基礎(chǔ)。

20世紀(jì)90年代初，北京大學(xué)歷史地理研究室申請(qǐng)了國(guó)家教委博士點(diǎn)項(xiàng)目“清代前期開(kāi)辟?lài)鷪?chǎng)的地理?xiàng)l件及其環(huán)境演變”。侯仁之帶隊(duì)經(jīng)承德赴圍場(chǎng)實(shí)地考察，完成了對(duì)承德地區(qū)即灤河與潮河上游地區(qū)的系統(tǒng)認(rèn)識(shí)和全面了解。在《再論歷史地理學(xué)的理論與實(shí)踐》一文中，結(jié)合地理科學(xué)的新發(fā)展，闡述了將歷史地理學(xué)作為子系統(tǒng)納入地球表層學(xué)巨系統(tǒng)中的必然性和重要性，強(qiáng)調(diào)了人類(lèi)歷史時(shí)期“人類(lèi)活動(dòng)日益增強(qiáng)，人與自然的相互影響及其反饋?zhàn)饔茫簿腿諠u重要”的觀點(diǎn)。(32)侯仁之： 《再論歷史地理學(xué)的理論與實(shí)踐》，《北京大學(xué)學(xué)報(bào)》“歷史地理學(xué)專(zhuān)號(hào)”，1992年7月。進(jìn)而為新成立的北京大學(xué)歷史地理研究中心提出了系統(tǒng)研究“潮灤鏈”人與自然相互作用的演進(jìn)及其機(jī)理的計(jì)劃。

經(jīng)過(guò)幾年的深入工作，侯仁之積累了區(qū)域環(huán)境變遷研究的資料和工作經(jīng)驗(yàn)，并為日后開(kāi)展區(qū)域人地關(guān)系研究奠定了基礎(chǔ)。1990年7月，侯仁之與劉東生、朱震達(dá)等人出席第三屆世界沙漠開(kāi)發(fā)大會(huì)，發(fā)出了“八五”期間要重點(diǎn)治理北方農(nóng)牧交錯(cuò)地區(qū)沙化的呼吁。1993年，侯仁之在《歷史地理學(xué)研究中的認(rèn)識(shí)問(wèn)題》一文中指出“沙漠化的過(guò)程，以及導(dǎo)致沙漠化的原因，是歷史地理學(xué)所應(yīng)該研究的重要課題”。在學(xué)科發(fā)展的前瞻中，侯仁之對(duì)“最重要的核心問(wèn)題”作了深入論證，認(rèn)為人地相關(guān)的系統(tǒng)研究是自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)最重要的相互匯合處。(33)侯仁之： 《歷史地理學(xué)研究中的認(rèn)識(shí)問(wèn)題》，《北京大學(xué)學(xué)報(bào)(哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版)》1993年第4期。這一認(rèn)識(shí)對(duì)于沙漠歷史地理的學(xué)科建設(shè)和研究工作的開(kāi)展，具有重要的指導(dǎo)意義。

1995年，侯仁之牽頭申請(qǐng)了國(guó)家自然科學(xué)基金項(xiàng)目“全新世以來(lái)冀遼蒙接壤及毗鄰地區(qū)人地系統(tǒng)形成過(guò)程研究”。這是一個(gè)以“潮灤鏈”地區(qū)人地關(guān)系研究為基礎(chǔ)，在地域上向東向北擴(kuò)展至燕山山地和西遼河上游地區(qū)，在時(shí)間上向前推進(jìn)到全新世初距今大約1萬(wàn)年以來(lái)的時(shí)期，針對(duì)區(qū)域人地關(guān)系形成、演變與機(jī)制的研究。在這項(xiàng)研究中侯仁之也曾帶隊(duì)前往赤峰，惜因汛期交通阻塞中途而返，遂成為他學(xué)術(shù)生涯中的一件憾事。該項(xiàng)研究充分體現(xiàn)了多學(xué)科綜合交叉的特點(diǎn)，又一次從實(shí)踐上將區(qū)域環(huán)境變遷研究的時(shí)限推進(jìn)到全新世早期，對(duì)史前時(shí)期人地關(guān)系進(jìn)行了系統(tǒng)綜合研究，為深入探討農(nóng)牧交錯(cuò)文化景觀的形成機(jī)制，在理論和方法上打下了基礎(chǔ)。同時(shí)，在區(qū)域環(huán)境變遷研究中，注重文獻(xiàn)考證與實(shí)地考察相結(jié)合及相鄰學(xué)科的綜合交叉，強(qiáng)調(diào)自然與人文相結(jié)合，打破了傳統(tǒng)區(qū)域歷史地理研究中的二元論傾向；開(kāi)展了近現(xiàn)代人地關(guān)系過(guò)程的研究，揭示了近代以來(lái)人類(lèi)活動(dòng)的不斷加強(qiáng)對(duì)現(xiàn)代人地系統(tǒng)形成的影響。

1998年，國(guó)家自然科學(xué)基金委根據(jù)專(zhuān)家論證，設(shè)立“九五”重點(diǎn)項(xiàng)目“我國(guó)北方歷史時(shí)期人地關(guān)系相互作用機(jī)制”。這一研究由侯仁之、崔之久主持，來(lái)自北京大學(xué)、中科院地理所的學(xué)者參與其中。該課題以北方農(nóng)牧交錯(cuò)帶為背景，以歷史時(shí)期人地關(guān)系過(guò)程為線索，涉及自然科學(xué)與社會(huì)人文科學(xué)兩大領(lǐng)域的綜合性研究，已經(jīng)取得重要進(jìn)展。該課題的設(shè)立及開(kāi)展，表明我國(guó)環(huán)境變遷研究學(xué)術(shù)方向日漸成熟。2003年9月，沙漠古都統(tǒng)萬(wàn)城學(xué)術(shù)研討會(huì)在陜西省靖邊縣召開(kāi)。侯仁之為會(huì)議題詞“一千五百多年前由北方游牧民族和漢民族共同修筑的統(tǒng)萬(wàn)城，是民族文化的豐碑，也是當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境變遷的歷史見(jiàn)證，值得認(rèn)真地開(kāi)展研究”。此時(shí)，距離侯仁之首次登上統(tǒng)萬(wàn)城城垣，已經(jīng)將近40年。

余 論

從1958年到2003年，侯仁之從事的沙漠考察和科學(xué)研究，取得了一系列重要學(xué)術(shù)成果?！皩?duì)分布于沙漠地區(qū)的古代遺址以及人地關(guān)系進(jìn)行了系統(tǒng)探討，揭示了歷史時(shí)期人類(lèi)活動(dòng)對(duì)沙漠地區(qū)自然環(huán)境的影響過(guò)程及其演變規(guī)律，在沙漠歷史地理的理論建樹(shù)和實(shí)踐研究上取得許多開(kāi)創(chuàng)性成就，同時(shí)也為西北防沙治沙以及人們合理開(kāi)展生產(chǎn)建設(shè)提供了重要的歷史借鑒和科學(xué)依據(jù)，開(kāi)辟了沙漠歷史地理研究這一全新科學(xué)領(lǐng)域?！?34)李并成、賈富強(qiáng)： 《侯仁之先生與沙漠歷史地理研究》，《地理學(xué)報(bào)》2014年第11期。中科院院士陳述彭認(rèn)為“侯仁之教授多次深入不毛之地，作長(zhǎng)期學(xué)術(shù)考察……提出了重要的見(jiàn)解，對(duì)國(guó)土整治和三北防護(hù)林的建設(shè)，提供了重要史實(shí)，指明了方向，已為生產(chǎn)部門(mén)所采納”。并指出“他的豐碩成果，不僅作為國(guó)家文物保護(hù)、旅游資源開(kāi)發(fā)等城市建設(shè)的決策依據(jù)；而且對(duì)我國(guó)北方沙漠化防治、交通選線、水利建設(shè)提供了精辟的指導(dǎo)性意見(jiàn)”(35)陳子南編： 《石堅(jiān)文存： 陳述彭院士科學(xué)小品選集》，中國(guó)環(huán)境科學(xué)出版社1999年版，第517頁(yè)。。

數(shù)十年來(lái)，侯仁之關(guān)于歷史地理學(xué)學(xué)科性質(zhì)、理論與方法論的探討，尤其是對(duì)沙漠歷史地理的率先考察，為研究在人類(lèi)活動(dòng)干預(yù)和影響下地理環(huán)境的演變及其規(guī)律和機(jī)制提供了扎實(shí)的認(rèn)識(shí)論基礎(chǔ)和學(xué)術(shù)積累，進(jìn)而通過(guò)不同地域人地系統(tǒng)形成過(guò)程的實(shí)證研究，帶動(dòng)了不同區(qū)域環(huán)境演變的綜合研究，取得了一系列重要成果。這些成果不僅推動(dòng)了我國(guó)歷史地理學(xué)的新方向——環(huán)境變遷研究走向成熟，而且提供了揭示區(qū)域人地關(guān)系過(guò)程、機(jī)制及規(guī)律性認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)成果，堅(jiān)定了基礎(chǔ)研究為經(jīng)濟(jì)建設(shè)服務(wù)的學(xué)術(shù)方向。正是在侯仁之先生沙漠歷史地理研究及后來(lái)環(huán)境變遷研究實(shí)踐基礎(chǔ)上，我們才更加深刻地認(rèn)識(shí)到干旱半干旱地區(qū)生態(tài)環(huán)境歷史變遷的規(guī)律，認(rèn)識(shí)到我們今天建設(shè)生態(tài)文明的極端重要性。從事揭示人類(lèi)歷史時(shí)期地理環(huán)境變遷及其規(guī)律的研究，不僅對(duì)于正確認(rèn)識(shí)自然具有重大的理論意義與學(xué)術(shù)意義，而且對(duì)于今天人類(lèi)社會(huì)與環(huán)境的協(xié)調(diào)發(fā)展、建立新型的人與自然和諧共存的關(guān)系，同樣具有重要的實(shí)踐意義。