在古老的文化沃土上

天壇神樂署雅樂中心立足在明清禮樂文化的沃土上。

天壇明清中和韶樂源自中國(guó)的雅樂傳統(tǒng)，始自明代對(duì)中國(guó)雅樂、中國(guó)禮樂文化的繼承和發(fā)展。

明代祭祀禮樂的建筑設(shè)施和管理機(jī)構(gòu)、教習(xí)場(chǎng)所最初出現(xiàn)在南京。

1368年，元至正二十八年正月初四，在名叫應(yīng)天的那個(gè)地方的南郊，一場(chǎng)盛大隆重的祭天地大典舉行，朱元璋即皇帝位，國(guó)號(hào)大明，建元洪武。那一天標(biāo)志著改朝換代了，元朝翻篇了。

祭天祭地，新皇帝告訴天地父母，祈求天地父母保佑，這等重大的國(guó)家祭祀典禮活動(dòng)，場(chǎng)面之隆重宏大可想而知，樂舞是少不了的。連普通老百姓的婚喪嫁娶都少不了鑼鼓家什吹吹打打。

老百姓的俗事活動(dòng)，臨時(shí)請(qǐng)鼓樂班子，天之嬌子的國(guó)家，舉辦祭祀大典，則必須有專門的機(jī)構(gòu)、建筑和人員來從事這件事。于是，天地壇、神樂觀、神樂署便走進(jìn)了人們的視野。它從現(xiàn)實(shí)的歷史遺存中走來，從歷史舞臺(tái)中走來，從時(shí)空的深處走來。

北京天壇的神樂署是天壇內(nèi)的一組建筑群，這組建筑群在歷史上是明清兩朝皇家祭祀典儀與祭祀樂舞的行政管理機(jī)構(gòu)所在地，也是祭祀樂班的駐地和教習(xí)地。

神樂署建筑群，位于天壇西門內(nèi)壇墻的南側(cè)，是東西向的大院落。院落巨大而窄長(zhǎng)，共有三進(jìn)，大門在東，東西向長(zhǎng)，南北向窄。頭進(jìn)院最寬大，前后兩座大殿，前殿凝禧殿是正殿，后殿是顯佑殿，顯佑殿兩側(cè)有耳房殿，北耳房為江東殿，南耳房為真宮殿。

在現(xiàn)今的天壇，時(shí)間上的滄桑古韻感并不明顯，所有明清遺存的古建都會(huì)得到及時(shí)維修和彩畫，與新建的沒什么區(qū)別，神樂署也一樣。神樂署與齋宮相對(duì)，它于明永樂十八年（1420年）初建。

明王朝開國(guó)時(shí)的首都究竟定在哪兒是舉棋不定的，洪武元年朱元璋下詔以應(yīng)天府為南京，汴梁（開封）為北京。洪武二年又下詔在自己的故鄉(xiāng)臨濠建中都，洪武八年中都即將建成時(shí)，朱元璋親臨臨濠并在圜丘告祭了天地后，返回南京又變卦了，詔令停建中都?；实鄄还苁情_國(guó)登基，還是建南京、北京、中都，除城池宮殿，告祭天地的場(chǎng)所和儀式都是少不了的，硬件、軟件齊全，成龍配套。中都的阛丘之制南京的也遵照，規(guī)模上有改動(dòng)，縮小了點(diǎn)，是為“以符古制”。洪武八年正式定都南京，天地分祀的制度卻在洪武十年因“風(fēng)雨不時(shí)，災(zāi)異時(shí)現(xiàn)”而改了，朱元璋深感讓天地父母分居，他們不高興了，鬧脾氣了，作為天之子的他愧疚中立即改正，變天地分祭而為天地合祀，并定為永制，即永久之制。

永制不永。朱元璋讓死去的老大的兒子朱允炆繼承了皇位，他的第四個(gè)兒子朱棣，在他“駕崩”后的第二年便起兵，發(fā)動(dòng)了為時(shí)四年的、打著“清君側(cè)”名號(hào)的“靖難之役”，奪了侄子朱允炆的皇帝位，定年號(hào)為永樂，并升舊封地為北京，從永樂元年就積極做著政治中心北移的一切準(zhǔn)備，他要遷都北京。

永樂十八年，北京的宮殿城池和南郊的祭祀天地之壇同時(shí)竣工，永樂十九年正式遷都北京。

北京的祭天地場(chǎng)所是依據(jù)洪武的以天地合祀為永制而建設(shè)的，未改朱元璋定下的規(guī)矩。天地壇是在現(xiàn)今天壇這個(gè)位置，但規(guī)模遠(yuǎn)比后來的小，從永樂皇帝朱棣正月初二到天地壇為遷都行告祀之儀，到正月十一永樂皇帝于天地壇舉行合祀天地大典，開始了先后長(zhǎng)達(dá)110年的每歲孟春在北京天地壇大祀殿舉行天地合祀的重大典禮活動(dòng)。其間，天壇的祭祀樂舞的管理機(jī)構(gòu)就建在現(xiàn)今這個(gè)位置，它和天地壇屬于同一工程，與齋宮隔著墻，只是初名不叫神樂署而叫神樂觀。神樂觀這名稱和其建筑體制都是照朱元璋在南京建的神樂觀來的，朱棣沒有壞父皇的規(guī)矩。神樂觀之名和皇家朱氏的宗教信仰有關(guān)，觀是道教稱謂，朱皇帝家崇尚道教，祭祀天地的大典中，贊禮官和樂師都用道士，演樂用道士道童，管理機(jī)構(gòu)和相關(guān)建筑也就自然稱觀了。

神樂署里的神樂署院是完整完好的，在神樂署南北居中偏東的位置。中軸對(duì)稱的布局，正殿凝禧殿前是一進(jìn)院，二進(jìn)院的顯佑殿兩側(cè)有耳房，左右分別為江東殿和真宮殿。

前殿也就是正殿凝禧殿是歇山屋頂，面闊五間，灰瓦崇基，三出陛各六級(jí)，左右各兩間步廊。測(cè)量殿的面寬米數(shù)是37米，東西向的進(jìn)深是19米，面積是很大的，看上去很氣派。原名叫太和殿，

清順治二年紫禁城皇極殿更名為太和殿后北京有了兩個(gè)太和殿，清康熙十二年上諭改為凝禧殿，太和殿之名獨(dú)留給了紫禁城的太和殿。這個(gè)殿主要用于祀前演習(xí)祀典和禮樂，能容下上百人進(jìn)退演禮，就是我們俗稱的走場(chǎng)子。凝禧殿是走場(chǎng)子的地方。祭祀重要，參與人數(shù)多，典禮上各陪祀官員和執(zhí)事人員有位置的變換和進(jìn)退，這沒有事前的演練是不行的。演練的時(shí)間是有規(guī)定的，壇廟祀典，凡大祀前40天，中祀前30天，每旬三、六、九、日，參祀官員都要赴凝禧殿來演禮，也就是排練。排練時(shí)樂部會(huì)同演奏，但殿內(nèi)只由樂生配合演練，是不包括舞生的，舞部的演舞是在祀前的最后一次走場(chǎng)時(shí)才出現(xiàn)。演舞是舞部列隊(duì)在月臺(tái)上。凝禧殿前有月臺(tái)，月臺(tái)寬大。現(xiàn)今的月臺(tái)上仍保有八佾舞的站位標(biāo)志，那是用石板鋪就的。

神樂署署院的顯佑殿，也稱玄帝殿，面闊七間，房頂是懸山頂，灰瓦，供奉北方鎮(zhèn)護(hù)神真武大帝神像。殿內(nèi)的前廊后廈是平日放編鐘、編磬等樂器的地方。顯佑殿兩側(cè)耳房各三間，北耳房為江東殿，殿內(nèi)原來供奉樂師、樂祖;南耳房為真官殿，殿內(nèi)供奉仙師仙官。

神樂署環(huán)列通脊廊房共73間。顯佑殿北、西、南的23間是袍服庫(kù)、樂器庫(kù)。廊房東向，典禮署、奉祀堂南北各3間，左右門各3間。左門東，通贊房、恪恭堂各3間，正倫堂、侯公堂各5間，南轉(zhuǎn)穆佾所3間。右門東分別是掌樂房、協(xié)律堂、教師房、伶論堂，北轉(zhuǎn)昭佾所，開間與左門東是對(duì)稱的。

神樂署院的凝禧殿現(xiàn)在為中和韶樂展演廳，顯佑殿辟為展廳，通脊廊房東為辦公用房，北面和南面的大部為展室，西部為庫(kù)房。