黃金大米是一種富含營養(yǎng)、呈現(xiàn)出淡黃色的轉(zhuǎn)基因作物。近日，它通過了菲律賓嚴(yán)格的生物安全評估，并將很快在菲律賓進行銷售，以應(yīng)對該國普遍存在的維生素A缺乏癥。通過在普通大米中轉(zhuǎn)入β-胡蘿卜素合成所需要的外源基因，使原本不能合成β-胡蘿卜素的水稻胚乳可以合成β-胡蘿卜素，β-胡蘿卜素在體內(nèi)很容易轉(zhuǎn)化成人體所必需的營養(yǎng)物質(zhì)維生素A。

2019年12月，菲律賓農(nóng)業(yè)部宣布“黃金大米與傳統(tǒng)大米一樣安全，現(xiàn)在可以合法食用和加工黃金大米。黃金大米監(jiān)管批準(zhǔn)的通過使其成為低收入國家抗擊公共健康問題的第一種轉(zhuǎn)基因作物。

菲律賓是少數(shù)幾個普遍缺乏維生素A的低收入國家之一，長期缺乏維生素A可能會導(dǎo)致失明并損害免疫系統(tǒng)。每年約有超過一百萬的兒童死于這種缺乏癥，這在很大程度上是因為他們沒有攝入足夠的β-胡蘿卜素，而β-胡蘿卜素在大米等主要谷物中的含量很少。

盡管維生素A補充劑已進入許多受此問題困擾的國家，但大約有20% 5歲以下的菲律賓兒童仍然缺乏維生素A。為了解決這一問題，研究人員推動引入富含β-胡蘿卜素的低成本農(nóng)作物。

1999年首次推出了黃金大米的雛形，它完全符合這樣的要求：在孩子的飲食中添加不到一杯的谷物就可以滿足其一半的日常需求。但是到了2018年底，距該種植物進入科學(xué)界將近二十年之久時，只有少數(shù)幾個國家（澳大利亞、加拿大、新西蘭和美國，這些都是幾乎沒有維生素A問題的高收入國家）認(rèn)為兒童可以安全食用、健康成長，這些國家和其它一些國家的抵制行為來源于反轉(zhuǎn)基因團體，他們宣稱轉(zhuǎn)基因作物會對健康帶來負(fù)面影響。

據(jù)報道，黃金大米在菲律賓的通過具有里程碑式的意義（隨著安全評估的繼續(xù)，孟加拉國可能會緊隨其后），尤其是在不斷有謠言稱β-胡蘿卜素會在體內(nèi)分解成致癌化學(xué)物質(zhì)的菲律賓。但是最近也仍然不斷的有反對消息：環(huán)保組織綠色和平組織（Greenpeace）呼吁農(nóng)業(yè)部推翻該決定，理由是批準(zhǔn)過程缺乏數(shù)據(jù)支持和透明度。黃金大米人道主義委員會高管Adrian Dubock在采訪中對這一說法提出了異議，他表示他們已詳細(xì)審核了菲律賓水稻研究所和國際水稻研究所提交的所有證據(jù)，發(fā)現(xiàn)以黃金大米作為食物或動物飼料（包括加工后的形式）食用不存在潛在的危害。

長期以來，科學(xué)共識一直認(rèn)為，黃金大米以及市場上的其它轉(zhuǎn)基因食品都是可以安全種植、加工和食用的。官員們希望，該作物生物安全審核的通過將有助于平息爭議。Dubock在聲明中說到：“我們正在努力消除關(guān)于商業(yè)生產(chǎn)的生物強化產(chǎn)品均具有潛在危險這樣的觀念?！?/p>

食品安全中心科學(xué)政策分析師Bill Freese表示，黃金大米雖然有用，但也不應(yīng)被視為靈丹妙藥。在患有缺乏癥的這些國家，首先應(yīng)保證人們的飲食多樣化，多吃水果和蔬菜。但是，這種思想轉(zhuǎn)變需要更多的時間和精力，并且可能需要更大的文化變革。

盡管黃金大米可在菲律賓上市食用，但是還未獲得商業(yè)推廣的綠燈，這是農(nóng)民可在田間種植的必要步驟。菲律賓國際水稻研究所研發(fā)的黃金大米計劃于今年初提交批準(zhǔn)申請。