說起抗生素，大家第一個想起的可能就是青霉素。青霉素殺菌靠的是破壞細(xì)菌的細(xì)胞壁，讓細(xì)菌吸水把自己由內(nèi)而外地炸死。而最近，來自加拿大麥克馬斯特大學(xué)的Elizabeth J·Culp和Gerard D· Wright等科學(xué)家，發(fā)現(xiàn)了一種與青霉素作用機制完全相反的兩種抗生素——complestatin和corbomycin。它非但不會破壞細(xì)菌的細(xì)胞壁，反倒讓細(xì)胞壁變得穩(wěn)固無比，把細(xì)菌活活困死在其中。這一研究發(fā)表在Nature上。

這兩種新的抗生素的抑菌能力都與糖肽類抗生素的代表——萬古霉素——相當(dāng)，常見的一些耐藥菌，比如耐甲氧西林金葡菌，也能殺滅。不過研究顯示，complestatin和corbomycin的作用機制與一般的糖肽類抗生素存在差異。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在complestatin和corbomycin的最低抑制濃度以下，它們會讓細(xì)菌的分裂出現(xiàn)異常。細(xì)菌細(xì)胞本身（原生質(zhì)體）已經(jīng)分成了兩個，但卻沒能完成分裂，而是形成一條扭曲打結(jié)的細(xì)胞鏈，已知的抗生素中都沒發(fā)現(xiàn)過這樣的現(xiàn)象。

通過對產(chǎn)生了抗性的菌株的分析，研究人員認(rèn)為，這兩種抗生素可能阻斷了細(xì)菌自溶素的功能。這個自溶素是細(xì)菌用來拆開自己的細(xì)胞壁生長的，青霉素的殺菌作用，除了抑制細(xì)胞壁合成，也恰恰利用了自溶素去拆除現(xiàn)有的細(xì)胞壁，讓細(xì)菌爆炸。而complestatin和corbomycin正好可以拮抗青霉素的作用，阻止青霉素作用下細(xì)菌的爆炸。在抑菌時，它們也正是抑制了細(xì)菌的自溶素，讓細(xì)菌困死在自己的細(xì)胞壁里，展示了一下什么叫作作繭自縛。你細(xì)菌用細(xì)胞壁保護自己，我就讓你困死在自己的盔甲里。