陳維宣 吳緒亮

【摘??要】虛擬世界經(jīng)濟同真實世界經(jīng)濟一樣，也存在經(jīng)濟增長、虛擬貨幣體系和虛擬資產(chǎn)等宏觀經(jīng)濟變量。隨著真實貨幣交易的迅速發(fā)展，虛擬世界和真實世界之間不斷地相互滲透、相互融合，對現(xiàn)實世界中的生活水平、人口結(jié)構(gòu)和政府財政產(chǎn)生深刻影響。因此，需要采用新的研究工具和方法，深入研究二者之間的經(jīng)濟關(guān)系，利用虛擬世界經(jīng)濟充當政策實驗室來改進真實世界的公共政策。

【關(guān)鍵詞】?網(wǎng)絡(luò)游戲??虛擬世界??真實世界??經(jīng)濟影響

虛擬世界經(jīng)濟（Virtual Economy）是存在于虛擬世界中的經(jīng)濟活動，通常是在網(wǎng)絡(luò)游戲的環(huán)境中出現(xiàn)的。愛德華·卡斯特羅諾瓦（Edward Castronova，2001）在其論文中對虛擬世界的經(jīng)濟理論進行了開創(chuàng)性的考察，并對虛擬世界中的基本經(jīng)濟學假設(shè)做了界定（陳維宣、吳緒亮，2019）。隨著技術(shù)的發(fā)展，虛擬世界與真實世界的邊界正在不斷融合，這兩個“平行宇宙”的經(jīng)濟活動產(chǎn)生越來越深刻的互動與影響，其經(jīng)濟機理及公共政策設(shè)計等方面都出現(xiàn)了諸多值得關(guān)注的重要話題。

一、虛擬世界的經(jīng)濟增長

在虛擬世界經(jīng)濟學的開創(chuàng)性文獻中，卡斯特羅諾瓦（2001）描述了諾瑞斯的宏觀經(jīng)濟活動，包括生產(chǎn)、勞動力供給、收入、通貨膨脹、對外貿(mào)易和貨幣兌換等。在這個虛擬世界中，名義工資約為每小時3.42美元，國民生產(chǎn)總值約為1.35億美元，人均國民生產(chǎn)總值介于俄羅斯和保加利亞之間，諾瑞斯的貨幣單位在外匯市場的交易價格為0.0107美元，高于日元和里拉。同時指出，諾瑞斯這個虛擬世界國家的經(jīng)濟特征是極度不平等，但那里的生活對許多人頗具吸引力，人口和勞動力都在迅速增長，每天都有數(shù)百名來自世界各地的移民涌入，尤其是美國。虛擬世界的實際GDP增長速度遠遠超過許多現(xiàn)實世界經(jīng)濟體（Castronova，2006;Lehdonvirta and Ernkvist，2011），至少有一個虛擬世界經(jīng)濟在五個月內(nèi)實現(xiàn)了50%的實際GDP增長（Castronova et al.，2009）。

此外，卡斯特羅諾瓦（2001）注意到諾瑞斯的實際工資不斷上漲，即玩家可以用更低的價格購買更多的游戲，這是因為新產(chǎn)品的生產(chǎn)速度快于舊產(chǎn)品的消耗速度。在現(xiàn)實世界中，這被稱之為經(jīng)濟增長，是一種積極的現(xiàn)象。然而，對于虛擬世界而言，實際工資的上漲實質(zhì)上是摧毀了價值，而不是創(chuàng)造了價值。對于玩家來說，這種感覺就像是所有東西突然變得越來越容易獲得，游戲變得越來越失去挑戰(zhàn)性。他們擁有的資產(chǎn)比以往任何時候都多，但這些資產(chǎn)的實際美元價值卻直線下降。這種虛擬資產(chǎn)在用戶升級并變得強大時而失去價值的現(xiàn)象，有時也被稱為“泥流（Mudflation）”。

雖然虛擬世界經(jīng)濟中存在著非常正常和世俗的東西，人們就像在地球上一樣，在那里生活、工作、消費、積累財富，但是，將真實世界的經(jīng)濟現(xiàn)象與理論應(yīng)用到虛擬世界中時卻需要格外的小心謹慎。卡斯特羅諾瓦（2001）在研究諾瑞斯的宏觀經(jīng)濟時，并沒有嘗試用現(xiàn)成的宏觀經(jīng)濟模型來說明這些變量之間的關(guān)系。如國民收入核算理論在宏觀經(jīng)濟學中居于核心位置，國民經(jīng)濟收入核算恒等式表明Q=C+I+G+X-M，其中Q為國內(nèi)生產(chǎn)總值、C為消費、I為投資、G為政府支出、X為出口、M為進口，但這個恒等式明顯不適用于諾瑞斯。

與虛擬世界經(jīng)濟相比，真實世界經(jīng)濟有著非常不同的結(jié)構(gòu)與體制。盡管兩者在微觀層面上存在著明顯的相似性，但在宏觀層面，真實經(jīng)濟和虛擬世界經(jīng)濟之間的類比卻被打破了。宏觀經(jīng)濟理論并不適用于虛擬世界。任何在宏觀層面上對虛擬世界經(jīng)濟進行的分析都必須依賴于其自身的特征和模型，而不是借鑒最終與之不同的真實經(jīng)濟。

二、虛擬資產(chǎn)

在虛擬世界中，虛擬資產(chǎn)是指由權(quán)限控制的任何資源，它包括玩家賬戶中的全部內(nèi)容，如游戲裝備、游戲幣、體驗點提升器等，它們?yōu)橛脩籼峁﹥r值和財富。虛擬資產(chǎn)的價值通常與它們賦予其所有者在游戲里的權(quán)力聯(lián)系在一起，這種權(quán)力允許用戶獲得更稀缺和更有價值的物品。在這方面，虛擬資產(chǎn)不僅僅是可交易的對象，而且可以起到資本的作用。

虛擬資產(chǎn)通常具有以下常見特征：一是競爭性，即財產(chǎn)的占有僅限于一人或少數(shù)人;二是持久性，即能夠長期保持對其的占有權(quán);三是網(wǎng)絡(luò)外部性，即一個人的虛擬資產(chǎn)可以影響其他人和其他資產(chǎn)，或者受到他人和其他資產(chǎn)的影響;四是二級市場，即玩家間的虛擬資產(chǎn)交易市場;五是用戶增值，即用戶可以通過對虛擬資產(chǎn)進行定制和屬性改進來提高虛擬資產(chǎn)的價值（Constantin，2008）。需要注意的是，虛擬資產(chǎn)有時并不同時具備這些特征，需要以靈活的方式來解釋它們。

這些條件的存在創(chuàng)造了一個與當代真實世界經(jīng)濟性質(zhì)相似的虛擬世界經(jīng)濟系統(tǒng)。在大多數(shù)情況下，虛擬世界的開發(fā)人員通過計算機代碼定義資產(chǎn)的所有屬性，如用途、顏色、重量等，這些屬性決定了資產(chǎn)的最終價值。然而，在一些虛擬世界中，比如《第二人生》和《安特羅皮亞世界》，用戶可以對虛擬物品的屬性施加很大的控制，還可以相互提供一系列虛擬服務(wù)。許多虛擬世界允許用戶與其他用戶或運營商交換部分虛擬資產(chǎn)，但是在不同的虛擬世界中，可交易資產(chǎn)的規(guī)模大小存在巨大差異，而且很少有資產(chǎn)可以在不同的虛擬世界之間交易。

除此之外，虛擬資產(chǎn)也會對真實世界中的人力資本產(chǎn)生影響。當玩家變得更加強大時，他們也會獲得人力資本。強大的公會經(jīng)常會招募強大的玩家，這樣玩家就可以獲得更好的物品，而這些物品只能通過許多玩家之間的合作才能獲得。

三、真實貨幣交易

真實貨幣交易（RMT）包括虛擬資產(chǎn)與實物的交換，這是虛擬世界經(jīng)濟中一個非常重要的問題，也是虛擬世界經(jīng)濟首次引起學者和公眾興趣的主要原因（Castronova，2005）。真實貨幣交易的出現(xiàn)，也推動游戲運營商開始重視游戲及虛擬世界經(jīng)濟學的研究，因為公司可以通過出售虛擬資產(chǎn)來實現(xiàn)利潤。

根據(jù)虛擬世界經(jīng)濟的不同，真實貨幣交易可以被批準或禁止，可能有一個一級或二級市場，或者兩者都有。其中，一級市場是指運營商將虛擬資產(chǎn)以真實貨幣出售給游戲玩家的市場，二級市場則是指玩家之間相互交換資產(chǎn)以及與第三方交換真實貨幣的市場。只有經(jīng)過開發(fā)者同意并且當局授權(quán)批準的真實貨幣交易才是有效的，而未經(jīng)批準的RMT則是違反規(guī)則的，并且不受開發(fā)者的保護。

實際上，直到二十一世紀頭十年的中期，當局批準的真實貨幣交易及其一級市場幾乎都是聞所未聞的，僅有《冒險島》和《第二人生》等少數(shù)例外。在此之前，玩家和開發(fā)者都傾向于將參與真實貨幣交易的玩家視為騙子和虛擬世界破壞者，但是這種觀點面臨著真實貨幣交易變得既流行又有利可圖的挑戰(zhàn)。最初，以真實貨幣出售虛擬資產(chǎn)是一種家庭手工業(yè)，賣家主要是在美國。然而，在短短幾年內(nèi)，網(wǎng)絡(luò)游戲行業(yè)的成功，推動了中國和其他亞洲國家的專業(yè)“淘金者”的誕生。這些淘金者受雇于特定組織，他們進入虛擬世界的唯一目標就是生產(chǎn)盡可能多的虛擬資產(chǎn)，然后賣給西方國家的用戶。在此期間，盡管運營商盡了最大的努力來控制它，但未經(jīng)批準的真實貨幣交易二級市場在規(guī)模和范圍上都有所增長（Heeks，2009）。

現(xiàn)在，潮流已經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)變，對于運營商來說，為真實貨幣交易提供當局認可的市場變得越來越普遍。開發(fā)者以多種形式將真實貨幣交易這種曾經(jīng)被視為是有害的和具有破壞性的活動嵌入到大多數(shù)虛擬世界經(jīng)濟中，其中大部分內(nèi)容都是用戶試圖改變甚至是顛覆虛擬世界經(jīng)濟交易規(guī)則的結(jié)果（Knowles et al，2015）。一項估計表明，全球虛擬資產(chǎn)的真實貨幣交易規(guī)模超過20億美元，并且其中大部分交易發(fā)生在中國和韓國（Constantin，2008）。

四、虛擬與真實的邊界融合

虛擬世界的疆域正在迅速拓展，大型多人在線（MMO）游戲中的虛擬世界通常被認為是傳統(tǒng)的虛擬世界?，F(xiàn)在，非傳統(tǒng)虛擬世界開始流行起來，它們創(chuàng)建持久性的混合空間，玩家可以在臨時世界之間跳躍以獲得獎勵，并存儲在一個持久性的個人畫像或用戶角色中?！赌ХL云會》《軍團要塞2》《英雄聯(lián)盟》《暗黑破壞神II》和《暗黑破壞神III》等游戲都以這種方式運行，并且擁有大量的虛擬世界經(jīng)濟，用戶總數(shù)已達到數(shù)億人（Superdata Research，2014）。最近，在線社交網(wǎng)絡(luò)開始為各種半持久游戲空間中的玩家提供持久的個人畫像，并開始滿足功能性虛擬世界經(jīng)濟的需求，如Xbox Live、Steam、Facebook和PlayStation Network等。非游戲虛擬世界也出現(xiàn)了，如《第二人生》和《哈寶酒店》，玩家可以在那里進行社交、購買數(shù)字房地產(chǎn)，并參與用戶創(chuàng)造的生產(chǎn)經(jīng)濟。這進一步模糊了真實世界和虛擬世界之間的界限，因為它們不再只是游戲空間。

最令人驚訝的是，Dibbell（2006）發(fā)現(xiàn)一些企業(yè)家已經(jīng)建立了“游戲工廠”（或“黃金農(nóng)場”）。在這些工廠中，玩家可以玩MMO游戲，制作虛擬物品或賺取虛擬黃金。企業(yè)家通過將他們支付給工人的工資（真實貨幣）與他們在游戲外出售虛擬資產(chǎn)所得（真實貨幣）之間的差額來獲取利潤。

黃金農(nóng)場標志著超現(xiàn)實世界的一個新前沿，因為它付出的勞動和生產(chǎn)的產(chǎn)品本身都是虛擬的。但是，作為參與游戲空間的回報，工人們將得到真實的貨幣工資，以維持他們的物質(zhì)生活。這反過來又會產(chǎn)生一連串的虛擬利潤，這些利潤從游戲世界轉(zhuǎn)移到真實世界中，然后這些資金又被投入到虛擬生產(chǎn)業(yè)務(wù)，或者以其他方式投資于全球資本流動。

虛擬世界和真實世界之間不斷地相互滲透，導致兩者之間的界限變得模糊。因此，一些學者提出，把虛擬世界作為一個獨立的、與現(xiàn)實隔絕的幻想世界是毫無意義的，這就意味著我們看待虛擬世界的態(tài)度必須采取一種激進的一元論：虛擬世界不是與真實世界相反的空間，它們本身就是真實的一部分（Shaviro，2008），或者說真實世界與虛擬世界之間沒有區(qū)別（Constantin，2008）。虛擬世界呈現(xiàn)了一個實際上存在的自由市場——一種資本主義經(jīng)濟理想化的簡化版本。

五、虛擬世界對宏觀經(jīng)濟的影響

事實上，如果虛擬世界真地像真實經(jīng)濟一樣發(fā)展，那么這可能會對地球經(jīng)濟產(chǎn)生一些重要影響。

首先，要認識到這種變化并不一定意味著人們的生活變得更糟。過去生產(chǎn)真實商品的勞動時間現(xiàn)在正在生產(chǎn)虛擬化身，然而這一事實對社會財富水平并沒有任何意義，僅表明產(chǎn)出的一籃子商品正在發(fā)生輕微變化。雖然以衡量指標（如GDP）測算的地球經(jīng)濟活動似乎正在下降，但是價值創(chuàng)造在從地球經(jīng)濟向虛擬世界經(jīng)濟轉(zhuǎn)移，玩家正在網(wǎng)絡(luò)世界中創(chuàng)造具有真正經(jīng)濟價值的新資產(chǎn)，只要運用適當?shù)臅嫹椒ň涂梢院苋菀椎乇砻魅司敻徽谏仙?/p>

第二，涉及人口結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變。一方面，如果對虛擬世界經(jīng)濟的時間投入與工資有U形關(guān)系，我們可以預(yù)測，向虛擬世界的遷移將像地球上的遷移一樣。前往虛擬世界的絕大多數(shù)移民將是那些在地球上的工資相對于網(wǎng)絡(luò)空間較低的人;同時還會有相當多的高薪人士，因為對他們來說，世界旅行的成本相對較低。這兩個群體可能代表了地球經(jīng)濟的重要人才流失，前者因為技術(shù)精英可能會在網(wǎng)絡(luò)空間獲得比地球上更高的回報，后者因為高薪人士可能會發(fā)現(xiàn)虛擬世界通常比地球更有趣。另一方面，網(wǎng)絡(luò)空間邊境的開放，將會產(chǎn)生一種令人耳目一新的平衡效應(yīng)：那些在地球上受到暴行、羞辱和難以忍受折磨的人，如果能夠讓他們生活在虛擬世界中，他們將會發(fā)現(xiàn)自己得到了自由與解脫。

第三，涉及地球政府的財政平衡。如果經(jīng)濟活動遷移到?jīng)]有地球管轄權(quán)的虛擬世界經(jīng)濟體，那么地球經(jīng)濟中應(yīng)稅的資產(chǎn)和收入將會出現(xiàn)凈損失。與此同時，對地球政府服務(wù)的需求可能會大幅減少。在很長一段時間內(nèi)，稅基可能會比公共服務(wù)需求更快地受到侵蝕，并且不同司法管轄區(qū)之間也可能存在嚴重的稅率不平等?？紤]到這些財政政策效應(yīng)，再加上可能出現(xiàn)的勞動力供給和國內(nèi)生產(chǎn)總值沖擊，經(jīng)濟活動向網(wǎng)絡(luò)邊境的大規(guī)模遷移可能會給地球政治體系帶來挑戰(zhàn)。因此，需要進一步加強對虛擬世界經(jīng)濟的研究，制定新的統(tǒng)計制度與經(jīng)濟管理政策，并明確哪些政府部門應(yīng)該參與其中。

六、研究展望

總體而言，虛擬世界與真實世界的影響日益增多，邊界日漸模糊，二者的經(jīng)濟關(guān)系值得深入研究。一個基本的共識是，虛擬世界經(jīng)濟和現(xiàn)實經(jīng)濟之間存在差異，這些差異取決于網(wǎng)絡(luò)空間生活的具體特征，因此在一個經(jīng)濟體中有效的假設(shè)在另一個經(jīng)濟體中不一定有效，對虛擬世界經(jīng)濟的分析將需要我們采用新的研究工具和方法。然而，兩者之間也有相似和借鑒之處。嚴格的分析方法和建模技術(shù)無疑可以從現(xiàn)實世界經(jīng)濟學中引到游戲及虛擬世界。關(guān)于虛擬世界與真實世界經(jīng)濟學相互影響的研究成果將穩(wěn)步增長。

近期一些可能的研究議題包括：虛擬世界經(jīng)濟體的工資是趨同還是分化？在虛擬世界經(jīng)濟中不平等和稀缺如何影響玩家的福利？在虛擬世界中消磨時間不會給生存帶來任何風險？在虛擬世界經(jīng)濟中，玩家的資產(chǎn)是否會承擔更大的風險，這對虛擬世界經(jīng)濟穩(wěn)定性有何影響？如何實現(xiàn)在現(xiàn)實世界中對虛擬世界運營商進行有效監(jiān)管并促進競爭和創(chuàng)新？關(guān)注這些問題將是具有前瞻性且有趣的研究探索。

此外，真實世界的經(jīng)濟學家們面臨的一個令人痛苦的現(xiàn)實問題是，人類經(jīng)常不理性地行動，這可能會破壞許多基本理論。如果經(jīng)濟學理論能在實驗室環(huán)境中得到檢驗，將會對公共政策的制定大有裨益。盡管行為經(jīng)濟學正在蓬勃發(fā)展，但測試成本高昂且難以實施。從理論上講，虛擬世界可以充當檢驗真實世界的經(jīng)濟模式和公共政策的實驗室。隨著游戲越來越先進，或許它們可以用來研究更復(fù)雜的概念，游戲設(shè)計師的經(jīng)驗可以幫助測試制度的意外后果，這顯然對未來真實世界的公共政策設(shè)計具有重要價值。

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（作者陳維宣系騰訊研究院博士后;吳緒亮系騰訊研究院首席經(jīng)濟學顧問）