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淺議《合同法》框架下的智能合約適用問題

2020-04-17 08:56張可胡悅
行政與法 2020年3期
關(guān)鍵詞:合同法代碼當事人

張可 胡悅

摘? ? ? 要:智能合約是運行在區(qū)塊鏈上能夠自動履行合同義務(wù)的新型合同,因其具備“自動履行”和“去中心化”等優(yōu)勢,故可降低合同履行成本、提高合同運行效率,但也導(dǎo)致了智能合約難以直接適用現(xiàn)行合同制度的訂立規(guī)則、生效要件和救濟方式等問題。本文從理論角度分析了智能合約的運行過程,通過對合同法理論的解釋使智能合約與合同制度相契合;從技術(shù)角度分析了智能合約的原理與架構(gòu),利用技術(shù)手段對其進行修正,使智能合約符合《合同法》的規(guī)定。

關(guān)? 鍵? 詞:智能合約;《合同法》;區(qū)塊鏈

中圖分類號:D923.6? ? ? ? 文獻標識碼:A? ? ? ? 文章編號:1007-8207(2020)03-0108-09

收稿日期:2019-11-05

作者簡介:張可(1995—),女,吉林白山人,東北師范大學(xué)民商法學(xué)碩士研究生,研究方向為合同法;胡悅(1960—),男,吉林長春人,東北師范大學(xué)教授,研究方向為經(jīng)濟法學(xué)、民商法學(xué)、經(jīng)濟行政法學(xué)。

基于智能合約的優(yōu)勢,一些領(lǐng)域已經(jīng)開始廣泛應(yīng)用,其中最典型的是The DAO(Decentralized autonomous organization)——眾籌組織,它利用智能合約運營組織以及管理共同資產(chǎn)。除此之外,智能合約還在理財、數(shù)字化資產(chǎn)等方面得以應(yīng)用。但與傳統(tǒng)合同不同,智能合約是在區(qū)塊鏈上運行的一系列代碼,它改變了合同的訂立、運行以及救濟方式,給合同法的適用帶來了挑戰(zhàn)。

一、智能合約訂立階段和傳統(tǒng)制度的差異與融合

(一)智能合約在訂立階段與“要約——承諾”規(guī)則的沖突

⒈難以識別智能合約的要約和承諾。在訂立智能合約之前,當事人首先需下載區(qū)塊鏈軟件進而成為區(qū)塊鏈的用戶,隨后區(qū)塊鏈系統(tǒng)為用戶分配公鑰和私鑰,公鑰是用戶在區(qū)塊鏈上的唯一地址,私鑰是用來操作該賬戶的唯一鑰匙,[1]二者互相匹配,用公鑰加密的文件只能通過私鑰解密。智能合約的發(fā)起人在編寫合約代碼之后,利用接收用戶的公鑰對代碼進行加密,并通過發(fā)起人的用戶地址將代碼發(fā)送給接收用戶。當另一方當事人通過區(qū)塊鏈節(jié)點接收到加密文件后,可用自己的私鑰解密代碼,從而獲悉合約內(nèi)容。如果接收方同意合約的內(nèi)容,就可用私鑰簽署合約,以達成智能合約。但從智能合約的訂立過程來看,當事人并未明確地發(fā)出要約或作出承諾,因此難以直接適用合同法所規(guī)定的“要約——承諾”規(guī)則。

⒉智能合約限制了要約自由和承諾自由。合同法規(guī)定了要約的撤回、撤銷制度以及承諾的撤回制度,從而賦予當事人在合同成立生效前修改意思表示的空間。但智能合約的電子屬性導(dǎo)致其難以適用這一制度,限制了締約人的要約自由和承諾自由。一方面,締結(jié)智能合約難以撤回要約或承諾。智能合約采用數(shù)字形式將合同內(nèi)容記錄在計算機代碼之中,但由于計算機程序具有不可逆性、迅捷性,因此合約代碼的傳輸具有即時性,這就導(dǎo)致撤回要約或承諾的通知無法提前或者同時到達受要約人或要約人;另一方面,締結(jié)智能合約難以撤銷要約。[2]由于受要約人很可能對要約設(shè)定了“自動承諾”,當要約到達時受要約人的系統(tǒng)便會自動發(fā)出承諾,合同即告成立,因此,要約的撤銷并不具有可行性??梢?,雖然智能合約可以縮短締約人意思表示的傳播時間,但同時締約人也喪失了重新協(xié)商和選擇的機會,給要約的撤回、撤銷制度以及承諾的撤回制度帶來一定的沖擊。[3]

(二)智能合約與“要約——承諾”規(guī)則的融合

筆者認為,智能合約的訂立過程仍符合“要約——承諾”規(guī)則,但在認定智能合約的要約與承諾之前,應(yīng)首先明確智能合約的模式。因為在不同模式下智能合約的訂立方式也不相同,從而對智能合約要約與承諾的認定產(chǎn)生影響。根據(jù)合約內(nèi)容代碼化的程度不同,可以將智能合約的模式分為兩類:一類是外部模式,另一類是內(nèi)部模式。[4]外部模式是指智能合約與傳統(tǒng)合同并存,并以傳統(tǒng)合同為主導(dǎo)的模式。在這種模式下,雙方當事人先訂立傳統(tǒng)合同,再將部分合同條款編寫成智能合約代碼,使其能夠?qū)崿F(xiàn)自動履行。當智能合約與傳統(tǒng)合同的內(nèi)容不一致時,應(yīng)以傳統(tǒng)合同的約定為準。內(nèi)部模式的智能合約分為兩種——全部代碼化模式和部分代碼化模式。在全部代碼化模式下,智能合約完全替代了傳統(tǒng)合同,包含了當事人間協(xié)議的全部內(nèi)容,具有法律效力。在該模式下,一方當事人事先編寫智能合約代碼,再將合約代碼部署到區(qū)塊鏈上,等待另一方當事人簽署該合約。而部分代碼化模式的智能合約只包含當事人間的權(quán)利義務(wù)條款,在該模式下,當事人需先擬定傳統(tǒng)合同,再將權(quán)利義務(wù)條款編寫成智能合約代碼。雖然部分代碼化智能合約的內(nèi)容并不完整,但由于權(quán)利義務(wù)條款足已構(gòu)成一份協(xié)議,因此代碼不僅是對傳統(tǒng)合同的翻譯,而且是具有法律效力的合同。因此,在外部模式下,可以直接依照傳統(tǒng)方式認定智能合約的要約與承諾。因為當事人須依照“要約——承諾”規(guī)則訂立傳統(tǒng)合同。此時雙方已經(jīng)就協(xié)議內(nèi)容達成合意,而智能合約只是將傳統(tǒng)合同的部分條款翻譯成代碼,并未改變當事人合意的內(nèi)容,且在當事人采用外部模式時已經(jīng)明確了傳統(tǒng)合同的主導(dǎo)地位,所以,即使智能合約與傳統(tǒng)合同發(fā)生沖突,也應(yīng)以傳統(tǒng)合同的合意為準。但如果當事人采用了內(nèi)部模式,應(yīng)從智能合約的訂立過程重新認定當事人間的合意。因為自然語言文本或是不構(gòu)成完整的合同,或是作為智能合約的補充、解釋,所以難以體現(xiàn)當事人真正的意思表示。

⒈對智能合約要約的認定。如前所述,在訂立內(nèi)部模式的智能合約時,一方當事人須先將智能合約的代碼部署到區(qū)塊鏈,發(fā)送給另一方當事人,而這一行為類似于要約人發(fā)出要約,但是否構(gòu)成要約取決于部署代碼的行為是否符合合同法規(guī)定的要約構(gòu)成要件:⑴要約是特定人所為的意思表示;⑵要約須向相對人發(fā)出;⑶要約必須具有締結(jié)合同的目的;⑷要約的內(nèi)容必須明確具體。[5]首先,在區(qū)塊鏈上部署智能合約代碼即為特定人所為的意思表示。只有獲取公鑰和私鑰的區(qū)塊鏈用戶才可以在區(qū)塊鏈上部署代碼,而公鑰和私鑰都是唯一的,因此部署代碼的行為人是特定的。其次,在區(qū)塊鏈上部署智能合約代碼符合向相對人發(fā)出特定意思表示的要件。只要智能合約的發(fā)布人將合約代碼部署到區(qū)塊鏈上,另一方當事人即可通過區(qū)塊鏈節(jié)點接收代碼,從而獲取合約內(nèi)容。第三,將智能合約代碼部署到區(qū)塊鏈上的行為具有締結(jié)合同的目的。智能合約的發(fā)布人明知如果將其編寫的智能合約代碼發(fā)布到區(qū)塊鏈上,代碼的接收人便可通過簽名(或其他行為)啟動智能合約,合約開始自動履行,發(fā)布人將嚴格受到智能合約內(nèi)容的拘束。因此,自動化的執(zhí)行機制表明,智能合約的發(fā)布人具有締結(jié)合同的目的。[6]第四,部署到區(qū)塊鏈上的智能合約代碼是具體確定的。智能合約的編寫需運用計算機語言,而計算機語言具有準確性,因為一個代碼只能表達一種含義,否則程序無法運行。

⒉對智能合約承諾的認定。如前所述,當雙方當事人采取外部模式訂立智能合約時則應(yīng)以傳統(tǒng)規(guī)則認定智能合約的承諾,如果采用內(nèi)部模式應(yīng)重新識別其承諾。承諾是受要約人同意要約的意思表示。而智能合約的受要約人如果同意要約內(nèi)容即可用私鑰簽署智能合約,之后合約通過P2P網(wǎng)絡(luò)擴散并存儲至區(qū)塊鏈中。從這一過程來看,受要約人用私鑰簽署合約的行為即為同意要約的意思表示,但是否可以將其認定為承諾還應(yīng)判斷該行為是否符合承諾的構(gòu)成要件:⑴必須由受要約人作出;⑵必須向要約人作出;⑶承諾的內(nèi)容應(yīng)當與要約的內(nèi)容一致;⑷承諾必須在要約的存續(xù)期間作出。[7]首先,用私鑰簽署智能合約的行為是由受要約人作出的。因為簽署智能合約的只能是已經(jīng)接收到智能合約代碼的區(qū)塊鏈用戶,并且簽署智能合約必須使用用戶唯一的私鑰,因此只能由代碼的接收方簽署智能合約。其次,簽署智能合約的行為是向要約人作出的。為保證交易安全,區(qū)塊鏈采用了非對稱加密技術(shù),接收到代碼的當事人在簽署合約之前可以用發(fā)起人的公鑰驗證信息來源,因此當事人所簽署的智能合約只能是要約人發(fā)出的智能合約代碼。第三,接收到代碼的當事人未對要約的內(nèi)容進行變更。由于在區(qū)塊鏈上代碼只可讀而不可寫,因此,當事人只能作出是否同意要約的意思表示而無法變更其內(nèi)容。第四,智能合約的簽署必須在要約的存續(xù)期間進行。如果要約人在代碼中事先設(shè)定了承諾的期限,則受要約人應(yīng)在期限內(nèi)簽署合約,否則要約失效;如果要約中并未規(guī)定承諾的期限,由于該要約是以非對話方式作出的,因此當事人在合理期限內(nèi)簽署智能合約都是有效的。

⒊對智能合約限制要約自由和承諾自由問題的反思。要約與承諾不可撤回的問題具有普遍性,并非僅存在于智能合約的應(yīng)用中。要約與承諾的撤回制度是建立于“紙質(zhì)郵遞”時代,郵寄所需的時間為要約與承諾的撤回創(chuàng)造了條件。然而隨著數(shù)據(jù)電文的廣泛應(yīng)用,削弱了要約與承諾撤回制度的實用性。由于數(shù)據(jù)電文的傳播速度快,要約與承諾發(fā)出即到達、生效,難以撤回。因此,并非只有智能合約當事人的要約自由和承諾自由受到了限制,其他使用數(shù)據(jù)電文的締約人都會面臨這一問題。但智能合約并非不可適用要約撤銷制度,只要撤銷要約的通知能夠在受要約人作出承諾之前到達,要約就可以被撤銷①。因此在受要約人簽署智能合約之前,要約人都可以撤銷要約。雖然受要約人可能設(shè)置了“自動承諾”功能,但在現(xiàn)實交易中這種設(shè)置并不具有普遍性,不宜因此否定智能合約適用要約撤銷制度的可能性。在智能合約模式下,適用自動回復(fù)的可能性很?。阂皇悄壳爸悄芎霞s的架構(gòu)并不兼容設(shè)置自動回復(fù)的功能,受要約人只能通過用私鑰簽署合約作出承諾;二是即使智能合約可以兼容自動回復(fù)的功能,當事人也會慎用這一功能,以避免在未獲悉合約內(nèi)容的情況下合約已經(jīng)生效并開始自動履行。

二、智能合約生效與履行階段的適用難題

(一) 難以考察當事人的行為能力

傳統(tǒng)合同當事人在簽訂合同前可以通過自然人和法人的身份證明文件考察對方,以判斷對方是否具有相應(yīng)的民事行為能力,但智能合約具有匿名性,難以考察當事人是否具備相應(yīng)的行為能力。智能合約的匿名性源于區(qū)塊鏈的技術(shù)構(gòu)造。與傳統(tǒng)交易不同,進行交易的雙方當事人須通過了解對方身份或其他方式建立信任,但通過區(qū)塊鏈交易的用戶間無須建立信任,因為區(qū)塊鏈技術(shù)解決了節(jié)點間信任的問題,因此數(shù)據(jù)交換甚至交易均可在匿名的情況下進行。由于節(jié)點之間的數(shù)據(jù)交換遵循固定且預(yù)知的算法,因而其數(shù)據(jù)交互是無須信任的,可以基于地址而非個人身份進行,因此交易雙方無須通過公開身份的方式讓對方產(chǎn)生信任。[8]所以區(qū)塊鏈的用戶無須提供身份證明可直接參與交易。

(二)難以體現(xiàn)當事人真實的意思表示

與傳統(tǒng)合同所使用的自然語言不同,智能合約須使用程序語言(計算機語言),而程序語言與自然語言的差異易導(dǎo)致智能合約難以體現(xiàn)當事人真實的意思表示。一方面,相較于自然語言,計算機語言的靈活性低,只能以條件語句的形式編寫,而自然語言的語句形式不僅多樣還可以借助語境的變化表達不同的意義。如在計算機語言中,一個代碼只能表達一個特定的意思,難以靈活體現(xiàn)當事人的意思表示,而自然語言可以表達“非確定性”的概念(“合理”“適當”),能夠適應(yīng)于合同義務(wù)復(fù)雜的情形。但這類概念難以準確地轉(zhuǎn)換成計算機語言,因為計算機語言是確定性的,難以表達“非確定性”概念,因此,用電腦代碼表達合同義務(wù)可能無法準確反映當事人的意思。[9]另一方面,即使能夠?qū)⒆匀徽Z言的合約內(nèi)容轉(zhuǎn)換成計算機語言形式的代碼,當事人也難以確認合約內(nèi)容是否已經(jīng)準確地表達出本人的意思。傳統(tǒng)合同通過自然語言呈現(xiàn),因此當事人可以直接閱讀合同內(nèi)容從而判斷合同的內(nèi)容是否與本人的意思一致。但智能合約當事人面對的合約內(nèi)容是通過計算機所呈現(xiàn)的代碼,而當事人一般都不具備閱讀計算機語言的能力,難以讀懂合約代碼,所以智能合約當事人通常都無法直接獲悉合約的內(nèi)容。加之當事人往往不具備編程的專業(yè)能力,也無法編寫智能合約。因此智能合約的締約人必須委托專門的程序員將合同內(nèi)容轉(zhuǎn)化為代碼,這樣一來不僅在轉(zhuǎn)化的過程可能產(chǎn)生翻譯的誤差,導(dǎo)致合約代碼偏離當事人真實的意思表示,而且當事人也難以直接確認轉(zhuǎn)化后的智能合約代碼所表達的意思。

(三)難以適用合同變更制度①

智能合約的自動履行特點導(dǎo)致其難以適用合同的變更或撤銷制度。智能合約的自動履行是依托區(qū)塊鏈技術(shù)而得以實現(xiàn)的,當智能合約被傳入?yún)^(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)后,會定期檢查自動機狀態(tài),逐條遍歷每個合約內(nèi)包含的狀態(tài)機、事務(wù)以及觸發(fā)條件;將條件滿足的事務(wù)推送到待驗證的隊列中,等待共識;進入最新輪驗證的事務(wù)會擴散到每一個驗證節(jié)點,驗證節(jié)點會進行簽名驗證,通過驗證的事務(wù)會進入待共識集合,等大多數(shù)驗證節(jié)點達成共識后,事務(wù)會被成功執(zhí)行并通知用戶;事務(wù)執(zhí)行成功后,智能合約自帶的狀態(tài)機會判斷所屬合約的狀態(tài),當合約包括的所有事務(wù)都順序執(zhí)行完后,狀態(tài)機會將合約的狀態(tài)標記為完成,并從最新的區(qū)塊中移除該合約,整個事務(wù)和狀態(tài)的處理都由區(qū)塊鏈底層內(nèi)置的智能合約系統(tǒng)自動完成。[10]但智能合約在區(qū)塊鏈上運行的整個過程都是不可變更的,該程序本身并沒有提供修改代碼接口,代碼段也只可讀而不可寫,[11]所以智能合約一旦開始運行,便不可更改。

對此雖然有些學(xué)者提出了不同的解決方案,但都存在一定的問題:有學(xué)者提出可以預(yù)先在智能合約中編寫需變更的情況,這樣在發(fā)生合同變更情況時智能合約可以自動變更。[12]但在實際交易過程中可能發(fā)生的情況多種多樣,難以預(yù)知所有情況并事先將其全部編入到合約中。而且如此一來也會增加編寫智能合約的成本,因為情況越復(fù)雜,編寫代碼的難度越高,同時也越容易發(fā)生程序漏洞。有學(xué)者提出可在智能合約中編入自動毀滅指令,通過運行該指令從區(qū)塊鏈上清除所有的合約代碼,從而終止智能合約。[13]但自動毀滅指令是一種非常嚴密、精細的程序代碼,所以編寫這一指令不僅會增加編寫智能合約的成本還會增加智能合約運行的風(fēng)險,一旦編寫存在漏洞,可能會引發(fā)更多的損失。并且,如果啟動自動毀滅指令,就會破壞整個智能合約,這并不能達到當事人變更合同的目的??梢姡勒漳壳暗募夹g(shù)條件,變更智能合約仍舊難以實現(xiàn)。

三、智能合約生效與履行階段適用難題的應(yīng)對策略

(一)智能合約可以考察當事人的行為能力

訂立智能合約仍可考察當事人的行為能力,只是在不同的模式下考察的方式不相同。如果當事人訂立外部模式或部分代碼化模式的智能合約,由于締約人須在現(xiàn)實世界中進行交涉,因此可直接依據(jù)傳統(tǒng)交易模式考察當事人的行為能力,如查看對方的身份證件等。但如果當事人訂立了全部代碼化模式的智能合約,由于雙方當事人的交涉可能只在區(qū)塊鏈上進行,因此無法借助傳統(tǒng)方式考察相對人的行為能力。對此,可以通過“去匿名化”的方式改變智能合約的匿名屬性:在用戶注冊區(qū)塊鏈時或在用戶部署智能合約時,通過平臺要求用戶提供相關(guān)的身份信息,并與公鑰地址對接。如此當事人就可在交易過程中獲悉相對人的身份信息,從而考察其相應(yīng)的行為能力。

(二)智能合約可以反映當事人真實的意思表示

雖然自然語言與計算機語言難以實現(xiàn)“零誤差”的轉(zhuǎn)換,但利用計算機語言仍可反映當事人真實的意思表示。在外部模式下,可以通過傳統(tǒng)合同確認當事人的意思表示,因為當事人已經(jīng)事先確定自然語言版本的優(yōu)先性,當事人的意思表示應(yīng)以傳統(tǒng)合同為準。在內(nèi)部模式中,由于合同的主要內(nèi)容甚至全部內(nèi)容都用代碼表達,因此關(guān)鍵在于代碼是否可以反映當事人真實的意思表示。

第一,對于“確定性合同條款”的轉(zhuǎn)換,自然語言與計算機語言的差異較小,因為二者都屬于條件語句“if-x,then-y”的結(jié)構(gòu)。事實上,法律語言的思維方式即為條件結(jié)構(gòu):如果當事人為或不為某一行為,則會產(chǎn)生什么后果。因此,法律語言與計算機語言的轉(zhuǎn)換并不存在本質(zhì)上的障礙。同時計算機語言還可以提高合同的確定性。雖然自然語言具有靈活性,卻存在語義模糊的問題,從而導(dǎo)致理解的歧義。在計算機語言中,每一個代碼只能代表一個含義,因此減少了自然語言的模糊性,避免了對合同理解歧義的問題。

第二,對于“非確定性的合同條款”,當事人可以通過細化“非確定性條款”的內(nèi)容來彌補計算機語言的缺陷?!胺谴_定性條款”的作用主要是避免當事人未能適當履行合同義務(wù)。對此當事人可以將合同義務(wù)的履行細化為具體的標準,如明確約定履行合同義務(wù)的時間、地點以及其他方式,同樣可以起到“非確定性條款”的作用;但對合同具有重要作用的“非確定性的合同條款”,當其難以細化標準時,當事人不宜選擇全部代碼化模式的智能合約,在部分代碼化模式或外部模式下,締約人都可保留自然語言文本,并在自然語言文本(或合同)中約定“非確定性的合同條款”,如果對其存在爭議,可以將自然語言文本(或合同)作為解決糾紛的依據(jù)。

第三,當事人可以通過聘請程序員編寫、閱讀智能合約代碼。傳統(tǒng)合同的當事人雖然可以閱讀合同的文字,但由于欠缺法律專業(yè)能力,難以真正理解合同的內(nèi)容,因此當事人需通過律師起草、翻譯合同內(nèi)容。同樣智能合約當事人可以將編寫、翻譯合約內(nèi)容的工作交由律師和計算機程序員完成,相比于傳統(tǒng)合同,智能合約只是增加了程序員的角色,并不影響合同體現(xiàn)當事人真實的意思表示。

(三)對智能合約變更問題的利益平衡

智能合約并不是完美的,其難以既實現(xiàn)效率而又保證自由,自動履行可以提高合同履行的效率,但同時也犧牲了當事人變更合同的自由。能否變更智能合約是一個技術(shù)上的問題,但同時也是一種利益平衡,是應(yīng)該保證合同自由而拒絕提高效率,還是實現(xiàn)效率而犧牲一定的自由。筆者認為,不宜因智能合約存在難以變更的問題而排除其適用。

智能合約不可變更的特性雖是智能合約的缺陷,但也是智能合約的優(yōu)勢。不可變更性的設(shè)計目的在于防止當事人或第三方對合約運行的干預(yù),從而保障合約最終能夠按照當事人的事先約定履行完成,達到當事人所期待的結(jié)果。但如果智能合約可以任意變更,當事人或第三方就可以干預(yù)合約的運行過程而使智能合約最終難以實現(xiàn)自動履行,如此也就削弱了當事人選擇智能合約的優(yōu)勢。締約人有選擇合約模式的自由,如果對于締約人來說,變更合同的自由優(yōu)于合同履行的效率,那么締約人不宜選擇智能合約的模式,仍應(yīng)使用傳統(tǒng)合同,如合伙、雇傭、委托等隨著合同存續(xù)、相機變化的長期關(guān)系型合同。[14]但對于某些交易類型,智能合約不可變更的優(yōu)勢大于劣勢。一方面,變更合同并非合同運行的常態(tài),正常履行才是常態(tài)。[15]相比較于正常履行的合同,變更合同的情況只是少數(shù)。因此不宜因少數(shù)情況而犧牲智能合約的履行效率;另一方面,對于締約人來說,相較于變更合同的自由交易,效率更加重要,如買賣、贈與、承攬等一次給付的合同,以及短期的租賃、消費借貸合同,[16]更需要迅捷、及時地履行合同,因此對于智能合約的締約人來說,合同效率優(yōu)于合同自由,智能合約的不可變更特性雖然限制了當事人的合同自由,但提升了合同效率,也符合市場交易的規(guī)律。

四、智能合約救濟階段的適用障礙與對策

(一)智能合約救濟階段的適用障礙

⒈難以確定解決糾紛的方式。確定智能合約救濟方式的困難在于是否要遵循智能合約“完全去中心化”的理念。這一理念在于營造一個沒有中間機構(gòu)(包括法院)參與的交易環(huán)境。如果智能合約遵循“完全去中心化”的理念,那么智能合約糾紛僅可通過自動履行的方式解決而不能訴諸法院或提請仲裁。當事人可以預(yù)先將解決糾紛的程序編入智能合約中,在發(fā)生糾紛時通過智能合約自動履行。但通過自動履行解決糾紛會產(chǎn)生兩個問題:第一,難以認定這種救濟方式的性質(zhì)。雖然智能合約自動救濟類似于自助行為,但又不符合法律所規(guī)定的請求權(quán)受到威脅、威脅具有現(xiàn)實性與急迫性、請求權(quán)實現(xiàn)出現(xiàn)重大障礙等條件;[17]第二,通過智能合約自動履行的功能并不能解決所有類型的糾紛。當事人難以預(yù)先設(shè)想所有可能發(fā)生的糾紛情形以期通過智能合約自動解決,并且過于復(fù)雜的代碼會增加代碼漏洞的風(fēng)險,可能破壞整個合約的運行。如果不必遵照“完全去中心化”的構(gòu)想,當事人可以通過訴訟或仲裁等方式解決合約糾紛。但這又違背了智能合約去中心化的理念,因此,如何確定解決智能合約糾紛的方式成為應(yīng)用智能合約的一個障礙。

⒉難以確定司法管轄權(quán)。如果可以通過訴訟手段解決智能合約的爭議,則應(yīng)首先確定法院的管轄權(quán)。級別管轄可以依據(jù)《中華人民共和國民事訴訟法》(以下簡稱《民事訴訟法》)第十七條至第二十條的規(guī)定①加以確定,地域管轄的確定應(yīng)根據(jù)《民事訴訟法》第二十三條、第三十四條的規(guī)定,合同糾紛可以由被告住所地、合同履行地人民法院管轄或當事人約定的管轄法院。②然而在智能合約糾紛中難以直接確定這三種地域管轄:一是難以確定智能合約中的被告住所地或者合同履行地。有的學(xué)者認為,由于智能合約具有匿名性,難以確定當事人的身份,因而難以確定被告的住所地,并且智能合約是在區(qū)塊鏈中運行的,因此也難以明確其合同履行地。[18]二是難以確定全部代碼化模式的智能合約中協(xié)議管轄條款的效力。根據(jù)《民事訴訟法》第三十四條的規(guī)定管轄協(xié)議必須是書面形式。但是在全部代碼化模式下的智能合約,當事人只能以代碼形式約定管轄法院,而對于代碼形式是否符合《合同法》對書面形式的要求仍存在一定的疑問。

(二)智能合約救濟階段的適用對策

⒈依照傳統(tǒng)方式解決智能合約糾紛。對于外部模式智能合約的糾紛,由于當事人已經(jīng)事先確定傳統(tǒng)合同的優(yōu)先效力,因此應(yīng)直接依照傳統(tǒng)方式解決合約糾紛。而確定內(nèi)部模式智能合約糾紛解決方式的關(guān)鍵在于是否遵循“完全去中心化”的設(shè)計。筆者認為不必嚴格遵循這一理念,因為在目前的技術(shù)條件下智能合約本身難以實現(xiàn)“完全去中心化”,不必因這一理念而排斥法院和仲裁機構(gòu)的裁決。第一,智能合約并未達到“完全去中心化”的前提條件——智能合約完備(智能合約在運行過程不會產(chǎn)生問題或糾紛)。但事實上,無論是在技術(shù)方面還是法律方面,智能合約都不完美。在技術(shù)上,智能合約可能存在程序漏洞。因為合約是由一系列代碼組成的,而代碼的編寫通常存在漏洞,越復(fù)雜的合約,發(fā)生代碼漏洞的可能性越大。從法律的角度來看,智能合約的本質(zhì)仍是合同,當事人在智能合約運行的各個階段都有可能產(chǎn)生合同效力認定、變更或撤銷合同、違約糾紛等等。因此智能合約并不完備,難以實現(xiàn)“完全去中心化”。第二,智能合約在實際運行過程中并未實現(xiàn)“完全去中心化”。因為智能合約的運行需要預(yù)言機提供數(shù)據(jù),而預(yù)言機并非是去中心化的,其部分數(shù)據(jù)來源于第三方機構(gòu),因此智能合約并不能完全排除第三方機構(gòu)的介入。所以在確定解決智能合約糾紛的方式時不必因 “完全去中心化”的理念而放棄傳統(tǒng)的救濟手段,況且在救濟階段訴諸于第三方機構(gòu)并未從根本上改變“去中心化”的設(shè)計,因為多數(shù)合同都可以按照約定履行完畢,不必進入合同的救濟階段,尤其是智能合約的應(yīng)用也會減少合同的糾紛。

⒉智能合約糾紛司法管轄權(quán)的確定。根據(jù)《民事訴訟法》第二十三條的規(guī)定,因合同糾紛提起的訴訟,由被告住所地或者合同履行地人民法院管轄。①因此,只要能夠確定智能合約當事人的協(xié)議管轄法院、被告住所地以及合同履行地,就可以確定智能合約糾紛的司法管轄權(quán)。關(guān)于被告住所地的確定,由于外部模式和部分代碼化的內(nèi)部模式的智能合約當事人都須在現(xiàn)實世界中進行磋商,因此可以確定其當事人的身份,從而可以確定案件的司法管轄權(quán)。如果當事人訂立了全部代碼化模式的智能合約,可以通過“去匿名化”識別對方的身份。如前所述,為了保證智能合約在應(yīng)用初期的安全性和穩(wěn)定性,可以改變智能合約的匿名化結(jié)構(gòu),以便考察當事人的行為能力。因此,在全部代碼化的模式下,當事人可通過“去匿名化”的技術(shù)手段確定被告住所地。至于合同履行地,應(yīng)通過當事人的事先約定來確定。根據(jù)《合同法》第十二條的規(guī)定,合同履行的地點屬于合同的基本內(nèi)容,締約人應(yīng)將其編入合約內(nèi)容中。因此,可以直接依據(jù)當事人的約定來確定合同履行地。并且代碼形式并不影響管轄協(xié)議的效力。對于管轄協(xié)議的書面形式應(yīng)當適用《合同法》第十一條的規(guī)定:“書面形式是指合同書、信件和數(shù)據(jù)電文等可以有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容的形式”。②因此,如果程序代碼能夠有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容即符合合同法所規(guī)定的書面形式。代碼可以通過計算機閱讀,應(yīng)當屬于有形形式,因此智能合約中的管轄條款應(yīng)當滿足書面形式的要求,具有法律效力。而且《民事訴訟法》規(guī)定書面形式的目的在于排除口頭形式的協(xié)議管轄約定,由于單純的口頭管轄協(xié)議不利于證明雙方當事人的合意,因此從實用技術(shù)上考慮,立法對管轄協(xié)議進行了書面形式的限定,[19]而并非將書面形式限定于紙質(zhì)合同或紙質(zhì)的訴訟管轄協(xié)議書。所以代碼應(yīng)屬于書面形式的一種,全部代碼化智能合約中的協(xié)議管轄條款應(yīng)當有效。

總之,智能合約作為區(qū)塊鏈技術(shù)最典型的應(yīng)用形式,具有“去中心化”、自動履行、不可篡改等特點,可以為當事人節(jié)約交易成本、提高交易效率,這些特點也導(dǎo)致智能合約難以直接與合同法相契合,如難以確定合同糾紛解決方式、合同不可變更等問題。對此,需要技術(shù)的進步,也需要法律的支持。智能合約的本質(zhì)仍是合同,但與傳統(tǒng)合同相比有很大不同,因此,為使智能合約與傳統(tǒng)法律相融合,應(yīng)充分運用傳統(tǒng)合同法理論解釋新的技術(shù),并使之相融合。相信隨著智能合約的不斷完善,智能合約的應(yīng)用會更加廣泛。

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(責(zé)任編輯:王秀艷)

Abstract:Smart contract is a new type of contract that can automatically perform its contractual obligations on the blockchain.Because of its advantages of “automatic performance” and “decentralization”,it can reduce the cost of contract performance and improve the efficiency of contract operation,but it also leads to the problems that smart contract is difficult to directly apply the existing contract system,such as the rules,effective elements and relief methods.This paper analyzes the operation process of smart contract from the theoretical point of view,and makes the smart contract and the contract system fit through the interpretation of the contract law theory;analyzes the principle and structure of smart contract from the technical point of view,and makes the smart contract conform to the provisions of the contract law by using the technical means to modify it.

Key words:smart contract;contract law;blockchain

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