于鋒

l842年7月15日，第一次鴉片戰(zhàn)爭中的決定性戰(zhàn)役鎮(zhèn)江保衛(wèi)戰(zhàn)爆發(fā)。駐守鎮(zhèn)江的兩千多名旗兵頑強抵抗，奈何雙方實力太過懸殊，最終鎮(zhèn)江落入敵手。

鎮(zhèn)江淪陷意味著帝國的經(jīng)濟命脈京杭大運河及其漕運體系被切斷。同年8月29日，中國近代史上第一個不平等條約《南京條約》簽訂。

這場戰(zhàn)役從一個獨特的角度凸顯了鎮(zhèn)江在大運河體系中極其重要的地位。

長江與運河，猶如烙印在大地上的一橫一豎，在古城鎮(zhèn)江交匯，這是一部大江大河合奏的壯麗史詩，描繪著中原文化與汀南文化的交融，呈現(xiàn)著歷史與現(xiàn)代的碰撞。

鎮(zhèn)江人視運河為母親河，丁卯橋附近，有一座“運河之母”大型雕塑，微笑著注視著運河，寄托著千百年來人們對運河的綿綿情思。

早在秦代，運河就在這片土地上萌芽。公元前210年，南巡的秦始皇征調(diào)三千名身穿赭紅色衣服的囚徒，開鑿了鎮(zhèn)江和丹陽之間的“丹徒渠”（又名“徒陽運河”）。這片莽荒的土地有了第一個名字——“丹徒”。

“徒陽運河”是江南運河的雛形之一，鎮(zhèn)江成為從京口（現(xiàn)鎮(zhèn)江市京口區(qū)）到杭州的江南運河的端點。

城因河而興，此后數(shù)千年歲月中，鎮(zhèn)江隨大運河體系的發(fā)展而興盛。由于擁有得天獨厚的江運河運優(yōu)勢，西接漢沔、東臨大海的鎮(zhèn)江舟楫不絕，成為古代城市中“以河興市”的絕佳典范。

早在唐代，鎮(zhèn)江就成為江南漕糧轉(zhuǎn)運的重要樞紐。北宋時在鎮(zhèn)江設(shè)轉(zhuǎn)般倉，南宋時在這里設(shè)大軍倉。

江南運河的另一端，是南宋王朝的首都臨安（杭州）。南宋時代，來自江西、淮南、湖廣等地的槽糧、茶葉、金銀器等各種物資從長江運到鎮(zhèn)江，再由江南運河送往臨安。鎮(zhèn)江的商業(yè)稅在全國各城市中排名第八，轉(zhuǎn)運的漕糧占全國七成，是名副其實的繁華商業(yè)都市。

2009年，考古工作者在鎮(zhèn)江雙井路發(fā)現(xiàn)數(shù)座宋元時期的古代糧倉，這是鎮(zhèn)江作為運河漕運樞紐的重要實證，這一發(fā)現(xiàn)入圍了當(dāng)年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)。

明清時期，長江和運河構(gòu)成的黃金水道，保證了占據(jù)江南運河入江通道的鎮(zhèn)江長期享有糧食和物資儲運中心的地位。彼時，萬艘漕船云集京口，“南去挾吳絲，北來收果實”，江南的稻米、布帛、綢緞、茶葉、瓷器、海貨，長江上游各省的木材、桐油，北方的山果、石材、谷物，從這里轉(zhuǎn)運四方，前往各自目的地。

由于獨特的地理位置，明代鎮(zhèn)江成為了重要的造船基地，這里生產(chǎn)的戰(zhàn)船、馬船曾加入鄭和下西洋的船隊。鎮(zhèn)江的冶煉業(yè)、桐油業(yè)、絲綢業(yè)、金銀加工業(yè)、釀酒業(yè)、木工業(yè)也盛極一時。

南北要津，九省通衢，沒有運河，就沒有鎮(zhèn)江。

鎮(zhèn)江素有“五口入江”之說，即江南運河人長江共有五口，分別是大京口、小京口、甘露口、丹徒口、諫壁口（義名月湖口），大京口與甘露口早已經(jīng)湮沒，如今僅余三口。

小京口位于平政橋北側(cè)，北通長江，南接京口閘，東臨新河街;丹徒口位于丹徒鎮(zhèn)，北通長江，西南接丹徒閘;諫壁口位于諫壁鎮(zhèn)北，北通長江，南接諫壁閘，通江南運河，也是江南運河通航段人長江的唯一通道。

從京口閘到諫壁閘，是鎮(zhèn)江人熟悉的運河故道，由隋唐時期的河道、北宋新河以及明初繞城運河串聯(lián)而成。老運河穿過鎮(zhèn)江城的距離約有五公里，人們稱為“十里長河”。不算寬闊的河面上，依次橫跨著平政橋‘迎江橋、西門橋、新西門橋、中山橋、解放橋、虎踞橋、南水橋、塔山橋、丁卯橋等十座橋梁，途經(jīng)老城區(qū)12條主次十道。如果再加上城外連接到諫壁的河道，全長約有16.69公里。

江南運河鎮(zhèn)江通航段北起諫壁，經(jīng)辛豐，到丹陽與武進交界處流出鎮(zhèn)江境，全長約42.74公里。

2006年，作為線性遺產(chǎn)，大運河成為全國重點文物保護單位，在鎮(zhèn)江境內(nèi)的文物點包括江河交匯處、西津渡古街、虎踞橋、新河街一條街等，都坐落于老運河邊。此外，已成為全國重點文物保護單位的鎮(zhèn)汀英國領(lǐng)事館舊址、昭關(guān)石塔、宋元糧倉遺址也位于運河畔。

古運河猶如一條藍色的綢帶，環(huán)繞在古城鎮(zhèn)江的腰間。

大運河流淌至鎮(zhèn)江南門外，河面上出現(xiàn)了一座明代古橋虎踞橋。此橋始建年代不詳，如今的橋體建于明萬歷年間，橋孑L高敞，凈空寬大，舟船往來通暢。老鎮(zhèn)江人習(xí)慣將虎踞橋稱為“老南門橋”，這里是通往丹陽、金壇等地的必經(jīng)之所。

宋代人釋仲殊在《憶江南·綠水橋》中寫道：“南徐好，橋下綠波平。畫柱千年嘗有鶴，垂楊i月未聞鶯，行樂過清明。南北岸，花市管弦聲。邀客上樓雙榼酒，艤舟清夜兩街燈，直上月亭亭?！碑?dāng)時鎮(zhèn)江古運河兩岸的風(fēng)景躍然紙上。

千年之后，這樣的美景依舊。十里運河，十里碧波，十里畫廊，搖動一只小艇，在水面上隨流悠游，兩岸草木蔥蘢，遍植桃柳，輕柔的柳條拂過水面，這時，你能體會到這座雖地處江南，文化基因卻更接近江淮的古城，同樣也有柔美溫婉的一面。