你有沒有想過？我們這個(gè)世界也許并不是真實(shí)的存在——我們的出生、愛情、死亡都不是真實(shí)的，各種痛苦與歡樂都不是真實(shí)的……甚至，我們的地球、太陽系、銀河系乃至整個(gè)宇宙全是一個(gè)虛幻的存在，一個(gè)虛擬的產(chǎn)物。

《黑客帝國》的哲學(xué)

據(jù)說有史以來，從未有過影片像《黑客帝國》那樣，引起哲學(xué)家們?nèi)绱舜蟮臒崆楹完P(guān)注。

《黑客帝國》是1999～2003年間美國拍攝的三部曲科幻片。故事背景設(shè)在公元22世紀(jì)，那時(shí)機(jī)器人統(tǒng)治了地球，人類淪為替機(jī)器人提供能量的“肉體電池”。機(jī)器人安排人類生活在一個(gè)巨大的虛擬世界里，就好比電腦游戲中的人物生活在電腦中一樣。生活在虛擬世界中的人類，盡管自我感覺有肉體、有意識，但其實(shí)這一切都不過是機(jī)器人的模擬，是程序運(yùn)行的結(jié)果。他們根本不知道，在自己的世界之外，還有一個(gè)真實(shí)的世界，即機(jī)器人所在的世界。不過后來，還是有一小部分人知道了真相。于是，他們決心反抗。反抗者們在虛擬世界建立了一個(gè)秘密基地，通過基地的電腦網(wǎng)絡(luò)去了解外面真實(shí)世界的情況。他們中的幾個(gè)領(lǐng)袖甚至武功高強(qiáng)，擁有超能力，可以進(jìn)入真實(shí)世界。然后，整部影片就講人類如何與機(jī)器人斗爭，最后達(dá)成和解。

影片中有一個(gè)經(jīng)典的鏡頭：一位名叫尼奧的人，原先是虛擬世界中的一名電腦工程師，后來被訓(xùn)練成了一名擁有超能力的人;一次，他被引導(dǎo)完成他宿命中的抉擇：要么吃下藍(lán)藥丸，忘掉一切，永遠(yuǎn)生活在虛擬世界里;要么吃下紅藥丸，離開虛擬世界，走進(jìn)真實(shí)世界。

哲學(xué)家的思維總是天馬行空，他們之所以對《黑客帝國》感興趣，是因?yàn)檫@部影片揭示了一個(gè)深邃的哲學(xué)思想：如果沒有跳出這個(gè)世界之外，你或許永遠(yuǎn)無法分辨你所處的世界是真實(shí)還是虛擬的。

我們可能生活在虛擬世界中

古希臘哲學(xué)家柏拉圖的“洞穴”比喻是人類關(guān)于真實(shí)與虛擬的最早思考之一。這個(gè)比喻說的是一群囚徒被束縛在一個(gè)洞穴里，背對一堆篝火，面對一面墻，頭頸不能轉(zhuǎn)動(dòng)，看到的只是一些墻上的投影，他們以為這些影子就是真實(shí)的存在;當(dāng)其中一個(gè)囚徒解脫束縛，能夠行走，看到篝火后，終于明白了自身所看到的全是虛無，再去看那些投影，反倒有些不適應(yīng);等到這個(gè)人走到了洞外，一個(gè)完全不一樣的世界呈現(xiàn)在他的面前——刺眼的太陽照射在所有的物體上面，而且創(chuàng)造著一切物體的影子——他才明白，這才是真實(shí)的世界！

柏拉圖的比喻引發(fā)了哲學(xué)家們2000多年來無數(shù)的爭論和思考：我們?nèi)祟惥烤股钤谡鎸?shí)世界里，還是生活在一個(gè)更高理念世界投射的影子里？今天，物理學(xué)家已經(jīng)把我們的宇宙追溯到大爆炸的那一刻，但仍然無法回答大爆炸是如何發(fā)生的，也無法知道宇宙之外的世界，某種意義上，我們?nèi)匀皇且蝗荷钤诙囱ɡ锏那敉剑瑳]有一個(gè)人能走到洞外。一些物理學(xué)家在苦苦冥思：我們的宇宙，包括我們自己——一切的肉體、意識、自然界，是不是更高維世界的投影？我們是不是就像《黑客帝國》里的人類一樣，盡管自我感覺有肉體、有意識，但其實(shí)這一切都不過是更高維空間智慧生物的模擬產(chǎn)物，是程序運(yùn)行的結(jié)果？

初一聽，這種思考過于驚世駭俗，近似囈人囈語，但如果結(jié)合人類的宗教和歷史來看，這不過是一個(gè)古老、耳熟能詳?shù)墓适碌默F(xiàn)代翻版而已。

我們知道，圣經(jīng)《舊約》里有一個(gè)“創(chuàng)世紀(jì)”的神話，講的是宇宙萬物的起源?！皠?chuàng)世紀(jì)”上說，上帝第一天造光;第二天造空氣;第三天造植物;第四天造日月星辰;第五天造鳥雀蟲魚;第六天造人。第七天，他看該做的事都已做完，就休息去了。至于在空無一物的情況下，上帝是如何造出一個(gè)物質(zhì)宇宙來的，在《新約》“約翰福音”中又有一句話“太初有道，道與神同在”。這里的“道”在英文中是“Word”，也就是“話語”的意思。換句話說，上帝憑借“話語”就創(chuàng)造了我們所謂的“物質(zhì)世界”以及自然規(guī)律。

如果考慮到現(xiàn)在的電腦程序員憑借非物質(zhì)的程序代碼，設(shè)立幾條簡單的規(guī)則，就能造出一個(gè)生龍活虎的虛擬世界，那誰也禁不住要做這樣的胡思亂想：難道創(chuàng)造天地萬物的上帝是一個(gè)“大程序員”？難道我們所謂的“現(xiàn)實(shí)世界”，不過是上帝的虛擬？

假如我們是“缸中之腦”

也許有人要問，我們能真實(shí)觸摸世界上的堅(jiān)硬物質(zhì)，我們能互相擁抱、感受彼此的溫度，我們能哭會(huì)笑，難道這一切都不是真實(shí)的嗎？那什么才是真實(shí)的呢？其實(shí)，當(dāng)我們身處自身世界時(shí)，無論我們有多少真實(shí)的感受，我們也永遠(yuǎn)無法判斷這個(gè)世界是真實(shí)還是虛擬的，這是哲學(xué)領(lǐng)域的一個(gè)永恒的悖論。

1981年，美國哲學(xué)思想家希拉里·普特南在他的一本書中，闡述了一個(gè)關(guān)于“缸中之腦”的假想：“一個(gè)人（可以假設(shè)是你自己）被邪惡科學(xué)家施行了手術(shù)，他的腦被從身體上切了下來，放進(jìn)一個(gè)盛有維持腦存活的營養(yǎng)液的缸中。腦的神經(jīng)末梢連接在計(jì)算機(jī)上，這臺(tái)計(jì)算機(jī)按照程序向腦傳送信息，以使他保持一切完全正常的幻覺。對于他來說，似乎人、物體、天空還都存在，自身的運(yùn)動(dòng)、身體感覺都可以輸入。這個(gè)腦還可以被輸入或截取記憶（截除大腦對邪惡科學(xué)家施行的手術(shù)的記憶，然后輸入他可能經(jīng)歷的各種環(huán)境、日常生活信息）。他甚至可以被輸入代碼，‘感覺到他自己正在思考一個(gè)最基本的問題：我如何確認(rèn)自己是真實(shí)的？”

因?yàn)楦字兄X和頭顱中的大腦接收一模一樣的信號，而且這是他唯一和環(huán)境交流的方式，從大腦的角度來說，它完全無法確定自己是顱中之腦還是缸中之腦，同樣也無法確認(rèn)這世間的一切究竟是真實(shí)的還是虛妄的。

普特南在書中繼續(xù)追問：“我們可以嘗試去想象，并非只有一個(gè)‘缸中之腦，其實(shí)所有人類（或許所有有直覺的生物）都是‘缸中之腦。當(dāng)然，邪惡的科學(xué)家必須是在缸外面嘍？是這樣嗎？或許沒有邪惡的科學(xué)家，或許宇宙僅僅是由自動(dòng)化的機(jī)器組成，它們管理著一個(gè)充滿神經(jīng)系統(tǒng)的大缸。這次，讓我們來假設(shè)這種自動(dòng)化的機(jī)器被編程為給予我們所有人一種共同的幻覺，而不是許多不同、互不相關(guān)的幻覺。因此，當(dāng)我覺得自己正在和你說話的時(shí)候，你也覺得自己正在聽我說話……假設(shè)這整個(gè)故事都是真的，那么我們能否意識到我們是‘缸中之腦呢？”

這個(gè)問題我們在后面探討，現(xiàn)在我們來看看這個(gè)虛擬性是否有可能？其實(shí)，我們?nèi)祟惐旧砭陀锌赡艹洚?dāng)這樣邪惡的科學(xué)家，創(chuàng)造一個(gè)有感知的虛擬世界。

人類發(fā)明電腦還不到100年，但如今電腦技術(shù)已經(jīng)十分發(fā)達(dá)。氣象學(xué)家用它來模擬天氣變化;天文學(xué)家用它來模擬恒星、星系的形成;生物學(xué)家用它來模擬活的器官……還有人正在模擬人類大腦。譬如2005年，IBM和瑞士大學(xué)合作啟動(dòng)了“藍(lán)腦工程”，旨在用超級計(jì)算機(jī)模擬人腦的認(rèn)知、感覺、記憶等多種功能。根據(jù)神經(jīng)突觸數(shù)量及放電頻率，有人估計(jì)，人腦的運(yùn)算速度為每秒1016到1017次。而截至2012年底，世界上最快的計(jì)算機(jī)，IBM公司的“紅杉”的運(yùn)算速度恰好達(dá)到每秒1017次。

不過，在即將興起的量子計(jì)算機(jī)面前，如此快的運(yùn)算速度依然會(huì)變得黯然失色。早在2000年，一位麻省理工學(xué)院的物理學(xué)家指出，一個(gè)重量為1千克、體積為1升的量子電腦筆記本，每秒可以進(jìn)行5×1050次運(yùn)算，內(nèi)存更是高達(dá)1031比特。到那時(shí)，人們或許已經(jīng)不能滿足于僅僅模擬人類的意識，更要模擬人類的生存環(huán)境了。

所以，鑒于近幾十年來科技的迅猛發(fā)展，要構(gòu)建一個(gè)擁有智慧生命的虛擬世界，并非是一個(gè)遙不可及的目標(biāo)。既然人類可以憑空創(chuàng)造一個(gè)虛擬世界，那么我們這個(gè)自以為真實(shí)的世界完全可能是某個(gè)“大程序員”模擬出來的。