白玉蘭（Magnolia denudata），別稱玉蘭、木蘭、望春花等，為木蘭科（Magnoliaceae）重要觀賞樹種，因其“色白微碧、香味似蘭”而得名。中國是世界白玉蘭起源中心、分布中心、繁衍中心和多樣性中心。春秋戰(zhàn)國時代，屈原《離騷》名句“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐菊之落英”中的“木蘭”即為白玉蘭，足見其栽培歷史的悠久。18世紀末被引入歐洲，并逐漸被美國、日本等國家引種，目前已遍布世界各地栽培，而在國內(nèi)，北至沈陽、北京、西安等，南至昆明、廣州等各地園林中都有著其身影。白玉蘭先花后葉，花開時滿樹繁花，花朵碩大、潔白而芳香，樹姿挺拔，已成為各地早春不可多得的重要園林景觀樹種。

在白玉蘭的自然演進中，因長期自然、人工雜交和選擇活動，出現(xiàn)了大量的種間、種內(nèi)變異種，以及染色體倍性差異和非整倍體染色體的白玉蘭種質(zhì)。白玉蘭的野生分布范圍較廣，但因人為采挖破壞等原因，目前已非常罕見，亟待加強對其野生資源的保護。國內(nèi)的品種選育雖起步較晚，然近年來通過實生芽變選擇與雜交育種，相繼培育出了許多表現(xiàn)優(yōu)異的品種，這對白玉蘭進一步擴大應用、更好地發(fā)揮其園林觀賞價值起到重要推動作用。

作為上海市花，白玉蘭對上海有著重要的標志意義，其“開路先鋒、奮發(fā)向上”的精神意志最能體現(xiàn)上海的城市精神。在上海建設(shè)全球卓越的“創(chuàng)新之城、人文之城、生態(tài)之城”的戰(zhàn)略背景下，市花白玉蘭作為上海城市的“名片”正逐漸貼近人們生活，從公園綠地白玉蘭應用數(shù)量的增加、玉蘭專類園品種收集的豐富、上海自主知識產(chǎn)權(quán)玉蘭新品種的培育，再到玉蘭景觀大道、玉蘭主題公園的建成（如上海閔行文化公園等），白玉蘭不僅在上海城市綠化景觀建設(shè)中擔當重要角色，未來，作為一種城市文化符號，其市花精神將被進一步得到傳承與發(fā)揚?！?/p>

本期專題就白玉蘭種質(zhì)資源保護、品種選育與栽培技術(shù)、景觀建設(shè)應用以及市花文化發(fā)掘等方面進行了展示，將有助于推廣和普及白玉蘭知識，更好地指導其種質(zhì)資源未來開發(fā)與利用。