1950年春，毛澤東出訪蘇聯(lián)。劉少奇從國(guó)內(nèi)來電報(bào)告民主人士的安排問題，毛澤東回復(fù)說，劉斐宜任水利部長(zhǎng)，而不宜任交通部長(zhǎng)。初春的一天下午，毛澤東把劉斐再—次請(qǐng)到中南海。毛澤東指著鄧子恢說：“他叫鄧子恢，是個(gè)老實(shí)人，現(xiàn)在是請(qǐng)他到中南區(qū)組閣，請(qǐng)你們?nèi)ギ?dāng)他的閣員哩。”

劉斐誠懇地說：“我是水利問題的門外漢，恐怕勝任不了工作?！泵珴蓶|笑道：“不懂你就學(xué)，有問題你就去請(qǐng)教群眾嘛。要邊學(xué)邊干，哪有天生的內(nèi)行呀！”劉斐到武漢就職后，經(jīng)常到長(zhǎng)江、漢水各地區(qū)調(diào)研，不斷向群眾、向?qū)＜艺?qǐng)教，很快成為水利專家。

“萬里長(zhǎng)江，險(xiǎn)在荊江?！睋?jù)史料記載，自1380年至1937年的557年中，荊江大堤發(fā)生水災(zāi)101次。劉斐任中南水利部長(zhǎng)之后，周恩來交給他一項(xiàng)任務(wù)：制定華中地區(qū)水利工程建設(shè)的詳細(xì)規(guī)劃。劉斐在充分調(diào)查研究和科學(xué)論證的基礎(chǔ)上，提出了華中區(qū)水利工程建設(shè)規(guī)劃草案。1952年3月31日，政務(wù)院正式發(fā)布了《政務(wù)院關(guān)于荊江分洪工程的規(guī)定》。4月5日，荊江分洪工程全面開工。劉斐的女兒劉沉剛回憶，劉斐食不甘味，寢不安席，日夜操勞，經(jīng)常到工地視察和檢查工作，了解工程進(jìn)度，幫助解決問題，直到工程全部完成。

荊江分洪工程于1953年4月完工，第二年，長(zhǎng)江發(fā)生了百年未遇的特大洪水。中央防汛總指揮部運(yùn)用荊江分洪工程，三次開閘泄洪，確保了荊江大堤的安全。（摘自《團(tuán)結(jié)報(bào)》，文/張文）