揭秘寒武紀(jì)大爆發(fā)，中國科學(xué)家做了什么

不久前，西北大學(xué)的研究人員在我國湖北省宜昌市長陽土家族自治縣發(fā)現(xiàn)了距今5.18億年的寒武紀(jì)特異埋藏軟軀體化石庫，命名為“清江生物群”，這是進(jìn)化古生物學(xué)界的又一突破性發(fā)現(xiàn)。在寒武紀(jì)大爆發(fā)的研究中，中國科學(xué)家一直在向前走。

早在新中國成立初期，我國科學(xué)家就通過地質(zhì)礦產(chǎn)調(diào)查，基本摸清了中國主要構(gòu)造塊上寒武紀(jì)地層的基本情況，積累了大量古生物化石材料和數(shù)據(jù)。澄江帽天山發(fā)現(xiàn)之后，中國掀起影響世界的寒武紀(jì)大爆發(fā)研究的高潮，在國際上取得了領(lǐng)先地位。由陳均遠(yuǎn)研究員、云南大學(xué)侯先光教授和西北大學(xué)舒德干教授共同領(lǐng)銜的“澄江生物群與寒武紀(jì)大爆發(fā)”項(xiàng)目，35年來描述報(bào)道了澄江生物群281種物種，歸屬20多個(gè)門級(jí)。

與此同時(shí)，科學(xué)家們在貴州凱里發(fā)現(xiàn)了凱里生物群，它們有大量與澄江動(dòng)物群和布爾吉斯頁巖動(dòng)物群共有的生物分子;在貴州都勻發(fā)現(xiàn)了動(dòng)物胚胎化石，在甕安發(fā)現(xiàn)生物群中動(dòng)物胚胎和微型成體化石。隨后，又于1997年在陜西南部寒武系底部寬川鋪組發(fā)現(xiàn)具有完整發(fā)育系列的動(dòng)物胚胎化石。這一系列重大發(fā)現(xiàn)，首次揭示了早期動(dòng)物的直接發(fā)育方式。

近20年來，隨著科研經(jīng)費(fèi)投入不斷增加，我國科學(xué)家的研究重點(diǎn)從過去描述化石類型為主，轉(zhuǎn)向?qū)χ饕獎(jiǎng)游镱惾旱钠鹪?、早期演化的系統(tǒng)學(xué)以及大爆發(fā)過程的研究，提出了寒武紀(jì)大爆發(fā)多幕式演化新模型。通過多學(xué)科交叉和國際合作，推進(jìn)了全球寒武紀(jì)時(shí)期生物與環(huán)境協(xié)同演化的研究，產(chǎn)生了一系列重要成果。

“中國科學(xué)家在澄江生物群的研究中對(duì)寒武紀(jì)大爆發(fā)提出許多認(rèn)識(shí)和見解，提出寒武紀(jì)大爆發(fā)呈階段性、蘑菇云式爆發(fā)模型，發(fā)現(xiàn)了極為重要的各門類化石演化的證據(jù)?！壁w方臣說，動(dòng)物演化存在很多中間環(huán)節(jié)，這些演化中間環(huán)節(jié)的丟失，為重建系統(tǒng)樹帶來困難。澄江動(dòng)物化石群處于爆發(fā)式模型的蘑菇云傘蓋部位，中國科學(xué)家的發(fā)掘、研究，為人類認(rèn)識(shí)動(dòng)物起源和早期演化提供了許多重要理論證據(jù)。雖然從古生物學(xué)研究的角度來看，還有很多問題沒有解決，但寒武紀(jì)大爆發(fā)的謎題正在被層層揭開。