胡根喜

這場官司，發(fā)生在近一百年前的上海灘！

由麒麟童（周信芳，京劇“麒派”）領銜出演的連臺本京戲《封神榜》，從1928年9月14日“頭本”起，在湖北路、浙江路、南京路交界處的“老天蟾舞臺”，連演連滿，票房一路飄紅，轟動了上海灘。

今日夜場，是第九本《封神榜》的首演。天色還沒暗下來，劇場正門的南京路，已經(jīng)是人頭攢動，熱鬧非凡。

目睹人頭濟濟的盛況，老板顧竹軒心情大好，跟著人流一起進場看戲。當戲演至一半，大徒弟喬耀山急匆匆地走了過來，俯身耳語，秉告說：“四爹爹（在顧氏兄弟中，他排行第四）出事了！”

原來，剛剛得到巡捕房耳報，說是永安公司郭家串通公共租界工部局，意欲吃下“天蟾舞臺”這塊地皮。顧竹軒聽罷，輕輕一笑，沒當回事。結果隔日上午，相隔不到10米的永安公司就派人送來一紙通告：“劇場租期已滿，請‘天蟾舞臺，著即搬遷走人。”

一打聽，明白了。郭氏的理由、證據(jù)俱全：此塊地皮，原屬永安公司所有。十五年前，義記公司老板、原“丹桂第一臺”主許少卿盤下“新新舞臺”時，曾與郭家簽過一紙為期15年的租約，至1931年2月租賃期滿。更為緊迫的是，郭氏計劃建造的“永安新樓”，從大樓的設計、施工洋行，到建材采購，都已進入實際運作中?！疤祗浮保仨毤纯叹桶徇w！

令人震驚的消息從天而降，不啻給正沉浸在劇場天天紅火、大洋賺得盆滿缽滿的顧竹軒，當頭澆了一桶涼水。當今世界，講法治，人家有憑有據(jù)，你縱有上萬徒子徒孫，也不能霸住此地不走。怎么辦呢？正在一籌莫展之際，管家馮三和氣喘吁吁地趕到，急急地拿出一紙契約，說：“四爺，您老放心，我找出了這張契約……沒事的！”

顧竹軒接過一看，面色頓時就由陰轉晴。原來，這是1921年底，他從許少卿手里盤下戲院時，同時與租界工部局簽訂的一紙15年期的地契及營業(yè)執(zhí)照。上面明明白白地寫著“英國注冊”的條文，蓋著印鑒。這是他的恩公、名貫上海灘的大人物、人稱“阿德哥”的虞洽卿特地關照的。眼下離契約到期，還有七年之久。這張直接與租界當局簽約的一紙文書，比起許少卿與永安公司草簽的合同，更具有法律效力。

顧竹軒平復了情緒，但他畢竟是老江湖，曉得大意不得。雖有租約在手，但永安有租界當局做靠山，敢于硬逼，肯定有隱情。喬耀山也不無擔憂，猜測英國佬多半是得了永安的好處。顧竹軒深知小心駛得萬年船，囑咐愛徒讓手下人不要輕舉妄動。

幾天后，公共租界的官員將一紙公文送達顧竹軒的寓所“顧家花園”。這張由工部局總裁費信惇簽署的文告，雖潦潦幾句，意思卻簡約明了：“天蟾舞臺戲院地產(chǎn)原屬公共租界工部局所有，現(xiàn)收回，另作他用。工部局發(fā)給五百銀元，以茲補償?！?/p>

面對一紙公文，顧竹軒不由怒火中燒。不幾天，外出打探消息的喬耀山道出了事件的原委：毗鄰天蟾舞臺的永安公司建成十年來，生意興隆，六層的百貨樓已不相適應，便意欲擴展，這是其一;更緊迫的是，廣東人郭氏之所以要借洋人的勢力強奪“老天蟾”的地皮，因為1916年郭氏在建造永安百貨大樓時，向地產(chǎn)商、猶太人哈同租得這塊地皮，其條件相當苛刻：年租金5萬兩白銀，30年租期滿后，須將地皮連同永安公司大樓一并歸于哈同。為了不至于失去永安基業(yè)，郭氏便把主意打到了幾番易主的隔壁鄰居“天蟾舞臺”身上。意欲吃下這塊地皮，在公司東側修建一幢19層高的永安新百貨大樓（解放后，改名華僑商店，即今“九重天”賓館、酒樓所在地），以一勞永逸。

俯首聽命乖乖地就范嗎？顧竹軒心有不甘。是?。〗?jīng)營紅火的戲院就這么讓人給拆了，豈不做了一回冤大頭。況且，這不僅僅是錢的問題。他顧竹軒好歹也是上海灘青幫勢力最大的“江淮興武四”中“通”字輩的人物，又是“崇德堂”堂主，還身兼閘北保衛(wèi)團監(jiān)察主委，豈能為一紙公文恫嚇，就拍拍屁股走人？沒面子哎！

顧竹軒拍臺子罵道：“老子就是豁出性命，也要跟他干！”喬耀山捋起袖子轉身就要去發(fā)動手下，卻被馮三和一把拉住。管家馮三和很冷靜，說：“四爺，永安與租界洋人的合謀，看起來找不出破綻。但對付租界工部局，有一個人倒是可以幫上大忙的。”顧竹軒急切地問：“哪一個？”馮三和一字一吐：“虞、先、生！”顧竹軒聽罷，不由地興奮了：“那是我的恩公哎！”當年顧竹軒來上海灘頭闖蕩，就是得到這位商界大佬虞洽卿的扶持，事業(yè)才漸入佳境。此公非但是上海總商會的會長，也是工部局的華董，若能從中斡旋，或許會有轉機。況且上海人都曉得，“阿德哥”也曾是一位抗擊洋人的英雄，從大鬧會審公廨對抗英國佬，到為保四明公所發(fā)動市政罷工對付法國人，他從沒有忌憚過洋人，是個有膽有識的“大好佬”。虞洽卿之所以能在上海灘有著“一品百姓”之尊稱，就是因為有一顆敢于和洋人相抗衡的愛國之心。想到此，顧竹軒精神為之一振，一把扯著馮三和，嘴里吐了一個字：“走！”

在虞氏府第，聽完事情的來龍去脈，“阿德哥”也心潮難平。他雖然身為公共租界工部局五人華董之一，但對工部局此舉也憤憤不平。對“永安”這種仗勢欺人的做法，虞洽卿更是義憤填贗。況且，地段如此之好、規(guī)模如此之大的戲院，地契、執(zhí)照鐵證如山，工部局說廢就廢，僅以區(qū)區(qū)500塊銀元作價收回，實在太霸道了。虞氏清楚得很：這件事，表面看上去只是地租之爭，卻有關顧竹軒的名聲與事業(yè)，更關乎今后國人如何在租界立足。作為顧竹軒在上海灘崛起的扶持人，虞洽卿當然是義不容辭。

他拍了拍顧竹軒的肩，安撫說：“小四，儂不必擔憂！工部局的一紙公文，漏洞百出，我會幫儂的，大不了，就打一場官司嘛！”顧竹軒站起身，雙拳合抱，說：“先生，不論官司成敗，小四先在這里給你磕頭了！”虞洽卿一把將他拉起，說：“小四，當初我?guī)湍悖鞘强茨阕鍪抡塘x、上路。眼下這件事，是永安與洋人有違法理。我?guī)湍?，也是出于道義。”這一番話，說得顧竹軒心里暖洋洋的，他行了禮，拉起馮三和，作別虞府。

顧竹軒走了，虞洽卿卻陷入了沉思：這場官司，在所難免。但身為工部局五華董之一的虞洽卿畢竟有所顧忌，不到萬不得已，不能貿(mào)然出面。怎么辦？ 有了！他想到了一個人，就是其女婿、時下上海灘的當紅大律師江一平。由他出面，身份相宜，且還有緩沖的余地。

說起虞洽卿的這位乘龍快婿江一平，倒有點來頭。其父江夢花，系張之洞任湖廣總督時的文職巡捕，堪稱家學淵源。江一平先后就讀于圣約翰、復旦、東吳幾所名牌大學，讀書時是個思想活躍激進的風云人物，畢業(yè)后以高才生的身份任職上海公共租界會審公堂律師，才華畢露，成為滬上法律界的標志性人物。

江一平當然有能力接辦此案，但他怕影響下一屆工部局華董職事積聚的人氣，不想與工部局發(fā)生正面沖突。不過，他對老岳丈的差遣也不能違拗。思忖再三，決定請老朋友、在“二馬路（今九江路）”開設事務所的意大利籍英國人穆安素律師幫忙，出面接訟。此人，原系徐世昌擔任大總統(tǒng)的“安福政府”御用律師。一來，此公思維敏捷、辯訴有方;二來，他是意籍英人，憑一張洋面孔可以左右逢源。若愿意接過這件官司的話，還是很靠譜的。

穆安素原本不想接此案，因為對手是公共租界當局，怕惹來麻煩?？墒牵捎谠诋斈贽Z動全國的“侮辱大總統(tǒng)”一案中辯護失敗，當下，他也只能接一些民事訴訟的小案子，需要咸魚翻身的機會。眼下這件訟案，一是油水肯定不少;二是有虞洽卿、江一平暗中幫襯，他力單卻勢不孤。況且，天蟾舞臺的地契是“英國注冊”，且租期未滿，工部局擅自主張收回地產(chǎn)權，顯然有違相關法律。所以，此案還是有一定勝算。于是，他決定接訟。

作為原告的代理律師穆安素以“訴工部局違反合同，強迫拆遷，以請求賠償”為由，將一紙訴狀遞進了英國駐上海總領事館?？傤I事接到狀紙后，不由一愣：一介“土大亨”居然敢告大英帝國所轄的工部局，豈非天方夜譚？不過，白紙黑字，中英文各一份，有理有據(jù)，工部局的過失，也是昭然若揭。這場官司，倘使打起來，麻煩也不小。但，這是自有租界以來破天荒的事，若敗訴，則有損“日不落帝國”的名聲，這是絕對不能允許的。況且，這個中國顧姓老板居然開出如此條件：“一、我不動遷，也不向你們索取任何賠償;二、如果一定要動遷也可以，一定要在市中心給我蓋一座三層樓的戲園。不然，我要繼續(xù)與你們打官司……二者必居其一！”言辭鑿鑿，信心滿滿！工部局總裁費信惇趕緊讓經(jīng)辦人員查明根底。當他看了存案上確有的“英國注冊”的一紙契約，這才感到事情有點棘手。即刻命令手下辦事處員擬了一道批文，下達給顧竹軒。批文寫得相當圓滑：“該地皮原系工部局產(chǎn)業(yè)，當年雖賣給商人黃楚九并沿用至今，但因工部局另有他用，現(xiàn)收回，贖價500銀元，也不無不當?！?/p>

穆安素收到后，約請江一平一起商議。江一平一看就明白這是在偷換概念，這份換湯不換藥的批文，實屬霸道。但他畢竟是在法學上很有造詣的大律師，深諳個中道理：此批文必須經(jīng)由北京公使或大使級外交官的批示，方能生效。因此，此事還有回旋的余地。他便將這一消息告知岳父大人。虞洽卿一聽就鄙夷了：“擺‘野人頭（滬語，搞欺騙）嘛！”翁婿倆就將顧竹軒約來，商議下一步怎么走。顧竹軒當然是要打贏這場官司。于此，江一平再三申言：“跟洋人打官司，恐怕很費周章，費用也不菲。你看……”顧竹軒決心已定：“一平兄，凡事有一得，就有一失。我既然請你幫忙，就不惜一切代價，要將這場與工部局洋人的官司打到底！”

江一平不再說什么了。他再次委托穆安素，上訴到北京英國公使館。

這種公文旅行是相當煩瑣而拖沓的。況且，那時的交通并不發(fā)達。顧竹軒久等不見回音，便再請江大律師敦促穆安素著力追問。穆大律師也急，作為著名律師，他當然掂得出這件訟案的分量。如果勝訴，那他咸魚翻身就有了資本！穆安素動用了當年京、津法律界的老關系，幫忙打探，卻一直遲遲沒有得到確切的回音?？傔@么拖著，不行！江一平也覺得不能總是站在幕后袖手旁觀，遂認真地對此案進行了研究。他發(fā)現(xiàn)：在《關于上海公共租界內(nèi)中國法院之協(xié)定》的條款中，也規(guī)定了中國法律適用于該租界。便以此為由，請岳父大人聯(lián)合工部局另外四位華董，一起向英方施壓。虞洽卿覺得女婿的主意不錯，但他也深知英國人的秉性，別看表面上高傲強勢，實質上也是欺軟怕硬！

還是江一平的腦子活絡，他建議：“四爺！先來他個敲山震虎，怎么樣？”顧竹軒立馬就會過意來。這個主意正中他的下懷。這樣做，既可以震懾對手，又可以趁機顯示顧門實力。在租界，不！在上海灘亮出顧門的家底，讓全上海的各界人士都睜開眼看一看上海灘崛起的一顆新星——“江北大亨”的力道。他高興地說;“這事好辦，不就是讓我的人鬧一下嘛！” 虞洽卿也同意，但囑咐：“小四??！鬧一下，可以，但千萬不要太出格，闖大禍！”

顧竹軒一聲號令，顧門在閘北、虹口、滬西、寶山、浦東的徒子徒孫，悉數(shù)出動，在上海灘鬧了一場地震：喏！幾百輛黃包車將南京路、湖北路、浙江路一帶，圍堵得水泄不通;上千個短打、赤膊的漢子蜂擁而至，起哄、吵鬧，將這一商業(yè)鬧市，弄得行人怯道，汽車繞行，就連翹著辮子的電車也被堵得如同一只只大鐵箱子，癱瘓在道路當中。當然，盡管鬧了“地震”，但不傷人、不毀物！一切由顧門“崇德香堂”喬耀山、鄭長春、王興高等“三大高徒”負責指揮調(diào)度;魏守林、郭桂茂、李公才、柳小二子、陳克武、王東樵等一班頭目指揮調(diào)度;徒孫輩的邵銀海、邱志善、韓競順等，負責操控住顧門徒孫輩的情緒。這種和平示威的方式，讓巡捕房抓不住把柄。況且，這些人是以去“老天蟾舞臺”看戲，給師父捧場為名，既通情達理，又不犯法！由此，一條南京路上的商家沒了顧客，交通被阻斷;正常的社會秩序全都亂了套！頂頂要命的是：近在咫尺的永安公司四扇大門，被堵得嚴嚴實實。顧客根本進不去，也出不來;那些店員誰都不敢出面交涉，郭氏兄弟更是懼怕吃拳頭、挨鐵棍，甚至喪了性命！郭氏見情況不妙，便打電話給工部局。總巡費信惇也覺得棘手，表示無能為力。是??！弄不好，就會引起更大的社會騷亂，豈不是更糟？

虞洽卿趁機力邀徐新六、劉鴻生、貝淞蓀（當年9月辭職后，由胡孟嘉補任）、袁履登等華人董事，一起對新上任不久的工部局新總董麥克諾登，施加壓力，敦促緊急向北京公使發(fā)文催促。不幾日，北京英國公使傳來回文，表示：此事不能由公使館裁決，只能上訴至英國倫敦大理院（最高法院）作最后裁決。