唐棣

第一部分

一場漂泊改變了蕭慕山的生活。蕭慕山的父母曾是古鎮(zhèn)龍門名噪一時的人物。至今，鎮(zhèn)上的人還是想不通，贏得美人心的是哥哥蕭水，繡娘嫁的卻是弟弟蕭山。這個貌美的繡娘便是蕭慕山的母親。

有一日，大雨紛紛。蕭慕山頭戴青色箬笠，從江邊走來的樣子，像極了他兄長——流云劍俠。看著他背影漸漸遠去的人們恍然察覺，近來的確很少在鎮(zhèn)上見到這對母子了。

蕭慕山隨母親遷到江邊竹林已有多年。他們離開鎮(zhèn)子的那一夜，月光清冷，母親在新庭院中，站立良久，才對蕭慕山說了那句話：

“以后，你多學學打漁砍柴吧?！?/p>

茅舍一住十年，他們在這十年里，以販竹具為生。蕭慕山滿懷疑問地匆匆通過竹林，在門前停了下來。他在門前整理了好一會兒情緒，才推開家門。那時，山風已把晦暗的天空吹出一道罅隙。蕭慕山便擰了擰眉頭，迎上從雨中濾過來的陽光走向母親。

“你有話要說？”母親的話仿佛早已備好。

蕭慕山將銀兩放在了母親手中，道：“這是賣竹具的銀兩。”

母親臉朝他微笑著。

“說吧，我兒。”

蕭慕山頓時噤口，過了一會兒，才睜眼，問道：

“娘，兄長他……”

在母親口中得到肯定答復時，蕭慕山還不知自己的兄長是新近江湖上大開殺戒的“流云劍俠”。

流云劍術(shù)是蕭慕山之父蕭山的絕學。在蕭山行走江湖的二十多年里，他的劍就是一個傳說。一方面，令無數(shù)邪魔之士死于無形。另一方面，也被眾多武林正派人士尊為武林第一絕學。其實，無人見過流云劍出鞘，包括那些劍下鬼，亦不一定見過江湖盛傳的那種“劍氣如云，刃在云中流”的情景。

蕭山消失十年后，眾多武林人士再次涌入古鎮(zhèn)龍門，才有蕭慕山在集市上被一伙人攔下的那一幕。

人喊：“竹具，我們買下啦。”

蕭慕山接過錢來，一掂，道：“多啦。”

其中一人卻說：“不多。不多?！苯又?，端詳一遍眼前人，“還買你三個答案！”

一問：“蕭慕山？”

蕭慕山點頭。

再問：“可知流云劍？”

對方說罷，蕭慕山想一會兒，把頭一點。

三問：“蕭易水現(xiàn)在何處？”

蕭易水八歲那年被大伯蕭水領(lǐng)走時的情形，在母親渾濁的眼里，此刻已鋪展出了一片飄雨的藍色背景。

“這是二十多年前的恩怨了……”

蕭慕山看著母親。母親卻望著窗外的雨絲，接著說：“過去的事……都是天意！”

其實，她早知十年后流云劍將血洗江湖的事情。當年，蕭水留下這句話便離開了。母親沉浸在回憶中，把手伸向了蕭慕山的箬笠，她說：“這斗笠是你父親留給你的！”

蕭慕山對母親平靜地訴說父親之死感到詫異。歲月把她當年對鏡垂淚的性格連同她俏麗的面容一同銷蝕了。冷靜而微弱的聲音之后，母親忽然起身，在身后摸索一陣，而后將一片竹竿撥開。

這時，一把劍出現(xiàn)在了他的眼前。

“來?！彼寖鹤影纬鰟?。劍上的熠熠寒光已被銹跡打磨得徒增不少溫度。她看著它露出微笑。

“這是……？”蕭慕山問。

“他們沒告訴你？”

“流云劍？”

母親笑罷，轉(zhuǎn)身步入院中。

庭院周圍密竹層疊，山風拂動枝草，好不熱鬧。雨滴落地之聲亦被噬了去。母親站立著始終望向天空，蕭慕山歸途中的那場雨已停息了。

他收好劍，朝庭院走來時，母親問：“現(xiàn)在，鱖魚可肥？”

蕭慕山有點詫異，忙道：“我這就去江邊看看！”

回來時，天已向晚。

母親吃著鱖魚，嘀咕：“明早你便出發(fā)，他們大概等急了?！?/p>

“去哪里？”他在一旁放下碗筷問。

“一個有桃花流水的地方?！?/p>

母親為他背出一句詩：“西塞山前白鷺飛， 桃花流水鱖魚肥?！笔捘缴綗o法聽懂句中玄思，只想到了西塞山距龍門鎮(zhèn)路途迢迢。二人吃過鱖魚湯后，便早早躺下。

翌日晨時，蕭慕山被夢中躍起的白鷺驚醒，再沒睡著。

十年后的這一日，大雨初停，一眼望去，群山疊翠。蕭慕山就在這番景致中背上流云劍出發(fā)了。隨著陽光的強勁慢慢堅硬起來的土地，碰撞著他的腳。他不時晃動一下身體，并沒有在意背后的重量，他想：

“一把劍而已。”

出門時灰暗的天氣在他行走的過程中，很快被一片明亮的暮春之色取代。溫煦的日光透過青色箬笠，在他迷惘的臉上布滿了躍動的斑點。蕭慕山也再沒看見龍門鎮(zhèn)的輪廓。在他的回首中，取而代之的是一層層山壑云霧、一條條水光川天的河流。

行走到第七日時，蕭慕山的步子才放慢一些，他選在一片茂竹高林后的殘舊的亭臺中小憩。坐在亭中的他，不禁回想自己荒涼的漂泊生涯。如今，他已能平靜對待這個形容憔悴，風塵仆仆的自己了。伴隨他漂泊的，除卻行走，便剩下與他年齡不相匹配的思考。而思考是一件神秘的事情。此刻，蕭慕山想到了兄長的模樣。當蕭易水似是而非的面孔在他眼前慢慢浮現(xiàn)時，疲憊卻把他推向沉沉的睡眠。

噠、噠、噠。

一陣急促的馬蹄聲從他耳邊掠過。蕭慕山快速閃入了一片草叢間。騎馬人嘴上說的是些西塞城里大開殺戒的事情。當他聽到“流云劍俠”四個字時，忽然想到了什么，立刻扒開眼前的草葉，循著聲音傳來的方向看去。

他的眼前，卻只剩一條草徑通向遠山，馬蹄之音早已遠去。

“是夢？”

“不是夢！”一個獨臂老人出現(xiàn)在了他的身后。蕭慕山嚇了一跳，緊緊抓住背后的劍。

“少俠，老夫也是來躲山賊的?！?/p>

等蕭慕山平復下來，他才說：

“聽說流云劍在西塞城大開殺戒啦！”

蕭慕山抬頭看了看，遠處是西塞城淡淡的輪廓。

“少俠，何處去??？”

蕭慕山告訴他要去有桃花和流水的地方。

“桃花流水？”老人露出幾抹微笑。

沉默一會兒，他才低聲說：

“我倒知一地……”

蕭慕山與前方的城郭背道而行。后來，一切都證明獨臂老人所指的這條路將他從對繁華的想象，引向了一片人跡寥寥的現(xiàn)實。數(shù)日來，蕭慕山孤獨地在無盡的荒野中漫游著，以至于，井邑繁富、村厝相望的景象，在那段時間成為了他夢境的背景。一覺醒來，他又不得不回到眼前的平沙無垠，風悲日曛、蓬斷草枯的狀況中。

那一次，蕭慕山夜宿寺院。他躺下來時，才悲傷地想起出門來沿山脈尋覓桃花痕跡無有所得。后來，他夢見了一場雨。醒來后，他便決定沿水而行。寺旁一條溪水伸向遠方。清早，行至溪邊，他特意選了個石臺站上去。站了一會兒，他跳入清淺的水中。沿溪而去，約莫兩三個時辰，眼前便出現(xiàn)幾疊山戀，岸上蔥翠的樹木亦漸密。蕭慕山的視線循著嘩嘩的水激石塊聲飄遠。在一個山角后，水聲不見了。他停下腳時，不料一陣桃花香習習飄來。

蕭慕山?jīng)]想到自己正站在一片桃林前。在桃花叢中的行走，越深越連流水的聲音都聽不到了。他垂頭喪氣離開桃林后，在那里等候已久的人，才從睡夢中醒來。那人看看天空經(jīng)過的一行白鷺，又看看身邊的酒。

他猛想起義父的話：“桃花醉人。”作為一個劍客是不該醉的。他想，作為一個劍客更不該總提什么文縐縐的“桃花流水”！

他無奈地笑了笑。

蕭慕山離開桃林后的路途依舊危險重重。當山前白鷺再次出現(xiàn)時，蕭慕山前方出現(xiàn)了兩條路。一條通向西塞山。據(jù)他判斷，另一條通向泗水。蕭慕山走了很久，亦沒有發(fā)現(xiàn)水流的痕跡。當他以為判斷有誤，仰天看向為他引路的白鷺時，天上卻只有孤零零的幾朵白云。

獨臂老人神奇地再次出現(xiàn)在了他空蕩的視野中。當老人扛著一捆柴朝他越走越近時，蕭慕山迎了上去。

“是你！”老人露出吃驚的表情。

蕭慕山道：“是我！”

“你……”

“拿著?！闭f罷，蕭慕山將劍從背上取下。

老人接過劍，兩人進了不遠處的茅舍。一落座，蕭慕山忽覺輕松。老人這時才把劍遞來他的手邊：

“沒找到？”

蕭慕山道：“也不是。”

老人道：“找到啦？”

“也不是?！笔捘缴斤@得有些窘，手摸著劍。

老人沉默了。

蕭慕山特意將這兩樣東西組合起來，接著跟老人道：

“我找的是桃花流水……”

獨臂老人搖了搖頭。

“我到了那個地方！”

“哦？”老人忽而變得緊張起來。

“只有桃花?！?/p>

老人的欲言又止引起了蕭慕山的懷疑。聽罷他說“也許是錯過了”。與前行的無望相比，那片桃林至少還可以證明自己的尋找，并未完全落空。所以，他應了一聲：

“聽你的！”

兩人對坐，一壺老酒，兩雙明眸。這份靜謐讓蕭慕山回憶起父親消失前的那個夜晚。那一夜萬籟俱寂，父親抱著十歲的他躍上了山崗。山崗被深深的夜色籠罩。只有星光照射在酒壺上不時閃現(xiàn)幾縷光澤。父親喝了很多酒。然后說了很多蕭慕山當時無法明白的江湖往事。

如今，獨臂老人酒后的某些話與記憶中的父親的話似乎遙相呼應了起來。

蕭慕山問：“那敢問你的手臂……”

“斷在了一片桃林里。不瞞少俠，十年前，老夫的劍術(shù)也算江湖上數(shù)一數(shù)二的……”

當蕭慕山在獨臂老人指點下返回到桃林時，桃林里的人已等得有些不耐煩。幾日前，他們早該相遇。是命運提供了蕭慕山與獨臂老人一夜長談的機會。若不是老人的出現(xiàn)，蕭慕山恐怕還得環(huán)繞山川闊地無限地漂泊下去。

時間的流逝讓家中等待蕭慕山歸來的母親有些坐立不安了。

“過去的事總會過去……”蕭慕山走后，她試圖通過堆滿屋子的器具填補心中的空曠。在她看似堅定的等待中，那些來拜訪蕭山的江湖來客，依舊感覺得出，慧娘眼中的黯淡正裹挾著悲涼無限地擴大。尤其，他們沿竹林而來。見到門口這婦人時，即使當年有幸見過她日夜趕制瓔珞的熟人也已無法將其辨認。

再喚：“慧娘！”

她不回頭。

“流云劍重現(xiàn)江湖了……”

她不回頭。

那人沒多久便下山去了。在那段日子里，龍門鎮(zhèn)云集的江湖中人無不感慨，那雙飛線走絲的纖纖素手成了一去不返的記憶。

蕭慕山的行蹤沒有引起任何人的注意。人們關(guān)心的是流云劍出現(xiàn)在江湖之后大開殺戒的事情。江湖人皆知此有違蕭山當年創(chuàng)流云劍術(shù)時立下的除惡之規(guī)。事實上，在遙遠的西塞城中，已有很多正派人士死在了流云劍下。

蕭慕山離西塞城越來越遠。當他告別獨臂老人，漸漸遠離了茅舍，慢慢走入記憶時，記憶卻跟他開了個玩笑。

蕭慕山踏上的是另一條通向死亡之路。這條路的陌生漸漸取代了熟悉，一切景觀前所未有，一路上也將布滿致命的兇險（也可以說，這是一條不歸路）。還好，多日的漂泊已令他獲得了一種神秘的嗅覺。

他停在路邊拿了一根葺草在鼻邊。當蕭慕山意識到危險，在空中飛鳥的指引下，再次回到桃林時，這年的暮春即將結(jié)束。看著周圍山色的變化，他感到背上的寶劍越發(fā)沉重。

桃林中傳來一個聲音：

“你——姓蕭？”

蕭慕山四下看，并未找到說話之人。但他感覺得到聲音很近。

“那你遲了?！?/p>

隨著聲音的遠去，蕭慕山眼前閃出一個比自己年齡稍長的漢子，一身劍客打扮，渾身散發(fā)英武之氣。那人冷冷地說：

“我在等你——的劍！”

一路上“流云劍”三個字讓人聞風喪膽。如今，這人在等流云劍。蕭慕山覺得他就是自己的兄長了。關(guān)于“桃花流水”的念頭不及細想，蕭慕山已看到蕭易水走上了一處高臺。他從未設想他們兄弟的相見竟是一場比武的開始。