京杭大運(yùn)河和萬里長(zhǎng)城一樣，被列為世界最宏偉的四大古代工程之一。它是世界上開鑿最早、規(guī)模最大、里程最長(zhǎng)的人工運(yùn)河，也是中國唯一一條南北走向的長(zhǎng)河。

2014年6月22日，京杭大運(yùn)河被列為世界文化遺產(chǎn)名錄。聯(lián)合國教科文組織關(guān)于《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》的《行動(dòng)指南》把大運(yùn)河的特點(diǎn)歸結(jié)為：它代表了人類的遷徙和流動(dòng)，代表了多維度的商品、思想、知識(shí)和價(jià)值的互惠和持續(xù)不斷的交流，代表了因此產(chǎn)生的文化在時(shí)間和空間上相互交流與滋養(yǎng)，這些滋養(yǎng)長(zhǎng)期以來通過物質(zhì)和非物質(zhì)遺產(chǎn)不斷得到體現(xiàn)。

人們常說，長(zhǎng)城一撇，運(yùn)河一捺，在中國的大地上寫下一個(gè)大大的“人”字。從時(shí)間上，自公元前486年，吳王夫差開鑿邗溝開始，到現(xiàn)在有2500多年的歷史了;從空間上講，大運(yùn)河北起北京，南到杭州，全長(zhǎng)近1794公里，北連海河，南接錢塘，經(jīng)過京、津、冀、魯、蘇、浙6個(gè)省市，溝通了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢塘江五大水系;從文化上講，大運(yùn)河跨越了燕趙文化、齊魯文化、中原文化和江南文化;從影響力上講，在古代中國，尤其是隋代以后，對(duì)維護(hù)國家的穩(wěn)定統(tǒng)一、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和文化的交流等都有十分深遠(yuǎn)的影響。

如果說交通是大運(yùn)河之因，交流則為大運(yùn)河之果?？v觀中國版圖，在這條中華民族唯一的南北貫通的水系兩岸，我們看到的是一部波瀾壯闊的文化與文明的交流史：誕生于北京的元曲沿運(yùn)河南下，形成了響徹江南的南昆;而誕生于“萬里長(zhǎng)江此封喉，吳楚分疆第一州”的四大徽班，溯運(yùn)河北上形成了國粹京劇;細(xì)數(shù)中華文化之華章，不難發(fā)現(xiàn)，中國古代四大名著全部誕生于京杭大運(yùn)河流域，詩仙李白的千古絕唱《行路難》《將進(jìn)酒》，白居易的《長(zhǎng)相思》，皆作于運(yùn)河兩岸……大運(yùn)河堪稱中華文明展現(xiàn)魅力的舞臺(tái)，以大運(yùn)河為紐帶的政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流，成為中華文明史中蔚為大觀的輝煌一頁。

“漕艇賈舶如云集，萬國鵜航滿潞川”“揚(yáng)波之櫓，多于東溟之魚;馳風(fēng)之檣，繁于南山之筍”并非虛言詡語，其將古代京杭大運(yùn)河北京段的盛況描繪得淋漓盡致。京杭大運(yùn)河是南糧北運(yùn)、商旅交通、軍資調(diào)配、水利灌溉等用途的生命線，可見其重要性，大運(yùn)河是朝廷的命脈，也是首都穩(wěn)定的根基。在元代，京杭大運(yùn)河形成時(shí)，通州是大運(yùn)河的北端，漕糧通過大運(yùn)河運(yùn)至通州，再由外白河（當(dāng)時(shí)白河自今通州城東分為內(nèi)外兩支，兩支在今西集鎮(zhèn)和合站村重合。外白河在通州城東也吸納了溫榆河、金閘河、小中河3條河流，也稱“泗河”。內(nèi)、外白河都稱“泗河”，就分別稱為“內(nèi)二泗河”“外二泗河”，《元史》有記載。）運(yùn)至通州城外，經(jīng)溫榆河、壩河駁運(yùn)至大都光熙門外。而后通惠河開成后，由內(nèi)白河運(yùn)至張家灣，再經(jīng)通惠河駁運(yùn)至大都城內(nèi)積水潭。元末，壩河、通惠河相繼淤塞，不能行船，元代朝廷又開鑿了金口新河，河口在張家灣。元代，在通州設(shè)置13座大中型中轉(zhuǎn)糧倉，表明了通州成為元朝重要的漕運(yùn)通濟(jì)之地。到了明清兩代，更加重視京杭大運(yùn)河，為保證大運(yùn)河通航與加強(qiáng)漕運(yùn)管理，專門設(shè)置河道總兵、漕運(yùn)總督與倉場(chǎng)侍郎，掌管治河與漕運(yùn)及倉場(chǎng)，避開黃河之險(xiǎn)，使得大運(yùn)河暢行無阻;重修了通惠河，創(chuàng)修了京通石道，使京通間水陸運(yùn)輸快捷。朝廷在大運(yùn)河沿線設(shè)置了宮廷、驛站、商業(yè)區(qū)、漕運(yùn)和客運(yùn)碼頭，分工明確，等級(jí)森嚴(yán)，長(zhǎng)約5公里，以確保驗(yàn)收轉(zhuǎn)運(yùn)要?jiǎng)?wù)和南北方貨物交易。同時(shí)，在通州設(shè)置大型漕糧終儲(chǔ)倉，工部、戶部、兵部、都察院都分別在通州設(shè)有直屬衙署，管理和保護(hù)漕運(yùn)。因此，大運(yùn)河北京段在歷史上對(duì)北京的穩(wěn)定繁榮做出了極其重大的貢獻(xiàn)。

若京杭大運(yùn)河有血、有肉、有靈魂，那么大運(yùn)河本體是個(gè)巨大的身軀，運(yùn)河兩岸的文物古跡、歷史文化村鎮(zhèn)則是它的骨肉。從昌平區(qū)的白浮泉到西城區(qū)的什剎海，從昆明湖到高梁河，再到通州燃燈塔、西海子公園、古運(yùn)蕭太后河碼頭遺址公園等，遺留至今的運(yùn)河文化載體非常多。大運(yùn)河、永濟(jì)渠，及通惠河、蕭太后運(yùn)糧河（自南京東門至今張家灣）、壩河等多條古運(yùn)河故道，北齊土長(zhǎng)城遺址、通州城及張家灣鎮(zhèn)，還有山東會(huì)館、中倉墻、寶通銀號(hào)、通運(yùn)橋、石道碑以及龍燈、竹馬、旱船、開漕節(jié)等眾多物質(zhì)的和非物質(zhì)的遺產(chǎn)。這次我們就沿京杭大運(yùn)河北京段走一走，看看這活著的、流動(dòng)著的文化遺產(chǎn)。