段煦

老玉米又叫棒子。掰棒子，體驗過嗎？我這里說的不是狗熊，而是人，掰棒子就是收獲玉米。每逢8月，晚棒子成熟了，此時要把這高稈兒作物砍倒，把地騰出來種植秋冬作物，這就意味著滿眼的“青紗帳”要在幾天工夫里變成一片“白地”，田地里的各色小動物都會躲到田間的秸稈下面。這是捕捉蟋蟀、螻蛄、蜘蛛、蜈蚣這些蟲類藥物的好機會，所以我經常在這個季節(jié)下鄉(xiāng)采藥。除了“捉蟲子”，我還幫熟識的鄉(xiāng)親們掰棒子。棒子秸，要在離地不到半尺的地方拿鐮刀砍斷，砍斷的地方是斜茬子，很鋒利，因此絕對不能讓小孩兒在剛砍完棒子的地里跑著玩兒，如果不慎絆倒，身體摔在那些“斜茬兒”上，是非常非常危險的事情。

把砍倒的秸稈連同上面結的老棒子抱到一處，就開始坐在地里研棒子，即把成熟的棒子掰下來，再除去外面的包葉和須子，剩下金黃飽滿的棒子。

第二天一早，吃罷一頓香噴噴的玉米面窩頭和棒渣兒粥，別人都忙別的去了，我還得拿個口袋回到昨天忙過的地方，就是堆著一大堆棒子秸、苞葉和須子的地方，干我該干的活兒。捉蟲類藥嗎？不是，是撿拾其中成綹兒的玉米須。原因是，這是一種好使但不好買的好藥！玉米須，其實就是玉米的花柱及柱頭，呈絲狀，這東西生在玉米棒子的頂端，也叫老玉米胡子，它性平，味甘、淡，具有退黃疸、利尿消腫、止血等功效，屬中藥里的利水滲濕劑，可用來治療泌尿系統(tǒng)感染或結石、水腫、黃疸型肝炎、膽囊炎、膽道結石等癥。它能與好幾種中草藥合用，治療急、慢性腎炎、膀胱炎，用玉米須、車前草等煎水當茶喝，能改善水腫、小便少等癥狀;患有慢性前列腺炎的患者，可用玉米須、馬齒莧泡茶喝;治療膽囊炎、膽道結石、黃疸型傳染性肝炎，可用玉米須與茵陳泡茶喝。近年來，人們發(fā)現(xiàn)它還能有效地降低血壓、血糖，且安全無毒，服用方便。平常用玉米須50克煮水當茶喝，不僅清香微甜，還能夠防治高血壓病、糖尿病、動脈粥樣硬化，并有減肥的功效。

中國有句老話叫“民以食為天”。因此有人說，歐洲人發(fā)現(xiàn)美洲大陸對人類最大的貢獻就是帶回了玉米，當然還有甘薯、土豆、南瓜、花生等高產作物的種子，使它們播撒到全世界，極大地補充了糧食的供給，緩解了人口增長帶來的壓力。而大約在明朝中后期，這些大洋彼岸的物產陸續(xù)登上了中國這片土地，使東方人有幸吃到了金黃的棒子面和甘甜的烤紅薯。尤其是玉米，每100克玉米籽粒能提供約1528千焦的熱能，比高粱、大麥都高，籽粒中的蛋白質、脂肪、維生素等含量也比稻米等糧食多，再加上高產、種植范圍廣等特點，玉米已成為僅次于小麥和水稻的“天字第三號”糧食作物。

在中國，北起黑龍江的訥河，南到海南島，幾乎各省都能見到大片的玉米地。此外，玉米全身都是寶，不僅須能入藥，還有玉米根、玉米葉，《本草綱目》上說它們能治療小便澀痛、淋瀝等癥狀，與玉米須的作用相差不多。玉米本身也是營養(yǎng)豐富的健康食品，有補脾開胃的作用，它的纖維比其他細糧的纖維粗，進入人體能夠刺激胃腸蠕動、加速傳導，可有效地預防便秘、腸癌的發(fā)生。玉米能加工成數(shù)百種食品，食用方法以蒸煮最能保存其營養(yǎng)及藥用價值。用玉米胚壓榨出的玉米油味道芳香，富含對人體有益的亞油酸、維生素E、卵磷脂等，經常食用能降低血液中的膽固醇含量，是動脈硬化癥、冠心病、高血壓病、脂肪肝、肥胖癥患者的優(yōu)良保健用油。