劉燕薇

哥倫布1492年發(fā)現(xiàn)美洲大陸時(shí)，也在巴哈馬發(fā)現(xiàn)了棉花，并開啟了歐洲列強(qiáng)對未知世界的殖民時(shí)代。它們將豐富的原材料和產(chǎn)品，源源不斷地運(yùn)往歐洲大陸。到了16世紀(jì)，棉花已被全世界熟知。

英國殖民者也開始在佛羅里達(dá)和弗吉尼亞種植棉花。1730年英國人第一次用機(jī)器紡織。隨著工業(yè)革命的深入，棉紡織物成為第一類被大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品。

英國不斷對殖民地壓榨、管制和剝削，終于引發(fā)了1775年的美國獨(dú)立戰(zhàn)爭。1776年美利堅(jiān)合眾國宣告成立，被英國人稱為“白金”的棉花，使美國這個(gè)新興國家在世界經(jīng)濟(jì)版圖中占得—席之地。

美國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與奴隸制度密不可分。兩百年前，人類的種植完全依靠人力，棉花經(jīng)濟(jì)的發(fā)展得益于來自非洲、加勒比和墨西哥的黑奴，包括女人和小孩。如《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》1861年所評論，美國能短時(shí)間在棉花上取得成功，是因?yàn)榇罅繌V袤、肥沃的土地和廉價(jià)的黑人勞工。

在1793年馬薩諸塞人惠特尼為他的軋棉機(jī)申請專利之前，美國南方和中部大西洋沿岸各州的主要出口經(jīng)濟(jì)作物是煙草。軋棉機(jī)能快速將棉花纖維同棉花籽分離。1807年軋棉機(jī)得到推廣應(yīng)用，使得人工可以將機(jī)器分離出的長短纖維進(jìn)行再分類，以便制出不同棉織物;棉花籽或當(dāng)種子，或被榨成油。在人工和機(jī)器的合作下，一臺軋棉機(jī)平均每天能整理出60磅的棉絨，是從前純?nèi)斯どa(chǎn)率的10倍。

早期軋棉機(jī)有效推動了棉花產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。美國棉花的產(chǎn)值在不到10年里，從15萬美元升至800萬美元。采摘棉花的需求進(jìn)而迅速增長，種植園主需要更多的黑奴，為他們賺取更多利潤。

“棉花是老大”，最能恰當(dāng)概括1830-1840年美國南方乃至美國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。沒有任何其他作物可以媲美棉花所帶來的利潤。當(dāng)時(shí)的紡織業(yè)已是世界上最大產(chǎn)業(yè)之一。1850年前后，英國市場上77%、法國市場上90%、德國市場上60%、俄羅斯市場上92%消費(fèi)的棉花，都來自美國。

糖酒換來黑奴

棉花為歐洲紡織廠和商人都帶來了巨大財(cái)富。棉花在為美國帶來了巨額利潤、提升美國在國際上的借貸能力時(shí)，也使得幾百萬黑人自由無望，使其擺脫奴役的夢想更加遙遠(yuǎn)。

在18世紀(jì)，歐洲生產(chǎn)的商品、非洲的奴隸、美國的原材料在跨洋貿(mào)易中占主導(dǎo)地位。第一批黑奴于1526年作為商品被歐洲人帶到美洲大陸。早期，糖、煙草、棉花是貴族階層才能享用的奢侈品。莊園主用加勒比的蔗糖、新英格蘭地區(qū)的酒，就可以換來為他們種植和采摘棉花所需的黑奴。

16世紀(jì)末期，美國南北方經(jīng)濟(jì)差異就已顯現(xiàn)出來。選擇在南方定居的人們因?yàn)榉N植、銷售、出口大米、靛藍(lán)植物和棉花，迅速積累起大量的財(cái)富，成為莊園主，過著貴族式的生活。17世紀(jì)末到18世紀(jì)初，除了極少數(shù)的黑人是自由雇傭工或小農(nóng)場主，絕大部分黑人是種植園的奴隸。莊園主們是奴隸制度絕對的既得利益者和死忠粉。

在殖民地?cái)U(kuò)張過程中，奴隸制度是否應(yīng)被廢除這個(gè)問題，愈加變得不可回避。1732年，美國第一任總統(tǒng)喬治·華盛頓出生在弗吉尼亞州一個(gè)農(nóng)場主之家，11歲時(shí)從去世的父親那里繼承了10個(gè)黑奴。長大后，弗州的經(jīng)濟(jì)和社會結(jié)構(gòu)對黑奴及其后代的剝削和依賴，令他有所觸動。1759年他結(jié)婚時(shí)，女方帶來的嫁妝是前夫留給她的84個(gè)黑奴。1799年華盛頓去世時(shí)，84人已增長到153人，這些黑奴生的孩子仍然從他們的父母那里繼承了奴隸身份。

/棉花積下的家業(yè)，為莊園主提供了與聯(lián)邦政府對抗的底氣。/

在華盛頓領(lǐng)導(dǎo)獨(dú)立戰(zhàn)爭時(shí)，有5000多名黑人為美國的利益而戰(zhàn)，促使他對黑奴的價(jià)值進(jìn)行了更深層次的思考和估量。1783年，出于對這些黑人戰(zhàn)士的感恩，馬薩諸塞州成為第一個(gè)宣布奴隸制違法的州。1799年華盛頓寫下遺囑，讓他家中所有的黑奴成為自由人。

奴隸制度被廢除之前，在北方，黑奴多是白人家中的幫傭或農(nóng)場勞工。美國獨(dú)立戰(zhàn)爭期間，大西洋奴隸貿(mào)易被宣布為非法;1808年國會明令禁止進(jìn)口奴隸。1861年美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前夕，3200萬美國人中有400萬是黑人奴隸，從弗吉尼亞州的煙草種植到羅德島的造船業(yè)，美國的不少產(chǎn)業(yè)都依賴黑奴。

1850年前，美國出口的80%產(chǎn)品都是由黑人制造。1790-1860年，黑人創(chuàng)造的產(chǎn)值從2億美元增加到30億，為美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出不可磨滅的貢獻(xiàn)。相比歐洲黑奴，美國黑奴的壽命較長，維持著較高的出生率，所以奴隸進(jìn)口被禁止后，莊園主們擁有的奴隸數(shù)量仍在增加。

奴隸制被廢除后，在1/3的家庭都擁有奴隸的南方各州，一些奴隸主聽從政策，給奴隸以自由。慈善機(jī)構(gòu)也捐款為奴隸們贖身。但因巨大的市場需求，走私奴隸到南方的狀況屢禁不止。

1860年在弗吉尼亞州，黑人中自由人與黑奴的數(shù)量仍保持著1：8的比例。黑人沒有選舉權(quán)，不能為自己上庭辯論，不能去學(xué)校。實(shí)力雄厚的南部各州還威脅脫離聯(lián)邦，緊張氣氛日益加劇。

美國文學(xué)中有一個(gè)分支是南方文學(xué)，指描寫南方生活的作品或南方作家的作品，側(cè)重點(diǎn)就是奴隸制度、內(nèi)戰(zhàn)及戰(zhàn)后重建。18世紀(jì)開始，對種植園和黑人奴隸的依賴，使南方在美國一直被邊緣化。

南方各州在獨(dú)立戰(zhàn)爭后顯示其“英國”的一面。南方人被北方人視為粗俗的小農(nóng)，眼中只有利益，固守著老舊的英倫思想，而不顧時(shí)代的前進(jìn)和新思想的涌現(xiàn)。早期影視作品中，南方人的口音也帶著濃濃的鄉(xiāng)土味。

奴隸制分歧成內(nèi)戰(zhàn)導(dǎo)火索

南北方在奴隸制問題上出現(xiàn)的兩個(gè)極端，導(dǎo)致了美國內(nèi)戰(zhàn)。1860年的大選中，亞伯拉罕·林肯提出在美國所有州都廢除奴隸制，也因此當(dāng)選為美國第16任總統(tǒng)——支持者顯然都集中在北方。當(dāng)時(shí)美國共有34個(gè)州，北方各州表示效忠聯(lián)邦政府時(shí)，南方“棉花州”堅(jiān)決抵制。雙方為是否廢除南方各州奴隸制，不斷升級矛盾。

/到了1920年代，美國南方2/3的非裔佃農(nóng)種植的還是棉花。/

1861年南方7個(gè)州宣布獨(dú)立，成立了“南方邦聯(lián)”。就在林肯宣誓就職一個(gè)月后，獨(dú)立分子用炮火攻擊位于南卡羅來納州的薩姆特碉堡，標(biāo)志著內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。隨后的兩個(gè)月，又有4個(gè)奴隸州加入“南方邦聯(lián)”，并將肯塔基和密蘇里州也占為己有。余下的兩個(gè)奴隸州特拉華州和馬里蘭州，一個(gè)拒絕了“南方邦聯(lián)”的邀請，一個(gè)在戰(zhàn)爭進(jìn)程中保持觀望。

戰(zhàn)爭伊始，林肯一心只為收服南方。而當(dāng)他看到黑奴們逃離莊園來投靠聯(lián)邦時(shí)，便發(fā)誓要解放他們。1863年1月1日，林肯簽發(fā)了《解放黑人奴隸宣言》，宣告南方各州的黑人獲得了永久的自由，并招募黑人士兵。北方的改革派還到南方幫助新獲自由的黑人。

1864年，一位犧牲的黑人士兵家屬得到了聯(lián)邦政府的撫恤金。守舊的南方奴隸主自然對這一切都不滿。內(nèi)戰(zhàn)前，美國出口的貨物中，棉花占61%，南方出口量就占到全國的70%。棉花積下的家業(yè)，為莊園主提供了與聯(lián)邦政府對抗的底氣。

聯(lián)邦政府和“南方邦聯(lián)”雙方迅速開展征兵工作，并招募志愿者。戰(zhàn)爭主要在南方戰(zhàn)場持續(xù)了4年，成為美國歷史上死傷人數(shù)最多的武裝沖突。共有20萬黑人士兵為聯(lián)邦政府、自己和他們后代的自由而戰(zhàn)。

1860年，美國向歐洲出口的棉花有380萬包。因戰(zhàn)爭爆發(fā)，1862年棉花出口量直接降至零。內(nèi)戰(zhàn)前夕，利益當(dāng)前的幾百名美國商人還不遠(yuǎn)萬里去熱帶諸島國，用武力或酒換得土地種植棉花。

1865年4月，“南方邦聯(lián)”向聯(lián)邦政府投降，標(biāo)志著奴隸制被徹底廢除，400萬奴隸被解放。因?yàn)橐酝呐`制度，黑人家庭妻離子散。聯(lián)邦政府的勝利，意味著世代為奴的美國黑人自由了，

他們中，有的為其不具法律效應(yīng)的婚姻進(jìn)行注冊登記，有的步行干里找到被賣到他鄉(xiāng)的妻子和孩子們，有的積極籌劃建立他們自己的教會，還將他們的孩子送進(jìn)自己的學(xué)校，尋求經(jīng)濟(jì)自治，并要求同樣的公民權(quán)和政治權(quán)等。

戰(zhàn)后黑人仍為棉花種植主力

戰(zhàn)爭前，小農(nóng)場主通過種植糧食作物達(dá)到自給自足。失去了黑奴的種植園又如何繼續(xù)生存呢？戰(zhàn)爭耗盡了大莊園主們的財(cái)力、物力，所有的奴隸頃刻間離他們而去，一時(shí)間他們還回不過神來。

柔和一些的，舉家搬到相對老舊的城鎮(zhèn)，為“南方邦聯(lián)”修建紀(jì)念碑和墓地;激進(jìn)派繼續(xù)與新秩序抗?fàn)?。?lián)邦政府也無意重新分配土地，更多的大地主不情愿地按照聯(lián)邦政府的政策，將土地租給黑人或白人小農(nóng)場主（佃農(nóng)）。

他們先將農(nóng)耕器具、種子、化肥、食物用記賬的方式借給佃農(nóng)，然后秋收后根據(jù)約定的分成比例結(jié)算。不少曾經(jīng)的白人小農(nóng)場主與黑人佃戶成為土地租用者，上交一半至2/3的收成給地主，或者自由選擇大衣場雇主，為其打工。

佃農(nóng)主要種植棉花和煙草，打工人在糖莊園工作。不甘于被剝削的白人境遇更差，徹底淪為赤貧?？傊钁艉痛蚬と硕家揽糠N植園。1875年，南方的棉花產(chǎn)量就已恢復(fù)到戰(zhàn)前水平。被解放的黑人女性趨向于居家照料家人，黑人孩童開始去學(xué)校接受教育，城市化的進(jìn)程吸引更多的勞工進(jìn)城，各種因素疊加，造成了種植園中的勞工短缺。

內(nèi)戰(zhàn)并沒有切斷黑人與棉花之間的聯(lián)系。到了1920年代，美國南方2/3的非裔佃農(nóng)種植的還是棉花。種植棉花仍然是大部分在農(nóng)場工作的黑人的主要收入來源。過量生產(chǎn)導(dǎo)致棉花價(jià)格下滑。1944年霍普森種植公司第—次用機(jī)器全程種植、收割、打包棉花，從根本上解決了勞力短缺的矛盾，也標(biāo)志著農(nóng)業(yè)機(jī)械化時(shí)代的來臨。

在20世紀(jì)40至50年代的移民潮中，大量黑人遷往北方城市，黑人與棉花的密切聯(lián)系才漸漸成為過去的篇章。