禹風(fēng)

一

喬家祠堂四四方，院庭漫生嘎拉草。屋檐掛多了燕窩，麻雀成群從瓦上滾落，像遠(yuǎn)處海里魚(yú)，潛下大院，石縫里覓蟲(chóng)蟻。

時(shí)日不靖，村里男人往外跑，像驚鳥(niǎo)，憂心老窩不可靠：天下那般大，總有地方可落腳，先避兵災(zāi)。

村裁縫喬四冠的獨(dú)生子喬方才滿十六了，還不算成年，大家仍喚他小名茄生。既然阿爹安生在家替開(kāi)錢(qián)莊的大戶裁馬褂，他便不能離家往外跑。阿爹明講：“太平軍跟我無(wú)怨仇，家里這幾把剪刀幾個(gè)熨斗就是護(hù)身符，我不信太平天國(guó)不要裁縫。”

喬方才也沒(méi)擔(dān)憂，十六歲，人剛活到興頭上，他對(duì)啥事都高興;村里那些富戶們才真怕，他們有大宅、銀元和好家當(dāng)，還養(yǎng)著嫩皮膚老婆大小女兒，他們怕太平軍糟蹋。

喬方才只閑得無(wú)聊，村塾先生前天也急著回鄉(xiāng)搬家眷，村里童子一概不用讀書(shū)，仿佛得節(jié)假。方才疑惑，朝廷怎么不像朝廷，如此左支右絀？里邊跟太平軍打個(gè)勝負(fù)不明，外邊卻被海上來(lái)的洋鬼子揍得七葷八素，聽(tīng)說(shuō)旗兵粗細(xì)辮子都叫洋鬼子剪去賣(mài)錢(qián)了。大清既成窩囊廢，八股文還考它干啥？

吃過(guò)午飯沒(méi)多時(shí)，有人在巷里喚茄生。喬方才笑著朝外望，他本在擺弄阿爹給他練手的一把銅針，阿爹已告訴過(guò)他子承父業(yè)好，當(dāng)裁縫，人雖小小，亂世里倒比當(dāng)師爺安全。

“去去去，看你手勢(shì)就不像?！卑⒌鶕u頭嘆，“茄生，出去散散心吧。這種世道，你開(kāi)心一日，我們就開(kāi)心一日。學(xué)生意么，慢來(lái)不遲?！?/p>

茄生扔那把針在針匣里，嘩啦啦連聲，煞是好聽(tīng);針?biāo)纳⒌瓜聲r(shí)的細(xì)小輝光有些迷人。

他打開(kāi)門(mén)，門(mén)外遍地亮，陽(yáng)光普照，兩張光潤(rùn)的臉朝他笑。茄生跟上隔壁喬三喬四，麻鞋在卵石路上啪嗒啪嗒，一路跑進(jìn)祠堂。

幾個(gè)老頭穿長(zhǎng)衫戴瓜皮小帽，吱吱唔唔，在廊下看人下象棋。他們可真太老了，老得背上辮子條條焦枯，老得前額皺紋翻滾，反射不出日光，老得互相擠一擠、挪一挪都喘氣……茄生這伙卻年輕得片刻忍不住笑，張牙舞爪停不歇，三攀兩抓，頃刻間輪流從祠堂背后影壁翻上了祠堂屋頂，順溜滑的青瓦往上爬，油黑辮子背后甩，人已站屋脊線上。

小男人們安靜下來(lái)，低下身，跨屋脊坐穩(wěn)，像騎在游龍背。

他們看見(jiàn)了全村白墻青瓦，這些潔凈的上年紀(jì)的屋子，看似頂連頂，像天底下游動(dòng)的一群大青魚(yú)，圍繞村中一鑒方塘。

池塘是淡綠色的，圍了漢白玉欄桿;池塘中有山石，放生的老少烏龜們爬山石尖上曬太陽(yáng);池塘靠邊近欄桿處，一叢叢橘黃花瓣的美人蕉被老太婆們種水里，花朵開(kāi)得水靈;福壽螺把淡紅的卵成串撒在水線之上塘壁，遠(yuǎn)看像女人家盤(pán)里粉酥糖……

小男人幾個(gè)抬頭，遠(yuǎn)眺出去：啊，藍(lán)天白云，遠(yuǎn)方黛色天際線豈不是浙江的青山！青山悠遠(yuǎn)，山底下伸展到這邊海灘的平原卻一年年不太平。太平軍要從里往海邊打，洋鬼子艦炮從海里往岸上轟;朝廷老在飛馬下詔退賊，許諾賜人頂戴花翎……可賊呢？一年年，只見(jiàn)賊勢(shì)浩大！

這光景下，村里有心做新衣服的人家少了，阿爹越來(lái)越被縫縫補(bǔ)補(bǔ)的爛生意煩到。不曉得哪天起始，阿爹也舉了煙槍！他先出去吸，接著就在家里悄悄吸幾口。阿姆的眉頭越皺越緊，仿佛空氣里那股嗆人氣味對(duì)女人們是明目張膽的威脅……

從祠堂屋頂溜身而下，茄生同喬三喬四奔過(guò)村里彎石子巷道。如今好安靜吶，女人們都躲房子里，男人們出去了。

“我們也要出去！”圓頭喬三喊。

喬四看他三哥，又看茄生：“去哪里？城里去不得，紅毛人在城墻上，洋槍洋炮。我們?nèi)ヌ锢锇?，棉桃子裂了，白得像雪！?/p>

順?biāo)锱?，前路邊青蛙躥水，稻葉倒影間，猛蹬綠腿;發(fā)黑的黃鱔也朝田地中間稻葉稠密處蜿蜒游動(dòng);油螞蚱蹦起來(lái)，黑肩綠蝽卻伏在莊稼桿子上一動(dòng)不動(dòng)……跑過(guò)稻田，遠(yuǎn)處棉花地里綻開(kāi)了成片銀桃子，這銀桃子不是鑲在綠葉上，它們?nèi)幸粋€(gè)個(gè)質(zhì)地堅(jiān)硬灰暗色的托，莊敬地把白絮團(tuán)舉向田地至高處。

茄生伸出細(xì)手指撫摸棉花，阿爹說(shuō)過(guò)，這是老天賜的莊稼，人家家里吃稻米，裁縫家靠的是棉花。沒(méi)棉花，莊戶人家也許照樣活，裁縫可就沒(méi)了飯碗，也得起早摸黑下地去，弄得本來(lái)躲棉布褲子里套著好布鞋的腿腳涂滿濕泥……

果然喬三喬四對(duì)棉花沒(méi)多大興趣，他們可不是來(lái)看棉花的！

棉花地是一宗絕妙的掩護(hù)，走在大路上的人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)望來(lái)，只見(jiàn)無(wú)窮無(wú)盡棉花桿子，他們不會(huì)專意往棉田里進(jìn)。

本地鄉(xiāng)人精明，寧波人從不會(huì)傻到招洋鬼子和走私販來(lái)騙自家辛苦錢(qián)。棉花地綿延不絕，繞著田走，它看似四四方方小平原。不過(guò)，知道的人知道，四方小平原中間圈出很大很大圓，種上完全不同的一種“莊稼”，很值錢(qián)很有用。

茄生也喜歡在揚(yáng)花季節(jié)去看那塊秘藏的圓地，他記得自己第一回走去那圓地邊緣的驚奇，一起去的男孩們興奮得像黃昏的烏鴉：啊，紅啊，紅海！

茄生倒不是被罌粟花海的紅艷驚到，他鎮(zhèn)定自若看那成千上萬(wàn)在綠桿子上飛舞的紅花，心里被異樣美感浸濕：原來(lái)阿爹吸的就是這些紅花變出的東西！

這花，看上去叫人心旌搖蕩，它們結(jié)出的果自然大有妙處。阿爹成天佝僂著身子裁衣服，平房里潮濕，他腿關(guān)節(jié)一直痛，前年開(kāi)始還低低地咳，他已經(jīng)像拖不動(dòng)犁的病黃牛;可一口鴉片膏燒軟，連珠般吸下去，阿爹反復(fù)吐出沉悶舒緩的長(zhǎng)嘆，臉上皮膚會(huì)明顯松弛，閉眼睛，哼唧哼唧，是一只吃飽喝足的老貓……

阿爹溫和但陰森地警告茄生，鴉片是碰不得的。

你不要因?yàn)榭慈宋?，自己也去吸?/p>

“茄生，你還剛起始，你要去做生意，去賺洋錢(qián)，蓋房子討老婆生孩子。如果吸了洋藥，你就把小命弄完結(jié)了！要吸，到老了再吸，像爹這樣，混到頭了，就吸吧，一天天實(shí)在長(zhǎng)。懂？”

為什么說(shuō)不懂呢，要懂，就能懂。茄生覺(jué)得自己懂阿爹意思，若不想做裁縫，同村里發(fā)了大財(cái)出人頭地的人家般花好桃好，就萬(wàn)事小心：走路不掉坑，才走得遠(yuǎn)。

喬三喬四跑前頭，忽然嚷起來(lái)，茄生趕上去看，原來(lái)村里派壯丁看守結(jié)了果的罌粟田。罌粟果像戴個(gè)草帽的小人兒，幾多值錢(qián)，絕不能叫外人隨意摘。

不讓進(jìn)田去，只能站棉花地和罌粟田交際的田埂上。茄生放眼望，這里的罌粟即將收割，去制成黑膏，阿爹吸的就是土產(chǎn)膏。

阿爹說(shuō)虧得村長(zhǎng)恩德，否則抽洋藥先敗家再衰人。難得村里曉得要自己種，家家有些分潤(rùn)，一個(gè)鄉(xiāng)裁縫才沒(méi)太多后顧之憂。

圖個(gè)眼前吧：躺下，躺倒榻上，一鍋好膏，人生如夢(mèng)吶！

聽(tīng)說(shuō)，沿浙江的海岸往北，或往南，多少人家為鴉片遭了禍害。茄生暗暗盼自己邁開(kāi)腿出去看，眼見(jiàn)為實(shí)。

如果外頭世界不好，沒(méi)好營(yíng)生，為啥家家的大人還往外跑？如果外頭世界看下來(lái)沒(méi)意思，比不上村里太平，那時(shí)再回家繼承裁縫鋪好了。

至少，讓人出去開(kāi)開(kāi)眼嘛，有了眼色，才曉得這輩子如何擇業(yè)！

二

裁縫喬四冠倚住床頭，慢慢往零星柴木供的小火上烤一小丸煙土。他弓腰忙活半天，終于躺倒，眼望土墻，長(zhǎng)長(zhǎng)呼一口濁氣，煙槍塞嘴巴，呼嚕嚕吸。

可恰好這時(shí)候，小舅子吳其英來(lái)了。

喬四冠忙隔門(mén)吩咐老婆把她弟弟引來(lái)后房，又取一管待客的煙槍，一邊對(duì)小舅子點(diǎn)頭，一邊替客人裝土。

吳其英身材高，模樣比姐夫中看。他戴頂錦緞瓜皮小帽，帽子下天庭飽滿，一副玻璃小圓鏡架鼻子上，歷來(lái)留身寧波城，給紅毛洋人當(dāng)通事。洋人大多不肯學(xué)寧波話，也不屑學(xué)官話，總要其英這樣通洋話的人幫忙才能同地方交道。

其英從前下廣東做過(guò)生意，他那洋話是廣州學(xué)的。他知謙遜，說(shuō)自己半通半蒙，混口洋飯吃而已。

喬四冠曉得小舅子這口飯混得好，比做裁縫出息到天上去。他其實(shí)已跟老婆嘮叨了好多次，想把其英請(qǐng)來(lái)，幫年齡尷尬又不肯再鄉(xiāng)試的茄生設(shè)法，把茄生帶去寧波城找飯碗。喬四冠心底深處，其實(shí)最不想兒子干的，就是裁縫。

其英也不客套，到姐夫這兒跟回了家似的，一頭躺倒，接過(guò)姐夫燒好的煙泡，呼嚕嚕便大抽一通，等渾身極舒服地酸軟，心頭通泰，他擱下煙槍，看看早吸完了坐等他說(shuō)話的姐夫。

“姐夫，依我看，茄生還不如走遠(yuǎn)點(diǎn)，到出息大的碼頭試試?！眳瞧溆⑾聸Q心出高妙主意：要想這外甥有出息，將來(lái)能指望他，就要送他去最有前程的地頭，哪怕冒險(xiǎn)。

“寧波城已很大。”裁縫喬四冠脫口而出。

“寧波小，”給洋人當(dāng)通事的吳其英搖頭，“要去，如今也不必下廣東，就去上海。上海灘，英國(guó)人吃定了，它就是大英帝國(guó)按在朝廷腰眼上毛茸茸的那只手吶！上海灘，萬(wàn)事可為，茄生得去那里?！?/p>

裁縫姐夫心里癢癢地不安定，抓耳撓腮，什么也沒(méi)說(shuō)。

“你們放心，我自己送他去，我有通事朋友在那里混。茄生么，我看他是聰明的，不要再做裁縫了，到上海學(xué)起洋涇浜英文，替紅毛鬼辦事，將來(lái)什么好處不是他的？”吳其英笑，呲一口黑牙，“好在我自己親姐姐，我自己親外甥，你們總還信我，曉得我不讓茄生吃虧?！?/p>

煙土的濃重氣味彌漫了決定茄生前途的破舊后房，四冠想想是吉利的呀：瞧，S形的煙霧，其間并排兩根直溜溜煙槍，這豈不就是美國(guó)錢(qián)的符號(hào)嗎？

其英笑了：“從前大家都在廣州給洋人辦事發(fā)財(cái)，如今，到上海給洋人辦事，才發(fā)大財(cái)！”

茄生要走了，也像村里絕大部分男人們那樣到外頭出息出息。不過(guò)，大家都糊涂了，講不清現(xiàn)在是好年景還是兵戈之相的兇年。

要說(shuō)年景不好吧，田里照樣子是豐收，無(wú)論油菜、稻子、棉花，甚或罌粟，都一一豐收了。但要說(shuō)年景好吧，太平軍跟官兵打得周遭哀天動(dòng)地，紅毛兵又在海邊時(shí)不時(shí)轟掉朝廷的炮臺(tái)，這些天，鬼子都從舟山鬧到寧波來(lái)了。朝廷沒(méi)對(duì)洋人宣戰(zhàn)，朝廷沒(méi)說(shuō)現(xiàn)在海岸線上有戰(zhàn)爭(zhēng)，但到處飛揚(yáng)的謠傳，比往年鬧倭寇更兇險(xiǎn)！

茄生獨(dú)自走村里卵石小徑，心里鬧得很。

茄生從小喜歡用眼睛用耳朵，他相信自己的眼睛耳朵：村里男人走出去，回來(lái)極少數(shù)。一去就去天邊的不少，像自己這樣十六七歲跑出去，回來(lái)時(shí)頭發(fā)白了，誰(shuí)也不曉得人真假了。前次有個(gè)老娘半失心瘋，怎么也不認(rèn)從日本國(guó)橫濱跑回來(lái)的大兒子，要個(gè)挺像樣的歸鄉(xiāng)老板脫褲子，看他屁股上胎記……

茄生想到要離爹娘，阿爹身子這樣，自己一跑出去，去爭(zhēng)出息，就怕從此再看不見(jiàn)他。上海不算遠(yuǎn)，但保不定上海呆不住，舅舅又想辦法把自己往遠(yuǎn)里送。

茄生也明白這是浙江地方風(fēng)氣，一代又一代，留下來(lái)的男人沒(méi)出息，去得遠(yuǎn)，大家才記掛你。

阿姆夜里拉著茄生手哭過(guò)了，阿姆哭得嚶嚶嗚嗚，但沒(méi)說(shuō)要留住兒子。留兒子是不作興的，是害他。小男生要送出去，然后為娘的就是苦熬著等，等有一天他披金掛銀地回來(lái)，帶著外頭討下的娘子，生下的孩子，給家里置地、造大房子，到祠堂請(qǐng)全村喝個(gè)三天三夜，那便是做娘為人光彩的一刻：一輩子，說(shuō)究竟，活這一刻。

阿爹也同茄生擺下話了。阿爹講：“就你一個(gè)兒子，本來(lái)該當(dāng)做裁縫，接老子的班。如今，阿舅有方法，送你更大出息，那你去吧，有本事就混成個(gè)人物，回來(lái)趕上給阿爹阿姆送終就好。告訴你，不要跟爹一樣碰煙土，不為別的，這是沒(méi)希望的人才碰的東西！”

不過(guò)，說(shuō)是這么說(shuō)，因?yàn)榍焉约禾岢?，阿爹還是點(diǎn)點(diǎn)頭，在他包袱里放下了剪刀、尺子、燒炭熨斗和針線匣子。雖茄生沒(méi)怎么練手，他自小看熟的;等實(shí)在沒(méi)飯吃，給人做點(diǎn)粗陋長(zhǎng)衫短打什么，想必能行。

哪曉得，這副小裁縫攤子塞進(jìn)包袱，路上不但救茄生，還差不多搭救了自以為是的老舅吳其英。

天沒(méi)亮，甥舅兩人就悄悄站祠堂門(mén)口，垂袖管，拜了拜，便往村口一路走。茄生娘不出門(mén)，在門(mén)口低聲哭，爹一大早就給自己燒了鍋煙。茄生忍住淚大踏步往前，倒讓舅舅追得氣喘。

日出時(shí)他倆行走在田野上;田野美得叫人忍不住要放聲呼喊。

遠(yuǎn)樹(shù)籠在淡藍(lán)色嵐氣里，金黃稻穗叫大地豐厚得沉實(shí)?？諝饫镉幸还汕逄鸷?，從鼻翼進(jìn)鼻腔，不往下跑，升騰到腦里，人清醒得如數(shù)過(guò)每根枝條的垂柳，萬(wàn)千思緒齊飄，互不纏繞。茄生問(wèn)：“阿舅，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅毛洋人，真長(zhǎng)得同鬼一樣么？”吳其英嗤笑一聲：“屌孩子你毛病多，難道你見(jiàn)過(guò)鬼了？”

大步流星地走，說(shuō)著笑話，舅舅不把他當(dāng)小孩，說(shuō)一旦到了寧波或上海，茄生這年齡，也該跟著去見(jiàn)見(jiàn)女人了，寧波上海都有能讓茄生一夜長(zhǎng)大的女人喲。茄生聽(tīng)舅舅這話，也笑笑，其實(shí)并不懂舅說(shuō)些什么，只生出朦朧的期待。

到了寧波，在舅舅小商號(hào)里打地鋪?zhàn)∪?。紅毛人確實(shí)占了寧波的城墻，城墻上升了英國(guó)旗。

舅舅鎮(zhèn)定自若，照樣跟著常在寧波的英國(guó)人培黎先生進(jìn)出官府和清兵營(yíng)盤(pán)，替兵艦上來(lái)的洋人傳達(dá)說(shuō)話并信件。舅舅說(shuō)英國(guó)人打的是滿人朝廷，我們漢人何須煩心？我們自做生意，過(guò)日子。

舅甥擇時(shí)出城往上海，本該坐船，海上有英國(guó)兵艦，怕萬(wàn)一生事，人落水里沒(méi)處說(shuō)理。吳其英不怕洋人，雇了兩頭騾子往北走官路，正要先到定浦地方，收一筆英國(guó)呢絨生意的定銀。

一路走，頗不寂寞，舅舅隨口教茄生幾句急用英文，這種英文其實(shí)初來(lái)乍到天朝的紅毛外人聽(tīng)不懂，只有在海疆扎下根、做兩邊生意的外國(guó)人和來(lái)天朝傳教的洋教士們才能懂。

舅舅的意思是把茄生交給上海英租界的通事朋友王小虬。王小虬也是寧波人，他家是奉化一個(gè)大戶，開(kāi)著許多家當(dāng)鋪。王小虬跟吳其英一起在廣州搭檔做過(guò)生意，吳其英算小股，不過(guò)，小虬講義氣，對(duì)同鄉(xiāng)一貫地好。送茄生去，看能跟住他干什么吧。十年八年跟出師，大致自己能成點(diǎn)氣候。

舅甥兩個(gè)走走停，停停走，口談?chuàng)駱I(yè)為人的事，一會(huì)兒心思重，一會(huì)兒又放輕松。

好不容易騎騾行到定浦地面，要進(jìn)城辦事，還沒(méi)見(jiàn)城門(mén)，先聽(tīng)悶沉沉大炮響，就在耳根邊，震得人三心六腑，內(nèi)臟怕要裂成很多片。

兩人驚得翻身下騾，于路邊林子樹(shù)干上系好牲口，方要蹲草里看風(fēng)色，忽一隊(duì)紅衣服黑帽子英國(guó)兵現(xiàn)身面前大路，一桿桿毛瑟槍遠(yuǎn)遠(yuǎn)指定了他舅甥兩個(gè)。

茄生并沒(méi)害怕，他其實(shí)不曾看過(guò)槍，更不曾見(jiàn)過(guò)紅毛人。

與其說(shuō)他沒(méi)害怕，不如說(shuō)他一時(shí)間呆了！那些還冒著淡淡白煙、剛擊發(fā)過(guò)的步槍有種黑沉沉烏亮的立體感，茄生覺(jué)得這些槍有生命，活活有壯健獵犬的好氣色。茄生被紅毛英國(guó)兵的長(zhǎng)相搞糊涂：這些人長(zhǎng)得真丑啊，每張臉都毛茸茸，眉毛淡得找不見(jiàn)，臉又長(zhǎng)，像剛被擰過(guò)的手巾！不過(guò)，天曉得，才離家，他就覺(jué)察了自己那裁縫世家底色，他欣喜地盯著英國(guó)兵紅呢絨的軍服看，上面還綴金流蘇，兵們活像一群戲臺(tái)上的小丑……

舅舅手舞足蹈嘰嘰呱呱對(duì)著紅毛兵說(shuō)話，那些紅毛兵圍過(guò)來(lái)，不解地瞪著這發(fā)出似是而非音節(jié)的人。他們端著槍，豎起耳朵聽(tīng)一會(huì)兒，終于不耐煩地?fù)u搖頭，放棄了。

紅毛兵互相說(shuō)著說(shuō)著爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，一個(gè)穿藍(lán)軍服騎馬的像來(lái)發(fā)號(hào)施令，他騎在馬上擺手，說(shuō)了短促幾句話，對(duì)茄生指指。紅毛兵登時(shí)上來(lái)幾個(gè)，把吳其英往大路上拖，吳其英大叫大嚷，說(shuō)茄生吶，你不要怕，如果他們殺了我，你自己找路回家去。他又對(duì)著紅毛兵反反復(fù)復(fù)大喊兩個(gè)字：“抬了（tailor）！抬了（tailor）！”

穿藍(lán)軍服的“洋管帶”騎在馬上轉(zhuǎn)身問(wèn)：“抬了？”

舅舅跪著，指指茄生的包袱。紅毛兵扯下茄生包袱，打開(kāi)亂翻。茄生的裁縫小鋪?zhàn)釉诠馓旎障聺L落出來(lái)，開(kāi)張?jiān)诼访嫔?。紅毛兵放開(kāi)吳其英，個(gè)個(gè)像松口氣，揮手喊：“狗（go）！狗（go）！”

只一瞬游移，天地間又只剩他舅甥兩人。

吳其英癱倒在小樹(shù)旁，忍不住抽抽搭搭哭嚎。茄生安靜地等舅舅，仰臉看啄木鳥(niǎo)從樹(shù)林深處飛來(lái)，附到松樹(shù)干上，擺定花尾巴，篤篤地啄。

“茄生吶，阿舅差點(diǎn)被鬼子槍斃吶！”舅舅哭叫，“他們以為我是奸細(xì)?！?/p>

“你是通事。”茄生說(shuō)。

“我的洋話他們聽(tīng)不懂?！本司丝尥Ａ?，抹淚水一笑，“也不是全聽(tīng)不懂，‘抬了聽(tīng)懂了，救了我一命。”

“抬了？”茄生問(wèn)。

“‘抬了就是‘裁縫吶。他終于聽(tīng)懂了！”舅舅大笑著站起來(lái)，“我又活過(guò)來(lái)啦！我畢竟是通事嘛！”

“舅舅，他們罵你是狗。”茄生并不憤憤，只小心翼翼說(shuō)出事實(shí)。

“那不是‘狗，那是‘走開(kāi)的意思。”吳其英小腿不打哆嗦了，翻身上騾子，“咱們進(jìn)城吧，看看城里到底怎么了。能收上錢(qián)，今天不住店，連夜往上海趕！”

可是，城門(mén)口還打炮，兩頭騾子只好馱著人沿城墻跑，也許還能從西門(mén)進(jìn)城。

定浦城的西門(mén)敞開(kāi)著，竟荒涼涼沒(méi)人。舅甥趕騾子一進(jìn)城，就見(jiàn)地上橫七豎八死尸，打扮是旗人。前頭有個(gè)旗人營(yíng)盤(pán)，漢人素常不能進(jìn)，路過(guò)時(shí)吳其英感到蹊蹺，就帶著頻頻作嘔的茄生，悄悄往旗人營(yíng)盤(pán)大敞開(kāi)的門(mén)里探頭探腦，不勒住騾子，順勢(shì)進(jìn)去。

地上死尸越來(lái)越多，背上胸上沒(méi)槍傷，有些個(gè)明顯自己拿刀抹了脖子，刀還在手里緊攥著。吳其英往一個(gè)富麗堂皇的院落里看，一看，轉(zhuǎn)身來(lái)捂茄生眼。茄生卻已瞧見(jiàn)了：旗人家的女子被刀抹了脖子，倒在地上;幾個(gè)孩子濕淋淋死井邊，像從井里撈的，都死絕了;旗人的兵和將，瞪著眼珠子，自己抹了脖子，靠墻角萎著……

“太慘了，太慘了！”舅舅終于放棄了收定銀的主張，調(diào)頭出城，“這些旗人以為英國(guó)兵要屠城，自己殺了全家！”

茄生方才在旗人大院里沒(méi)動(dòng)聲色，此刻聽(tīng)舅舅這一句，嗚然一聲，俯倒在騾身一側(cè)，大嘔特嘔……

三

上海的太陽(yáng)不從渾黃色黃浦江面升起，更不從顏色發(fā)烏的蘇州河里升起，是越過(guò)東邊更廣袤的灘涂，從浦東之東的洋面上升起。

隨太陽(yáng)升起，吳淞口外各色外國(guó)兵艦就四處游弋，它們所護(hù)衛(wèi)的各國(guó)商船抵達(dá)外碼頭卸貨，許許多多由中國(guó)人掌舵的小駁船往來(lái)穿梭，把洋船卸的貨送至外灘。苦力們無(wú)論寒暑，都一身短打，像螞蟻群那樣把不可能背負(fù)的重物背起來(lái)，彎身九十度，往棧橋堆貨處送。

站外灘馬路靠江一側(cè)眺看百千苦力，只覺(jué)得苦力們同始皇帝的奴隸們并無(wú)異樣。耳朵里聽(tīng)見(jiàn)的依舊是“嘿喲嘿喲”的古號(hào)，眼前飛舞無(wú)數(shù)被汗水浸亮的黝黑胳膊，烏黑辮子或盤(pán)或繞……時(shí)間凝止于早經(jīng)流逝的光影里。

王小虬拍拍茄生肩，要他回頭看：

路的那一邊令人肅然起敬，是綿延外灘莊嚴(yán)漂亮的一長(zhǎng)排石洋房。大洋房滿是窗戶。

同寧波三江口一式的濕泥地，早被叫做泥城，因?yàn)樵S洋人當(dāng)租界，短短十幾年里已建了大片房屋，筑起光滑堅(jiān)硬可跑馬的平路。

在外灘洋房背面，順著名氣響當(dāng)當(dāng)?shù)摹按篑R路”往西，不但有洋行、西人店鋪和大飯店，也有許許多多中國(guó)人的商行了。

“茄生吶，看清楚沒(méi)有，俱樂(lè)部里的洋大班在做啥？”王小虬用家鄉(xiāng)土話問(wèn)他。

外國(guó)大班們?cè)谧錾?？自然坐在外灘俱?lè)部露天桌子邊喝酒抽雪茄嘛！

茄生想起自己頭回聞到外國(guó)雪茄的氣味，以為誰(shuí)燒著了臭襪子。不過(guò)，現(xiàn)在他已聞慣，竟有點(diǎn)喜歡那股味道。他想搞一支這種褐色胖煙卷，點(diǎn)上火，偷嘗滋味。

腰纏萬(wàn)貫的外國(guó)大班們喜歡抽的，一定是妙不可言的東西吧？

時(shí)而，他從雪茄想起阿爹的鴉片煙槍。同樣有不謙不恭臭味，為啥抽雪茄的洋人成天神清氣爽，而抽鴉片的中國(guó)人一個(gè)個(gè)被煙癮搞得狼狽？

當(dāng)然，也有例外，王先生王小虬也天天抽大煙，不過(guò)他模樣周全，發(fā)辮是頂光亮的，說(shuō)起話來(lái)中氣十足，喜歡聽(tīng)人家叫他“弓不拉多”，據(jù)說(shuō)這是西班牙國(guó)的叫法，中國(guó)人管這叫“買(mǎi)辦先生”。買(mǎi)辦先生是租界地上除了洋人最神氣的人類(lèi)。王先生自己道出奧妙：“洋人吃肉，阿拉吃湯?！?/p>

王先生曾對(duì)吳其英和茄生的到來(lái)表現(xiàn)出同鄉(xiāng)同道的熱情，他請(qǐng)吳其英到寧波館子吃飯，又進(jìn)煙館。茄生被安排在大馬路虹廟后頭王先生家公館里住。王先生建議茄生暫且打打雜，練機(jī)靈些再出來(lái)?yè)剖澜纭?/p>

什么算打雜呢？王先生讓茄生先跟家里廚子去老城廂買(mǎi)菜買(mǎi)南貨買(mǎi)零碎雜用，順便開(kāi)眼界。

廚子阿申年已五十多，扁鼻子暴眼珠曲辮子，前年死了老婆，有點(diǎn)驚心，不肯一個(gè)人孤零，倒喜歡在王公館成天干活不歇著。他喜歡說(shuō)話，見(jiàn)誰(shuí)就和誰(shuí)熱絡(luò)。你想他靜一靜，他也靜不來(lái)。看見(jiàn)茄生，阿申擠眉弄眼學(xué)寧波話，“人要咸齏飯，田要菜籽爛”這類(lèi)，莫名其妙，只笑嘻嘻看定茄生。

茄生不怕生，跟阿申笑笑，阿申開(kāi)心了，急煞煞要帶“寧波小老倌”去上?？h城白相。

茄生記得自己跟定阿申一路走，從老西門(mén)進(jìn)上?？h城，站城墻外就聽(tīng)里頭熱鬧，雞飛蛋打那種鬧。

阿申一跨入城門(mén)，臉上亮開(kāi)，笑得像極一盤(pán)向日葵：“茄生，這里勿是夷場(chǎng)了，這里照舊大清地盤(pán)?！?/p>

老縣城里沒(méi)寬敞馬路，條條青石鋪的小道，小道兩邊密密店鋪，賣(mài)咸食甜食，賣(mài)米賣(mài)油，賣(mài)油布傘燈籠，賣(mài)五金榔頭鐵叉，賣(mài)棉布賣(mài)呢絨，啥樣貨這里鋪?zhàn)記](méi)有？也有賣(mài)洋貨的：英國(guó)紗布、洋織機(jī)，法國(guó)鑲邊鏡子、婦人香粉，也有美國(guó)煙卷和火機(jī)……

集市恁般熱鬧，茄生眼都看花，不過(guò)，他曉得這些沒(méi)稀奇，到處也大同小異，人多人少罷了。茄生有點(diǎn)失望，感到百無(wú)聊賴，甚至懷疑自己和阿申在一起絕不相配：阿申年紀(jì)這般大，也不擺起大人功架，比小孩還鬧騰，隨意討好人，這種家伙能可靠？

一連串陌生日子和蹊蹺人物忽從茄生心頭滾過(guò)，他驀然想爹娘，想起自己村里晨鐘暮鼓，想起隔壁人家圓臉的喬三喬四，他瞬間難受得臉也抽搐：陌生感叫他反胃，不安全感一下子摁低他，他心里暗淡。

阿申缺少感知?jiǎng)e人情緒的能力，他自顧自興高采烈。他帶茄生到肉鋪?zhàn)淤I(mǎi)了新鮮豬肉和拔掉毛的雞鴨，讓茄生背上。阿申問(wèn)：“小阿哥，要不要自己到處玩玩？我去菜市里挑青菜，你隨意走走吧，走乏了來(lái)，我便在此等你?！彼钢覆耸羞呅▲f片煙館，咧嘴笑了。

茄生聞著那股熟悉臭味沿石子甬道走，走了不遠(yuǎn)，就看見(jiàn)燒焦的斷垣殘壁，好多房子頗不祥地被打碎，癱在無(wú)人街角朽成一團(tuán)，野狗野貓趴在破房子磚地上…..

集市區(qū)的上?？h城熱鬧鬧，等走近衙門(mén)，便靜悄悄沒(méi)動(dòng)靜。

茄生東張西望，走進(jìn)瓦片平房的尋常人家街巷，一股淡淡屎尿臭撲鼻而來(lái)。

人家瓦檐上一樣是蹦跳的褐雀，瓦盤(pán)里種著蔥蒜，擱門(mén)外墻角。邋遢小孩們尖叫著追逐飛奔，有些穿布褂子的女人打著圓竹扇，蹲門(mén)口生煤火爐，白煙彌漫，嗆得茄生流淚。

茄生聽(tīng)見(jiàn)了矮房子里咳嗽不止的聲音，像有癆病鬼，他速速跑過(guò)幾個(gè)門(mén)洞，想拐彎走出這巷道，卻發(fā)現(xiàn)自己再分不清東南西北，登時(shí)迷路了。他不知所措站在十字小巷口，聽(tīng)見(jiàn)噼啪連聲，原來(lái)有人家曬一匾毛豆在門(mén)口，快干透了，豆子和豆莢爆裂開(kāi)，有生命般地蠕動(dòng)，濺出豆丸……

打小南門(mén)出縣城，抽過(guò)鴉片心滿意足的阿申笑話茄生“洋盤(pán)”，沒(méi)見(jiàn)過(guò)洋槍洋炮洋兵艦怎么打仗：“儂勿曉得洋槍隊(duì)幫著清軍打小刀會(huì)？沒(méi)過(guò)去幾日，樣樣還在我眼前呢！那些破房子就是叫洋炮打壞的。小刀會(huì)占縣城時(shí)多威風(fēng)！劉麗川帶他拜把子兄弟們?cè)谠@聚義，還給洋鬼子下照會(huì)。嗬嗬，后來(lái)竟如何，還不都叫洋槍隊(duì)弄死！”

阿申教茄生“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰”，覅打量自己能跟洋人作對(duì)。

要干就干洋務(wù)，跟上王先生吃買(mǎi)辦飯。打炮山響，銀子千兩，人家不服帖可以拿命搏，聰明人就幫辦會(huì)做生意的大佬，掙你的家業(yè)要緊。

阿申話音未落，茄生機(jī)會(huì)就到。

王小虬想討個(gè)姨太太，不是一天兩天了。如今人已看好，眼看要抬小轎進(jìn)門(mén)，王夫人本沒(méi)說(shuō)什么，事到跟前卻不依，鬧將起來(lái)，屢次三番砸好東西、掄繩套要上吊，可說(shuō)了并不做。阿申縮身廚房，捂嘴笑死，茄生卻被這大婆差使得頭頭轉(zhuǎn)，一會(huì)兒要他跟前來(lái)服侍，一會(huì)兒又要他當(dāng)探子，看王小虬動(dòng)靜。

王小虬尚在哭笑不得，王夫人竟把個(gè)洋人請(qǐng)來(lái)做家庭的仲裁。這也是“弓不拉多”買(mǎi)辦人家才有的稀奇：夫人大大方方認(rèn)得王小虬的外國(guó)朋友、新教牧師麥肯西。王小虬每逢星期日帶娘子到泥城浜洋教堂拜耶穌，麥肯西就當(dāng)他夫妻倆的牧師。

難道王小虬你信了上帝還要討小么？讓英國(guó)人來(lái)說(shuō)說(shuō)理！

英國(guó)人就是英國(guó)人，牧師是牧師。上海灘能有英國(guó)人牧師的，也就王小虬這種身份模糊的大清國(guó)民吶。茄生原不曉得王先生到底歸官府管還是歸洋人管，現(xiàn)在跑出個(gè)牧師，徹底把茄生搞糊涂。

王小虬在家不愛(ài)說(shuō)話，對(duì)著老婆女兒，歷來(lái)笑嘻嘻，沉默多過(guò)聒噪。如今老婆鬧得下人們爭(zhēng)看笑話，他也不以為忤，至少不露在臉上。他吩咐阿申開(kāi)出客菜單同點(diǎn)心單，專等麥牧師到，就擺桌。

鬧什么鬧，全胡鬧！人家麥牧師登門(mén)，就來(lái)吃飯而已。

面對(duì)自家的大自鳴鐘想了會(huì)兒心事，王小虬忽傳茄生，對(duì)恭敬前來(lái)的茄生交代：“英人麥牧師要來(lái)。前回我同他說(shuō)起你，麥牧師會(huì)寧波話，你到時(shí)也上桌，陪牧師聊天?！?/p>

麥牧師？聽(tīng)著只讓茄生想起田野里麥子。當(dāng)然，麥牧師是英國(guó)人，是上海地頭上大人物，跟田里麥子沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系。那么，麥牧師是怎樣的呢？

茄生忍不住想像這英國(guó)人穿著紅色厚呢子漂亮制服，高鼻子下肯定有兩邊卷翹起的黑胡子，凜然看著本地人，看大家長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，說(shuō)話慢慢張口，冷冷吐出叫人無(wú)所適從的洋文……

假如大家說(shuō)話捧著他，麥牧師也許維持冷冷腔調(diào)，不再作興什么。不過(guò)，一旦有人敢違拗，違拗一個(gè)英國(guó)人，一個(gè)連其他英國(guó)人都服從的牧師，那么就等好看的吧！

一想到馬上要面對(duì)面看清一個(gè)洋人，茄生哆嗦了一下。他不是害怕，是激動(dòng)，他很期待認(rèn)真仔細(xì)看看洋人到底什么模樣。就像，就像看阿爹裁衣，耐心細(xì)致看一看，回答心里長(zhǎng)久的疑問(wèn)。

麥牧師來(lái)了，穿牧師黑袍子來(lái)的，脖子下有四四方方一塊白綢。他完全不是茄生幻象的模樣：首先，牧師算是個(gè)老人吧，頭發(fā)已沙色了，軟軟覆在腦門(mén)上。他有一張和氣的笑臉，皮膚粉紅粉紅，仿佛愿和世上所有的悖逆和解。他有禮貌，問(wèn)候了王公館里他曾遇見(jiàn)的人，還特意到廚房門(mén)口，對(duì)咧開(kāi)大嘴沖他作揖的阿申說(shuō)：“好吃的飯，謝謝廚師?！?/p>

他看見(jiàn)茄生，愣一愣，想不起這是誰(shuí)。牧師遺憾地微微搖頭，仿佛諒解了自己的記憶力，用寧波話對(duì)茄生笑道：“新衣裳。”

新衣裳？茄生覺(jué)得心里重重被碰一碰。新衣裳？哦，馬上恍然大悟：為王先生命他陪客，他確實(shí)翻出阿爹親替他縫的那領(lǐng)藍(lán)長(zhǎng)衫，端正穿出來(lái)見(jiàn)人。

麥牧師坐下同王小虬喝茶，一起進(jìn)內(nèi)堂見(jiàn)王夫人。茄生站在客堂里，想不明白這洋老頭的神氣為何同任何中國(guó)老頭子不一樣。說(shuō)起來(lái)，這就，就像祠堂屋檐上的燕子跟麻雀，隨你怎么混飛，也是不一樣的鳥(niǎo)兒。

茄生想，麥牧師竟會(huì)講寧波話，那他恐怕早就從英國(guó)家鄉(xiāng)出來(lái)，很久很久沒(méi)回去了。等他回家那一天，他老娘要還在，也只能請(qǐng)麥牧師脫褲子，看他屁股上的胎記。

這么渾想著好笑，王先生就陪麥牧師從內(nèi)堂出來(lái)。王先生臉上看不出開(kāi)心還是難過(guò)，他招手把茄生喚來(lái)，用寧波話告訴麥牧師這是誰(shuí)，來(lái)上海多久，不曉得是不是當(dāng)通事的料作。

麥牧師看看茄生，沒(méi)接王小虬嘴。麥牧師坐下用餐，意猶未盡，依舊給作陪的人以教訓(xùn)，全然不顧茄生是個(gè)小后生，而王先生已受過(guò)足夠的勸說(shuō)：

“夫妻，當(dāng)丈夫的是妻子的頭，妻子理應(yīng)聽(tīng)從丈夫。然而，丈夫必像愛(ài)護(hù)自己身子那樣愛(ài)護(hù)妻子。其它的事，本地風(fēng)俗，原諒我不作評(píng)論。但是，王，凡事符合經(jīng)上這兩句，你這般明智的人，該知道主的意思?！?/p>

麥牧師正襟危坐，一吐為快;王先生點(diǎn)頭，一點(diǎn)頭，再點(diǎn)頭，三點(diǎn)頭，四搖頭，五仍點(diǎn)頭。他沒(méi)什么話講……

阿申給牧師端來(lái)的菜是浦東三黃雞配上海矮腳青菜，大肉餡薺菜餛飩。三個(gè)人各人各飯菜，低頭只吃自己碗碟。王小虬見(jiàn)茄生稀罕，笑了：“茄生，你要當(dāng)通事，怎么不曉得自己巴結(jié)呢！好好的麥牧師親自上門(mén)，還不趕緊跪下，請(qǐng)牧師收你當(dāng)個(gè)學(xué)徒？”

麥牧師拿白布巾擦嘴，放下王小虬給配合的刀叉，有點(diǎn)沒(méi)表情地看茄生。

茄生醒了來(lái)，推開(kāi)椅子，才要朝麥牧師拜下去，麥牧師伸手?jǐn)r住他，寧波話說(shuō)：“寧波小囝？學(xué)過(guò)英語(yǔ)沒(méi)有？沒(méi)有，那才好！你這年紀(jì)學(xué)得快，英租界正需要接受系統(tǒng)性培訓(xùn)的年輕通事。你，這就來(lái)吧！”

四

跟麥肯西麥牧師學(xué)生意，茄生心里十五只吊桶打水。

第一件想不明白的事是麥牧師到底長(zhǎng)什么樣。

茄生覺(jué)得自己眼睛是好的，從來(lái)也不曾記錯(cuò)人，或幾乎可吹牛：從來(lái)一見(jiàn)過(guò)誰(shuí)，從此不忘其身材相貌;有時(shí)雖忘了人名，但極少忘記活人臉。

可茄生這回腦子暈，只為他第二次見(jiàn)麥牧師，竟沒(méi)認(rèn)出來(lái)，以為是別一個(gè)洋人！

沒(méi)穿黑袍子的麥牧師看上去幾乎像穿黑袍子麥牧師的兒子，精精神神站立在外灘小石頭碼頭臺(tái)階上，眺望黃浦江面，等候他遠(yuǎn)道而來(lái)的英國(guó)朋友。他握王小虬手，謝謝他把茄生送來(lái)：“下回不必再接送，他認(rèn)識(shí)了路，可以自己找到我?！?/p>

王先生道別而去，茄生依舊住在王公館。王夫人戰(zhàn)勝了未曾見(jiàn)面的準(zhǔn)姨太太，心情像上海灘難得的艷陽(yáng)，對(duì)家鄉(xiāng)人普施光照，尤其看中茄生，因?yàn)樗缃窀溎翈熈恕?/p>

茄生畏畏縮縮站麥牧師身邊，偷眼打量自己的“洋掌柜”：麥牧師這身什么衣服？什么衣服把麥牧師打扮得如此挺刮神氣？首先衣服是高級(jí)英國(guó)呢絨料，不像大清上下連體的禮服，是上下分開(kāi)的“短打扮”。底下豐裕帶呢絨垂感的長(zhǎng)褲，有筆挺褲線，上身衣服似乎沒(méi)扣子，敞開(kāi)著衣襟，露出里頭白襯衣，襯衣胸前垂條藍(lán)色帶白花點(diǎn)“頸帶子”，好看也許好看，讓人想起上吊繩……

麥牧師眺望吳淞口，江面上檣帆如林，上海船夫們駕駛單槳小舢舨，來(lái)去自如，從遠(yuǎn)方洋面大客輪上往外灘載送客。麥牧師看看茄生：“我以后叫你‘生，這個(gè)發(fā)音在英文里是‘太陽(yáng)的意思。現(xiàn)在我們?cè)賮?lái)學(xué)一個(gè)英文，就是這條江，英文叫做‘瑞發(fā)，你先記住。往后我教你寫(xiě)下來(lái)?！?/p>

瑞發(fā)？黃浦瑞發(fā)？茄生記了，像記住一個(gè)暗語(yǔ)。麥牧師上來(lái)就“太陽(yáng)”“瑞發(fā)”，這是好兆，吉利的。

茄生暗高興，又打量牧師那衣裳。這衣服還有個(gè)妙處：牧師舉手投足，沒(méi)被衣裳掛累，愛(ài)怎么跳怎么跑都行，比武館里練功師傅穿的練功服都輕省。茄生低頭看自己做工不錯(cuò)的長(zhǎng)衫，太礙手礙腳，難以跑動(dòng)。他簡(jiǎn)直羨慕起牧師的洋衣服來(lái)（當(dāng)然不要那條上吊的帶子），穿牧師這種衣服，連爬樹(shù)都不必脫下。

牧師的朋友到了，是個(gè)比牧師更高大瘦削的年輕洋人，穿著同牧師相似的“短打扮”外衣，臉上露著快活。茄生立刻醒悟，上去提起洋人從舢舨上拿下的行李。麥牧師打手勢(shì)要了一輛馬車(chē)：他和朋友坐后座，茄生同行李坐前座。

趕車(chē)的馬夫揮鞭吆喝，茄生覺(jué)得自己是在夢(mèng)里，馬車(chē)一往直前，坐著它，有低飛感覺(jué)。遠(yuǎn)處江灘里，各式各樣船，有外國(guó)火輪，蒸汽輪，有渡輪，也有本地人褐紅風(fēng)帆的小帆船，還有首尾相連的駁船和穿梭往來(lái)小舢舨……天上云朵共江里船舟飄動(dòng)，只空氣渾濁，煙氣嗆人。

茄生沒(méi)法細(xì)看右手邊長(zhǎng)長(zhǎng)排列的那些四方大洋房，外國(guó)女人們坐洋房平臺(tái)上喝茶，奇怪的衣服袒露了她們的手臂大腿和脖頸。茄生第一回見(jiàn)樓房有如此多的大窗戶，這些房子由于過(guò)多的窗戶簡(jiǎn)直不再像房子了。茄生覺(jué)得自己不敢直愣愣朝右看，這景象能在心里留下過(guò)多迷惑和擾亂……

拐彎上另一條馬路不久，馬車(chē)停在一棟巨大的奶黃色堡壘式大樓前。

麥牧師同他的朋友輕捷地下了馬車(chē)。麥牧師走到茄生跟前，和藹地笑笑：“生，你不能跟我一起進(jìn)工部局，這是租界的官府，中國(guó)人不被允許進(jìn)去。這樣，我剛才為你想好了幾個(gè)英文字，你留在門(mén)口好好學(xué)學(xué)，恐怕今后這都是你學(xué)英語(yǔ)的方式。聽(tīng)好，中國(guó)就是‘恰那，中國(guó)人是‘恰尼絲，我們英國(guó)人是‘布列鐵須，絲綢叫‘錫客，茶葉叫做‘屜，當(dāng)然，聽(tīng)王先生說(shuō)你從前是小裁縫，英國(guó)來(lái)的呢絨都叫做‘克老絲……你先記這些吧，很快就能用?！?/p>

麥牧師交代完，讓馬車(chē)夫等著，轉(zhuǎn)身要走;不曉得什么東西作怪，茄生渾身有一股子興奮，忽問(wèn)：“牧師，你系著的藍(lán)帶子是什么？”

麥牧師茫然回頭，順著茄生眼光看見(jiàn)了自己胸前：“哦，這是‘泰，是領(lǐng)帶，孩子?！?/p>

茄生管不住自己心情，咧嘴笑了：“牧師，這東西是干嘛用的？有點(diǎn)，有點(diǎn)滑稽呢！”

麥牧師的臉慢慢變長(zhǎng)，他朝自己那朋友打個(gè)手勢(shì)，然后徹底轉(zhuǎn)身看著茄生：“滑稽？領(lǐng)帶滑稽？我看不會(huì)比你腦袋后頭的辮子更滑稽！孩子，我會(huì)好好教導(dǎo)你的，有一天你會(huì)成為一個(gè)得體的年輕人，跟王先生一樣，不，甚至比王先生更像一個(gè)文明人！你會(huì)自覺(jué)自愿管住嘴，不讓愚蠢的話出口?！?/p>

麥牧師同朋友走進(jìn)了工部局大樓，馬車(chē)夫拉開(kāi)衣襟擦腋下汗，對(duì)茄生笑：“外國(guó)人會(huì)講寧波話哦！你是寧波人？我舟山的，半個(gè)老鄉(xiāng)哦！”

茄生感到臉上火辣辣，牧師脖子里系上吊帶子，這難道不滑稽？我的辮子生來(lái)有，盡管是滿洲人規(guī)矩，可世世代代不都這樣？滑稽，辮子有啥滑稽？身體發(fā)膚，受之父母……麥牧師不忠不孝，他才真滑稽呢！

一跑神，茄生把剛才死記的英文給忘了一大半，只記得“茶葉叫做踢”，以及“英國(guó)來(lái)的布料是克老死”，其它模模糊糊，只好等麥牧師重新教一回。

回到王先生公館，茄生的恍惚更重了。洋人本來(lái)隔開(kāi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)，如今當(dāng)面同他講起話，還嚇唬了他。這委實(shí)叫茄生無(wú)法擺脫。

阿申嬉笑著從廚房跑來(lái)看茄生，遞他一只熱乎乎的烤紅薯，學(xué)舌調(diào)侃：“跟洋大人看西洋景，吃了洋屁說(shuō)得洋話。茄生，儂出息了！”

茄生默想麥牧師慢條斯理跟自己說(shuō)的那話，他臉燒起來(lái)，這不是今天第一次面紅耳赤：麥牧師并非和氣才慢慢講話吧，他平時(shí)恐怕覺(jué)得你白癡才說(shuō)得慢，好讓你聽(tīng)懂?？墒?，可是他講的不是洋話，竟是寧波話哎！

茄生這才恍然大悟自己為什么老半天都心神不定，原來(lái)為這個(gè)。

老半天了，自己全受著侮辱，洋鬼子不肯直來(lái)直去，說(shuō)話繞呀繞。

工部局？那地方既是此地租界的官府，為什么中國(guó)人不能進(jìn)？對(duì)了，中國(guó)人是“掐你死”，英國(guó)人是“布裂鐵喜”，麥牧師分得清清楚。

馬上，茄生覺(jué)得自己累得發(fā)慌，或者，誤會(huì)了收留自己當(dāng)學(xué)徒的麥牧師？一日為師，終日為父。不要再胡思亂想，該早點(diǎn)歇息，明天還得去牧師眼前當(dāng)差。

尋回自己一貫的歡喜心，茄生吐出長(zhǎng)氣，努力忘掉當(dāng)天發(fā)生的事，只記住外灘留給他的新奇感：上海就在腳下，諸事新奇，一切剛開(kāi)始。

五

到底是男人，茄生沒(méi)思鄉(xiāng)成病。有時(shí)會(huì)想阿姆，卻不怎么念阿爹。

茄生覺(jué)得自己跟人蠻容易處，什么樣的人也不叫自己生氣或反感，每個(gè)人對(duì)自己也都不錯(cuò)，哪怕王夫人那位沒(méi)表情的貼身女仆，大家背后叫她“黃瘦婆”的，像也對(duì)自己有種照顧，至少不說(shuō)壞話。

茄生發(fā)現(xiàn)麥牧師總按固定工作時(shí)間使喚自己。上海灘上的洋人們松心得很，上午十點(diǎn)進(jìn)洋行辦事，下午三點(diǎn)就收工，他們吃午飯其實(shí)也花了不少時(shí)間，都算做生意辦事。麥牧師幾乎固定在下午三點(diǎn)前回外灘，便打發(fā)茄生回去。當(dāng)然，茄生學(xué)洋文的功課越來(lái)越多，麥牧師不但教他認(rèn)字母拼寫(xiě)，還要他每天背許多新詞。要不是茄生背慣四書(shū)五經(jīng)，天生背功好，恐怕真應(yīng)付不了。

即便如此，茄生回到王公館還是有閑余。他打開(kāi)包袱，掏出簡(jiǎn)單的裁縫工具，不由自主暗暗擺弄起來(lái)。

茄生見(jiàn)阿申的布長(zhǎng)袍破了，跟黃瘦婆要了些同色布，很快就補(bǔ)綴好了。

黃瘦婆拿幾件太太不要了賞她的襖子，問(wèn)茄生能不能幫她“改瘦”。

茄生沒(méi)說(shuō)不行，他躺到床上，瞪著天花板回憶阿爸怎么把人衣服改小。想著想著，起床點(diǎn)油燈，他就拆那幾件襖子，憑自己手去做。原來(lái)人真有些奇妙底子的，做著做著，衣服就改好了。黃瘦婆一試，明顯蠻高興。

王小虬雖沒(méi)把姨太太迎進(jìn)門(mén)，不過(guò)，王夫人還是疑心，只礙著沒(méi)證據(jù)，眼開(kāi)眼閉罷了，心里照樣賭氣。

王小虬承辦洋人的生意不小，老得去內(nèi)地收絲收繭子推廣洋布，王夫人就更疑心他把小的養(yǎng)在外宅。她這心思，不但家里女眷知道女仆們知道，連帶廚師阿申也曉得，常在茄生面前暗示幾句，笑個(gè)痛快。茄生倒不覺(jué)得王夫人好笑，茄生感激王家收留，給一口白白飯吃，還給地方住。

黃瘦婆見(jiàn)了茄生，從前不笑的，前日里臉上緊緊的肉一抽，勉強(qiáng)笑了，倒把茄生嚇一跳：“茄生，你衣裳做得好，我拿給太太看了。太太賞了我們一些銀錢(qián)，讓伺候她的女人個(gè)個(gè)都做件新衣裳。有道‘肥水不流外人田，我看，與其叫外頭裁縫掙我們辛苦錢(qián)，不如你替我們做?！?/p>

茄生淡淡的，沒(méi)把這話當(dāng)事，回說(shuō)衣服他其實(shí)不怎么會(huì)裁，錢(qián)不收，若不怕弄壞料子，他就試試，畢竟見(jiàn)過(guò)阿爹做裁縫。

給各仆婦量過(guò)尺寸，下午四五點(diǎn)，茄生先在后廊盡頭擺桌椅，分開(kāi)剪刀針線，要只小煤爐，燒紅煤球塊，添在熨斗煤膛里。彈線落粉，料作上劃路數(shù)，茄生不要人看，獨(dú)自邊想邊做，終究歷來(lái)用心看熟的，如今只是手生，并非茫無(wú)頭緒。

兩個(gè)禮拜功夫，茄生越練越熟，心里有點(diǎn)丘壑了。新衣裳毛樣叫黃瘦婆同幾個(gè)丫鬟試了，她們竟高興得很，說(shuō)茄生比馬路上叫來(lái)的“包袱裁縫”做得好。

茄生磨了剪刀，在布料上像心像意劃了線，暗暗享受刀剪破開(kāi)布料時(shí)暢滑的曲弧，大概這就是家學(xué)，是子承父業(yè)那種自然，反正，他挺喜歡阿爹給他的裁剪工具，他有了半秘密的喜好。

茄生望窗外，王公館里芭蕉婆娑，他發(fā)現(xiàn)自己也很喜歡麥牧師手寫(xiě)的教材，他喜歡學(xué)洋話，英文仿佛同奉化土話有秘密的音節(jié)上的聯(lián)絡(luò)，他覺(jué)得麥牧師教自己的還少，他現(xiàn)在可同人講些“洋涇浜英文”了，不過(guò)，他曉得這樣子勉強(qiáng)講洋文并不是麥牧師希望的，麥牧師說(shuō)過(guò)，要讓他茄生像個(gè)體面人一樣講英文，至少，“至少要比王先生講得好”。麥牧師的原話讓茄生一陣陣顫栗，不曉得為啥，他看見(jiàn)陽(yáng)光照耀在自己走著的每條大小馬路上。

裁剪衣料或縫制衣服，他可以一邊干活，一邊背誦麥牧師每天勉勵(lì)他的功課。他感到單純的學(xué)習(xí)的快樂(lè)，尤其學(xué)的是自己喜愛(ài)的兩種技藝。

王夫人親自拿來(lái)了她存的綢緞，還有一本洋文新雜志，她要茄生照著模特的衣服，給她做件洋款坎肩。

王小虬回公館，吃了晚飯，也笑嘻嘻來(lái)看茄生做衣服。茄生淡淡的，畢竟這是家傳技藝，做得不如阿爹好，只求別丟人。

王小虬悄聲說(shuō)：“茄生，我沒(méi)看錯(cuò)你，你有巧手，不是粗漢。等幾天我同麥牧師說(shuō)過(guò)，你跟我出門(mén)，帶剪子熨斗，替我另做些活計(jì)。”

為王先生納在外頭的姨太太也做完冬裝，茄生更體恤王夫人的醋意。

姨太太究竟同王夫人不是一路人。王夫人是鄉(xiāng)下跟出來(lái)，纏著小腳;姨太太有洋名露絲，天足，是新派女人。她家里祖輩下南洋，她隨父親轉(zhuǎn)來(lái)上海的，同王先生一樣洋派。王先生竟日帶著露絲同洋人談生意喝酒吃咖啡，這露絲也不認(rèn)自己為小。

姨太太露絲對(duì)茄生講，麥牧師可是上海灘上紅人，有榮幸跟著麥牧師，千萬(wàn)不可浪費(fèi)，真該好好混出樣子，以后或可以直接當(dāng)王先生幫辦。親不親，你們家鄉(xiāng)人！

在這灘涂上的冬季里，麥牧師蠻關(guān)照茄生。他喜歡做的一件事是要求他訪問(wèn)的各處人等都準(zhǔn)許茄生進(jìn)房屋里等，不讓冷風(fēng)吹茄生。

麥牧師若去酒吧同人碰頭，就會(huì)親自端一杯威士忌洋酒，命令茄生一飲而盡以抗冬風(fēng)。某天茄生竟如愿以償，接過(guò)了麥牧師朋友遞給他的一支小雪茄。

他沒(méi)嗆，就同他喜歡觀察阿爸裁剪那樣，他早看熟了洋人吞吐青煙的動(dòng)作。他是不是喜歡這洋煙卷呢，喉嚨里留一種清苦，不，他希望吸雪茄的初心不是品嘗滋味，是想知道為何洋人把鴉片賣(mài)給中國(guó)人抽，自己只抽雪茄。

你看，麥牧師年紀(jì)不小了，身材挺拔，身體還強(qiáng)壯，抽鴉片煙的中國(guó)人，哪怕年輕輕，都犯煙癮，流鼻涕眼淚，沒(méi)大煙就心煩亂。茄生想弄明白洋人留給自己的是什么寶物，給中國(guó)人的又是什么禍害。

當(dāng)然，這并非他自己發(fā)明的思想，他沒(méi)想過(guò)洋人要禍害中國(guó)人，他只信洋人熱衷于做買(mǎi)賣(mài)。為了做買(mǎi)賣(mài)，洋人不怕打仗，自己戰(zhàn)死，也讓大清的兵死得難看。所謂“禍害中國(guó)人”這種厲害話，是那個(gè)曾送麥牧師和麥牧師朋友去工部局的馬車(chē)夫同茄生講的。這馬車(chē)夫像是釘在外灘的地頭蛇，總能搶到洋人坐車(chē)生意。

我們浙江人都是同鄉(xiāng)。馬車(chē)夫?qū)η焉f(shuō)。

茄生淡淡的，沒(méi)啥特別想法。

小老弟，你比我混得好。所以，你坐車(chē)，我趕車(chē)。馬車(chē)夫露出一個(gè)很大的笑容。

茄生有點(diǎn)窘，茄生搖頭，不曉得怎么說(shuō)才好。

馬車(chē)夫觀察茄生，反正有的是時(shí)間，他必須和茄生一起等麥牧師辦完事。

“不過(guò)，我還是能給小老弟你一個(gè)建議。你既然跟著洋人，就別錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)。”馬車(chē)夫一邊說(shuō)，一邊拿他氣味發(fā)酸的毛巾擦臉，擦著，偷覷茄生。

茄生一頭霧水，總不作聲。他本想背洋文詞來(lái)著，叫這車(chē)夫攪亂。

馬車(chē)夫便伸左手三枚手指，低聲問(wèn)茄生：“知道三點(diǎn)水的弟兄們不，你會(huì)不知道？南京的！”

茄生茫然不懂他說(shuō)什么，馬車(chē)夫嘆口氣：“南京三點(diǎn)水的弟兄們很想同麥牧師這樣的洋同道通通聲氣，你若想辦法疏通疏通，我保證你賺叮叮當(dāng)當(dāng)好大一袋子鷹洋?！?/p>

那天麥牧師從旗昌洋行走出來(lái)，一個(gè)穿條紋長(zhǎng)褲褚紅皮鞋的高個(gè)子美國(guó)人送到門(mén)口。麥牧師坐上馬車(chē)，茄生仍舊單獨(dú)坐前座，一前一后往花園弄跑下去，一直跑到冷清的涌泉浜。

麥牧師從馬車(chē)上下來(lái)，四處瞭望。茄生湊近，只聽(tīng)麥牧師說(shuō)：“生，這里要熱鬧起來(lái)啦，要多多造房子，很多中國(guó)人要進(jìn)租界。南京周?chē)蛘?，打得人人心慌了。?/p>

是太平軍作亂！茄生忽然想起來(lái)，王先生在公館里已發(fā)表了好多次評(píng)論。王先生的絲綢和茶葉生意倒沒(méi)被太平軍掐斷?！疤杰娨惨嶅X(qián)嘛?！蓖跸壬f(shuō)到最后就大笑。

“生，王先生生意還好？王先生怎么看，太平軍會(huì)攻打上海嗎？”麥牧師終于不恥下問(wèn)。

茄生不曉得說(shuō)什么好，這些他一概不懂。

“聽(tīng)見(jiàn)可能攻打上海的消息，你要及時(shí)告訴我。上海是英國(guó)人造的城市，我們要保衛(wèi)它?！蹦翈煹吐曊f(shuō)，抬頭望天邊。

茄生回到家，王夫人貼身的黃瘦婆喚他。茄生以為王夫人又要自己改衣服，便進(jìn)去伺候。誰(shuí)想王夫人卻把左右丫鬟婆子支出去，苦臉對(duì)準(zhǔn)他：“茄生，王先生在外頭是不是養(yǎng)著女人？你是我小同鄉(xiāng)，告訴我，我不叫你吃虧?！?/p>

茄生順著自己性子，本來(lái)淡淡的，不打算露聲色，忽然一下子窘迫：這算什么事呢？怎么忽然間大家都把他茄生當(dāng)成上海灘“包打聽(tīng)”，個(gè)個(gè)探他口風(fēng)？

心里感到莫名委屈，茄生回憶起家鄉(xiāng)祠堂屋頂涼風(fēng)拂面的愜意，那時(shí)從沒(méi)人探聽(tīng)他什么，也沒(méi)人當(dāng)他是有用的。茄生忽然強(qiáng)烈地想家，他干巴巴回答王夫人：“阿拉勿曉得?！?/p>

六

本來(lái)麥牧師怎么教，茄生就怎么學(xué)。既然能背四書(shū)五經(jīng)，當(dāng)然也能背麥牧師教的字母和拼音法。麥牧師夸他天賦好，茄生沒(méi)感激也沒(méi)喜色，反正，這些是王先生說(shuō)的“學(xué)生意”，要學(xué)，必須學(xué)好，但本身不值得感懷。

茄生自認(rèn)跟麥牧師熟了些，麥牧師沒(méi)夫人在身邊，兒子女兒也不在東方。麥牧師在中國(guó)已十多年，沒(méi)回過(guò)英格蘭的家。麥牧師對(duì)待茄生總客客氣氣，不遠(yuǎn)不近，像特意維護(hù)茄生需要的那種半陌生感。茄生覺(jué)得只有阿爹催逼自己才不會(huì)讓自己難受，其他人切莫太緊湊，他會(huì)一下子炸裂。

本為了王夫人暗中向他打聽(tīng)王先生的外室，他想搬出王公館去。但王先生對(duì)他軟弱的提議不予支持。

王先生說(shuō)你既然已在公館住了這般久，又是其英親外甥，上海灘此刻正鬧房荒，沒(méi)必要急著自立門(mén)戶。再說(shuō)，跟麥牧師也需要時(shí)間，急切間什么也不成功的。

“這樣吧，茄生，要是覺(jué)得吃口閑飯不舒服，你就接著給我家老老小小做衣服吧。冬天雖快過(guò)去，還來(lái)得及再做一身冬裝，明年穿。我那邊，你哪天隨我再去，還要做春裝。噢，你會(huì)不會(huì)做洋裝呢，我那邊，恐怕還是治洋裝更好。”王小虬聲音漸低，茄生沒(méi)作聲。

確實(shí)，跟牧師學(xué)著洋文，又?jǐn)[開(kāi)攤子替合府上下做衣服，這般忙起來(lái)，日子倒過(guò)得平順，只可惜沒(méi)什么值得記取。茄生家里寄了家書(shū)來(lái)，說(shuō)家里一切好，無(wú)需記掛。阿爹這些日子又忙碌，替村里大戶人家裁婚禮吉服，更收了隔壁喬四當(dāng)徒弟。

茄生不曉得阿爹身子如何，想必還是天天抽大煙。茄生見(jiàn)苦力們?cè)谕鉃┌徇\(yùn)廣州船送上來(lái)的一箱箱鴉片，那股子生澀氣，已在他喉頭留下了某種印跡。

平平安安也混混沌沌，他日子過(guò)得平順，直到那一個(gè)早晨。

那個(gè)早晨茄生陪著麥牧師行路，又到小石頭碼頭接牧師新從蘇格蘭來(lái)的老朋友。這回是個(gè)金紅頭發(fā)矮胖老頭，是來(lái)這邊大班某洋行里任職。麥牧師叫了輛馬車(chē)，讓茄生提著不多的行李，一起先去禮查飯店安頓。

短短一路麥牧師同他朋友興致很高，不停說(shuō)話，指點(diǎn)外灘風(fēng)物。茄生本坐在他倆對(duì)面車(chē)座角落，像往常那樣默默環(huán)視。他聽(tīng)麥牧師問(wèn)起一個(gè)個(gè)老朋友，又打聽(tīng)這新來(lái)朋友一路上停了哪些碼頭……

茄生忽一愣，心急跳，手放自己唇上，展掌捂了嘴。他意識(shí)到麥牧師并沒(méi)同他朋友說(shuō)寧波話和大清官話，他們一路說(shuō)的是英語(yǔ)。

不曉得是不是該為此高興，他發(fā)現(xiàn)自己不但能聽(tīng)懂洋人對(duì)話，還能一五一十把這些對(duì)話用英文字母拼寫(xiě)記錄下來(lái)……

接著便是整個(gè)春天的竊喜，盡管不曉得自己到底喜不喜歡洋文，但學(xué)通英文的喜悅感是濃烈的。他沒(méi)告訴麥牧師他的耳朵聽(tīng)見(jiàn)了，他一發(fā)在裁剪時(shí)琢磨麥牧師給他寫(xiě)下的那些教案。裁衣是家傳，他對(duì)于王先生一家該獻(xiàn)上報(bào)答，而洋文似乎是個(gè)無(wú)形的新朋友，一旦彼此心知肚明，相處起來(lái)頓生靈犀……

春花開(kāi)又落，淅淅瀝瀝春雨漸次收干，天就一日比一日暖。

麥牧師自冬天來(lái)一心關(guān)注上海加速造的成排房子。大馬路離外灘不遠(yuǎn)的路側(cè)很快造起了密密擠在一起的木板房，編成lane，上海話就叫“弄”。

這些新房子還在造就售空了，江蘇和浙江每天都有人攜家?guī)Ь焯舆M(jìn)租界地，他們害怕太平軍，他們脫離了家鄉(xiāng)。麥牧師告訴茄生，租界的英國(guó)商人們已一致同意搬遷跑馬場(chǎng)，把跑馬場(chǎng)的地也拿來(lái)造更多房子。除了鴉片，現(xiàn)在就是房子能賺快錢(qián)。

“現(xiàn)在，茄生，你必須開(kāi)始用英文跟我講話了，”麥牧師吩咐，“已經(jīng)是時(shí)候開(kāi)口了。你跟我去租界外頭北邊，看那里的情況。”

桃樹(shù)掛了果子，金桔樹(shù)也在香噴噴地?fù)P花，白花招來(lái)青色蜂子，還沒(méi)有熱，夏天還是青色的。麥牧師雇了馬車(chē)，過(guò)威爾斯橋朝北，走在虹口美租界地頭。牧師凝視茄生，說(shuō)英語(yǔ)：“生，你知道，你們中國(guó)人是不肯信上帝的。我來(lái)了上海這么久，跟從我信上帝的才幾個(gè)人，可能這幾個(gè)人是因?yàn)槌粤松系鄣娘埐耪f(shuō)信他。我很想看看，你是不是那個(gè)將真正信上帝的中國(guó)人?！?/p>

茄生擺脫不掉麥牧師殷殷的眼光，但心里立刻想起種種流傳甚廣有關(guān)洋教士的謠言。自然，麥牧師是位和善的洋教士，自然，他肯定不會(huì)“吃嬰兒”。但是，他那個(gè)上帝又是什么過(guò)路神仙？

茄生的心理大概從他眼神里跑泄出來(lái)，被麥牧師捉住。麥牧師說(shuō)：“不著急，你先好好看看這世界吧。上帝的恩典為每個(gè)人準(zhǔn)備著，并不著急?！?/p>

世界確實(shí)不都是租界里的車(chē)馬絡(luò)繹冠冕端莊，等來(lái)到美租界北盡頭，麥牧師同茄生下了馬車(chē)。馬車(chē)不肯再往外頭去，說(shuō)外頭沒(méi)跑車(chē)的好路。

有一群推著江北獨(dú)輪小車(chē)的蘇北漢子站在租界界域外，麥牧師招招手，同茄生背靠背坐到一輛小車(chē)兩側(cè)，那蘇北漢把車(chē)?yán)K往自己頸上一套，推起獨(dú)輪板車(chē)就往荒地里跑，一邊問(wèn)客人去哪兒。麥牧師一聲嘆：“知道齊老五住的棚子？是不是有孩子病了？”

推車(chē)的嗯一聲，推車(chē)跑得挺快，他對(duì)茄生一笑：“棚子里的人，哪一個(gè)看得起??？都靠洋和尚慈悲?！?/p>

茄生還沒(méi)來(lái)得及琢磨這話，眼睛已被遠(yuǎn)處閃現(xiàn)的爛土棚子吸引，隱隱傳來(lái)一股酸臭氣，還沒(méi)見(jiàn)人，先見(jiàn)渾黃泥塘和泥塘邊污穢人糞，臭不可當(dāng)，飛蠅成團(tuán)。麥牧師在背后命令他：“生，拿袖子捂住口鼻！”

等跑過(guò)露天糞池，屎臭減弱，到處又是酸臭尿臊，夾雜爛菜發(fā)甜的臭。小車(chē)停在一堆半人高草棚前，幾個(gè)面目呆滯的女人本敞著懷坐在陽(yáng)光里奶孩子，看見(jiàn)牧師，都抱起小孩往黑洞洞棚子里鉆……

女人尖利的聲音在窩棚里頭喊齊老五，齊老五從窩棚彎腰鉆出來(lái)，破麻袍露雞胸，臉盤(pán)瘦得像鳥(niǎo)，卻露桃紅色，咧嘴笑著朝茄生看，又朝麥牧師拱手，卻不看牧師。

女人干柴般手臂托舉一個(gè)小男孩，從棚里送出來(lái)。小孩俯下頭顱掛著手腳，一動(dòng)不動(dòng)，像是死嬰。

麥牧師輕輕接過(guò)孩子，小心翼翼探他鼻息，用官話詢問(wèn)齊老五。齊老五嘆長(zhǎng)長(zhǎng)的氣，嘴里噴臭味：“沒(méi)得吃，哎喲喂，沒(méi)得吃！”

茄生忍不住把放下的袖子又抬起來(lái)，抵擋一陣陣沖來(lái)的臭。天上呱呱低飛黑烏鴉，烏鴉肆無(wú)忌憚落在這些人棲身的棚頂，歪過(guò)腦袋看人。它們打量齊老五的眼神是不屑的，而看見(jiàn)麥牧師和茄生，鳥(niǎo)眼便露些忌憚。茄生才一揮手，烏鴉便騰空而起，拍著有尖叉的翅膀，呱呱飛遠(yuǎn)，落在枯樹(shù)樹(shù)枝上，仍是低頭瞧熱鬧。

麥牧師從他的布袋子里掏出羅宋大面包和兩瓶牛奶，齊老五伸手來(lái)接，麥牧師攔他：“讓你的女人和孩子們先吃。把這奶用火煮開(kāi)，喂病孩子?！?/p>

仍坐江北小車(chē)回租界，麥牧師問(wèn)茄生：“見(jiàn)過(guò)這樣子人家么？”

“麥牧師，這些是窮光蛋?！鼻焉鷵u搖頭，“我們寧波沒(méi)這般窮的人家。”

麥牧師沉靜地看茄生：“你現(xiàn)在看見(jiàn)了？租界外頭就是污穢之地。聽(tīng)說(shuō)他們把死了的人全停在北邊破廟里，假如一旦起瘟疫，就立刻會(huì)傳進(jìn)租界?！?/p>

那馬車(chē)夫還在租界北口的小橋邊等著，麥牧師吩咐他順外灘趕馬往法租界去：王小虬替姨太太買(mǎi)的小公館在法租界里頭，他等麥牧師去喝下午茶。

“我們?nèi)亲锶耍湹苄终?qǐng)為我們代禱?！蓖跣◎昂吐督z恭迎在小公館門(mén)口，露絲穿一身赭色旗袍，套白色針織坎肩，烏溜溜眼睛風(fēng)颯颯地轉(zhuǎn)。傭人把麥牧師扶下馬車(chē)，打發(fā)了車(chē)夫車(chē)錢(qián)。

茶桌放在小公館庭園里四方金魚(yú)池邊上，白色大花芍藥盛開(kāi)在桌邊青楓樹(shù)下。麥牧師要和王小虬及露絲一起禱告，由茄生自去房里看露絲做衣服的料子。

丫鬟們把露絲選的絲綢及英國(guó)棉布攤開(kāi)紅木桌上，茄生上次來(lái)做衣服還對(duì)一切陌生，今天卻感到一種又感知過(guò)又依舊神秘的氣氛淹沒(méi)了自己，像無(wú)意間跑進(jìn)迷宮，找不到出來(lái)的路：這絲綢是上好的，比茄生見(jiàn)識(shí)過(guò)的湖州絲綢還金貴。房里焚著沉香，陽(yáng)光透過(guò)竹簾密密灑下。絲綢攤開(kāi)桌上，活生生，好比一整個(gè)田圃在開(kāi)花。

要把這些絲綢和細(xì)棉布裁剪成女人衣裳，本來(lái)并沒(méi)奇幻處。不過(guò)，茄生歷來(lái)做的是松松直直外衣，沒(méi)做過(guò)露絲要的這緊致在肉身上的旗袍！

如此這般的好絲綢做女人衣裳……

露絲悄從院里走進(jìn)來(lái)，她看看茄生，笑吟吟：“盡管放心做，做得不好也沒(méi)關(guān)系。人人都有第一回，你敢裁，我就成全你。來(lái)，量尺寸！”

量了尺寸，露絲進(jìn)內(nèi)院去了，茄生有點(diǎn)暈淘淘，桌椅仿佛在旋轉(zhuǎn)。他走院里找麥牧師，王先生讓他在下首坐，傭人奉了茶來(lái)。

只聽(tīng)麥牧師還在順著自己心情對(duì)王小虬發(fā)問(wèn)：“你是抽鴉片的，你模樣為什么這般精神呢？你難道不是林大人所說(shuō)的受害者？”

王小虬笑：“總之鴉片是禍害人的，上到王公貴族，下到無(wú)業(yè)游民，多少人都上了癮。”

“誰(shuí)拿鴉片禍害中國(guó)人了呢？英國(guó)拿鴉片平衡貿(mào)易之先，中國(guó)沒(méi)鴉片煙鬼么？假如你自己不吸，不肯受誘惑，誰(shuí)又能逼你？何況，英國(guó)從印度運(yùn)來(lái)貿(mào)易的鴉片只能滿足中國(guó)市場(chǎng)的一部分，那么，其它鴉片從哪里來(lái)的？”麥牧師并不放松，端起茶杯不喝，就追問(wèn)。

“是的，中國(guó)自己也種了一小部分鴉片。”王小虬點(diǎn)頭。

“一小部分？”麥牧師冷笑，“我自己往四川云南貴州連日步行了數(shù)千里，田野里除了莊稼，種滿色彩繽紛的罌粟，這可不是一小部分！王先生，鴉片就是個(gè)貿(mào)易和金融問(wèn)題，不是大清政府說(shuō)的誰(shuí)禍害誰(shuí)問(wèn)題！從前英國(guó)貿(mào)易逆差，不得已用鴉片來(lái)平衡。如今，大清貿(mào)易逆差，白銀外流倫敦造成銀少錢(qián)貴，清廷征稅只收銀子，老百姓被榨干了，要反了，所以朝廷急著要把屎盆子扣英國(guó)頭上。”

王小虬點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖手：“麥牧師，你是個(gè)明白人，咱們不宜往下多說(shuō)。你放心，慈善租界北外難民的銀錢(qián)，我和我的同道們?cè)敢庖黄鹁?，英?guó)公司出多少我們一樣出多少，拜托你把界北污穢地帶肅清，防止瘟疫流行?！?/p>

茄生聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)鴉片，一直豎起耳朵聽(tīng)，他其實(shí)不傻。等陪麥牧師出門(mén)，茄生在馬車(chē)上還是問(wèn)了：“麥牧師，我阿爹吸鴉片，他會(huì)死掉嗎？”

麥牧師盯著茄生看了一小會(huì)兒，似乎有些兒慍怒：“他哪來(lái)的鴉片，花掉家里很多銀子？”

不是。

茄生描繪了村邊棉花地圍住的罌粟田，阿爹有村里自種煙土的穩(wěn)定供應(yīng)，他只要開(kāi)著裁縫鋪，自產(chǎn)大煙還抽得起。

“是啊，這不就是我告訴王先生的？”麥牧師和善地拍拍茄生手背，“是有些重病人抽鴉片，但不是抽了鴉片就生病。鴉片只讓人上癮，并不直接致病，很多有錢(qián)人抽了一輩子，其實(shí)并不怎樣。打仗是為鴉片打仗，并不為道德打，是為平衡貿(mào)易和穩(wěn)定金融，或者說(shuō)，這一邊是為了穩(wěn)住大清江山！”

噢，是么？茄生不由自主反手摸摸腦后辮子，沒(méi)回答麥牧師。不懂的事他不置嘴。

“是。你是聰慧的，你耳朵嘴巴都認(rèn)識(shí)英文了，你的英文可以拿來(lái)用了，很好。你愿意的話，陪我去趟南京城。從這趟旅行開(kāi)始，我將付你一些工錢(qián)。你可以存著，也可以寄回去給你的母親。”

麥牧師看見(jiàn)茄生的表情，笑了：“你可以開(kāi)始當(dāng)見(jiàn)習(xí)通事了。不過(guò)要好好想想，這職業(yè)究竟適不適合你?！?h3>七

王小虬同夫人商議，讓茄生搬進(jìn)了東廂房。茄生架起正兒八經(jīng)裁縫臺(tái)，又去大馬路背后鋪?zhàn)樱眄斸樄?、饅頭凳跟刮漿刀各幾件做活家生。

王小虬賣(mài)弄說(shuō)前日里有個(gè)荷蘭人推銷(xiāo)西洋新發(fā)明的縫紉機(jī)，機(jī)器可以快速縫衣服，腳“塔塔塔”踩下去，衣服就縫好了來(lái)。王小虬說(shuō)，等茄生手藝好到可以正式上海灘上開(kāi)成衣店，就想法跟洋人買(mǎi)臺(tái)西洋縫紉機(jī)送他當(dāng)禮物。

茄生沒(méi)把洋人的縫紉機(jī)放心上。廚子阿申近日有些瘋癲，憂心忡忡咬茄生耳朵，說(shuō)怕王公館要出事：王先生在外頭養(yǎng)女人露了馬腳，王夫人越來(lái)越怪。

王夫人傳小同鄉(xiāng)茄生進(jìn)去量體裁衣，她本不愛(ài)說(shuō)話，如今一張臉干干黑黑，更一語(yǔ)不發(fā)，單坐紅木椅里，什么都是身邊黃瘦婆替她講。茄生靠近她身邊，聞到濃烈的中藥味。

“茄生呀，不曾回奉化看阿姆？”黃瘦婆住嘴時(shí)，王夫人才懨懨問(wèn)一句。

“回夫人，我自從到上海，還不曾回得去?？滔乱溎翈熑ヒ惶四暇?。”茄生替她量了袖口，看見(jiàn)王夫人手腕子幾乎收干成一條細(xì)棍，幾根手指皆皮包骨頭。

“茄生呀，有道是‘青春作伴好還鄉(xiāng)。趁身體旺實(shí)，要回去看看阿爹姆媽?！蓖醴蛉搜劾镉砍鰷I光，“上海這地方，發(fā)財(cái)容易做人難，你記得！”

茄生見(jiàn)過(guò)王夫人出來(lái)，黃瘦婆交代這是要給主母做一身好壽衣，他心理便陣陣凄惶。他想同王先生說(shuō)，又不曉得說(shuō)啥，不敢造次。

裁剪幾天衣服，都弄到半吊子，心里不定。麥牧師到王公館同王小虬打過(guò)招呼，帶了茄生，出門(mén)上馬車(chē)。這回租的是出城車(chē)，兩匹馬拉，車(chē)身有黃油布的遮雨篷，嘀噠噠的馬蹄，偶爾脆亮鞭聲，往官路上奔南京。

此刻南京又叫了天京，叫太平天國(guó)占住，同朝廷動(dòng)刀戈。麥牧師寬慰茄生說(shuō)：“是太平軍頭領(lǐng)自請(qǐng)我去見(jiàn)面，我有大英帝國(guó)護(hù)照，我們是貴客?！?/p>

茄生還記得自己從前談起領(lǐng)帶的輕狂，他對(duì)麥牧師已習(xí)慣于只聽(tīng)不說(shuō)，管住自己情緒跟嘴巴。至于去南京有無(wú)危險(xiǎn)，他不覺(jué)得跟著麥牧師會(huì)涉險(xiǎn)。如不知生，也不怕死，仿佛同周遭一切全不相干。風(fēng)吹一枚樹(shù)葉，樹(shù)葉隨風(fēng)飄蕩，不猶豫也不阻滯。

可南京被湘軍牢牢圍困著，從上海到南京，隨你怎么繞行，也繞不開(kāi)朝廷最彪悍的這支大軍。麥牧師沿途被兵將攔下，他如實(shí)說(shuō)明自己作為英國(guó)駐滬領(lǐng)事指定的代表赴南京會(huì)見(jiàn)太平軍首領(lǐng)。湘軍派出一隊(duì)人馬護(hù)著麥牧師的馬車(chē)前進(jìn)，先到太湖邊，有位位高權(quán)重的“左大人”要見(jiàn)見(jiàn)牧師。

左大人并非駐扎于此，他正好見(jiàn)過(guò)他上司曾大人，往浙江上任路過(guò)。左大人把營(yíng)帳扎在太湖邊風(fēng)景絕佳處，擺開(kāi)茶桌，請(qǐng)麥牧師用點(diǎn)心。茄生作為麥牧師唯一的“通事”隨員，一旁侍立。

茄生偷眼看左將軍，此人風(fēng)塵仆仆而不失精神，舉止頗為有禮，對(duì)洋人也似乎不陌生。待客的竟不是中國(guó)茶，皆為英式瓷器，奉上紅茶。

兩人用官話寒喧幾句，麥牧師發(fā)現(xiàn)左大人與眾不同，就說(shuō)：“左將軍快人快語(yǔ)，我們英國(guó)人也直來(lái)直去，很好。既然南京是一個(gè)存在很久的事實(shí)，我們秉持中立原則，也不能不前往了解實(shí)際情況?！?/p>

左大人點(diǎn)頭：“匪患浩大，不止一日。小將但知盡忠，報(bào)朝廷以賤軀。吾等亦有英法盟友，洋槍隊(duì)與湘軍同時(shí)進(jìn)攻，收效頗大。吾此去浙地，誓不日克復(fù)杭州?！?/p>

麥牧師不作聲，良久，嘆道：“將軍若能愛(ài)惜沿途百姓，就將保持您的令名，亦會(huì)給各國(guó)公使留下良好印象?！?/p>

左大人捋過(guò)頜下胡須，慨然點(diǎn)頭：“牧師之言謹(jǐn)記。您此去若能勸說(shuō)南京賊王收攝兇焰，也是一番功德。望牧師亦以天下蒼生為念，多加斡旋?！?/p>

見(jiàn)過(guò)左將軍，麥牧師的馬車(chē)?yán)^續(xù)由湘軍主動(dòng)接力護(hù)送，直奔南京城下。不時(shí)有偏將飛馬送來(lái)食物飲水，安排牧師沿途休息。茄生再次看見(jiàn)了因戰(zhàn)爭(zhēng)逃難的平民，看見(jiàn)倒斃在路途上的老少尸首，也望見(jiàn)遠(yuǎn)處城郭升起狼煙……

茄生聽(tīng)見(jiàn)麥牧師不住聲地禱告，向他的神靈祈求普遍憐憫與饒恕。

麥牧師出行又穿上了他傳教必穿的黑袍子，領(lǐng)口一方白綢。他的藍(lán)眼珠眺望遠(yuǎn)方時(shí)露出令茄生感動(dòng)的悲傷……茄生以前沒(méi)思想過(guò)自己的人生，但在馬蹄聲與護(hù)送兵卒刀劍的叩擊聲里，他不由為自己感到茫然：我是誰(shuí)？我為什么在此時(shí)此地？為什么同一個(gè)洋人守在一起，旁觀與自己同樣面貌膚色的人們彼此殺戮？

麥牧師在望見(jiàn)南京城墻的曠野里辭別護(hù)送他的湘軍。此日并無(wú)攻防戰(zhàn)斗，城門(mén)緊閉，大地蕭瑟，明明是農(nóng)歷五月，放眼之處莊稼卻被兵馬踩踏成泥，遠(yuǎn)鴉落在不及掩埋的尸體上……

茄生同麥牧師坐在一起，他倆抬頭望著城墻;車(chē)夫盡量佝僂身體，輕聲呼喝馬匹，慢慢向城門(mén)靠近。

太平軍準(zhǔn)確判斷了來(lái)客身份，他們洞開(kāi)城門(mén)，放麥牧師的馬車(chē)進(jìn)城。

茄生心里并沒(méi)想過(guò)自己是誰(shuí)，太平軍打開(kāi)城門(mén)后就感興趣洋人身邊這年輕人是何方人物。茄生不把自己當(dāng)人物，只是跟從麥牧師“學(xué)生意”。假如一定要闡明自己同麥牧師的關(guān)系，最合適的還是“學(xué)徒”兩個(gè)字。

正如謠言所傳，太平軍沒(méi)辮子;不止太平軍沒(méi)辮子，他們還割掉了南京城所有男人的辮子。茄生意識(shí)到自己忽然間與眾不同，他是一個(gè)還掛著烏黑辮子的男人。

當(dāng)然有人注目茄生的裝束，不過(guò)，那些沒(méi)辮子的“南京人”沒(méi)把話說(shuō)出口，他們看看茄生，眼神里有不屑，也有努力的容忍。茄生能感覺(jué)一種淡淡敵意朝自己逼來(lái)，直到一個(gè)熟人出現(xiàn)在他眼前。

這人沖茄生笑笑，來(lái)麥牧師面前拱手。茄生認(rèn)出了他，是那個(gè)曾在上海外灘兜攬生意的馬車(chē)夫嘛，他曾經(jīng)說(shuō)“三點(diǎn)水的南京朋友”想見(jiàn)麥牧師。

馬車(chē)夫此刻不再是馬車(chē)夫，他一樣剪去了辮子，只留長(zhǎng)發(fā)，正如別人為他們?nèi)〉膭e號(hào)“長(zhǎng)毛”。他跟長(zhǎng)辮子配套的服裝改了，如今是一襲線條流暢的銀花戰(zhàn)袍，顯得輕松又富麗?？匆?jiàn)這件出挑衣服，茄生忘了其它，很想問(wèn)問(wèn)這是否便是明朝漢人服飾。

麥牧師對(duì)這位“馬車(chē)夫”說(shuō)：“鄭將軍，我們并不計(jì)劃久留。如果你已安排好，我想直接見(jiàn)你‘主公，然后，我們可以早些回去?！?/p>

鄭將軍朗聲一笑：“我明白上海灘的規(guī)矩。麥牧師遠(yuǎn)來(lái)，今天我為你接風(fēng)洗塵，休息一晚，明天便去東王府?！?/p>

所謂東王府，并不如上海城隍廟那般矗立在城中鬧市。第二天早上在秦淮河邊潔凈大客舍用過(guò)早飯，太平軍的兩頂大官轎便抬著麥牧師和“通事”喬方才往王府去。

鄭將軍披掛整齊，在地處偏僻的王府門(mén)口候客。他笑吟吟遞給茄生一頂軟帽，讓他把辮子盤(pán)起，塞在帽子里。

沿王府的青石路直直往里走，一條倒影垂柳的小河道流淌府院正中，上面跨著道道小石橋。一幢幢雕梁畫(huà)棟的院落靜悄悄散開(kāi)于花木深處。鄭將軍說(shuō)：“我們直接去東王府，那里，大首領(lǐng)已在恭候麥牧師。”

親兵們?cè)谝粭澲旒t木樓前月洞門(mén)外站崗，他們向麥牧師行禮，把手放胸口鞠躬。沒(méi)人向茄生行禮，但也沒(méi)人攔阻他。他跟在麥牧師身后，覺(jué)得自己不能獨(dú)自落后。

鄭將軍忽然恭敬行禮，語(yǔ)氣變得飄忽而諂媚，他把麥牧師介紹給一位大眼睛的青年，茄生立刻意識(shí)到有什么重要會(huì)面要發(fā)生了。東王府彌漫著莊重氣氛，那大眼睛青年身份尊貴，卻衣著樸素，只一襲青衫。

這青年人會(huì)講英文，立刻同麥牧師攀談起來(lái)。這青年人又竟熟稔麥牧師念茲在茲的圣經(jīng)，不一會(huì)兒就同麥牧師討論起經(jīng)文奧義。麥牧師看起來(lái)挺愉快，他聲音比往日更渾厚，話如流水，隨那青年人的發(fā)問(wèn)汩汩生發(fā)。

青年人的父王隨即來(lái)到，也只穿著直裰，好生簡(jiǎn)樸，原來(lái)他們姓楊。這位父王面部皺紋深刻，除了跟麥牧師打招呼，一直不太說(shuō)話，若有所思。他聽(tīng)兒子說(shuō)英國(guó)國(guó)教信的就是耶穌，哦一聲，連連點(diǎn)頭：“那么，這不就是同道的弟兄么，洋槍隊(duì)原不該同我們?yōu)閿逞?！?/p>

麥牧師說(shuō)：“我聽(tīng)懂官話，我們不必講英文了。”

王爺臉上終于活泛起來(lái)，露出笑意：“對(duì)于洋人，我們并不排斥。我們?cè)敢庋笕藖?lái)做生意，只要禁止鴉片貿(mào)易，其它貨物都可以買(mǎi)賣(mài)。我們歡迎洋人到內(nèi)地省份，我們不像清廷。中國(guó)的事全是讓滿清韃子做壞的。我們并不要你們幫忙，只要英國(guó)美國(guó)法國(guó)保持中立就好，我們靠自己能打下北京?！?/p>

大眼睛年輕人臉上露出了明媚神色，茄生想，麥牧師如果同太平軍能說(shuō)到一起，那位湖南人左將軍恐怕不能讓他再保持不偏不倚。

不過(guò)，麥牧師并無(wú)喜悅之色，他穿了他那黑袍子，年紀(jì)看上去又成了自己的父輩，蒼蒼然一個(gè)洋老翁。麥牧師說(shuō)：“我很喜歡你們關(guān)于自由貿(mào)易的主張，這符合貴國(guó)也符合英美諸國(guó)利益，我實(shí)在非常喜歡這主張。然而，說(shuō)到耶穌我主，我有義務(wù)坦誠(chéng)相告。我不覺(jué)得你們的信仰同新教信仰一致。不，我們是因信生義的信仰，不會(huì)因行為稱義。而且，恕我直言，圣父圣子圣靈三位一體，絕不可能圣子還有什么人間兄弟。你們，要么敬拜神，謙卑自己，把自己歸為罪人;要么就繼續(xù)高舉自己，把自己同神并列，最后大大得罪神。這中間，沒(méi)有折衷的路途。”

麥牧師說(shuō)完，竟帶了一絲怒氣，直視眼前的王爺和王子。那大眼睛年輕人大驚失色，他的父王倒不動(dòng)聲色，點(diǎn)頭道：“既然麥牧師說(shuō)得如此清晰，我很敬仰，不過(guò)，為牧師的安全起見(jiàn)，此地不宜久留。我們?cè)敢庾鲇?guó)的朋友，也不曾計(jì)劃攻打上海的租界。請(qǐng)你把這話帶回去給你們的領(lǐng)事?！?/p>

茄生并不懂王爺和麥牧師的對(duì)話，這過(guò)于深?yuàn)W，他一直呆呆看王爺和王子身上簡(jiǎn)單卻好看的衣裳，這定是前朝漢人的服飾。

茄生覺(jué)得一股特別的清奇氤氳在這王府，漢式服裝讓他目眩神迷，只覺(jué)如入幽蘭之室，雅致又飄逸！遺憾這就要走，若能多留一天，他便能把這些服飾好好看熟。剪裁之道，在于格調(diào)。明顯他遇見(jiàn)了格調(diào)高雅的織造物。

東王府的王子一直恭送麥牧師到城門(mén)口，在看清城外無(wú)敵、打開(kāi)城門(mén)的一瞬間，茄生聽(tīng)見(jiàn)他對(duì)麥牧師說(shuō)：“牧師，我很敬重你。你說(shuō)的是真道，人該敬畏上帝，而非攀附上帝?！?/p>

麥牧師點(diǎn)點(diǎn)頭：“愿仁慈的天父看顧你?！?/p>

出得城來(lái)，馬車(chē)轔轔孤行，天邊黑煙四起。茄生忽然回頭，正看見(jiàn)那請(qǐng)來(lái)麥牧師的“馬車(chē)夫”鄭將軍趕到南京城城頭上，呆呆望著這走遠(yuǎn)的馬車(chē)。還沒(méi)來(lái)得及告知低頭禱告的麥牧師，茄生看見(jiàn)有人飛起一道繩索套住了鄭將軍，將他扯翻在地……

八

原路返回，卻不見(jiàn)左大人的兵勇再來(lái)護(hù)航，湘軍營(yíng)帳仍在遠(yuǎn)處，卻悄無(wú)喧聲。麥牧師于路打尖休息，迤邐回到上海地頭，仍從美租界過(guò)蘇州河，進(jìn)英租界地界。還沒(méi)下車(chē)，一個(gè)英國(guó)商人就攔住馬車(chē)，熱切地跳上車(chē)轅，對(duì)麥牧師喊道：“他們?cè)诒本藞A明園！”

茄生徑回王公館，見(jiàn)阿申吊著胳膊，紗布里滲出血水，蹲在花圃前拔草想心事。見(jiàn)茄生，阿申站起身，忙不迭地告訴：“公館出事體了，王夫人半夜放火燒自己，我沖進(jìn)去救的。現(xiàn)在王先生打算送夫人回寧波，里廂一團(tuán)亂，儂避開(kāi)些！”

茄生到東廂房放下東西，仍是進(jìn)去請(qǐng)安。王小虬在，也沒(méi)特別愁眉苦臉，只指指被火燒黃的一面墻：“茄生，昨日你家舅來(lái)了，等你有話講。我這里收拾收拾，要跟其英一路回寧波，把夫人送回去住?！?/p>

茄生想探望王夫人，黃瘦婆出來(lái)時(shí)同他搖搖頭，他便退下，到廂房坐著，不曉得怎么消化眼前諸般事。

茄生拿起裁縫臺(tái)上落下的生活，動(dòng)手做起來(lái)。一旦手里握住剪刀，拿起火燙的熨斗，他心頭種種不安就退隱到角落去。能做好新衣服，心里就滿足，就有平安的浪涌。仿佛還留在自家村里，剛偷爬過(guò)祠堂屋頂，同時(shí)擁有了冬天火爐兼夏日清幽。但是，茄生的心終于痛了一下，他發(fā)現(xiàn)手里拿著的是王夫人的衣料，是壽衣的衣料。唉，令人欣羨的買(mǎi)辦公館，作為“弓不拉多”先生的糟糠妻，王夫人已無(wú)有生路。除非她放下自己傲氣，愿意和露絲這樣新派的女人和平共處。連茄生也不相信這行得通。

舅舅吳其英悄悄走進(jìn)東廂房時(shí)茄生沉浸在夢(mèng)幻節(jié)奏里，他想把王夫人的衣裳裁縫好，讓她能帶著衣服回鄉(xiāng)下。他想起自己讀過(guò)的古文，他感悟《庖丁解?！肥瞧牢?，他手里拿著的雖是把裁縫剪刀，卻能體會(huì)庖丁的順暢和庖丁的某些創(chuàng)意。他終于明白自己喜歡當(dāng)裁縫，這是他可以全盤(pán)決定、自由發(fā)揮的活計(jì)，也是一種技藝。

吳其英在門(mén)口拍手：“不得了，我以為看見(jiàn)了年輕時(shí)的姐夫！”

茄生放下家什，問(wèn)候了舅舅，又問(wèn)阿爹和阿姆。當(dāng)然，父母皆是好的，沒(méi)問(wèn)題，無(wú)需掛念。吳其英想了想，說(shuō)：“茄生，你阿爹就是抽大煙多了點(diǎn)，如今癮頭越來(lái)越足，你阿姆生氣?！?/p>

王小虬請(qǐng)吳其英進(jìn)內(nèi)吃茶，茄生看了看，決定繼續(xù)把王夫人的衣服做成，黃瘦婆晚上就可以拿進(jìn)去給夫人試樣了。

天到擦黑，阿申送薺菜肉餛飩給合府上下填饑，他受了傷做不得飯，晚飯要外頭飯莊送進(jìn)來(lái)。王小虬和吳其英穿戴整齊要出門(mén)，來(lái)傳茄生隨行。

一起登上馬車(chē)，吳其英笑道：“小虬，我和你是換帖的朋友，有話就直說(shuō)：你這回把夫人送回寧波鄉(xiāng)下，想必已有好安排。我勸你務(wù)必將她安頓好，一日夫妻百日恩嘛。我們?cè)卩l(xiāng)里，自然也會(huì)替你看顧她?！?/p>

小虬點(diǎn)頭：“我自然這么愿望，只是上海灘你們不懂，她這般拘泥，讓我真正不得自由?！?/p>

馬蹄得得，上得外灘。但見(jiàn)華燈初上，黃浦江面船舟繁燈如星，岸邊洋人俱樂(lè)部張燈掛彩，人頭濟(jì)濟(jì)。小虬道：“洋人的娛樂(lè)場(chǎng)我們進(jìn)不去，也不想去，或去唐書(shū)玉院里坐坐吧，我們也不叫局了，吃個(gè)飯說(shuō)說(shuō)話就走?！?/p>

“如此正好，我也想聽(tīng)她唱一唱，茄生好開(kāi)開(kāi)眼界?！眳瞧溆⑿φf(shuō)，“吾等這般樂(lè)趣，洋人就體會(huì)不到。他們要找也只能找咸水妹，無(wú)趣之極！”

茄生到了上海，從沒(méi)夜里出過(guò)王公館。

馬車(chē)一路從外灘過(guò)大馬路，道路兩側(cè)掛滿煤氣燈，行人摩肩接踵，喧聲動(dòng)夜。天氣要熱了，洋番婆和上海女人們都穿得露胳膊露腿，在夜燈光影里白生生，叫人看見(jiàn)氣喘。

茄生耳里隱約響起一個(gè)女人濕潤(rùn)的低低嗓音：“你這么僵住了做什么？沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人么？你呀你，嘻嘻。”這嗓音不在跟前，是從過(guò)去的光影里傳來(lái)。

下馬車(chē)抬起頭，見(jiàn)老大一座青磚房子，也是掛燈結(jié)彩，不過(guò)燈彩柔和潔凈，煞是雅致。王小虬當(dāng)先進(jìn)門(mén)去，跟什么人招呼著，哈哈笑。吳其英笑容滿面，回頭招呼茄生跟上，也一甩黑辮子緊著跑進(jìn)去。

等茄生跟進(jìn)門(mén)，不由眼睛再一亮，這房子布置得風(fēng)雅：草綠色西洋沙發(fā)轉(zhuǎn)圈，水晶玻璃面茶幾，中間天花板掛下六只燈泡的銅吊燈，墻壁上掛西洋畫(huà)片，靠西墻黃石雕的壁爐，有個(gè)唱機(jī)……

一個(gè)花枝招展姑娘家出來(lái)，茄生一眼看定了她身上衣裳：墨綠色真絲旗袍，蘋(píng)果綠的坎肩，白手套手指纖纖，往上一路套到肘彎;再看膝蓋下，一雙嵌珠鑲玉玲瓏小鞋，圍裹了三寸金蓮……茄生想：做這旗袍還容易，這雙鞋卻難！

吳其英娘舅看外甥，以為茄生沒(méi)到過(guò)風(fēng)月場(chǎng)，一來(lái)就被迷?。骸肮『笊匆?jiàn)妙大姐，書(shū)玉啊書(shū)玉，一向可好，長(zhǎng)遠(yuǎn)勿見(jiàn)呀！”

叫書(shū)玉的女人家一雙眼滴溜溜轉(zhuǎn)出光采，笑意盈盈，招呼王小虬跟吳其英。聽(tīng)了王小虬，又叫娘姨擺一桌臺(tái)面。

吳其英把扭扭捏捏的茄生一拉，說(shuō)：“書(shū)玉先生，這個(gè)是我外甥，家傳技藝，做得一身好衣裳，初來(lái)乍到上海灘，將來(lái)你要照顧。”

茄生同那女人家一對(duì)眼，并不陶醉，只覺(jué)得此女面有狐色，他便低下眼看地上：原來(lái)地上還有西洋花毯，煞是好看！

書(shū)玉奉過(guò)茶，便去更衣。吳其英同王小虬說(shuō)：“小虬，上海灘看來(lái)還好，小弟在寧波做通事，兼辦洋貨生意，這幾天就有些為難。洋人聯(lián)手對(duì)付朝廷不要緊，老百姓也習(xí)慣了的，只圓明園這把火燒得叫人氣苦！我聽(tīng)見(jiàn)些難聽(tīng)話，都把怨氣撒我們這些‘弓不拉多身上，罵我們是洋奴，還說(shuō)要宰了買(mǎi)辦。”

小虬放下茶盞：“茄生跟麥牧師去了趟南京，我還來(lái)不及問(wèn)。茄生，太平軍軍威如何，南京城下是太平軍厲害還是湘軍得勝？”

茄生愣在當(dāng)?shù)?，不曉得如何回答。軍威？他只想得起南京城里那些“長(zhǎng)毛”們的明朝服飾。是的，那飄逸瀟灑漢人朝廷的舊服！

“好像誰(shuí)也打不過(guò)誰(shuí)。我看見(jiàn)太平軍穿的衣服，那衣服，那衣服有唐詩(shī)宋詞的韻味?！鼻焉?。

“年輕人的昏話?！蓖跣◎昂蛥瞧溆R笑了，“茄生倒真是家傳手藝，只未涉江湖！”

吳其英點(diǎn)頭說(shuō)：“洋人自廣州啟釁，歷來(lái)不把清廷放眼里，行事粗鄙，絕無(wú)尊重，早晚會(huì)惹怒天朝臣民，我只擔(dān)心我們被連累?！?/p>

王小虬卻搖手：“也未必，也未必。洋人只要做生意。聽(tīng)說(shuō)洋人的議事團(tuán)落在僧格林沁手里，死得慘，才有這把火。我們凡事還是沉住氣，這里是上海，上海灘規(guī)矩全不同。你或者也來(lái)上海吧，只要敢冒險(xiǎn)，這里就是你樂(lè)園。來(lái)，一起撈世界！”

一桌飯菜開(kāi)上來(lái)，精精潔潔上海風(fēng)味。唐書(shū)玉換了素色妝扮，坐了高椅，娘姨送來(lái)琵琶，抱住了，便咿咿呀呀唱將起來(lái)……

吳其英悄對(duì)茄生講：“茄生，寫(xiě)封家書(shū)我?guī)?。你若跟定麥牧師，就定心留在上海，麥牧師去哪里，你只要跟著去。要不了多久，你就是比我倆做得還大的‘弓不拉多。麥牧師教了你正宗洋話，對(duì)你栽培不淺！”

茄生又在看唐書(shū)玉新?lián)Q的衣服，這套衣服又有妙處……

是啊，出門(mén)時(shí)阿爹關(guān)照過(guò)的，到上海灘求出息，好好擇定一門(mén)生意，安心去做，成家立業(yè)。如今，卻看這世相驚奇，戰(zhàn)火紛亂，上海灘形同孤島，難道可以偏安一隅？

到底做什么事好，到底要過(guò)怎樣的日子？

茄生這才往唐書(shū)玉臉上看去：啊，是呀，這女子是妖嬈的，好比一朵正在開(kāi)放的洋水仙。可是，茄生并不稀罕同這樣的女子有來(lái)往，他并不知曉女人的世界，甚至沒(méi)琢磨過(guò)女人的滋味，他還確有先入之見(jiàn)。

水流般琵琶曲里，茄生卻偷偷念著露絲的特殊語(yǔ)調(diào)。露絲要他靠近靠近再靠近，他聞到了一股叫人骨酥的氣味，他不想看露絲的旗袍，心咚咚跳……

露絲一把捏住過(guò)他的手腕：“嘻嘻，你怎么回事，手抖成這樣，還怎么量尺寸？我告訴你，茄生，只要你敢做，我才不在乎，我就讓你裁！”

九

倏忽間，茄生發(fā)現(xiàn)自己來(lái)上海灘已兩個(gè)多春秋，黃浦江氣味已聞慣了，江水潮氣里免不得混著生鴉片氣，但也有街市上香粉的甜味，鑲嵌一絲絲外國(guó)俱樂(lè)部里飄出的咖啡香，并雪茄煙的辣味……自打王先生送夫人回鄉(xiāng)，露絲得意洋洋搬進(jìn)王公館，茄生的日子忽然像被攔腰撞了一下，他完全成了城里人那模樣。

麥牧師從南京回來(lái)，帶著茄生拜訪了工部局的幾位董事。雖說(shuō)茄生只能在門(mén)房等，卻也有一兩次工部局破例傳喚他進(jìn)去，請(qǐng)他講講他在南京看見(jiàn)的東西。麥牧師指著茄生：“他能用英語(yǔ)講述這些簡(jiǎn)單事實(shí)，證明南京的勢(shì)力哪怕對(duì)一個(gè)普通中國(guó)人，也是可以留下深刻印象的。不過(guò)，這正是我擔(dān)憂的，太平軍的王號(hào)稱自己是耶穌基督的兄弟，這種出格的不敬和狂妄，假借主的名，證明了他們的虛妄。我擔(dān)心南京勢(shì)力會(huì)散播誤解，無(wú)益于傳教士們的終身努力?！?/p>

“是的，牧師?！惫げ烤钟喝莸亩聜凕c(diǎn)頭告訴他，“既然已簽署了最新的條約，清廷允許傳教士們深入內(nèi)地傳教，區(qū)區(qū)反政府武裝對(duì)傳教的負(fù)面影響，應(yīng)不至于令人過(guò)份擔(dān)憂。上海是商業(yè)港口，無(wú)論南京的力量同北京誰(shuí)占上風(fēng)，只要不影響上海運(yùn)轉(zhuǎn)，我們并不想插足其中?！?/p>

“不，”麥牧師說(shuō)，“還是插足了。當(dāng)然不是工部局，是那些游蕩在上海四周的英法水手。他們個(gè)人應(yīng)征清政府雇傭軍的行為將影響歷史進(jìn)程?！?/p>

麥牧師到底想要什么，誰(shuí)也說(shuō)不上來(lái)。每個(gè)人都很尊敬這個(gè)不拜金錢(qián)的洋人，在上海灘的空氣中，他算是鳳毛麟角。

麥牧師每個(gè)月都帶上茄生，驅(qū)車(chē)美租界北沿，再換乘江北小車(chē)，去探望住在“滾地龍”里的大群貧民，給他們面包和牛奶;敦促王小虬這樣的上海聞人們捐出錢(qián)款，管理北邊荒地的衛(wèi)生，以防疫病傳播。

麥牧師也來(lái)拜訪小虬和露絲，直接地?cái)?shù)落他們做人的罪過(guò)，搖頭嘆息說(shuō)上海沒(méi)有真正信主的人，王小虬只為做生意，而露絲根本藐視主的恩典，甘愿沉淪。

他也每回都不忘記為貶去鄉(xiāng)下居住的王夫人禱告，愿王夫人把愛(ài)專注到耶穌基督的天國(guó)。麥牧師沒(méi)得罪小虬，小虬從不把麥牧師的話當(dāng)真;麥牧師得罪了露絲，以至于露絲趁著王小虬外出偷偷跑進(jìn)茄生東廂房“試衣服”時(shí)都不忘諷刺麥牧師招牌式的沉痛。露絲對(duì)茄生從來(lái)占據(jù)著主動(dòng)，露絲享用以為自己享用著女人的茄生，惡毒而享受地哼哼出“麥牧師，洋和尚”這幾個(gè)字，搞得茄生越發(fā)覺(jué)得自己罪不可赦……

也許，麥牧師唯一滿意的是茄生對(duì)語(yǔ)言的學(xué)習(xí)能力，茄生吞咽了麥牧師塞給他的所有洋文，并不反胃，相反，他顯示出自己對(duì)此有很好的胃口，他不僅希望聽(tīng)懂麥牧師說(shuō)的每一句（牧師說(shuō)話總話里有話，茄生就喜歡琢磨一句句話背后的意思），更有一種朦朧渴望，說(shuō)不清這渴望是什么，但他想看清洋人的世界，如看懂阿爹裁剪的方法，看清之后……

他自從看懂露絲塞給他的洋雜志，為露絲裁剪了洋雜志上那些叫人心跳的女人衣服，他忽然生出一種偉岸的向往：他想裁剪出麥牧師平素穿的那種西服。

自從第一眼看見(jiàn)麥牧師的西服，他就懂了男人不能被冬烘衣裳限制在局促空間，男人必須穿上能提供自由的衣裳，擺脫天地間的限制，做自己該做的事。

廚師阿申碰到了命里注定的麻煩，王先生決定要盡快辭退他。

阿申擔(dān)肩著每天采買(mǎi)食物和零碎雜用的職責(zé)，不過(guò)，他煙癮越來(lái)越大。他絕沒(méi)貪污王先生和露絲撥給的款子，他吸大煙吸盡了自己工錢(qián)，他利用買(mǎi)菜時(shí)間為那間污臟小煙館的老板做一頓飯，好多吸一個(gè)煙泡。對(duì)阿申濫用的時(shí)間，王先生本來(lái)睜一眼閉一眼，不過(guò)，露絲說(shuō)得對(duì)：阿申相貌開(kāi)始變了，變得像民間繪本上聳起肩膀迎風(fēng)流淚的鴉片鬼。那種萎靡，那種猥瑣，那種看了叫人驚懼的惶惶然，從阿申乞憐眼神里滴落出來(lái)，弄得滿院子滿廚房都是……誰(shuí)還放心吃阿申烹調(diào)的東西呢？

黃瘦婆早已隨夫人回了鄉(xiāng)，現(xiàn)在替露絲管家的是她從南洋帶上來(lái)的廣東丫頭。這丫頭冷眼旁觀茄生，對(duì)他尚留幾分尊重。茄生請(qǐng)露絲的這丫頭收了阿申種種邋遢外衣，洗凈了，拿來(lái)東廂房。茄生夜里晚睡，一邊讀洋文書(shū)，一邊把阿申的衣服打上厚實(shí)補(bǔ)丁，能加襯里的給加了襯里。茄生還取出自己的呢料，給阿申做了件遮風(fēng)遮雨的洋外衣，一條呢褲子……

阿申卷鋪蓋滾蛋那天，茄生躲在東廂房里，沒(méi)同他道別。他看著這鴉片鬼曲著一條毛松松辮子，背起厚厚包袱走出門(mén)去。很可能那套新衣服馬上就會(huì)換了大煙，但茄生還是固執(zhí)地盼望阿申有一天能穿得齊齊整整地倒斃在縣衙門(mén)前，不給他自己，也不給其他抽鴉片的男人們丟臉……

茄生終于決定了，要跟麥牧師和王小虬告假，坐洋火輪回奉化鄉(xiāng)下看看阿爹阿姆。

他明白自己害怕阿爹躺在床上等他，像阿申躺在街上同一個(gè)模樣！

麥牧師說(shuō)：“好的，孩子，回去看看吧。等你再回上海，你的英文滿師了，你已是一個(gè)合格的上海灘通事，你必須選擇自己的職業(yè)。我已獲得正式的蓋了官印的護(hù)照，要往內(nèi)地去傳福音。我希望走得盡可能遠(yuǎn)，也許到貴州或云南鄉(xiāng)下去。你愿不愿意做我助手呢？你好好想想吧。拿上這圣經(jīng)回家鄉(xiāng)，讀一讀，告訴我你會(huì)不會(huì)是我希望的那個(gè)真信主的中國(guó)人?！?/p>

王小虬也對(duì)茄生說(shuō)：“回去看看，回來(lái)決斷。你這么好的裁剪手藝，又懂英文，如今上海租界的洋市面日盛一日，富商滿街，無(wú)論華洋，都要穿西服。你不開(kāi)個(gè)高檔裁衣鋪?zhàn)樱叶伎上О装琢鬟^(guò)去的銀子。你來(lái)，我出資開(kāi)店，你我對(duì)半取利。等你做出名，我另讓你股，你做小股東也好。”

十

太平軍沒(méi)和上帝接通關(guān)系，被朝廷的大軍聯(lián)合洋槍隊(duì)逐次剿滅，左大人早就光復(fù)了杭州，寧波地面前所未有地靖安了。船到寧波港，老舅吳其英接，他現(xiàn)在深得英國(guó)人培黎先生賞識(shí)，經(jīng)手的洋貨翻了一倍還多。吳其英說(shuō)不忙馬上回奉化，遠(yuǎn)房兄弟則仁從東洋回甬，見(jiàn)見(jiàn)面，大家看有無(wú)機(jī)緣可覓。“浙江人么，跑得越遠(yuǎn)，離開(kāi)越久，越讓人看重想念！”吳其英感嘆。

寧波不比上海，這里洋人沒(méi)成氣候，還是浙人的天下。吳其英安排茄生會(huì)則仁，老實(shí)不客氣就來(lái)堂子里。當(dāng)然，其英是有身份的通事和商人，去的堂子自然城里最風(fēng)雅。他給外甥和半個(gè)東洋人的則仁叫了局，都是寧波一等一的倌人。

風(fēng)花雪月，出令傳韻，虧得這幾個(gè)鳳毛麟角才女，能詩(shī)知文，大家高高興興浮三大白。則仁留著東洋風(fēng)行的仁丹胡子，笑道：“固然上國(guó)高雅，如今卻是東洋人勵(lì)志求新。我們?cè)趰u上看得清楚，東洋人與吾族不同，從八年前美利堅(jiān)黑船艦隊(duì)到日本要求貿(mào)易，東洋人視為被迫開(kāi)國(guó)至今，全國(guó)上下推開(kāi)幕府奮心改革，要師法洋人，建立亞洲第一強(qiáng)國(guó)。”

“那么，洋人是否也賣(mài)鴉片給日本呢？”茄生不由得好奇。

“并無(wú)鴉片?！眲t仁笑，“東洋人尚武士道，不肯吸食鴉片的?！?/p>

“這次回國(guó)卻是為甚？”吳其英打聽(tīng)。

“家父輾轉(zhuǎn)到橫濱小港定居，本屬奇緣。吾自應(yīng)父之命到東洋會(huì)合也已十多年矣。家父在橫濱經(jīng)營(yíng)裁縫業(yè)，經(jīng)一位荷蘭洋人指點(diǎn)，為留居橫濱的西人制西服，生意日隆，如今開(kāi)了分店出來(lái)，缺乏得力人手，命吾回鄉(xiāng)尋覓應(yīng)手人才?！眲t仁和盤(pán)托出，是浙人做生意習(xí)以為常之坦率。

吳其英笑了：“我這外甥若不是跟從洋牧師在上海灘大有前程，倒正是兄尋覓的裁剪好手，他阿爹是老家村里大裁縫?！?/p>

則仁大喜，拱手對(duì)茄生：“改日我們好好聊聊，年輕人內(nèi)秀多才，前途不可限量。”

次日雇兩臺(tái)轎子，舅甥倆一清早往奉化村里來(lái)。一別三年，茄生卻有滄海桑田之感：英人運(yùn)抵上海的機(jī)織棉布價(jià)廉物美，如今擠垮了蘇浙棉業(yè)，棉株已被鏟除一空，初秋田野上到處是繽紛雜色罌粟花，成就了更廣大的煙田。唯鴉片終究值錢(qián)，不肯讓農(nóng)民虧本。除自己要吃要存的稻谷，幾乎到處都成了鴉片煙產(chǎn)地。

茄生很想快快看見(jiàn)阿爹，阿爹吸了多少鴉片下肚？如今不知好歹。

離開(kāi)村子尚有兩三里地，吳其英便和茄生下轎，喜歡自己在田地里走一走，聞一聞家鄉(xiāng)清甜空氣。城市里究竟污濁，不曾有鄉(xiāng)間好氣息。

“茄生，怕你擔(dān)心，不曾同你講。如今就要到村邊，你該心里有打算。你阿爹身上并不太好，你別驚奇?！眳瞧溆⑴牧饲焉郯?，“阿姆還好，不多憂！”

茄生奮力吸一口曠地里的清氣，這清氣沒(méi)增添他的勇毅，反讓他心膛空虛一片。他豈不是早就憂心阿爹么，阿爹相信天下少不了裁縫，阿爹也相信鴉片是失去希望之人民的寄托，他原來(lái)就奏響著悲調(diào)了的，一步步到今天……

吳其英早遣人送了信給阿姊，茄生才在祠堂里拜過(guò)幾拜，走來(lái)自家巷口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)阿姆扶著門(mén)框正向自己望。茄生奔行過(guò)去，跪在門(mén)檻上磕頭，他覺(jué)得自己辮子礙事，撩起來(lái)繞在頸子里，兩泡熱淚流臉上……阿姆倒笑了，摸著他肩膀：“茄生，大男人家了！”

阿爹急促而洶涌的咳嗽聲在后房里震蕩，茄生推開(kāi)門(mén)，喊了聲“阿爹”，雖說(shuō)自己有料想，一見(jiàn)之下，尖利而驚惶的怕還是揪住了心：這哪是個(gè)病老翁？這就是個(gè)被鴉片耗盡的活骷髏！剎那間，麥牧師為英國(guó)叫委屈的辯護(hù)聲響起茄生耳邊，他見(jiàn)過(guò)這樣老實(shí)巴交的一個(gè)村裁縫變成這半死不活的枯體么？

茄生哭了，他跪在阿爹床前，奔涌的淚水好像決堤的河，他知道不只為阿爹哭，他為走去上海見(jiàn)識(shí)世界的三年寒暑哭，他說(shuō)不清自己到底哭什么，但明白自己哭所有的那些無(wú)望和恥辱……

阿爹伸出枯干手臂，擦了擦茄生臉蛋：“老子還沒(méi)死，兒子就哭成這樣？聽(tīng)說(shuō)你跟著洋和尚學(xué)洋話，說(shuō)得比阿舅都好了？聽(tīng)說(shuō)你會(huì)裁剪衣服？好好好，不枉我望你一場(chǎng)，我放心。”

說(shuō)多了話，阿爹皮包骨頭陷著大眼窩的臉?lè)撼龀奔t，氣喘連連，他伸出手：“煙，燒煙！”阿姆聞聲趕來(lái)，熟絡(luò)地取出煙燈和煙槍……一股熟悉而可恨的氣味刺入茄生鼻腔。茄生退出房間，接過(guò)阿舅遞過(guò)的熱手巾，一把擦盡了淚痕……

阿爹是等著兒子來(lái)送終的，沒(méi)過(guò)數(shù)日，出殯隊(duì)伍就吹吹打打迤邐在田埂上了。墓地在村子?xùn)|頭，那里是稻田邊一方小小丘陵，埋著村里列代先人。

服喪過(guò)了冬，阿姆說(shuō)：“茄生，阿姆還健，你走吧，難不成你想留在這靠天吃飯的地方當(dāng)個(gè)村裁縫？來(lái)，你給阿姆把壽衣做了，做好衣服就去上海。”

依舊是舅舅吳其英來(lái)接，不過(guò)，這回卻同著那個(gè)留仁丹胡子的則仁一起往上海。則仁想認(rèn)識(shí)王小虬，想看看上海灘是不是可以開(kāi)設(shè)橫濱西衣鋪的分號(hào)。則仁對(duì)茄生說(shuō)：“你不曉得，風(fēng)向變了，從上到下忽然都興洋務(wù)了，洋人手里的好東西都要，好本事都學(xué)。李鴻章李大人甚熱心！我們呢，有機(jī)會(huì)！”

到了滬上，趁著王小虬同其英則仁攀談，露絲閃入茄生的東廂房，對(duì)默默整理房間的茄生揚(yáng)起蛾眉，才要罵出口，扭捏茄生手臂，茄生鎮(zhèn)定自若說(shuō)：“我快搬走了，要去天涯海角，你，別再胡鬧了！”

露絲從茄生臉上，看見(jiàn)了大男人的神色，恍惚無(wú)主的少年不見(jiàn)了……

麥牧師在外灘牧師公寓里接見(jiàn)變得有些陌生的茄生。

麥牧師已把這居住多年的公寓收拾得空空凈凈，他所有東西都打包在幾個(gè)皮箱里：“茄生，也許你我要說(shuō)再見(jiàn)了，我已接受了內(nèi)地會(huì)的安排，到云南昭通去當(dāng)牧師。我想，那里不適合你，你該留在上海，上海才是你施展上帝賦予你之才能的地方?！?/p>

茄生從麥牧師房間窗戶望出去，正望見(jiàn)花園橋橫跨蘇州河同黃浦江，灘涂上是抬重物的如蟻苦力，江面上百舸爭(zhēng)流……

“麥牧師，是你打開(kāi)了我的眼，有眼睛的，就應(yīng)該看。是你給了我另一條舌頭，能夠當(dāng)一個(gè)勝任有余的通事。我說(shuō)任何感激的話都說(shuō)不盡我的感激，我愿你到內(nèi)地一切走運(yùn)，多多保重。”

茄生遞過(guò)自己送給麥牧師的包袱，他不會(huì)做洋裝，所以替牧師做了兩套長(zhǎng)衫和一套厚實(shí)冬裝……

麥牧師謝了茄生，遞過(guò)他常用的布滿了記號(hào)的福音書(shū)：“主在亙古之先選定了他的羊羔，你是，或不是，我們并不知道。留個(gè)紀(jì)念吧?！?/p>

茄生對(duì)牧師鞠一躬，走向門(mén)邊。他回過(guò)頭，舌頭僵硬，但還是說(shuō)了：“麥牧師，畢竟我是中國(guó)人，哪怕我想跟著你，我不能替洋人辦事！我不想被人戳脊梁骨，罵我奴罵我犬。啊，麥牧師，我心里永遠(yuǎn)都會(huì)記著你。內(nèi)地不比上海，你老人家多保重呀！”

等走到馬路上，淚水再忍不住，不過(guò)才二十來(lái)歲的茄生急急跑蘇州河邊，伏在楊柳樹(shù)干上縱聲哭泣。

二十五天之后，則仁幫著辦妥了茄生的船票和身份證件，帶上他和另一個(gè)寧波小伙子登上英國(guó)人經(jīng)營(yíng)的火輪，往日本國(guó)橫濱駛?cè)ァ?/p>

茄生告訴王小虬：“一切的秘密都在衣服里，麥牧師的西服是立體的，我們的長(zhǎng)衫是扁平的。我曾想偷偷拆開(kāi)麥牧師的西服，如今，橫濱的西服店會(huì)教給我裁剪西服的奧秘。”

王小虬笑說(shuō)：“茄生，格物致知，尋求真理是好的。你還欠我情，我等你早日學(xué)成，回上海。我一定要在上海灘開(kāi)張一家大大的西服商號(hào)。我是‘弓不拉多，你是麥牧師的高足，我們要把全上海大班們的生意都包圓！”

茄生微笑了。

茄生說(shuō)：“我想去看看敢拒絕西洋人鴉片的東洋民族，難道他們真和我們有所不同？”

【責(zé)任編輯朱個(gè)】