〔美國〕吉姆·塞爾斯

我叫格雷迪。如果你對亞特蘭大歷史或文化有所了解，就會知道有很多東西，比如有家醫(yī)院都叫這個(gè)名字。這些建筑是以18世紀(jì)的一位報(bào)社記者亨利·W.格雷迪的名字命名的，他在種族隔離盛行前便對此表示反對。我的父親，一位新聞工作者，給我起名時(shí)在姓氏前加上了亨利·W。就這樣，這個(gè)世上又多了一個(gè)叫亨利·W.格雷迪的人——我。

我沒有走我父親的那條老路。為了避免年紀(jì)輕輕就蹲一年監(jiān)獄，我接受了在美國軍隊(duì)服役的機(jī)會。部隊(duì)退役后，我開始上大學(xué)并對刑事審判產(chǎn)生興趣。在亞特蘭大警察局和縣警察局工作了幾年后，我離職娶了一位富豪的女兒為妻并順勢為他工作。那份工作結(jié)束后，我自己開了一家私家偵探事務(wù)所。做得還不錯(cuò)。

這次是我在另一個(gè)案件中遇到的吉他手給我介紹的一個(gè)客戶。這個(gè)客戶是一位在市區(qū)外一家娛樂場所工作的雞尾酒女侍。她的名字叫喬茜。我坐在室外的一張桌子前，沒過多久，朝九晚五的上班族們相擁而來，交通擁堵成了他們喝酒打發(fā)時(shí)間的借口。我淹沒在人群中，喝著我的啤酒。我的黑色大丹犬艾瑪就在我的腳邊。其實(shí)要是它坐立起來，能到我眼睛的位置。桌上擺著幾碗咸味點(diǎn)心。見我不愿意給它扔幾個(gè)吃，它就趴倒在地，把下巴搭在我的腳上。我不想給它喂點(diǎn)心是因?yàn)槲业姆繓|（也是我的狗保姆）給它喂過姜汁餅干后我還得請人清理它的牙齒，但這是另外一個(gè)故事。現(xiàn)在我們回到喬茜身上。

亞特蘭大正值隆冬季節(jié)。感恩節(jié)才過去一周，氣溫達(dá)到了“刺骨”的16攝氏度。你一定會愛上一個(gè)可以在這個(gè)時(shí)候不用穿四層衣服就打高爾夫和慢跑的城市。

喬茜從店里出來，和我坐到一起。為了掙到小費(fèi)，她在腿和胸部上下足了功夫。緊身牛仔短褲襯出她那修長的雙腿，上衣的領(lǐng)口也開得很低。當(dāng)然，我指的是正當(dāng)?shù)男≠M(fèi)。她的皮膚上有很多雀斑，因此我猜想她肩上垂下的紅發(fā)可能是天生的。最重要的是，她的鼻子很可愛，鼻尖翹得恰到好處，但她看上去只有25歲的樣子，對我來說年紀(jì)太小了，個(gè)人問題太多了。此外，我認(rèn)識一個(gè)女性朋友，她經(jīng)常來亞特蘭大出差。她是法國人，漂亮又多金。我還用多說些什么嗎？

“我還不知道拉布拉多有這么大?！?/p>

“因?yàn)轭惞檀迹承╊惞檀伎捎糜谥委煿返某Ｒ娂膊?，如皮膚過敏，但同時(shí)也會產(chǎn)生一些副作用?！g注）?！蔽一卮鸬?。

我從來沒給艾瑪做過立耳術(shù)，所以它看起來的確像一只體型很大的拉布拉多。

“這對它不是有害嗎？”

“不會的，是狗專用的類固醇?！?/p>

和許多人一樣，喬茜用異樣的表情打量著我——沒什么人能懂得我的幽默——想想看吧。

“吉他手曼尼告訴我，你家里出了點(diǎn)問題?！?/p>

“差不多吧。我的前男友不愿意接受我們分手這件事?！?/p>

“你們倆在同居嗎？”

“我們同居過。但我趁他不在家把他的東西都搬了出去，還把鎖換了?！?/p>

“結(jié)果如何？”

“他要把門撞開，直到幾個(gè)維修工讓他哪涼快哪待著去?！?/p>

“他真的這么做過嗎？”

“對?！?/p>

“你知道你可以去找地方法官，他們會幫你填寫一份臨時(shí)保護(hù)令。”

“在那之前呢？”

“你需要有人陪著你?！蔽姨拱渍f道。

“很好。但就算我這么做，我們還有個(gè)孩子?！?/p>

“聽起來像是家庭事務(wù)法庭該接手的案子?！?/p>

“那太好了?！?/p>

“孩子多大了？”

“兩歲。我朋友在照看她，幾分鐘后就帶她過來?！?/p>

“他有在身體上虐待過你嗎？”

“沒有。他只是用一些言語傷害我?！?/p>

“我不想當(dāng)大惡人，但我的報(bào)價(jià)可不低，而且您需要提前支付一周的費(fèi)用。”

我開的車是梅賽德斯奔馳，穿著體面的套裝，過著自己想要的生活。這就是我概不講價(jià)的原因。

“多少錢？”

我告訴了她。我本以為談話會直接結(jié)束，沒想到她把手伸進(jìn)一個(gè)又緊又短的口袋里，掏出一張疊好的支票，填好后簽了名。

她交給我的時(shí)候，我注意到賬戶一欄有兩個(gè)名字。一個(gè)是她自己，另一個(gè)是一位姓氏和她一樣的男士的名字。

“支票上的這位是？”我問道。

“他是我爸。他有點(diǎn)錢。他本來覺得我做服務(wù)員，還和一個(gè)男人同居只是一時(shí)頭腦發(fā)熱，但之后我生下了女兒。他想把我曾經(jīng)擁有的優(yōu)越條件都給她?！?/p>

“聽起來沒那么糟糕?！笨紤]到我出身一般后，我說。

“是，對啊，你看看我今天這副樣子?！彼卮鹫f。

我沒有再回應(yīng)那句話。即便我有個(gè)三歲大的兒子，家庭瑣事對我來說還是有些模糊，但是我的前妻和她父親的律師不讓我去見我的兒子。

“那你想讓我做些什么？”我問道。

“我希望你能讓他遠(yuǎn)離我們?！?/p>

“為什么你不和父親一起住，等文件辦完后讓法院要求他這么做呢？”

“他也會請律師，想辦法試圖帶走我的女兒。”

“他有錢請律師嗎？”

“當(dāng)然?！?/p>

“他做什么工作？”

“接貨?！?/p>

我一向很反感這個(gè)答案。大多數(shù)人無法靠做“接貨”謀生——至少不是合法的“接貨”。

“他打算怎么帶走你的孩子？”我問道。

“當(dāng)時(shí)我第一次發(fā)脾氣離家出走，后來我流落街頭，你知道嗎？”

我知道。我很確信我知道接下來發(fā)生了什么。

“而且，我身上一點(diǎn)錢都沒有，所以我就想到個(gè)法子賺了一點(diǎn)兒?！?/p>

“皮肉生意？”

“是?！?/p>

“被抓過嗎？”

“有?！?/p>

“多少次？”

“兩次，之后我就不干了。我讓爸爸幫了點(diǎn)忙，在這找了份工作。那已經(jīng)是五年前了。我指的是我在這工作的時(shí)候遇見邁克。我們很合得來。我們同居了快有三年了。大部分時(shí)間我過得很開心。去年開始邁克變得喜怒無常，對我很刻薄?！?/p>

“他對你的孩子怎樣？”

“他對待薩拉像對待公主一樣?！?/p>

“和我說說他‘接貨這份工作吧?！?/p>

“這個(gè)的話，他不會跟我說的，但有時(shí)我會無意中聽到他和隨從們談?wù)摰氖虑椤！?/p>

“隨從？”我問道。

“對，他就是這么叫他們的——好像他是什么電影明星一樣?！?/p>

“好的，你聽到了什么？”

“他們在笑話找到了‘從貨車上掉下來的東西，你明白嗎？”

是的，我明白。

我詢問她邁克的姓氏。她告訴我是福爾頓。他要確保那些貨物從貨車上完好地掉下來。不久前，一名司機(jī)在反抗過程中頭骨被棒球棍敲碎。那名男子死在醫(yī)院里，留下了妻子和兩個(gè)孩子。邁克和他的同伙雖然遭到審問，但無法與這起謀殺聯(lián)系起來，最后僥幸逃脫。

這時(shí)，一個(gè)黑發(fā)姑娘牽著一個(gè)兩歲如天使般的小女孩走了過來，打斷了我的思緒。小女孩遺傳了她媽媽的雀斑和發(fā)色。

“薩拉，快和格雷迪先生打招呼?！?/p>

這個(gè)兩歲的小家伙別過頭去，靠著保姆的腿，把臉藏了起來。這令我忍俊不禁。我不喜歡成年人之間做的那些事兒，但是他們讓小孩兒跟著一起受苦，我實(shí)在是忍無可忍。

喬茜朝停車場看去，我注意到她臉上對女兒的愛意變成了恐懼。我轉(zhuǎn)過頭，看到一輛上世紀(jì)七十年代的肌肉車，涂著難看的綠色噴漆，四個(gè)男人從車上魚貫而出。這四個(gè)家伙穿的衣服式樣各異，從工裝迷彩褲，到牛仔褲搭配摩托短袖，身上還有花里胡哨的文身，大多數(shù)文身一看就是監(jiān)獄里的業(yè)余藝術(shù)家給他們文的。

我的身高是5尺10寸，我猜測他們中個(gè)頭最小的那個(gè)也應(yīng)該比我高大約2英寸，比我重大約30磅。如果我們真的打了起來，對我來說肯定不公平，可是從來沒人說過我會公平地和他們打架。

“喬茜，你給我老實(shí)點(diǎn)。我們把事情解決一下?！边@伙人里塊頭最大的那個(gè)吼道。他大概有6尺4寸高，225磅重。那家伙是那群人中的例外，他沒有文身，但卻戴了一個(gè)巨大的皮帶扣。

四個(gè)人走上木制臺階，好像在用力制造噪聲，越響越好。他們可能想試圖向所有人宣告自己是多么的強(qiáng)硬。艾瑪仰起頭，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響。我把左手從它的項(xiàng)圈里穿過。盡管它訓(xùn)練有素，但它也不喜歡有攻擊性的行為。然后我騰出了右手。

“搞什么鬼——你竟然把鎖換了？”領(lǐng)頭的那人氣憤地質(zhì)問。

“喬茜，你和你的朋友快把薩拉帶進(jìn)去。”我命令道。

“爸爸？”薩拉用兩歲小孩獨(dú)有的聲音說，聲音含糊不清，又帶有一點(diǎn)遲疑。

“是爸爸?！蹦侨说恼Z氣中帶著一絲慈愛。

“趕快，喬茜，”我說，“我不想讓她看到她的爸爸受傷?！?/p>

兩個(gè)女人行動了起來，那群人也把注意力轉(zhuǎn)移到我身上。

“小邁克，近來如何？”我說。

“不要這么叫我！”

“在我眼里，你就是小邁克?！蔽艺f。

有那么一瞬間，那四個(gè)家伙看起來有些慌亂。他們習(xí)慣了別人在他們面前怯懦的樣子，但很快他們的神情就恢復(fù)正常。

“油嘴滑舌，來認(rèn)識一下尚克，”邁克指著他們中的一人說，“知道我們?yōu)槭裁唇兴锌藛?？讓他見識見識，尚克?！?/p>

尚克掏出一把蝴蝶刀。我手上沒有能夠抵御刀具的東西。這個(gè)世界需要刀——不要在笨蛋手里就行。

接著，尚克展示了好多種打開、收回和揮舞蝴蝶刀的手法。我承認(rèn)他的速度的確夠快，快到只能看到殘影。但是，他和他的兄弟們只顧著夸贊他的技巧。這給了我充足的機(jī)會摸到腋下的手槍套。

“尚克，現(xiàn)在讓他看看你是怎么把他臉刮花的。我們幫你抓著他。”邁克說。

在他們行動之前，我已經(jīng)用我的點(diǎn)45口徑手槍打中了尚克拿刀的手。尚克可能再也沒辦法轉(zhuǎn)刀了。

另外三人站在那里，呆呆地看著那只血肉模糊的手。

“在他失血過多之前，你們最好帶他去看看?！蔽艺f。

“你竟然朝他開槍，”邁克說，“你死定了。還有，喬茜讓你摻和進(jìn)來，她也死定了。”

那伙人留下一句威脅后倉皇離開。

我根本不擔(dān)心被人威脅——還有沒有新鮮一點(diǎn)的招式？我擔(dān)心的是喬茜。我不可能每時(shí)每刻都盯著她。我要徹底地把他趕走。一個(gè)主意在我腦中漸漸成形。這需要花點(diǎn)工夫，還要用點(diǎn)小花招，或許我可以以其人之道，還治其人之身。

我打電話給一個(gè)認(rèn)識的騙子。我跟他說的這個(gè)點(diǎn)子并不新鮮。這樣的騙局他在貪心的市民身上施展過十幾次，這次要用在另一個(gè)騙子身上了。這對他來說并沒有什么難的。

喬茜和朋友走了出來，用熱水沖洗了那人流過血的室外木制平臺。半個(gè)小時(shí)后，當(dāng)?shù)鼐节s到，他們接到報(bào)警說有人聽到槍聲。我告訴他們我也聽到了，但是不知道槍聲是哪里來的。他們一臉狐疑地離開了。

我告訴喬茜我會讓邁克離開這里，再也不會回來。她沒有問我要怎么做。我猜她和邁克在一起時(shí)學(xué)會了不要問太多問題。

我的想法就是將一個(gè)簡單騙局稍加變化。這個(gè)騙局還需要一些道具，不過應(yīng)該能奏效。

一周之后，我坐在一輛裝有監(jiān)控設(shè)備的小貨車?yán)铮囎油Ｔ谝粋€(gè)倉庫外面。這車是從另一個(gè)欠我人情的私家偵探那里借來的。

我看著那個(gè)騙子帶著邁克和他的同伙來到一個(gè)倉庫門口。沒有看見尚克。騙子打開倉庫供人通行的小門。他演神情緊張的倉庫工人簡直太真了。隨后他們消失在倉庫里。

我切換到安裝在倉庫里的攝像機(jī)，它正在向貨車內(nèi)的監(jiān)視器傳輸信號。我看到他們站在一排又一排箱子前面，箱子上寫著某著名品牌，里面裝著等離子電視機(jī)。邁克挑了一個(gè)箱子，用一把折疊小刀（不是蝴蝶刀）把它打開。他搬出了箱子里的電視機(jī)。這些箱子里還有很多同樣的等離子電視機(jī)。不幸的是，這些電視機(jī)沒有一臺能用。它們是廠家報(bào)廢處理的殘次品。邁克又隨機(jī)挑選了一個(gè)箱子，檢查了里面的東西。他似乎非常滿意，于是把一個(gè)信封遞給了騙子。

倉庫的大門打開了。邁克的一個(gè)同伙開來一輛卡車。倉庫里的東西被轉(zhuǎn)移到了卡車上。交易開始三十分鐘后，這伙人就離開了。

這個(gè)騙局其實(shí)很簡單。騙子利用當(dāng)?shù)氐娜嗣}，讓邁克相信自己是在街上混的角色。這些電視機(jī)在另一座城市的倉庫里消失后，被偷偷地運(yùn)到了這里。每一臺正常的電視機(jī)零售價(jià)都超過5 000美元，騙子給邁克的報(bào)價(jià)是每臺1 000美元，經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)，雙方最終同意以每臺750美元的價(jià)格成交。也就是說，邁克花了75 000美元從那個(gè)騙子手里買來一卡車功能有缺陷的電視機(jī)，嚴(yán)格來說是一文不值。我想，這75 000美元應(yīng)該不是他自己墊付的錢，這意味著他已經(jīng)惹禍上身了。

一周過去了，其間我一直沒有聽到邁克的任何消息。一天，我正坐在沙發(fā)上看晚間新聞，一條有意思的新聞出現(xiàn)了。

“有人發(fā)現(xiàn)了一具男性尸體，死者身份初步認(rèn)定為邁克·福爾頓。一位警方發(fā)言人說，他們一直在調(diào)查福爾頓涉嫌搶劫貨車上貨物的案子。福爾頓手腳均被綁住，之后頭部遭到槍擊?！?/p>

所以我估計(jì)的沒錯(cuò)。邁克的“出資人”因?yàn)楸蝗蓑_了75 000美元而感到不快，所以就把氣撒在他身上。現(xiàn)在喬茜安全了，邁克再也不會騷擾她了。

我拿起電話，打給了喬茜。我本以為她會為邁克感到難過，但她似乎并沒有。我不知道她是不是懷疑邁克的事情和我有關(guān)——她沒有問。我只希望她挑男人的眼光能提高一些。

（楊錚、葉繼仁：南京大學(xué)外國語學(xué)院研究生，郵編：210023）