古文，泛指古代的文字。中國文字的書寫以方塊字為主，稱為漢字。古代的漢字有甲骨文、金文、簡帛、隸書、篆書、楷書、行書、草書等各種字體，一些古老的字體如甲、金、簡帛等，很多現(xiàn)代的專家學者都能大致辨認出來。漢代以后楷書流通最廣，到今天還是全民日用的字體。20世紀50年代以后漢字雖有繁、簡之分，但只是兩套并存的書寫形式，所謂繁簡由之，基本上并不影響溝通和表達。而漢字更是全世界現(xiàn)存最古老的有生命力而又鮮活的文字，連聯(lián)合國都在使用。歐洲的拉丁文相對來說就顯得古老陌生，流通不廣了。

古文亦指古典的文章，或指古代文體，又稱為文言文。中國古文的歷史跟漢字一樣，源遠流長?？梢哉f，有甲骨文的時候，就有了古文;在甲骨文以前，口說流傳，后來記錄下來的，也是古文。韓愈文起八代之衰，反對駢文束縛思想，窒礙性靈;主張恢復周秦兩漢的古典文風，自由書寫，暢所欲言，具有文藝復興的意義，同時亦有普及教育的意味，因此引起了一代文風的改革，由駢入散，解放文體，這樣的局面一直維持到清末民初，而這也是文言文最輝煌的歷史。中國的古籍文獻，例如《文苑英華》《四庫全書》等，幾乎全部用文言寫成;甚至朝鮮、日本、越南等國歷代相傳的文獻，也使用漢字載體及文言書寫的系統(tǒng)，以此保存文化，并視為珍寶。

古文跟現(xiàn)代的白話文相對，又稱文言文。晚清政府為了救亡，開發(fā)民智，面對時代的呼喚，推廣國語，提倡白話文。光緒二十四年（1898）《無錫白話報》創(chuàng)刊，之后杭州、紹興、蘇州、寧波、上海、安徽、廣東、西藏、伊犁、潮州、北京、蒙古等地的白話報如雨后春筍般涌現(xiàn)。1919年五四運動以后，白話文盛行，文言文黯然失色，也就漸漸退出歷史舞臺了?，F(xiàn)在白話文當?shù)溃趥€別小眾的圈子里，文言文還有很大的活動空間，而且以一種有內(nèi)涵、有品味而又高雅的方式存在。此外，隨著網(wǎng)絡(luò)書寫的流行，現(xiàn)代人喜歡“我手寫我口”，導致口語橫流，更因為科技發(fā)展及新鮮事物的出現(xiàn)，涌現(xiàn)了大量新創(chuàng)的“潮語”?；蛟S我們可以這樣看，一旦“潮語”主導了新聞媒體及書寫領(lǐng)域，白話文可能很快也會匯入文言文的系統(tǒng)，成為新一代的“古文”。沒有哪種新文體是永遠年輕的，但古文卻能夠萬古長青。

為什么說古文可以萬古長青呢？古文也曾年輕過，隨著年代的層層累積，就像樹干的年輪不斷加密一樣，焉能不古？古文本身就是一個龐大復雜的載體，運用“吸星大法”，鯨吞天下，兼包并蓄，無所不容;然后經(jīng)過集體的吸收和消化，再通過歷代作者的反哺鍛煉，漸漸定型為一種穩(wěn)定規(guī)范的文體，更變得易學易用了。此外，除了食古而化之外，古文也不斷地汲取當代的新詞語、新句法、新觀念、新思維。

《古文觀止》每一篇都深具創(chuàng)意，各有個性，否則陳陳相因，讀者早就悶透了，又怎能流傳久遠，弦歌不絕呢？從《左傳》第一篇《鄭伯克段于鄢》開始，里面就有很多精彩的對話，例如“多行不義必自斃”一句，雖是公元前722年的口語記錄，距今2700多年了，聽來還是親切明白，虎虎有生氣。其他如“肉食者鄙，未能遠謀”，“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，“一之為甚，其可再乎”，“輔車相依，唇亡齒寒”，“背城借一”，“樂而不淫”等，都出于《左傳》，現(xiàn)代人讀來也沒有什么隔閡。由此看來，將來的“古文”仍會不斷吸收現(xiàn)代漢語的詞語和句法，以及外語翻譯等，融為己用，變幻多姿，自然可以萬古長青了。

假如說口語是我們的母語，也就是第一語言，那么古文就是我們的第二語言了。第一語言是不學而能的，只要在相應的環(huán)境中生活，就不難掌握;而第二語言就得通過學習掌握，例如學好英語要多讀多聽多講多寫，而學習古文更為簡單，古文跟我們有文化上的血緣關(guān)系，通過閱讀就可以寫出簡明通順的文言文。讀者不妨做一個小實驗，每星期讀一兩篇《古文觀止》中的篇章，多讀幾次，弄懂了字詞句法，明白文章大義，那么一年之后，文言文寫作自然就會條理清通，而白話文亦得心應手，愈見精進了。至于思維深度、意象芳華、感情意境，那就得看個人的造化和努力的維度了。進一步來說，當代的“潮語”可以說是第一語言，而白話文就跟文言文一樣，可能都是第二語言，我們寫文章不可能全依口語直錄，否則絕無文采可言，有必要通過學習來提煉和修飾?？鬃釉唬骸把灾疅o文，行而不遠?！保ā蹲髠鳌は骞迥辍罚┢鋵嵑玫陌自捨倪€得從文言文中汲取養(yǎng)分，從而傳神寫意，揮灑自如，將來我們說不定還會回到文言文的母體之中，或文白兼融，或文白由之。但那是后話了，由于古今語言的質(zhì)變，現(xiàn)在兩者之間還是有所區(qū)別的，不必混為一談。

（摘自華夏出版社《經(jīng)典之門（文學篇）》?? 作者：康震? 陳致 等?? 本文作者：黃坤堯）