G.斯科特?哈金斯 桂子香 言午

美國作家G.斯科特·哈金斯出生于70年代，現(xiàn)居威斯康星州。他在一所民辦中學教書，主業(yè)是一名歷史老師，業(yè)余時間寫作科幻/奇幻小說。他曾在德國和俄羅斯求學，精通英語、德語和俄語。同時，哈金斯也是一名愛貓人士，愛波旁酒，愛人類幼崽，也愛老婆。

17

在世界最偏遠最寒冷的深山下，一頭龍趴在地上靜候死亡的到來。

漫天大雪覆蓋了他的皮膚。他從深坑里爬上來時，沿途沾滿了濃重而黏稠的紅色污跡。那根刺穿他大腿的木刺差點奪走他的生命，他把大腿從木刺上拔出來，用盡了所有的力氣爬出陷阱，現(xiàn)在能做的頂多只是無力地抽搐。

他深吸一口氣，雖然吸入的有一半是覆蓋著他的雪。他把這一口空氣憋在肺里，直到他不得不換氣;當氣流通過破碎的下巴時，灼燒般的疼痛使他發(fā)出一陣痛苦的咕嚕聲。他的下巴碎掉了！這個傷口將會是他死去的原因。不然，即使是在這副羸弱又無用的人類形態(tài)下，他也能念出咒語，施展法術，止住腿上的血，并在幾個小時內治好撕裂的肌肉和破碎的骨頭，還能釋放一團火焰來取暖。

他死得十分倒霉，而且充滿了諷刺意味。意識到

自己的愚蠢，比傷口更讓他疼痛，也比大雪更讓他發(fā)冷。

一個小時前，這頭年輕的龍還在為自己的聰明才智和敏銳的洞察力而沾沾自喜：他發(fā)現(xiàn)了一具人類獵人的尸體靜靜地埋在雪中。他之前花了一整天時間才變化出人類的身體，但只花了短短幾分鐘，就照著那具尸體變出了一張人類熟知且信任的面孔。

他得意忘形地從尸體旁離開，沒走幾步就跌入了被雪覆蓋的陷阱里，很快就要死在這里。他最后的生命氣息還不舍得離開他的身體，但是也不會持續(xù)多久。他開始覺得周圍的雪花變得溫暖起來，讓他想起了母親溫柔的氣息。他似乎聽到了暴雪中遠方傳來了一些呼喊聲，是人類在呼喊。他走了這么遠的路，沒想到連敵人都沒見到就要死了。他的意識漸漸墜入了黑暗，就像被沉沉的重力拽入深淵。

在一陣近似骨折的劇痛中，他驚醒了，手臂和腿開始不受控制地掙扎?！鞍醋∷?！把他按緊！”他痛嚎著，被幾股沉重的力量按住。他深吸了一口氣，接著一股甜蜜的液體流進他的嘴里，幾乎嗆到了他。他貪婪地吞咽著那液體，接著又吸入一大口空氣，疼痛像錘子一樣砸在他的臉上。這是什么噩夢，快讓我醒來吧。但是睡意又一次侵占了他的意識。

等龍再次醒來的時候，他虛弱到連指頭都無法彎曲。疼痛一波一波地沖刷著他的身體，就像阿特南姆海的海浪一樣。其他部位都沒那么嚴重，只有腿上的疼痛強烈而持久，下巴痛得像是要燒起來。

他睜開眼睛。他的下巴被一塊氣味刺鼻的獸皮包了起來，頭和臉也被包住一部分，身上的骨頭已經

20 被復位。目前能感覺到的就這么多。他不敢挪動頭部，只能轉動眼珠審視周圍。

他躺在一塊帶毛的獸皮上，還有同樣的一塊獸皮覆蓋著他。周圍很溫暖，看起來是一個很深的凹室，大概是人類的洞穴。門口有一張細布條做成的門簾，洞外跳躍的火光在門簾上投射出來來往往的人影。

一個人影漸漸走近，把門簾拉到一邊，走入洞內。他淪為了囚徒嗎？它是來審問他的嗎？不，快想想，他對自己說，它們?yōu)槭裁匆獮槟阒委?，而不是任由傷口的疼痛折磨你呢?/p>

看來只有一個結論了，那就是他的偽裝成功了。這個人類笨拙地用手拿著一個冒著熱氣的碗，香

氣頓時充滿了小小的房間。

看來龍族和人類有共同的習慣：都喜歡殺死獵物然后烹飪它們。但是即使是一只人類也能看出他無法咀嚼吧？還是說它打算吃給他看？

它坐到了他的旁邊，借助微弱的火光，他看清了它的長相和體態(tài)——是一個女人?？雌饋砗苣贻p，他想到。這個女人和其他人類一樣穿著薄薄的獸皮，她

輕輕地伸出手，放在他的額頭上。

“現(xiàn)在還不要試著說話，你的下巴碎掉了。我給你帶來了湯，你能坐起來嗎？”

還沒等他艱難地作出任何回應，她就已經把手伸到了他的肩膀下，幫他坐了起來。他感到一陣恐慌，但是獸皮包住了他的頭和下巴，他說不出話，只有一陣嗚咽聲從他腫脹的嘴唇里傳出。

“沒事的，傷口還會痛一段時間，”她說，“但是你應該盡可能吃點東西，你已經昏睡兩天了。不要擔心，我會照顧你的?！?/p>

她會照顧我？

她坐在他的身邊，把一個前端帶著微型碗狀物的棍子伸進碗里，盛滿熱水，接著把它舉到他的嘴邊。他發(fā)現(xiàn)自己居然會吮吸液體，就像他這輩子都是這么喝水一樣。這具人類的軀體知道如何滿足自己的需要，哪怕他作為龍的時候從來沒用過這種方法。

湯和他之前吃過的任何東西都不一樣，嘗起來就像液態(tài)的肉混合了一些說不出的味道，他有些抵觸，卻不得不承認很美味。他十分饑餓，甚至蓋過了身上的疼痛，津津有味地把整碗湯都喝光了。

飽腹感比想象中來得更快，一股暖意由內到外傳遍他的全身，但受傷的腿和下巴還是疼痛難忍。女人起身把碗放下，然后從衣服里拿出了一些東西，他看不到是什么?！拔摇铱梢詼p輕你的痛苦，”她顫抖著說“，你允許我這么做嗎？”

允許她？誰會阻止她這么做呢？

她再次把手放在了他的額頭上?！百愃固貭?，科里珊，姆噥玉，”她吟唱道。他猛地睜開眼睛——她居然在施展法術！

“梅爾艾因，沃爾諾伊，誒斯，布拉斯安?！币魂嚊鲆鈴乃念^頂傳遍全身，疼痛漸漸褪去?！拔也]有治好你，”她說，“不要試著起身，不過你應該能睡著了，

我明早還會來的。睡吧，艾奧爾嵐。”門簾嗖地拉上，她離開了這里。

直到篝火逐漸昏暗，火光變成暗紅色，這頭龍都沒有睡著。即使蓋著毛皮，他還是很冷。除了在外面的雪地里，他從來沒有在夜里這么冷過。

他從沒有想過用這具怪異的人類軀體睡覺，也沒想過自己會在這形態(tài)下受傷，或者說被殺死。每一頭年輕的龍都渴望這樣一次機會，飛到一處人類的聚集地，用火焰把它們燒盡，以此在龍族中獲得尊貴的地位。然而，人類很可能會分散到不同的地方藏匿起來，讓那頭龍在山坡上游蕩，永遠無法知道自己是否殺光了這些小怪物。這種級別的破壞對于一頭年輕的龍來說，連一個名字都贏不到，更加羞恥的是，龍還可能會被人類的毒箭射死。

但是，如果能在人類的巢穴里，用它們的形態(tài)，舉起它們的武器和它們面對面戰(zhàn)斗，把整個巢穴的人類全部殺光，哇哦，這樣的事跡肯定稱得上壯舉。或者略施妙計，把這些人類戰(zhàn)士的武器全部偷走，讓這些人類知道他可以輕易進出它們的巢穴，就像一個火焰的幽靈，讓它們意識到自己的愚蠢——這樣的妙計絕對可以為他贏得一個高貴的名字。

而想想他現(xiàn)在的樣子？重傷躺在人類的巢穴里，被它們心懷憐憫地喂食，就和它們豢養(yǎng)的家禽別無兩樣。而且他還被賦予了一個人類的名字。他感覺自己蒙受了奇恥大辱，唯一的安慰就是沒有同類知道這件事情。

還有就是，他居然需要人類來施法減輕痛苦。

這個想法在他腦中揮之不去，原來人類可以使用法術嗎？那為什么它們不多使用法術呢？如果人類真的相信他是它們的同伴，那為何她只是減輕了他的痛苦，而不是直接治愈他的傷呢？要是他能說話就好了，他完全可以自己施法療傷。龍族都會法術，哪怕

他現(xiàn)在變形成人類，他的本質仍然是一頭龍。不過再有個一兩周，他的傷口也該自我愈合了。也許他還來得及實施自己的計劃，然后掩埋這段令龍尷尬的小插曲。

盡管得到了這樣的心理安慰，他還是過了很久才睡著。

“你醒來了嗎，屠龍勇者？”

他猛地睜開了眼睛，陽光從站在洞口的來者身后傾瀉而入。說話的是一個身強體壯的男人，在獸皮的包裹下，是一身虬結的肌肉。他舉起一只手?！安灰囍f話，我知道你這家伙的命就像猛犸象的皮一樣硬，不過幸虧我們在你咽氣之前找到了你，本來你沒有從那場暴雪中回來，大家都決定要放棄你了。暴雪

還有雪崩，到現(xiàn)在已經過了三天。噢，看看你現(xiàn)在的 21

樣子……”他看著他的傷勢搖了搖頭。

“但是一切打不倒我們的都會使我們變強，對吧？”這男人大笑著拍著他的肩膀，腿上和下巴的疼痛使他臉部一陣抽搐。不過，看到昨晚那個照顧過他的女人進來之后，他立馬開心了起來。他希望這個女人能再次施法減輕他的痛苦，還希望她帶來了食物，因為他現(xiàn)在饑腸轆轆。

這個男人注意到了后邊的女人?！百M爾薩終于放心了。我不知道他更害怕哪種情況：你死了，還是你活了下來。如果你是整個突擊隊里第一個回來的，他肯定不會想見你。不過如果你死了，他還得再想辦法找個愿意娶他女兒的人?！?/p>

龍有些生氣。誰是費爾薩？費爾薩的女兒又跟他有什么關系？這個人敢不敢把話說清楚？但他最終只發(fā)出了一聲咕噥，身子扭動了一下。

來人玩味地挑了挑眉毛，“哦，姬組來給你送早餐了啊。”他欠了欠身給她挪出位置，好讓她過來。“我可

不會羨慕你能喝上好幾個月的肉末湯。好好伺候他，姬組。小心別灑到他身上，免得加重病情?！彼麑χU指氣使。

他穿著的獸皮松開了，露出內里的盔甲。鱗甲在昏暗的洞穴里反射出閃亮的光點。是龍鱗。一陣怒火隨著疼痛傳遍了這頭龍的全身。這么說，他肯定是一個屠龍勇者：就是曾爬過永夜之墻去捕獵和屠殺龍族的人類，而且是一個自大的、膽敢像戰(zhàn)利品一樣穿著龍皮的人類。等他殺死這些人類的時候，一定會好好羞辱這個雄性人類的。

這個男人剛要起身離開，正好遇見一個年長的男人進來?！百M爾薩首領！”他招呼道“，您的屠龍軍團幸存下來咯！”他嘲弄地說“，至少沒有全死光?！?/p>

老人瞪著他?！巴例堄抡呖茽柕彼届o地說道，

22“在艾奧爾嵐康復之前，我需要你代替他的工作。先祖和久亡的眾神在上，我希望他能早點好起來?！?/p>

“我看看我有沒有空吧，”科爾旦漫不經心地回答道，顯然他根本就沒放在心上，“不愧是勇者，一會兒也不得閑呢。再見吧，屠龍勇者艾奧爾嵐！”他昂首闊步地走掉了，龍緊緊盯著他離去的背影。那么他自己

——也就是他偷來的這副面孔——也是一個屠龍勇者？他感到一陣惡心。

那個女孩靠了過來?！翱蓜e灑到他身上，姬組！”那個老人厲聲說，“我確信屠龍勇者吃飯還是能自己吃的?！彼麖乃种邪淹電Z了過來，一些肉湯濺到了他的手指上?！澳氵@個死丫頭，非得把湯弄灑么？滾去打掃我的房間！”

“遵命，父親。”她回道，聲音沒什么起伏，聽不出情緒。

不給我施法嗎？龍把碗拿在手上，咕噥了一聲，指著那個女孩。但是人類首領無視了他的舉動，而她也走出去了。他臉部抽搐著慢慢躺下了，他感覺到那股撕咬般的疼痛又在身體里復蘇。

傷口深處還有木刺的碎片，雖然不能阻止龍的自我恢復，但是顯然會減緩恢復的速度，而且這些木刺讓他疼得要死?！爸x天謝地你活著回來了，究竟發(fā)生了什么事？”

這個男人是傻子嗎？“艾奧爾嵐”把頭歪向了一邊。這個老人眨了眨眼，說道：“哦，我都忘了，你的下巴碎了，帕里耶說你的傷最少要兩個月才能好。為了過冬，我們準備在這里扎營，但是一想到那些天殺的怪物能輕易燒光我們部族過冬的營地，我這幾天就成宿睡不著?！?/p>

龍沒有搭理他，自顧自地開始喝湯。湯很燙，而且每次湯勺伸進嘴里的時候都會擦傷他的嘴唇，嘗起來就像生活本身，盡管生活是如此的荒誕。費爾薩喋喋不休地說著：“阿圖伊那邊，格林姆部落的首領派來了一個送信人，說他們過冬營地的人都被殺光了，下至嬰兒上至老翁無一幸免。那首領形容說，他們就像牲畜一樣被屠殺光了?！?/p>

看來有一位同胞完成了他本想完成的壯舉，無疑已經贏得了尊貴的地位。

“更糟的是，我們的打獵隊和收集隊在秋天的時候被幾頭龍殺了，”人類首領繼續(xù)說，“還好我們還有你和科爾旦這樣的勇者，可以和龍戰(zhàn)斗，是吧？如果我們冬天的藏身處被這些邪惡生物摧毀，后果就不堪設想了?！?/p>

這頭龍定定地盯著他。勇者？難道這些人類覺得，在炎炎夏日偷襲休息的龍族是勇敢的行為嗎？要知道龍族在夏天只會待在巢里，因為太熱，幾乎無法動彈。也許算得上狡猾和聰明，但是他們也配說勇敢？思緒紛飛，下巴和大腿上的痛楚再次襲來，又開始折磨他了。

老人拍了拍他的前臂?！拔疫@把老骨頭沒多少日子好活了，”他低聲道，“是時候讓你們年輕人接管長矛了。你要小心科爾旦。我知道你倆一起長大，但是

我有預感他要和你爭奪首領的位置。如果真要到了那種情況，我希望你能好得快一點?！闭f完老人站了起來。

龍抓住了他的胳膊，咕噥者，指著門口。“怎么啦？你想要什么？”

要怎么做才能讓這個老頭明白呢，他能說出那女孩的名字嗎？姬組？他們?yōu)樯督o她起這么個怪名字？“七——七——七?！彼铧c嗆到自己，舌頭腫得不聽使喚。

老人搖搖頭表示聽不懂。

“七祖！”艾奧爾嵐終于哼出了她的名字，他指了指自己的下巴，然后指了指大腿。

“哦！”費爾薩的眼睛一下子亮了起來，“行吧，這是個好兆頭。至少那個死丫頭能派上點用場了。”他自言自語道“，我會叫她過來的。”

過了十多分鐘，女孩回來了。她耷拉著肩膀走進了房間，看起來一副失落的樣子，而且十分沮喪。他在自己本來的形態(tài)時，從來看不懂人類的表情，這副身體知道一些他不懂的事。難道說變形的法術能將他的腦子也改變了？這想法可真令他感到不安。她坐在了他的身邊，用一種緊張的、近乎恐懼的視線看著他。她到底在害怕什么？

她把手伸到獸皮之下，他等著她念出咒語，但是她冰涼的手順著他的大腿慢慢摸了上去，她巧妙地避過了大腿上的傷口。繼續(xù)往上摸，直到……

他抽搐了一下然后嚎叫了起來，下巴和大腿上的傷口傳來撕裂般的痛楚，女孩猛地將手收了回去?！皩Σ黄?，對不起，”她低聲道歉道?！皩Σ黄穑乙詾椤腋赣H說……”

他又指了指自己的大腿和下巴，痛苦地哼唧著。女孩不知所措地站在一邊看著他。忍痛抓緊蓋在身上的獸皮，他試著說出那句咒語：“害斯撤兒，口三，繆

啊?！彼种噶酥缸约旱膫?。

女孩睜大眼睛，倒吸一口冷氣道：“你……”她扶穩(wěn)床邊“，你想讓我施法？”

“四惹?！?/p>

“你……你聽到了我的咒語？”她驚訝地看著他。難道真正的艾奧爾嵐不知道她會法術嗎？

“四惹?！彼俅握f道。

她蹣跚著上前，小心翼翼地摸著他的頭部，就像害怕被燙傷一樣。“賽斯特爾，科里珊，姆噥玉?！彼鞒?，“梅爾艾因，沃爾諾伊，誒斯，布拉斯安?！碧弁措S著一陣涼意漸漸退去，他緊繃的肌肉放松了。龍?zhí)闪讼氯?，舉起空的湯碗向她揮了揮?！澳氵€要喝嗎？好吧?！?/p>

她去盛湯的空檔，他開始思考那個老頭到底想要

這女孩對他做什么。他回想著他們的對話，但是直到 23

女孩端著湯回來之后，他還是沒想明白。

這一天剩下的時間里，女孩一直為他忙前忙后。他發(fā)現(xiàn)撒尿時還得讓她幫著挪動那條受傷的大腿，實在是有傷尊嚴。肉里的那些木刺簡直令龍抓狂，刺得太深，就算他有小刀也不容易把它們剔出來。晚飯的肉湯比之前多了不少，雖然每一餐他都吃得很飽，但沒過幾個小時他又會感到饑餓。天色漸晚，房間中央的篝火散發(fā)的紅色光芒，代替了門外的陽光將黑暗驅散，女孩帶著一個老婦人進來，后者手里拿著一對小壺。哪怕是他也能看出兩人的相似之處，她肯定是女孩的母親。姬組笨拙地用手端著一碗肉湯，他充滿感激地接了過來。

“睿婭絲，挑一個壺收起來，我先把其中一壺放在這里。費爾薩說這是給你的，為了表彰你的英勇，它會緩解你的疼痛?！彼褖胤旁诹怂磉叢贿h處，聞起來就像變質的水果?！拔冶ＷC它會讓你忘掉疼痛，躺好別動。別擔心，我不會用法術擾亂你的精神。賽斯特

爾，科里珊，姆噥玉。”

看來這就是姬組——或者說是睿婭絲？——怎么學會的法術了。她的母親嘟囔著又念出了另一個咒語，但是龍并沒有看出來有什么作用。她凝視著他，然后擺了擺手。

“我沒有發(fā)現(xiàn)你有什么內傷，”她吸了吸鼻子，“我希望我們把腿上的傷口里的泥土和木頭都清理干凈了。不過，就算沒清理干凈，我們也沒法再把傷口撕開在里面挖來挖去了。睿婭絲今晚會陪著你?！?/p>

“媽媽，如果我在這里睡覺，我可能會不小心傷到他，”她有些為難地說“，我能不能……”

“我們相信你能照顧好他，睡個好覺吧?！崩蠇D人轉向他說“，快點好起來吧，我們太需要你了?！?/p>

女孩看著他。為什么這個女孩會有兩個名字？

24“我不是不想在這里睡覺，只是……我會小心點的?！彼Ａ苏Ｑ劬θ缓蟀l(fā)出一聲咕噥，表示他同

意她留下過夜，轉而思考她要睡在哪里。

“你要喝一點葡萄酒嗎？”她問道，她似乎有點害怕他的回答。

他拿起壺聞了聞。這些人類居然會喝腐爛的水果汁？他不滿地嘟囔了一聲又把壺放下了。她靜靜地看著他，然后走過來。

當她爬上蘆葦編織的床，鉆進獸皮做成的被子，躺在他身邊時，他震驚得渾身僵硬。她往邊上挪了挪，幾乎都快貼到石墻。龍的腦子嗡嗡轉著。所以說

……這個姬組是他的——艾奧爾嵐的——配偶？而且是首領的女兒？這下就說得通了。人類的首領一般會選擇一個屠龍勇者來保護他的女兒，就像龍族的女王會選擇一頭聲名遠揚的雄龍來和她的女兒們同飛。他咒罵著自己這變幻無常的運氣：他選的這副面孔不只是被人類所熟知，而且是被寄予了領導者的厚望。不過直到傷口愈合之前，他什么也做不了。

這一覺睡得十分尷尬。他的右大腿受了傷，他的下巴也是在右側碎掉的，所以他只能轉到左邊睡覺，然后面對著那女人。但是他的右臂只能尷尬地放在身側，如果他往前伸手……一定會碰到她的身體。但是他們是配偶對吧，所以沒事的吧？

他試探性地把手放在了她的腰上。她緊張地縮了一下，他猶豫著是否應該把手抽回去。但是她又放松地呼出了一口氣，她慢慢地挪到他身邊，讓他的胳膊摟住她的腰。她摸起來十分暖和，比他預料的還要暖和。睡意像一把柔軟的錘，向他沉沉地襲來。

接下來的幾天一晃就過去了。他的骨頭開始愈合，疼痛感時強時弱。他慢慢記住了幾個人的名字，姬組/睿婭絲的母親叫帕里耶，科爾旦幾乎每天都來看望他，有時候還帶來其他的人類獵人，其中有一些人穿著龍鱗盔甲。他聽著他們的談話，發(fā)現(xiàn)他們監(jiān)視著龍群，追蹤著龍族的動向。一小部分獵人是屠龍勇者，爬進龍巢并用劍殺死一頭龍的人類，才能被授予這樣的稱號?？茽柕┖桶瑠W爾嵐都是受人尊敬的屠龍勇者。其中一人已經在暴風雪中被凍成了冰棍，那位偉大的屠龍勇者早就死了，他想道。

不過他不得不承認，掉進坑里摔碎下巴的偉大龍戰(zhàn)士也沒好到哪去。

聽著他們的交談，他更多地了解了這些人類獵人。所有的獵人都帶著淬毒的弓箭和長弓，隨時準備保護他們的部落和土地，迎擊那些在云端尖嘯的飛龍們。盡管人類的體型比龍的腦袋都要小，但是他們還是試著用這些涂了毒的細小樹枝，對抗龍族那足以把它們燒成灰燼的火焰。

他們描述著龍族巨大的體型，談論著想要用毒刃殺死一頭龍是多么困難?？茽柕榱双@得屠龍勇者的名號就差點死在龍巢里，他的一只手臂布滿了結痂的疤痕，那正是他的獵物吐出的火焰造成的。

他們還聊到了那些傳奇的人類，他們能夠從活生生的龍身上剔下龍鱗、拔下龍牙。他們提及了幾個稱號，抑或是名字。這頭龍不得不承認一件他從來都沒想過的事情——人類并不是懦夫。

科爾旦向他提出了一些建議，龍咕噥著表示同意。姬組/睿婭絲隔一會兒就為他端來更多的肉湯。他注意到女孩進來時，他們總是叫她姬組。難道在人類的語言里，“睿婭絲”是“女兒”的代稱嗎？只有她母親可以這么稱呼她？每天晚上，她都會施展法術減輕他的疼痛，然后陪著他入睡，姬組說擠在一起睡可以保暖。

四天后，他下巴上的腫脹已經消退了，但是痛感和瘙癢感隨著骨頭的自愈不斷地折磨著他?？茽柕┖推渌麅蓚€獵人在房間里，滔滔不絕地說著族里的事情和龍族的情報，姬組/睿婭絲在房間的一角忙著整理著什么東西。

他朝她哼唧了幾聲，但是聲音太小，被這些人的高談闊論壓下去了。他又試著哼了一聲，過了一會兒又試了一次。他揮了揮手，但是她背對著他。科爾旦注意到了?！班?？怎么了，艾奧爾嵐？”龍指了指自己的下巴。

“哦，是痛得不行吧？來，喝一口酒你就會感覺好多了?！笨茽柕┡e起那個裝滿了腐爛水果汁的壺遞給他。

龍急躁地把酒推開，然后指了指那個女孩。站在他面前那個獵人誤解了他的意思。“什么？你想讓我喂你喝？”他大笑道“，你這玩笑可真惡心。”

瘙癢感幾乎要使他抓狂了，她并沒有轉身?！盎?/p>

——基——基……”他艱難地喊她的名字，但就是說不準確，于是他深吸了一口氣，抓準時機緩慢地呼出氣“，?！“　z絲——”

獵人們突然閉上了嘴?！邦G啊絲?！彼俅握f道。

她突然轉過身來，像看陌生人一樣看著他?！澳阍谡f什么？”她低聲問道。

“睿欸啊絲?！彼俅握f，“求你了?！彼噶酥缸约旱南掳汀埃瑹崂?，痛?！?/p>

“他想讓姬組給他喂酒嗎？”獵人低聲問道。

科爾旦輕蔑地哼了一聲?！澳氵@是犯了什么病了，艾奧爾嵐？來喝下這壺酒，屠龍勇者。酒能止痛?！笨茽柕┠弥茐卦谒樓盎瘟嘶巍?/p>

“我無奧！”龍怒吼道“，睿欸啊絲！求你！”

她就像在做夢一樣，走到了他身邊。獵人站了起來?！叭绻@個笨女人要施展法術的話，恕我無法奉陪?！?/p>

只有科爾旦還坐著，雙眼死死盯著“艾奧爾嵐”。他滋地吸了一口葡萄酒，“這才是男人該喝的?！彼?/p>

嘴冷笑道。這頭龍回想起他以前見過人類擺出過這 25

種表情，那些人類在龍巢里放了一把大火。“我不會攔著你去依靠法術的。”他又吞下了一大口葡萄酒，“不過如果你不想活了隨時可以來找我，我給你個痛快?！彼酒鹕韥?，挑釁結束了?！凹ЫM，好好照顧他吧?！?/p>

獵人們出去之后，女孩上前溫柔地撫摸著他的臉，然后念出了咒語。疼痛和瘙癢感褪去了，但是她繼續(xù)用手摸著他的臉頰，看著他的眼睛，似乎想從中讀出些什么?！澳愕降自趺戳?？”她低語道。

龍只能一言不發(fā)地看著她。顯然，她不是在問他的傷，但她到底是要問什么呢？

真實的艾奧爾嵐應該會做出完全不同的舉動，“他”肯定會喝掉那壺葡萄酒。他該不該也喝一口呢？一想到要喝那種東西，他胃里就一陣翻江倒海。在下巴還被綁著的情況下，他可不敢想象吐出來會是什么景象。

人類對他們的配偶一般會說什么呢？他連龍族一般會對自己的配偶說什么都不清楚！他把手伸向

她的臉龐，她畏縮著躲閃了一下，然后慢慢把臉貼在他的手上，和他雙目相對?！皼]森么，睿欸啊絲。感覺好多了?！彼銖姅D出幾個字。

淚水從她的臉頰上無聲地滑落，滴在了他身上。為什么要哭？他是不是說錯了什么？難道他應該稱呼她姬組嗎？

“你的……你的大腿里還有一些木刺，”她哽咽道“，你想要我試著把它們取出來嗎？”

她知道？那她為什么不早點把刺取出來？“嗯！”他哼道。

她欲言又止揭開了被子，看到他露出的腿后，她吸了一口氣?！澳愕膫诤玫谜婵?，”她顫聲說，“我會試著讓你不那么痛的，但是還是會有點疼?！?/p>

開玩笑，她真的覺得他會害怕痛嗎？這個艾奧爾

26 嵐不是個戰(zhàn)士嗎？他捏了捏她的肩膀表示同意。

睿婭絲把雙手放在他大腿傷口的兩端，然后釋放了法術。她重復了之前的止痛咒語，但這次她施的止痛咒的涼意差點讓他暈了過去?！翱速惪评?，德里弗??！”

猩紅而溫熱的木刺從他的傷口里刺了出來，在意識模糊中，他咬緊了牙關，有點后悔自己的決定。他開始眼冒金星，喉嚨里發(fā)出了一聲沙啞的哀嚎。

等他緩過勁來后，發(fā)現(xiàn)她正敬畏地看著他。十幾片暗紅色的木屑從他撕裂的傷口里冒了出來。她顫抖著，小心翼翼地把碎片清理干凈了，龍放松地躺了下去，他發(fā)現(xiàn)折磨了他一周的痛感蕩然無存，她已經把木刺都移走了。熱淚從他的眼睛里流了出來?！靶沸纺?。”他擠出一句感謝。

她一言未發(fā)，起身離開了。

木刺移除之后，龍的傷口愈合得更快了。

兩天后，他已經能把重心放在右腿上站起來，雖

然有點瘸，但是至少可以勉強走路。他只在獨處時試著走，不想讓人類知道自己現(xiàn)在真實的身體狀況。如果想要成功奇襲，必須等他的腿恢復到可以奔跑。次日，他感覺下巴也已經愈合了，他迫不及待想吃點固體的食物。當落日的余暉給這個小洞穴染上橙黃色時，他一瘸一拐地走到箱子旁邊，發(fā)現(xiàn)一把帶鞘的刀。他用刀把纏在頭上的獸皮割斷，然后開始念咒施法。五分鐘后，他的傷已經全部好了。

當睿婭絲回來的時候，她尖叫道，“請不要亂動，艾奧爾嵐。”繼而壓低了聲音說道，“如果你亂動的話，你的傷可能會……”

“我已經好得差不多了。”他說道。因為很久沒說話，他的聲音聽起來有些沙啞，但是咬字十分清晰?！邦I絲，你是一位杰出的治療師?！?/p>

她的臉頰上泛起一片紅霞，吞吞吐吐地說道：“別這么說……”她囁嚅著“，別這么說?！?/p>

“你為什么這么害怕？”他問。眼看她沉默良久，他的好奇心勝過了他的警惕?！澳銥槭裁春ε率褂梅ㄐg呢？”

她鼓起勇氣，抬頭看著他的眼睛?！拔乙詾椤乙詾槟悴幌胱屛沂褂梅ㄐg，作為屠龍勇者就是要相信自己的力量，獨自忍受痛苦，不能依靠法術，也不能依靠女人的照顧。你和科爾旦一直以來都是這么說的，而且我也很笨?！彼氖种赣昧Φ刈ゾo了身上的獸皮。

啊，這么一來，科爾旦的行為就可以理解了。這頭龍請她施法減輕痛苦，這表現(xiàn)出他軟弱的一面。雖然人類這種行為很愚蠢，但聽起來還挺有骨氣的。

他輕輕把手放在她的肩膀上。“痛苦也許教會了我一些新的領悟。你是一位杰出的治療師?！甭牭竭@樣的稱贊，她紅光滿面?！艾F(xiàn)在能請你幫我找點吃的嗎？”他問“，有沒有不是液體的食物？”

她暈暈乎乎的，很快就帶著一些燉肉和海綿狀的

食物回來了?！爸灰愀杏X到痛，請你立即停下咀嚼。”她說。他一口氣把食物都吃光了，包括那個海綿一樣的東西——味道和他之前吃過的東西都不一樣——然后又要了更多。吃飽喝足后，困意像潮水般襲來，朦朧中他感覺到她爬上了床，睡在了他身邊。

夜半時分，因為感覺到她在撫摸他的臉，他在篝火發(fā)出的微弱光線中醒來。龍睜開眼，看到她眼含淚水。她注意到他醒來，手一下子僵住了。在這燈火闌珊中，兩人依偎在一起，他不禁遐想，如果她是一頭龍，她的臉龐也會像現(xiàn)在一樣，因為火光的映照而顯得紅潤。

他睡覺時抱著她，只覺得觸手綿軟。她往他懷里挪了挪，突然間他感覺到一種異樣的沖動：一股不斷升起的熱意。他的手抱緊了她，她不禁發(fā)出一絲嬌喘。她的臉頰靠了過來，他不知道她要做什么，難道是要咬他嗎？然后他們的嘴唇貼在一起，雙手也自由地游動起來。他的呼吸越來越急促，內心里的一部分

——沉睡且迷惑的那部分——對自己要做的事情感到一絲厭惡。跟一個人類？但是這副身體知道如何滿足它自己的欲望。他的手往上，抓住她飽滿的胸脯。她叫著艾奧爾嵐的名字。

“睿婭絲。”他喃喃道，和她融為一體。有很長一段時間，萬籟俱寂，他只聽得到她的聲音，只感受得到他和她的身體。他從來不曾有過這樣的感覺。

事后，他躺在黑暗中，感受著這個人類女孩依偎在他粗壯的臂膀之下。

他很清楚，贏得榮耀的機會唾手可得。現(xiàn)在他恢復了健康，能念咒召喚出強大的法術，完全可以起身拿起墻上的武器，殺死這個營地里所有的人類。他們就算看到他，也不會懷疑他、防備他，直到被他屠殺殆盡。他將會被龍族賦予一個尊貴的名字，被稱為英勇之龍。

他要做的只是殺死睿婭絲的族人，但是也意味著會害死她。失去族人，她毫無自保之力，而且她肯定悲痛欲絕。

如果改變計劃呢？偷走所有的武器，摧毀他們的糧倉？在隆冬時節(jié)，這群人類無疑會在絕望和饑餓中慢慢死去，她也是。

他意識到這些奇謀妙計和那些卑劣的人類屠龍勇者如出一轍，而且他的計劃更加無恥。那條通往榮耀的道路，曾經無比明顯地擺在他面前，現(xiàn)在卻在黑夜中靜靜地消散了。他輾轉反側，很久之后才睡著。

醒來時，他發(fā)現(xiàn)她正摟著他。

半睡半醒中，這頭龍思考著他們的關系。這個女孩讓人捉摸不透，她似乎畏懼著他，但是同時又悉心

照料著他。 27

要是換成艾奧爾嵐本人，應該知道個中緣由吧。

他想。

她的手是如此小巧，他拿起來，放在自己的掌心。然而昨天晚上她在他身邊，看起來就和任何一頭龍一樣，強壯而高大。

他眨眨眼，仔細端詳起她的手來。只有四根手指。

她沒有大拇指。

他看了看自己的手指，再比較一下她的。他的手指是筆直的，長短相差不大，而她的八根手指不是一樣的長度。她的兩只手各有一根手指跟他的差不多長，有一些手指是完整的，但另外幾根只有一個指節(jié)。他的指甲是順滑而圓潤的，而她的指甲狹窄而彎曲，有一些甚至像龍爪一樣彎曲著往外突。

爪子。雞爪？難道他們一直叫她“雞爪”嗎？不是什么“姬組”。

記憶像洪水一樣涌來。他們因為她的殘疾而看

不起她，這也是她拿什么東西都很吃力的原因。沒有完整的手指，她很難抓緊任何東西。她老是笨手笨腳。

但是他也沒有在意過這件事，對他來說，所有人類都是奇怪而笨拙的，顯然他也看不出這個女人有何不同?，F(xiàn)在他明白了，那些族人總是因為她的手嘲笑她。她是唯一一個真正幫他減輕痛苦，細心照顧過他的人類;也是能在這個老鼠窩一樣的破地方施展法術的、與眾不同的人類。

那么作為她的配偶，艾奧爾嵐是怎么對待她的呢？他還記得她畏懼的神情，還有他用本名叫她時，她震驚的表情。他明白了。

這頭龍的內心燃起一股怒火。這些男性人類，這些卑微又自大的人類，正在無知又肆意地褻瀆著珍貴

28的東西。就像他們的體型小到可以從裂縫里爬進龍巢一樣，這些人的腦子也小得可憐。對于他們骯臟的行徑，他有必要做出一些回應。他想起了科爾旦臉上

的怪笑，想起了那些獵人們的挑釁。他看著跟他同床共枕的女孩，他也欠她一些東西。他起身下床，不小心弄醒了她?！邦I絲?！彼麥厝岬亟械馈?/p>

她坐了起來，他注意到她故意把手藏在了獸皮之下，好像他不應該看到她的手一樣?！霸趺戳?，艾奧爾嵐？”

“我的傷已經全好了，把我的衣物取來，我要去打獵了?！?/p>

“艾奧爾嵐，”她顫聲說，“你是不可能在這么短時間內恢復的?！彼靡环N試探性的眼神看著他，似乎已經知道他真實的身份?！澳阏娴娜藛?？”

“相信我，睿婭絲，”他舉起了掛在墻上的弓，“請把我的衣物取來?！?/p>

當他穿著龍鱗鎧甲，披著獸皮，背著弓箭和鋒利的龍骨長刀走出房間，進入主洞時，所有人臉上的驚訝都顯而易見。這些人類都認為他起碼要兩個月才能恢復。“屠龍勇者艾奧爾嵐！”“以已死且消逝的諸神之名！”“艾奧爾嵐，費爾薩的繼承人！”歡呼聲環(huán)繞著他，有人拍著他寬闊的背部。

很快，消息就傳到了費爾薩和科爾旦耳朵里，那個屠龍勇者先到達這里。“以逝去諸神之名，”他驚嘆道，“我從來沒見過受了那么重的傷的人，居然可以好得這么快！怎么？看你這身行頭，是準備好去砍翻另一頭龍了嗎？就在兩天前你還半死不活地躺在床上，乞求法術減輕你的痛苦呢！”他微笑著，但龍能看出來，他并不是發(fā)自內心地開心。

艾奧爾嵐象征性地握了握他的手，報以一笑，兩人的手都在暗自角力。“在我受傷期間你的所作所為，我一定會報答?！彼麄兎砰_了緊握的手。

“看來今天要舉辦一場宴會了！”費爾薩大喊道，“為了我們勇敢的屠龍勇者艾奧爾嵐！”歡呼聲從四處傳來，人類忙著為奇跡般康復的英雄準備盛宴。

桌子上堆滿了肉和那種人類稱作“娩鮑”①的海綿狀食物，龍衷心希望自己又一次誤解了，就像他誤解了“姬組”一樣。此外，桌上還堆放著各式各樣熱氣騰騰的植物，都是他從來都沒想過可以食用的。他以前聽說過人類是雜食動物，現(xiàn)在才真正理解這個詞的意思。

費爾薩給他指了指桌子最前面的位置，他環(huán)顧四周，攔住了忙碌的睿婭絲，拉起她的手。她反射性地掙開了他?！鞍瑠W爾嵐，我的位置在……”

“你的位置在我身邊，”他打斷她的話，“難道你不是我的妻子嗎？難道你不是我的救命恩人嗎？”

①指面包（bread），龍以為是bred（繁殖，交配）。

她震驚得一句話也說不出來。“好吧，我是，但是

……”

“你今晚必須坐在我身旁?！彼阉I到了為自己留的上座邊，當睿婭絲在他身邊坐下時，眾人的眼睛都驚訝地睜大了。他的盤子里放著一片厚厚的、飽含著紅色肉汁的烤肉，旁邊是一大杯那種腐爛的水果汁。費爾薩起身敬酒。

“今晚，我們聚會于此，慶祝我女兒那萬人敬仰的丈夫，屠龍勇者艾奧爾嵐重獲新生！雖然他在鬼門關走了一遭，但是又變得生龍活虎啦，他恢復的速度出乎所有人的意料！大家舉杯歡慶吧！”

眾人齊聲道喜，然后開始吃起桌上的面包、水果，以及其他所有龍族前所未見的美食。但是睿婭絲坐在他身后，似乎想要藏起來，什么也不敢吃。

這可不行。龍站起來為她拿了滿滿一盤子面包、水果以及其他人類在吃的食物，之后開始專心享用面前的烤肉。這塊肉實在太大了，他四處看了看，其他人類在用小刀切烤肉，然后才放入嘴里。睿婭絲看到他在發(fā)愁，就從腰間把自己的小刀遞給了他。他把肉切成小份，給她也切了一些，順手把刀別在他的腰帶上。

“哦，真是不好意思呢，雞爪，我好像沒有吃到蘋果?！币粋€戲謔的聲音對睿婭絲說道，科爾旦從她的盤子里拿走了一個表皮紅亮的水果?！芭?，對了，”他補充道，“我希望你在切肉之前洗過那把刀，雞爪碰過它，會污染那塊上好的肉?！?/p>

睿婭絲聽到這個外號難過地低下了頭，眾人哈哈大笑。

龍猛地扼住了科爾旦的手腕?！八蓄I絲?！彼f道。

餐桌上突然鴉雀無聲?！澳阏f什么？”這位屠龍勇者問道“，你最好放開我的手，艾奧爾嵐?！?/p>

龍站起來，提高嗓音?！邦I絲是我的救命恩人，羞辱她就是羞辱我。以后都用她的本名叫她。”

科爾旦掙開他的手?！澳汩_什么玩笑？在還沒娶她之前，你就一直叫她‘雞爪。你以為睡了首領的女兒就能上位，而不是靠戰(zhàn)功。娶了她之后，你也沒有停止叫她‘雞爪，因為你愛的從來都只是她父親的位置！老子想怎么叫她就怎么叫她?！笨茽柕┏鹁票?，痛飲一口，“我也不怕你這個懦夫，你寧愿求著法術的幫助，也不愿意端起酒杯！”他又喝了一口酒，直接啐到艾奧爾嵐臉上。

人群中爆發(fā)出一陣尖叫。趁著龍忙著擦眼睛，科爾旦猛地撲了上來，一記右勾拳結實地打在了他的肋骨上。龍往后退，躲過從左邊過來的一記重拳。他用雙手推開科爾旦，這才調整好自己的狀態(tài)，接著就看

到他再一次沖過來。兩人相互抓著對方的手腕。 29

龍知道，如果自己施展法術，戰(zhàn)斗就結束了。但是在人類中，使用法術獲勝似乎是一件不光彩的行為。其他人想看到他堂堂正正地打敗科爾旦，而不是利用法術。

科爾旦突然用頭撞了過來，龍的鼻子險險避開，左下巴卻遭受了重擊。一陣劇痛傳來，科爾旦趁機用腳踢向他之前受傷的右大腿。

龍發(fā)出了一聲巨大的痛嚎。如果他沒有治好自己，或者腿里的木刺沒有移出去，這場打斗現(xiàn)在就該結束了?？茽柕┮彩沁@么認為的，所以看到龍并沒有倒下，他瞪大的眼睛里充滿疑惑。龍趁機往科爾旦的腳上踩了一腳，似乎踩斷了幾根腳趾?？茽柕┩纯嗟卮蠛捌饋怼?/p>

但是科爾旦并不是一個害怕疼痛的人，而且作為人類，他比龍的打斗經驗豐富得多。他的左手掙脫了龍的控制，一拳重擊了龍的肚子。龍被這一拳打倒，科爾旦把他死死按在地上。科爾旦伸手要掐住他的脖子，龍只能用盡全力掰開他的手。

“你就是個懦夫，”科爾旦怒吼道，“你需要依靠的不是女人，是實力?！彼昧鹤↓埖氖郑S時都有可能再掐住他的喉嚨。

突然龍靈光一閃，他微微一笑，深吸一口氣說：“但是我的女人可比你的實力可靠多了?！比缓笏砷_了雙手，科爾旦立刻卡死了他的喉嚨。他感到自己的氣管都要被捏扁了。

龍摸到了腰間睿婭絲給他的刀，迅速向上連捅八刀。科爾旦一臉困惑，只覺得自己的手使不上勁，然后他的身體就像泄氣的皮球一樣滾到一邊。

掙扎著起身后，龍徐徐地走回桌邊，把睿婭絲扶起來。他將那把沾滿鮮血的刀放在她手中，然后舉起了酒杯。“敬我的妻子，”他對著死寂的眾人說道，“她的名字叫睿婭絲?！?/p>

他喝了一口杯子里的液體，嘗起來像奇襲成功的

30

味道，也像勝利的味道。

過后，他們回到房里，龍對她說：“以后再也不會有人叫你‘雞爪了?！?/p>

她緊緊盯著他，仿佛害怕下一秒就會從美夢中醒來?！拔矣行┦虑橐嬖V你，也許你一下子無法接受?！彼又f道“，我不是你之前認識那個艾奧爾嵐?！?/p>

她垂下了眼簾。“我知道?！薄澳阒溃俊彼粤艘惑@。

她從自己的獸皮衣服里掏出一把龍齒磨成的匕首?！鞍瑠W爾嵐已經死了?！彼f，“他去了很久，而寒流又太猛烈。但是我的父親還是強迫我們外出搜救，當我們找到你的時候，你穿著尋常獵人的衣服，不是我為你穿上的那身。而且你身上也沒有這把刀，這是你最看重的刀。你把它看得比你的命還重要。當他們攙扶著你回去后，我留下尋找了一會兒。暴雪后你的腳印十分清晰，你一路跑進了陷阱里，于是我順著腳印往回走，找到了艾奧爾嵐的尸體，還有這把刀?！?/p>

他幾乎屏住了呼吸?！澳悄阌X得我是什么？”他低聲問道。

“我不知道，”她說，“或許是一個奇跡？一個鬼魂？一個詛咒？但是無論是什么，總比你死了要好。所以，你是什么？”

他道出了一切。

“那你的名字叫什么？你的真名？”

“等我打獵回來時，”他說道“，我就是艾奧爾嵐?！薄澳悄闶裁磿r候回來？”

“你想讓我什么時候走？”

第二年，他繼承了費爾薩的職位。在一個寒冷的夜里，他在他們的新房間中醒來，睿婭絲依偎在他的身邊。

他感到不對勁。

他從空氣中察覺到了一絲異樣。這個冬天沒有去年那么冷，在他的領導下，人類順利地避過龍族的搜尋，也有很多次他不得不出面，把一些找到他們的龍趕走。

空氣中彌漫的法術力量在增加，他知道這樣的力量不是人類能擁有的。他從墻上取下長刀，悄悄走出去。

一個生面孔剛準備闖入某個洞穴，他手上拖著一把人類鑄造的長劍，腰上別著幾把裝飾性的短刀。他猛地回過頭，對上艾奧爾嵐的視線，露出一絲譏笑。他身體四周的空氣出現(xiàn)了波動，是法術產生的熱力?！澳愀以谖颐媲澳弥淦?？”陌生人說，“人類啊，你根本不知道我是誰?！?/p>

“我知道，年輕人?！卑瑠W爾嵐說，“我只跟你說一次，你在這里贏不到尊貴的名字?！?/p>

那頭龍驚掉了下巴?！澳阍趺粗雷鹳F的名字？”艾奧爾嵐把頭歪向了一邊?！澳阌X得呢？”

這頭年輕的龍突然用法術發(fā)起攻擊。艾奧爾嵐

輕念咒語，面前的空氣形成了一個楔形盾牌，擋住了火焰。攻擊者掐準了火焰消失的時機，抽出大劍在空中劈下來。

艾奧爾嵐輕松側身躲過，對方沒有料到，瞬間失去重心，跌在艾奧爾嵐的刀尖上。那頭年輕的龍倒在地上抽搐著，眼中的光正在快速消散。“怎么可能？”他被血嗆住了喉嚨。

“你覺得呢？”艾奧爾嵐悲傷地說道。

第二天，艾奧爾嵐施法給族人們展示了這個來襲者的真實身份。消息迅速傳到其他的人類部落里。漸漸地，龍族也知道了，不再派大量年輕的龍來碰運氣。

四十年后。一個夏末的夜晚，艾奧爾嵐把睿婭絲悄悄帶到森林里。她的頭發(fā)早已灰白，身體也虛弱不已。在變回龍形之前，他們在一起度過了最后一個夜

晚。

等變形完成，他露出堅硬的鱗片，翅膀在清晨的陽光中閃耀著古銅色的光澤。她出神地看著他。

“你真美?！彼f。

“你也一直很美。”他回道，接著低下了頭，“現(xiàn)在我們可以回家了嗎？”

“你的家？”她很久不曾這么害怕，他聽出來了。

“只要你陪在我身邊，不管哪里都是我們的家?！彼⑽⒁恍?，爬上了他的肩膀。

“他們起碼會賜給你一個名字吧？”在他伸開翅膀時，她問道。

“我已經有一個名字了，”他說，“不需要他們再賜一個。我們一起告訴他們吧。”他振翅高飛，飛向泛白的天際。

責任編輯：吳玲玉 31