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人類，可以說是最喜歡挑戰(zhàn)極限的動(dòng)物了。博爾特用9.58秒完成了百米沖刺，成了地球上跑得最快的人。但說來讓人泄氣，這速度，竟還不及獵豹的1/2。在人們的印象中，人類的運(yùn)動(dòng)能力在動(dòng)物界基本不值一提。除了短跑比不過獵豹，人類登山還不如山羊、游泳不及魚類、爬樹不比靈長類，在力量上更是被各種動(dòng)物碾壓。

所以人類除了聰明以外，就一無是處了？那倒未必，其實(shí)有一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)人類就勝券在握，那便是長跑。在大家的印象中，長跑最厲害的哺乳動(dòng)物就是馬了。那么猜猜看，馬與人比賽，誰的長跑能力更強(qiáng)呢？

大約在40年前，英國威爾士的一家小酒館內(nèi)，人們就曾為此事爭得面紅耳赤。當(dāng)時(shí)就有人認(rèn)為，長距離跑步人能跑贏馬。于是酒館老板就較真地舉辦了一場“人VS馬”的馬拉松大賽。結(jié)果從1980年直至今日，這場比賽已經(jīng)持續(xù)了幾十年，還成了威爾士的傳統(tǒng)。比賽賽程全長為35公里，參賽人與參賽騎手互為對(duì)手。

那么人類究竟跑贏馬了沒？

2004年6月，人類首次獲得了勝利，以2小時(shí)5分19秒的成績擊敗所有的馬匹。2007年，人類再次勝出。盡管馬獲勝的次數(shù)比人類獲勝的次數(shù)多得多，但回顧整個(gè)比賽歷程，其實(shí)人類與馬匹之間的成績差距并不大。平均下來，最快的馬也只比最快的人領(lǐng)先十幾分鐘。

而且需要注意的是，全長35公里的賽程還遠(yuǎn)不是人類的極限。但讓馬跑這么長距離，就很容易造成損傷了。例如在威爾士人馬大賽中，馬匹就有專門的15分鐘獸醫(yī)檢查時(shí)間。說回人類，普通的馬拉松比賽全長就已達(dá)42.195公里了。除此之外，我們還有各種賽程長得變態(tài)的超級(jí)馬拉松。世界上最長的馬拉松賽，也叫“超越自我3100英里跑挑戰(zhàn)賽”（全程約為4345公里）。這項(xiàng)超級(jí)馬拉松的標(biāo)準(zhǔn)是51天，算下來選手平均每天就要跑96公里（一般每天休息6小時(shí)），但參加的人還不少。其中，最快的選手只用了40天9時(shí)6分21秒便完成了賽程。也就是說，他平均每天都需要跑106公里，并且連跑了41天。

人類在速度上的劣勢，很大程度在慢速長跑的能力上被彌補(bǔ)回來了。所以論長跑，人類不敢說第一，也能擠進(jìn)“之一”的行列。現(xiàn)在就有研究者認(rèn)為，人類祖先就是長跑能手。

而從進(jìn)化的角度來說，我們不但適合長跑這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，長跑甚至還加速了人類的進(jìn)化。這也正是耐久奔跑假說。在500萬到800年前，我們的祖先就與黑猩猩的祖先分了家，開始在地面上活動(dòng)。從那時(shí)起，人類也慢慢學(xué)會(huì)了直立行走。而考古證據(jù)顯示，大概250萬年前我們祖先的食譜里就出現(xiàn)了大量的肉類。這表明，早期人類就已經(jīng)過上狩獵生活了。但另外的考古證據(jù)卻顯示，可投擲的石尖長矛直到30萬年前才出現(xiàn)。而更加高級(jí)的武器，就出現(xiàn)得更晚了。比如弓箭，要到5萬年前人類才解鎖成功。

那么體能這么差的人類祖先，究竟有什么能耐獵殺草原上比人類更快、更壯、更大的動(dòng)物？要知道在石尖長矛出現(xiàn)之前，早期人類能使用的武器都是極其粗劣的。其中最具殺傷力的，莫過削尖了的木棍。最重要的，這些還都是近戰(zhàn)武器，只能近距離使用。別說是非洲大草原上兇猛的野獸，就是現(xiàn)代采集狩獵者都不愿接近大型動(dòng)物。所以那些肉類，究竟從何而來？早期人類的狩獵生活就像是一個(gè)謎，科學(xué)家始終想象不出那是個(gè)怎樣的畫面。但耐久奔跑假說，就可以為此破局。根據(jù)這一假說，早期人類主要是以耐力狩獵的方式來獲取肉類的。所謂耐力狩獵，簡單來說就是先把獵物追到精疲力竭，然后再近身獵殺。

是的，即便博爾特火力全開，都難以追得上草原上最慢的獵物。但擅長耐力跑的人類祖先，卻能靠長距離奔跑把獵物跑廢。事實(shí)上，這種狩獵方式，在現(xiàn)今一些原始部落里仍未被淘汰。

紀(jì)錄片《哺乳類全傳》中耐力狩獵的片段中，記錄了生活在卡拉哈里沙漠的桑人耐力狩獵的全過程。影片中的獵人在40℃的高溫下，連續(xù)追獵了大捻角羚幾個(gè)小時(shí)。由于在烈日下長時(shí)間奔跑，那只成年的大捻角羚最后只能四肢發(fā)抖、呼吸急促地倒下。眼巴巴地看著獵手不斷逼近，它卻再也無力回天，只能安靜等待最后一擊。

事實(shí)上，這種狩獵方式很常見。除了非洲桑人，西北墨西哥的原住民塔拉胡馬拉人，也常常把鹿累癱再直接用手掐死。他們每天能跑50～80英里，所以也被譽(yù)為“奔跑族”。而澳大利亞北部的土著，則因?qū)Υ蟆案F追不舍”而聞名。在沒有遠(yuǎn)程狩獵工具的情況下，西方人民偶爾還會(huì)恢復(fù)耐力狩獵，例如西伯利亞的利科夫家族。

不過，需要注意的是，耐力狩獵并非一股勁地蠻跑，也十分講究技巧。獵人們更多，會(huì)選擇跑走結(jié)合的方式來完成狩獵。獵物在危機(jī)關(guān)頭下，會(huì)以最快的速度逃跑。但這種高速的狀態(tài)，并不能維持太久?？癖家欢螘r(shí)間，它們就需要放慢腳步休息降溫。而當(dāng)獵物停下休息時(shí)，獵人就會(huì)逐漸追上來。

此外，獵人只需要掌握追蹤獵物的技巧，就不會(huì)讓獵物跑丟。邊追逐邊追蹤，這個(gè)過程不斷循環(huán)，獵物最終只有死路一條。當(dāng)然，對(duì)于耐力狩獵，人類的身體結(jié)構(gòu)也給長跑帶來了巨大優(yōu)勢。

2004年，哈佛大學(xué)的人類學(xué)家便發(fā)表了一篇名為“生而能跑”的論文。文中除了詳細(xì)描述了早期人類耐力狩獵的重要性以外，還舉例了一系列適應(yīng)長跑的身體特征。

首先，散熱問題幾乎是長跑最大的障礙之一。但我們在跑步過程中，卻很少會(huì)為過熱而煩惱。這是因?yàn)槿祟愑兄胁溉閯?dòng)物都艷羨的散熱系統(tǒng)——體表無毛且大量出汗。

人類最多一小時(shí)可以排出3升汗液，長跑3小時(shí)就會(huì)蒸發(fā)掉10%體重的汗水。體表大量的汗水，就像一個(gè)“水冷裝置”，可把熱量帶走。所以說，只要能夠補(bǔ)充水分，人類就幾乎不愁過熱的問題。此外，體表無毛更是一大優(yōu)勢。曾有科學(xué)家推算過，如果原始人有濃密毛發(fā)覆蓋全身，那么在40℃的高溫下他們只需持續(xù)奔跑10～20分鐘就會(huì)中暑。

而反觀大部分哺乳動(dòng)物的散熱方式，就非常低效了。他們不但體毛茂密，體表汗腺亦不發(fā)達(dá)，散熱能力非常有限。在奔跑過程中，散熱效率跟不上，就會(huì)導(dǎo)致動(dòng)物體溫急速飆升。我們回過頭看那頭被桑人追廢了的大捻角羚，其實(shí)就是中暑倒下的。

除此之外，四腿動(dòng)物主要還靠喘氣散熱，但它們卻無法在奔跑的同時(shí)通過喘氣散熱。而人類就不一樣了，本身散熱效率就高還能邊跑邊用嘴巴呼吸。雪橇犬，可以說是最能跑的動(dòng)物了，每天行進(jìn)超過100千米。但他能跑長途也是有特定條件的，僅限于寒帶的冬季。如果將比賽地點(diǎn)換到向赤道靠近一點(diǎn)，它們也很難完成長距離奔跑了。實(shí)際上，雪橇犬在夏天的大多數(shù)時(shí)候都在休息，就是出于此因。

而人類除了散熱好以外，也有著適應(yīng)長跑的各種身體結(jié)構(gòu)。例如，我們就有著其他猿類沒有的發(fā)達(dá)頸部韌帶。這可以幫助我們在奔跑時(shí)穩(wěn)定與平衡頭部。相對(duì)于其他動(dòng)物，人類的腳趾趾節(jié)還短得不合常理。有研究表明，這么短的腳趾對(duì)直立行走的用處并不大，但卻對(duì)長跑非常有利。光是腳趾長度增加20%，受試者跑步的機(jī)械工作量就增加了一倍。而我們的肌腱也比其他猿類強(qiáng)壯。它就像彈簧一樣，可幫助人類在邁步時(shí)儲(chǔ)存能量，大大地節(jié)省了體力。再如人類有適合跑步的身體比例;有利于減震的足弓;較窄的胸腔與盆骨;發(fā)達(dá)的臀肌等。以上總總，都是人類對(duì)跑步或是長跑的適應(yīng)性特征。

近年來也研究發(fā)現(xiàn)，人類甚至還有“跑步高潮”這一生理機(jī)制。想必提起長跑，大家內(nèi)心還是表示拒絕的，畢竟被體育課體測支配的恐懼還歷歷在目。但實(shí)際上，很多有長跑經(jīng)驗(yàn)的人都注意到了一個(gè)現(xiàn)象。那就是跑的時(shí)間長了，后半段的路程就不會(huì)那么吃力了，甚至?xí)酗h飄然的快感。原來人類在半小時(shí)左右的有氧跑后，大腦內(nèi)啡肽（內(nèi)源性類鴉片）的釋放就會(huì)增加。這給跑步者帶來了欣快的感覺，并對(duì)消除負(fù)面情緒有一定效果。

當(dāng)然，對(duì)于耐久奔跑假說，也有不少反對(duì)意見。其中最主要的便是耐力狩獵的風(fēng)險(xiǎn)過高。一旦狩獵失敗，自身消耗的能量就是個(gè)巨大的損失。但無論假說在人類進(jìn)化歷程中是否成立，我們至少正視了自身奔跑的潛能。人類不單只有一個(gè)聰明腦子那么“膚淺”，還有一具適合長跑的軀體。

（摘自天津科學(xué)技術(shù)出版社《夠笑一年的奇葩人體冷知識(shí)》）