大眼睛、高鼻梁、高智力……眾所周知，生物遺傳會影響后代的很多特征，但生物對環(huán)境壓力產(chǎn)生的適應(yīng)性應(yīng)激反應(yīng)也會遺傳嗎？8月2日，中國科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所田燁課題組發(fā)表于《自然—細(xì)胞生物》的研究給出的答案是：會。

這次，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種全新的跨代遺傳現(xiàn)象——神經(jīng)元線粒體的應(yīng)激記憶可通過mtDNA水平升高來遺傳。它賦予了后代更強的抗壓能力以及更長的壽命。不過，這樣的遺傳優(yōu)勢也會讓后代付出其他“代價”。

論文第一作者張茜補充道，后代中mtDNA拷貝數(shù)的升高，會引起線粒體內(nèi)蛋白質(zhì)穩(wěn)態(tài)的失衡，表現(xiàn)在氧化磷酸化（OXPHOS）復(fù)合體的組裝效率下降，線粒體呼吸能力下調(diào)，三磷酸腺苷（ATP）產(chǎn)生減少。因此，雖然后代并未直接經(jīng)歷上一代的神經(jīng)線粒體損傷，但是因為獲得了更多的mtDNA拷貝數(shù)而導(dǎo)致線粒體穩(wěn)態(tài)失衡，誘導(dǎo)產(chǎn)生UPRmt。繼承了較高水平的mtDNA以及隨之產(chǎn)生的UPRmt使得后代具有更強的抗逆能力，包括耐熱、抗病原菌感染以及抗百草枯毒素（急性線粒體損傷）的處理，而且獲得了更長的壽命?！暗鳛榇鷥r，這些后代發(fā)育遲緩，且生殖力下降?！碧餆钫f。

新生兒出生后，很多人經(jīng)常會圍繞孩子像爸爸還是像媽媽爭論不休。不過，神經(jīng)元線粒體應(yīng)激遺傳帶來的“饋贈”一定來自媽媽，這點可以肯定?！熬€粒體都是母系遺傳?！碧餆钫f。

同時，她也強調(diào)，當(dāng)沒有環(huán)境壓力選擇時，攜帶更高拷貝mtDNA的后代在群體中的比例將會很快下降并逐漸消失;但當(dāng)遇到類似祖輩經(jīng)歷的壓力脅迫時，這些后代會展現(xiàn)出更強的生存和競爭力。

◎ 來源|中國科學(xué)報