★ 紀 元

從海灣戰(zhàn)爭到伊拉克戰(zhàn)爭的12年間，美國海軍航母編隊通過優(yōu)化力量編成、調(diào)整部署模式、提升信息化水平，逐步融入了多軍種聯(lián)合作戰(zhàn)，在信息化戰(zhàn)爭中擔負了大規(guī)模力量投送、對陸縱深精確打擊等多樣化任務。本文旨在通過對海灣戰(zhàn)爭、科索沃戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭這四場局部戰(zhàn)爭中美國海軍航母編隊實戰(zhàn)運用的梳理挖掘，尋繹其演變脈絡，剖析其在當代信息化戰(zhàn)爭中作戰(zhàn)運用的主要特點與基本模式。

一、從作戰(zhàn)任務看，由海上決戰(zhàn)向瀕海作戰(zhàn)、對陸支援作戰(zhàn)轉(zhuǎn)變

20世紀90年代以來，來自蘇聯(lián)的海上威脅逐步消失，失去強大對手的美國海軍將目光推向了前沿近海乃至陸地。爭奪瀕海作戰(zhàn)的控制權(quán)，并以之為依托向前沿陸地投送力量，成為美國海軍最核心的作戰(zhàn)任務。1992年，由美國海軍部領銜頒布的《由海向陸——為美國海軍進入21世紀做準備》白皮書①U.S. Department of the Navy, …From the Sea: Preparing the Naval Service for the 21st Century, 1992. http:// www.usni.org/magazines/proceedings/1992/november/sea-preparing-naval-service-21st-century.成為其“由海向陸”戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的標志。在前后參與的四場大規(guī)模局部戰(zhàn)爭中，美國海軍利用其航母編隊攻防兼?zhèn)?、力量均衡且善于多維作戰(zhàn)的優(yōu)勢，重點執(zhí)行海上封鎖、空襲和支援地面等任務，逐步實現(xiàn)了“由海向陸”的轉(zhuǎn)變。

海灣戰(zhàn)爭是美航母編隊在信息化作戰(zhàn)背景下實踐瀕海作戰(zhàn)的首次嘗試。美國海軍航母編隊利用其全球制海優(yōu)勢，實現(xiàn)了快速大規(guī)模的海上力量投送，6 個月內(nèi)先后調(diào)派8 支航母戰(zhàn)斗群部署在地中海、紅海、阿拉伯海域，從西、南、東三面對伊拉克形成環(huán)形封鎖。在此后42 天的空襲作戰(zhàn)（1月17日至2月28日）中，美國航母戰(zhàn)斗群總計出動了2 萬架次艦載機（占整個空襲總架次的24%），投下l 萬噸以上彈藥，執(zhí)行了空中預警指揮、電子干擾、護航、精確打擊、空中加油等任務。②［美］托馬斯·基尼、艾略特·科恩：《戰(zhàn)爭的革命：海灣戰(zhàn)爭的空中力量》，白華譯，長春：國際文化出版公司，2001年，第177 頁。在此期間，美國海軍航母編隊還在波斯灣海域?qū)嵤┝朔磁炞鲬?zhàn)，幾乎全殲伊拉克海軍水面艦艇；在科威特海岸為海軍陸戰(zhàn)隊的小規(guī)模兩棲作戰(zhàn)行動提供火力掩護。①多國聯(lián)軍原計劃在科威特海岸實施代號“沙漠軍刀”的大規(guī)模兩棲作戰(zhàn)行動，但考慮到此舉將對科威特的基地設施造成嚴重破壞，并帶來大量人員傷亡，因而該計劃被取消，改為實施小規(guī)模兩棲作戰(zhàn)。美國航母戰(zhàn)斗群在其中擔負了火力掩護任務。從作戰(zhàn)效果來看，美國海軍航母編隊在海灣戰(zhàn)爭中的作戰(zhàn)亮點在于其快速反應和規(guī)模力量，而精確打擊能力較同時期的空軍戰(zhàn)機則要明顯遜色。美參謀長聯(lián)席會議前副主席威廉·歐文斯（William Owens）上將曾指出海灣戰(zhàn)爭中美國海軍航空兵“有的受作戰(zhàn)條件制約未投入戰(zhàn)場；有的雖投入了戰(zhàn)場，但受海洋與陸地結(jié)合部上空復雜環(huán)境的影響而徒勞無功”②Benjamin S. Lambeth, American Carrier Air Power at the Dawn of a New Century, Santa Monica, California: RAND Corporation,2005, p.3.。為彌補海灣戰(zhàn)爭中的能力缺陷，戰(zhàn)后美國海軍針對航母編隊在精確打擊、通信指揮方面存在的諸多問題進行了系統(tǒng)的反思調(diào)整。

科索沃戰(zhàn)爭進一步展示了美國航母艦載機對陸打擊的強大攻擊力。在這場戰(zhàn)爭中，美國海軍“羅斯?！碧柡侥笐?zhàn)斗群參與了中后期的北約空襲行動。其配屬第8 艦載機聯(lián)隊，總計出動4270 架次，約占“聯(lián)盟力量”行動期間盟軍飛機總量（38000 架次）的11%，有效打擊了塞爾維亞和科索沃境內(nèi)的447 個戰(zhàn)術(shù)目標以及88 個固定目標。③毛正公、陳熾主編：《科索沃戰(zhàn)爭評述》，北京：海潮出版社，2001年，第62 頁。海灣戰(zhàn)爭中，當惡劣天氣導致目標區(qū)能見度下降時，多國聯(lián)軍幾乎束手無策。而在科索沃戰(zhàn)爭中，在北約空襲的72%的時間里，南聯(lián)盟上空都被50%—100%的云層覆蓋，空襲強度得以維持的關鍵在于美國海軍航母編隊大量使用AGM-154“杰索伍”（Joint Stand-off Weapon，JSOW）聯(lián)合防區(qū)外彈藥，不受天氣影響，利用慣性和全球定位系統(tǒng)復合制導，可在敵防區(qū)外實施精確打擊。④［挪威］約翰·安德烈亞斯·奧爾森：《空戰(zhàn)的歷史》，萬世長、陳文東譯，長春：時代文藝出版社，2016年，第288 頁。美國防部關于“聯(lián)盟力量”行動的戰(zhàn)后審查報告對此給予了高度評價，認為“‘聯(lián)盟力量’行動中的一個成功之舉是航母艦載機發(fā)展了防區(qū)外對地攻擊導彈的使用技術(shù)，為聯(lián)合部隊指揮官提供了新的靈活反應能力”⑤顧偉、顧俊、劉曙光：《戰(zhàn)略 概念 能力：空海一體戰(zhàn)概念與美軍能力建設》，北京：航空工業(yè)出版社，2017年，第41 頁。。

阿富汗戰(zhàn)爭中美航母編隊創(chuàng)造了不靠港海上部署時長之最和艦載機深入內(nèi)陸打擊距離之最兩項紀錄。阿富汗戰(zhàn)爭本應是一場純內(nèi)陸性質(zhì)的戰(zhàn)爭，但美國海軍卻在其中發(fā)揮了不可替代的作用，6 支航母戰(zhàn)斗群成為對陸縱深精確打擊的主要力量。在整個戰(zhàn)爭期間，美國海軍在位于巴基斯坦海岸以南100 至120 海里區(qū)域范圍內(nèi)始終保持至少2 艘航母的存在。據(jù)聯(lián)合空戰(zhàn)中心提供的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，航母艦載機總出動量超過1.2 萬架次，約占飛行架次總量的72%。其中，航母發(fā)起的空中打擊抵達阿富汗中部目標約需飛行600 海里，深入阿富汗北部的打擊目標則需飛行約750 至800 海里，創(chuàng)造了航母艦載機深入內(nèi)陸打擊距離之最。此外，美國海軍“羅斯?！碧柡侥笐?zhàn)斗群在此戰(zhàn)中打破了在海上部署153 天不靠港的記錄，持續(xù)開展了超過5 個月的打擊行動。⑥Benjamin S. Lambeth, American Carrier Air Power at the Dawn of a New Century, p.28.

伊拉克戰(zhàn)爭是美國海軍“由海向陸”轉(zhuǎn)型成就的集中體現(xiàn)，標志著美航母編隊對陸精確打擊作戰(zhàn)走向成熟。不同于海灣戰(zhàn)爭、科索沃戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭聚焦空襲作戰(zhàn)，伊拉克戰(zhàn)爭的戰(zhàn)爭目的屬于領土征服，因而其以地面作戰(zhàn)為主，空中力量聽從地面部隊召喚提供對陸支援，這對于空中力量的一體化運用、快反能力、打擊精準度等方面都提出了更高要求。美國海軍航母編隊經(jīng)過海灣戰(zhàn)爭、科索沃戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭等十多年的實戰(zhàn)經(jīng)驗，到伊拉克戰(zhàn)爭時，其精確性、殺傷力以及無縫參與聯(lián)合作戰(zhàn)等方面都得到了明顯提高。在“伊拉克自由”行動中，美國海軍5 支航母戰(zhàn)斗群參戰(zhàn)，其艦載機日均飛行時長達16 小時，即便在遭遇沙暴，持續(xù)風力高達25 節(jié)，能見度不足90 米的情況下，航母艦載機的日出動量仍保持約2000 架次。另外，在海軍攻擊戰(zhàn)斗機投放的5300 枚炸彈中，只有不足230 枚屬于非制導彈藥。⑦Benjamin S. Lambeth, American Carrier Air Power at the Dawn of a New Century, p.53.

二、從作戰(zhàn)樣式看，以聯(lián)合作戰(zhàn)、精準打擊為主要樣式

海灣戰(zhàn)爭中，美國海軍航母編隊在精確打擊能力和信息化作戰(zhàn)水平方面較空軍存在明顯差距。一是艦載機投放精確制導彈藥的能力較弱。艦載機中只有A-6 型攻擊機能夠獨立投放激光制導炸彈，A-7 型攻擊機和F/A-18 型戰(zhàn)斗攻擊機則需A-6 型機提供目標指示后才可投放激光制導炸彈。二是精確制導彈藥數(shù)量不足。除“戰(zhàn)斧”式巡航導彈外，航母艦載機使用的彈藥大多是越南戰(zhàn)爭期間使用的彈藥類型，例如MK80 系列500、1000 和2000 磅級的普通炸彈。①鄧克勤、張海峰主編：《美軍空地空海聯(lián)合作戰(zhàn)發(fā)展概覽》，北京：藍天出版社，2016年，第86 頁。由于精確制導彈藥的不足，原本分配給6 支航母戰(zhàn)斗群的部分打擊目標，只好交由美國空軍完成，航母艦載機出動架次遠不及空軍飛機。三是信息傳輸系統(tǒng)與空軍系統(tǒng)不兼容。由于海軍缺乏與其他軍種兼容的指揮控制系統(tǒng)，為獲得聯(lián)合空中作戰(zhàn)中心制定的每日空中任務指令（Air Tasking Order，ATO），航母編隊需要每日出動2 架S-3 反潛機赴空中作戰(zhàn)中心將任務內(nèi)容拷貝回航母，艦載機聯(lián)隊再據(jù)此制定第2 天的飛行計劃，這嚴重制約了航母空戰(zhàn)的行動效率。②Benjamin S. Lambeth, American Carrier Air Power at the Dawn of a New Century, p.10.海灣戰(zhàn)爭后，美國海軍對其自身在空襲作戰(zhàn)中的角色定位進行了深刻反思，提出海軍必須“成為訓練有素的‘?！铡憽?lián)合部隊的一員，以隨時響應聯(lián)合部隊指揮官在執(zhí)行國家政策時提出的要求”③顧偉、顧俊、劉曙光：《戰(zhàn)略 概念 能力：空海一體戰(zhàn)概念與美軍能力建設》，第33 頁。。由此，美航母編隊的作戰(zhàn)理念從海上作戰(zhàn)轉(zhuǎn)向更為復雜的聯(lián)合作戰(zhàn)行動。同時，為適應聯(lián)合作戰(zhàn)的需求，美國海軍重點對航母的通信網(wǎng)絡和精確打擊武器這兩方面進行了改革：一是將航母編隊通信網(wǎng)絡由模擬信號升級為數(shù)字信號；二是加大海軍精確彈藥的研發(fā)采購以及改善航母打擊平臺的精確瞄準裝備。④Hunter Keeter, “Navy’s Lessons from Afghanistan, Iraq Include Networked Tactical Aircraft”, Defense Daily, May 6, 2003.

航母通信進入數(shù)字信號時代是美國海軍由“平臺中心戰(zhàn)”向“網(wǎng)絡中心戰(zhàn)”轉(zhuǎn)型的重要體現(xiàn)?！熬W(wǎng)絡中心戰(zhàn)”作戰(zhàn)概念強調(diào)利用網(wǎng)絡將各平臺聯(lián)系起來，實現(xiàn)信息共享，實時掌握戰(zhàn)場動態(tài)，以便對敵人實施快速、精確、連續(xù)的打擊。海灣戰(zhàn)爭后，美國海軍立即著手提高航母通信能力，升級原有的特高頻（Ultra High Frequency，UHF）通信系統(tǒng)，將帶寬每秒48 千比特提升為128 千比特至1.544 兆比特，以便與美國空軍和盟國海軍實現(xiàn)高效通聯(lián)。⑤顧偉、顧俊、劉曙光：《戰(zhàn)略 概念 能力：空海一體戰(zhàn)概念與美軍能力建設》，第35 頁。為解決海灣戰(zhàn)爭時期航母編隊無法自動接收每日空中任務指令的問題，美國海軍作戰(zhàn)部于1992年發(fā)布命令，要求帶編號的艦隊、所有展開部署的航母上都須安裝計算機輔助飛行管控系統(tǒng)，以保證航母編隊及時接收每日空中任務指令，并且能夠把打擊飛機、“戰(zhàn)斧”式巡航導彈和計劃目標等信息快速傳遞給聯(lián)合空中作戰(zhàn)指揮中心。⑥鄧克勤、張海峰主編：《美軍空地空海聯(lián)合作戰(zhàn)發(fā)展概覽》，第122 頁。到阿富汗戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭時，美國陸、海、空三軍指揮系統(tǒng)都實現(xiàn)了聯(lián)網(wǎng)，從而使空間衛(wèi)星、空中無人機、水面艦艇等獲得的信息能夠通過LINK-16 等數(shù)據(jù)鏈技術(shù)進行實時傳輸。⑦胡海軍、李春立：《伊拉克戰(zhàn)爭研究》，北京：軍事科學出版社，2003年，第52 頁。

精確彈藥的研發(fā)升級和精確瞄準技術(shù)的改進為美航母編隊融入多軍種聯(lián)合作戰(zhàn)提供了物質(zhì)和技術(shù)基礎。海灣戰(zhàn)爭期間，美國海軍激光制導炸彈、“戰(zhàn)斧”式巡航導彈均出現(xiàn)了嚴重的庫存不足，戰(zhàn)后美國海軍迅速增加了上述彈藥的采購數(shù)量。此外，為與其它軍種展開競爭，美國海軍研發(fā)了AGM-84“斯拉姆”空對地導彈，其射程從海灣戰(zhàn)爭的100 千米（AGM-84E）提升到了近300 千米（AGM-84H）。⑧顧偉、顧俊、劉曙光：《戰(zhàn)略 概念 能力：空海一體戰(zhàn)概念與美軍能力建設》，第35 頁。1995年11月，美國洛克希德·馬丁公司開始為航母艦載F-14 戰(zhàn)斗機加裝LANTIRN“夜間低空紅外導航和瞄準系統(tǒng)”吊艙，并為其座艙加裝夜視顯示器，使得該型機首次具備了全天時對地精確打擊能力。補足彈藥和瞄準技術(shù)的短板后，航母編隊的精確打擊能力在阿富汗戰(zhàn)爭中實現(xiàn)了突破進展，航母艦載機聯(lián)隊投放的彈藥中93%是精確制導彈藥，目標命中率達到84%，每架飛機單個飛行架次平均擊中2 個預定目標。①John B. Nathman, “We Were Great: Navy Air in Afghanistan”, Proceedings, March 2002.到伊拉克戰(zhàn)爭時，美國海軍航母艦載機投放的彈藥中約96%可精確制導，超過78%的艦載戰(zhàn)斗機飛行架次是在升空后才得到打擊指令，從目標確定到彈藥投放的平均時間為3.5 小時。②Benjamin S. Lambeth, American Carrier Air Power at the Dawn of a New Century, p.45.

經(jīng)歷了通信網(wǎng)絡、武器彈藥升級等信息化改革后，美海軍航母編隊逐步融入了一體化聯(lián)合作戰(zhàn)體系中。以一次典型的對地打擊鏈路為例，美軍各類偵察衛(wèi)星、“全球鷹”無人機、RC-135 電子偵察機和E-8戰(zhàn)場監(jiān)視與指揮機等裝備在獲取情報后，將所獲情報信息傳輸至聯(lián)合空中作戰(zhàn)中心，中心在甄別出可疑目標后，派遣空中待命的航母艦載E-2C 預警機引導“捕食者”無人機、U-2 高空偵察機或航母艦載F-14、F/A-18 戰(zhàn)斗攻擊機等對目標進行詳察并確認。如偵察平臺本身攜帶有對地精確打擊武器，在目標得到確認后，可直接進行打擊；如武器不適合或未攜帶武器，E-2C 預警機將引導附近空域的B-52、B-1B 等戰(zhàn)略轟炸機對目標進行打擊?？梢?，在整個打擊鏈路中，哪個軍種發(fā)現(xiàn)的目標、哪個軍種實施的打擊已不重要，“物盡其用”才是聯(lián)合作戰(zhàn)的本質(zhì)要求。

三、從兵力運用看，突出靈活快反、集約多功能的特點趨勢

從里根政府后期開始，美國國防預算逐漸縮減。20世紀90年代蘇聯(lián)解體、冷戰(zhàn)結(jié)束更是加劇了這一趨勢，此時的美國國防預算在GDP 占比中處于朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)以來的最低點③Bradley Graham, “U.S. Military Feels Strain of Buildup”, Washington Post, Feb 5, 1998.，海軍的預算開支也隨之收縮。為降低維護成本，同時也因冷戰(zhàn)后美航母編隊防空、反艦、反潛的作戰(zhàn)需求下降，此時期美航母艦載機聯(lián)隊力量編成體現(xiàn)出集約收縮的特點。同時，為了滿足反恐戰(zhàn)爭的作戰(zhàn)需求，美國海軍在其航母編隊的部署運用上更加突出時效性與靈活性。

艦載戰(zhàn)斗攻擊力量由為大國沖突服務的遠距攔截機向相對短距、執(zhí)行地區(qū)軍事沖突的多功能戰(zhàn)斗機轉(zhuǎn)變。這其中體現(xiàn)最為突出的是F-14 艦載戰(zhàn)斗機，該型機可發(fā)射“不死鳥”遠程空空導彈④“不死鳥”為美國海軍AIM-54 空空導彈，1968年裝配F-14 戰(zhàn)斗機，射程為184 千米。，在冷戰(zhàn)時期一直是航母編隊遠程防空的主力，但其不具備對地精確打擊能力。海灣戰(zhàn)爭中，面對伊拉克薄弱的空中力量，美國航母編隊不再需要艦載戰(zhàn)斗攻擊力量提供遠程防空，而是急需強化精確對地打擊能力。因此，美國海軍為F-14 戰(zhàn)斗機加裝LANTIRN 吊艙，使其由遂行單一遠程防空任務轉(zhuǎn)變成兼具空空、空地打擊能力的全天候作戰(zhàn)飛機，逐漸取代老舊的A-6 攻擊機。此外，為彌補航母編隊在作戰(zhàn)效果評估方面的能力缺陷，美國海軍為F-14 型機裝備了快速戰(zhàn)術(shù)圖像系統(tǒng)（Fast Tactical Imagery，F(xiàn)TI），使其可將地面圖像實時回傳至航母，為航母編隊提供作戰(zhàn)效果評估的影像支持，該系統(tǒng)亦可與地面特種部隊進行圖像互傳。⑤Benjamin S. Lambeth, American Carrier Air Power at the Dawn of a New Century, p.33.海灣戰(zhàn)爭結(jié)束后，F(xiàn)-14 型機在大多數(shù)情況下不再承擔空中打擊編隊的護航任務，而是把此項任務轉(zhuǎn)交給更為輕型的F/A-18 戰(zhàn)斗攻擊機。F/A-18 型機兼具空空、空地作戰(zhàn)能力，可擔負防空壓制、偵察巡邏、護航、對地打擊等多重任務。除此之外，該機型的E/F 款機還可配置為空中加油機。在伊拉克戰(zhàn)爭中，F(xiàn)/A-18E/F 型機配合S-3 反潛機承擔了建制內(nèi)的空中加油任務，航母艦載機聯(lián)隊不再需要設置專門的加油機。

航母編隊部署模式突出靈活機動，以滿足海上快速大規(guī)模力量投送的作戰(zhàn)需求。美國海軍在二戰(zhàn)、冷戰(zhàn)中積聚起來的制海優(yōu)勢以及遍布全球的海外部署，為其能夠快速應對危機創(chuàng)造了有利條件。1990年8月2日，伊拉克入侵科威特當晚，美參謀長聯(lián)席會議主席鮑威爾即發(fā)布命令，飭令正在印度洋迪戈加西亞島附近游弋的“獨立”號航母戰(zhàn)斗群迅速向阿曼灣一帶靠近，此后又相繼從美國東海岸、西海岸以及地中海地區(qū)派遣“艾森豪威爾”號、“薩拉托加”號和“肯尼迪”號航母戰(zhàn)斗群緊急部署海灣地區(qū)。伊拉克懾于美軍4 支航母戰(zhàn)斗群的海空威脅，不僅沒有向南進一步入侵沙特，反而轉(zhuǎn)入了全面防御狀態(tài)。此后，美國又從太平洋地區(qū)派遣“中途島”號和“突擊者”號航母戰(zhàn)斗群趕赴中東，強化對伊拉克的海上封鎖。

“9·11”事件的爆發(fā)使得美國海軍意識到，海軍部隊需要具備更快的反應能力，更高級別的備戰(zhàn)狀態(tài)，以適應全球性、突發(fā)性的反恐作戰(zhàn)。對此，美國海軍作戰(zhàn)部于2003年宣布試驗新的“艦隊反應概念”（Fleet Response Concept，F(xiàn)RC），以增強航母編隊的滿負荷出動能力。①Benjamin S. Lambeth, American Carrier Air Power at the Dawn of a New Century, p.59.這一概念在接下來的伊拉克戰(zhàn)爭中得到了有效驗證。2002年下半年以來，經(jīng)過9 個月的兵力調(diào)動，美國海軍5 支航母戰(zhàn)斗群抵達波斯灣、地中海區(qū)域待命；第6 支航母戰(zhàn)斗群正在前往中央司令部任務區(qū)的途中，以接替前期部署的1 支航母戰(zhàn)斗群；第7 支航母戰(zhàn)斗群處于前沿部署并保持備戰(zhàn)狀態(tài)；第8 支航母戰(zhàn)斗群游弋海上并隨時準備執(zhí)行任務。②Benjamin S. Lambeth, American Carrier Air Power at the Dawn of a New Century, p.60.這意味著美國海軍80%的航母力量都處于戰(zhàn)備狀態(tài)，而冷戰(zhàn)時期同一時段僅能維持2 至3 支航母戰(zhàn)斗群的海上部署水平?！芭炾牱磻拍睢痹谝晾藨?zhàn)爭之后獲得批準，其中的“6+2”原則成為冷戰(zhàn)后美國海軍航母編隊兵力部署的基本方式，即保持6 支可隨時投入戰(zhàn)斗的航母打擊群，30 天內(nèi)抵達全球任一戰(zhàn)區(qū)；2 支保持準戰(zhàn)備狀態(tài)，確保90 天內(nèi)可按時部署到位。③Benjamin S. Lambeth, American Carrier Air Power at the Dawn of a New Century, p.61.

結(jié)論與展望

20世紀90年代以來，瀕海作戰(zhàn)和對陸支援的作戰(zhàn)任務推動了美國海軍航母編隊融入一體化聯(lián)合作戰(zhàn)。在“網(wǎng)絡中心戰(zhàn)”作戰(zhàn)理念的引導下，美海軍對航母編隊裝備的精確制導彈藥、精確瞄準系統(tǒng)、通信指揮系統(tǒng)進行了升級改進，同時依照快反、高效、大規(guī)模力量投送的作戰(zhàn)需求對其力量編成、部署模式進行了針對性調(diào)整。美航母艦載機精確彈藥使用占比從海灣戰(zhàn)爭中的7%提升至伊拉克戰(zhàn)爭中的96%，航母編隊的精確打擊能力、聯(lián)合作戰(zhàn)水平實現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。④［美］托馬斯·基尼、艾略特·科恩：《戰(zhàn)爭的革命：海灣戰(zhàn)爭的空中力量》，第298 頁；Benjamin S. Lambeth, American Carrier Air Power at the Dawn of a New Century, p.45.伊拉克戰(zhàn)爭標志著其在信息化戰(zhàn)爭時代對陸精確打擊作戰(zhàn)走向成熟。

但由于此時期美軍面臨的海上防御壓力較小，其航母編隊的傳統(tǒng)制海作戰(zhàn)能力被忽視弱化。隨著2011年美國宣布伊拉克戰(zhàn)爭結(jié)束，美國國家安全戰(zhàn)略由反恐作戰(zhàn)轉(zhuǎn)向“亞太再平衡”，重回大國競爭。面對所謂的中俄等大國日益增長的反介入/區(qū)域拒止威脅，美國海軍于2017年提出了“重返制?！保≧eturn to Sea Control）戰(zhàn)略，以彌補過去二十多年來所忽視的反潛、電磁對抗、反艦作戰(zhàn)、防空作戰(zhàn)等高強度對抗能力的建設，并為此制定了“分布式海上作戰(zhàn)”概念（Distributed Maritime Operations，DMO），即增強每艘水面艦艇的進攻力，使其分散部署，從而牽制消耗作戰(zhàn)對手的預警偵察資源，增大其防御難度。⑤參見：US Navy Surface Forces, Surface Force Strategy: Return to Sea Control, January 2017, p.3; 胡波：《美軍海上戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型：“由海向陸”到“重返制?！薄罚秶H安全研究》2018年第5 期。此舉相當于弱化了航母和兩棲攻擊艦的海上作戰(zhàn)核心地位。但在可預見的未來，航母編隊所提供的偵察預警、目標指示、防空反導、通信指揮等綜合能力，仍是其他平臺難以替代的。同時，在分布式海上作戰(zhàn)環(huán)境下，廣域分布的兵力對信息的依賴性急劇增加，航母編隊作為信息作戰(zhàn)樞紐的功能角色將愈加凸顯。