馮國林

(華中師范大學 中國近代史研究所，湖北 武漢 430079)

目前學界關于官方郵局與民信局的關系研究，主要分為三類：多數(shù)研究從郵政史角度切入[1-2]，也有一些區(qū)域史視角下的細節(jié)研究[3]，還有一些研究從制度轉(zhuǎn)型的角度立論[4]。不難發(fā)現(xiàn)，對經(jīng)濟史視角下官方郵局與民信局之爭的研究尚不充分。有鑒于此，本文力圖從經(jīng)濟史角度考察清末民初民信局與官方郵政之爭，思考官民之爭的啟示。研究的時間范圍，大致從大清郵政設立之初的1896年至民國初年。

一、國家郵局與民信局的競爭

民信局的歷史源遠流長[5]22。1896年，在赫德的推動下，大清郵政成立。隨后，官方郵局與民信局展開了較量。清末民初官方郵局與民信局的競爭，主要體現(xiàn)在規(guī)范民信局管理、價格競爭和調(diào)整機構(gòu)業(yè)務三個方面。

1．規(guī)范民信局管理

要求民信局掛號是規(guī)范民信局管理的第一步。大清郵政成立之初，赫德規(guī)定允許民信局存在，但是要在大清郵局注冊，且通過大清郵政來運送沿海郵件。赫德在大清郵政興辦之初，對民信局較為寬容[6]394。此外，官方郵局還要求民信局必須包封后交給郵局寄遞。1917年，上?？h公署奉省署所頒檢查民局信件之章程，規(guī)定各民局如有藏匿不報情形，一經(jīng)查出即予呈縣懲辦[7]?？梢哉f，從清末到民國，國家權(quán)力對民信局的嚴厲管制從未停止。

面對官方郵局的打壓，民信局并沒有坐以待斃，而是積極調(diào)整業(yè)務。鎮(zhèn)江關稅務司派洋員管理南京民信局，各民信局必須貼費，且所有郵件須包封后交給郵局轉(zhuǎn)遞。各民局迫于寄費昂貴，洋銀匯兌多有不便，南京緞帶等土貨難以流通外地，生意大為減色，苦不堪言?！斑儊砀髅窬旨h別籌良法，擬在陸路多設信局，從省至京口雇腳夫開辦。每兩日可往返一次，與郵局分道揚鑣，各行其是”，論者認為這些民信局“甚有見地”[8]。不過，官方郵局也不甘示弱，采取稽查措施，完善對民信局的管理。江蘇揚州等地民信局因郵政掛號貼磅價存在諸多不便，遂將包件私自投遞，“經(jīng)郵政局查出信包，皆令照罰補價”[9]?？哿裘裥啪炙郊牡陌?，如果逾期仍未取回，則將私貨充公[10]1987。此外，官方郵局還嚴格制訂新章，各信局須一律向郵局掛號，否則一經(jīng)查出，即施予罰銀[9]。嚴厲的緝私措施雖有一定效果，但仍未能根絕走私之風。

2.價格戰(zhàn)

一般而言，資費低廉是民信局的優(yōu)勢。為提高競爭力，官方郵局也調(diào)整了價格，以維持市場。除了規(guī)范民信局管理外，官方郵局還采取了價格戰(zhàn)來應對競爭。民信局的信資分酒金與號金兩種，酒金亦名酒力，號金亦名保險費，兩種收費主要取決于信件的重量與價值[11]125。此外，民信局收費還有其他標準，如件數(shù)、距離等[12]8。民信局收費低廉，是其能長期保持競爭力的重要因素。民信局收費方式與官方郵局不同，寄信人與收信人可以各出信資的一半[13]89。民信局承寄書信，“取資往往極廉，約按路之遠近收費二分至二角不等”，也有“將信資隨時議定而按年付費反得折扣者”[14]346。遇到緊急信件，“可將其信燒去一角或附插雞羽一片以示火急”[13]89，這種情況下需要額外加費?！懊窬侄嘁员阋婊\絡主顧，即攬取收寄信件先不取貲，均于三節(jié)扣算。其在鐵路交通之處，民局之信件包裹資費較官局為輕，計每信一件收制錢十四文，貨物每值一元收制錢十文，惟在小輪或航船所通之處寄費稍重?！盵13]116大清郵政與民信局圍繞價格，展開了激烈競爭。“郵政設立之首四年，行省信件郵費乃系四分，惟查與久設之民局相較使之過重，致誤抵對民局之策。爰于光緒二十八年間試定減至一分，因之進步情形捷于影響，計此廉費延至光緒三十年，甫由彼時加至二分。惟此兩次價格均屬甚低，自不敷開支各費。然已推翻民局并為新立之郵政植定久遠之根?！盵15]142郵政調(diào)整資費的措施，進一步擠壓了民信局的生存空間。論者認為，郵局業(yè)務的推廣，既與郵政擴張、民眾漸漸熟悉郵章有關，也與郵局收費低廉有關?！肮逃蓴U開既廣，平民漸識郵章，又工希圖資廉，故赴官局交寄。然其極大原因能使入款增加者，則以本年寄費清單酌量增改，信件加費一倍，余如新聞紙及他項郵件亦均改從簡易以求適宜?！盵16]147

對于民信局的處理方式，郵政局還采取靈活變通之法。官方郵局曾規(guī)定，從1902年3月開始，民信局往來通商口岸間信包免費，一度程度上加大了官方郵局的負擔，成為郵局虧累的一大要因[17]542。1906年10月20日，海關總稅務司下達第1378號通令，規(guī)定廢除1902年3月以來的民信局往來通商口岸間信包免費的做法。1906年11月16日起，民局送交大清郵局的總包一律按半價收費[18]578?！懊窬知q不足意，紛紛稟請長江一帶大憲，要求無論何處全行免費，但郵政不能允行，以為郵政每年代民局往來通商口岸寄送八九百萬信件，毫不收費，實于公私信函均應納費之原則顯不相符。不若特發(fā)明文飭定照原例一體納費，即取之稍廉，亦無不可。旋奉飭準定有一章，凡掛號民局封固總包交郵政局，由輪船火車代寄者，均照連皮之斤重，交納滿費之一半。此章于是年十月初一日頒發(fā)施行，雖民局初間稍有抵抗并由(有)暫行歇業(yè)之打算，而至終仍復服從認辦?！盵19]1621911年7月23日，郵政司又規(guī)定各省民信局由官方郵局寄送的包封費一律交納滿費[20]。這一措施大大減少了民信局與官方郵局競爭的價格優(yōu)勢。

與民信局的價格競爭，還體現(xiàn)在官方郵局調(diào)整報紙等印刷物的郵費上。1911年4月1日，官方郵局降低了報紙及其他印刷物的郵費。結(jié)果各報業(yè)在郵局掛號者增至400余家，減收辦法的措施“實予以直接之鼓勵”[21]2。

3．機構(gòu)與業(yè)務的調(diào)整

總體而言，民信局業(yè)務較廣，主要有四大類：收寄信件、運送包裹、匯兌及運送現(xiàn)金、發(fā)行報紙[22]389-392。大清郵政除調(diào)整資費與民信局競爭外，還積極進行業(yè)務革新來控制和排擠民信局。赫德掌管大清郵政后，對大清郵政進行了一系列規(guī)范化、制度化的建設[23]307-358。大清郵政的業(yè)務拓展對打壓民信局起到了一定作用。

除了對機構(gòu)進行調(diào)整外，大清郵政還利用鐵路推動郵政業(yè)務，進一步加速了民信局的衰落。以蘇州為例，鐵路的發(fā)展給民局帶來巨大沖擊，“自各處鐵路告成，小輪數(shù)目加增，郵局藉得運寄之專利，是則此項民局之減衰縱屬甚緩，實已確定無疑”[24]103。隨著官方郵局的大力整頓與推動，郵政事業(yè)逐漸步入正軌，各處新增不少郵政機構(gòu)?！坝捎陂_辦了許多郵支局和代辦所，加上地方上的費率降低，因此郵件顯著增多?！盵25]17《郵政事務通報》總結(jié)1905年的郵政情形，認為“各省郵局漸有聯(lián)絡之勢”。1905年郵局增多三百余處，“嗣后每年約可相同。各處聯(lián)絡之方向日后不難接近”[14]161。隨著郵政事業(yè)的發(fā)展，各省郵局聯(lián)系日益密切，郵政業(yè)務日益增多，郵務情形確有興旺之勢。各郵局“較上年增加307處，其往來郵件上年共6 500萬件，本年增至7 600件。包裹上年77.2萬件，本年增至100萬件。匯票上年共計關平銀50兩，本年增至82萬兩，而所入款項亦見增多”[14]147。民眾對郵局這一新生事物開始有所了解，“至今平人已知郵政之便民，而民局近來不能不漸次讓步”[14]158。

雖然形勢對民信局不利，但民信局在民間仍有發(fā)展的空間。錢莊、票號是民信局的重要客戶。其中，寄遞現(xiàn)銀是民信局的一項重要業(yè)務，“若輩之養(yǎng)瞻，非系于寄信之本業(yè)，實由于寄遞現(xiàn)銀及值價票紙，以供勞動社會之便利，而官局則因此項寄件招有危險，向來屏不寄遞也”[21]102。民信局對裝有銀兩的包裹有保險業(yè)務，而這正是官方郵局缺乏的[26]154。為此，郵局增設了匯寄銀洋業(yè)務，“即如中國信件大宗向以商號銀莊為最，而彼等所極需者，一系來信務速接到，一系發(fā)信搶晚付郵”[26]151。大清郵政認為郵局如欲收回民局，必須效仿其法，“一面特派專差于應交各商之往來信立到立投，一面即令該專差等就便分往各商號收取應發(fā)之信”[26]151。20世紀初，官方郵局在原有業(yè)務的基礎上，增設了“攬運報紙雜志、開辦快遞信函業(yè)務、開發(fā)晝夜兼程郵班、增加本埠投遞班次”等業(yè)務[27]36-38。官方郵局還增加了匯票業(yè)務，“郵局匯票一項更顯其佳，咸稱妥便”[28]319。面對官方郵局的競爭，民信局也積極進行業(yè)務調(diào)整，擴充業(yè)務范圍。民信局方面鑒于“僅恃信業(yè)莫能支持”，為維持生計，“多有兼營商業(yè)及他種業(yè)務者”[12]91。此外，民信局還利用新式交通工具——輪船運送信件，大大提高了運輸效率[5]393。

官方郵局還致力于簡化郵寄流程及革除舞弊。1903年1月24日，海關頒發(fā)郵政包裹章程，該章程旨在“盡量簡化海關處理郵遞包裹之寄出與投遞手續(xù)”，適用于一切寄送的國際國內(nèi)包裹。章程的要點，在于雖仍須向海關申報，然申報僅需由郵局為之，“應以對公眾便利為準”[29]488。于此可見，郵政業(yè)務的革新目的在于便利民眾。此外，管理官方郵局的總稅務司赫德還要求各稅務司在業(yè)務程序上力保郵件傳遞安全，在行動上力求郵政款項安全無誤，郵政工作中的差錯與瀆職現(xiàn)象也必須降至最低限度[30]550。到了北洋時期，郵政總局還積極革除內(nèi)部舞弊以提高社會信譽[31]。

大清郵政還對郵政機構(gòu)進行了調(diào)整。一些民信局采取聯(lián)號方式經(jīng)營，官方郵局認為民信局分行甚多，“寄遞之伙夫船只均極繁眾。其寄信之路逐漸分布遍于中國各境，直如網(wǎng)罟之纏連，承辦國民書信之要需既要且繁，不紀年數(shù)，此等寄信局所聯(lián)為一氣”，對官方郵局構(gòu)成嚴重威脅[5]393。1911年，郵傳部也開始大力推廣郵路，一些偏僻地區(qū)開始設置郵政局?！班]政業(yè)漸擴充，惟西北各處暨內(nèi)地偏僻州縣多有未經(jīng)設局之處，似力求推廣，以利交通。”[32]為此，郵傳部要求能夠辦到的省份應一律克期施行。重慶、漢口郵界含括四川、湖北兩省，兩省雖然富甲天下，但該處民信局根基深厚，官方郵政業(yè)務則發(fā)展遲緩?！熬壠渌咨惺嘏f，不喜圖新。必假以時力，整頓民局方可見效。此等情形較他處迥有不同?！睘榇?，郵政總署特于重慶、漢口郵區(qū)設立郵政司，使其有權(quán)管理各事。“又將重慶郵務從海關分出，另辦設一掌管之專員，所有該處多數(shù)之民局，務令盡行歸入，則郵政始有可耕之良田?！盵19]154

鑒于大清郵政良好的發(fā)展勢頭，1905年12月20日，總稅務司赫德在海關通令中不無得意地宣布：“郵政局已為公眾認可，聲譽日隆，業(yè)績昭著，深受官民歡迎，前程似錦，宏圖指日可待。”[33]563赫德對郵政局的發(fā)展前景充滿期待。

二、清末民初民信局的反抗與抵制

從清末到民國初年，民信局對郵政局的抵制從未中斷。民信局的抵制方法，主要分為罷業(yè)、陳情、成立同業(yè)組織、聯(lián)合客郵、走私等方式。大清郵政創(chuàng)立之初，民信局以罷業(yè)相抵制。鎮(zhèn)江各地的民信局“相率罷市，聞同業(yè)公議據(jù)情稟明常鎮(zhèn)道稅務司候批矣”[34]。1906年11月，鎮(zhèn)江民信局又群起罷市，郵政官局加收信件、包裹各費，每磅納洋3角2分，各民局不服，遂公議“一律罷市，并邀集同業(yè)百余人，群赴常鎮(zhèn)道署暨鎮(zhèn)關稅務司處，喊稟歷訴苦情”[35]。與海關的交涉并未取得效果。隨后，該處民信局以郵政加收磅費難以支持為由，公議稟懇江督轉(zhuǎn)咨郵傳部酌定辦法以示體恤[36]。民信局還聯(lián)合鄰近地區(qū)的民局集體抗稅。1907年，揚州各民信局因稅務司通飭外江信件每磅加增郵稅2角2分，遂擬稟請江督核減。此后又聞內(nèi)河信件郵局漲至每磅完繳郵稅3角2分，如不遵繳照年議罰，“而各局則謂內(nèi)河均有足班，不須郵局代寄，現(xiàn)在外江郵稅尚須求減，若內(nèi)河再須完稅，則生計此絕。因即聯(lián)合鎮(zhèn)、江、淮、徐各屬信局公同籌議，擬赴省垣上控”[37]。直到清朝覆滅之前，抗稅請愿仍在繼續(xù)。1911年，郵政司諭令各省民信局由郵政局寄遞包封者，均須交納滿費通行，費價包封由每磅納費3角2分漲至9角6分，上海南北市信局迫不得已，匯集各民信局伙東600余人，至道署跪香呈稟[38]。民信局還干擾官郵的正常運行。郵政局頒布新章，代帶包封每磅加至洋銀6角4分，民信局聞此，在要路截奪郵政局總包封以泄憤[39]?？傮w而言，清末民初民信局的抵制活動仍然局限在小范圍，未能掀起全國范圍的抵制活動。這些抵制活動也無法扭轉(zhuǎn)其最終命運。

民國初期，民信局的抵抗方式發(fā)生了一些明顯變化，例如成立全國性同業(yè)組織并通過行政訴訟的方式維權(quán)。1912年，鑒于“商業(yè)疲憊已達極點，加之政局種種苛待，若不聯(lián)合同業(yè)，力圖挽救，恐有輟業(yè)之虞”，各省信業(yè)聯(lián)合會宣告成立[40]。該組織的設立，主要目的在于維護同業(yè)利益。各省信業(yè)聯(lián)合會成立后，開展了不少抗議活動。1912年上海工商勇進黨向袁世凱、唐紹儀、交通部、參議院發(fā)出公電，轉(zhuǎn)達其黨員兼信業(yè)聯(lián)合會會員的意愿：“近來郵局多方抑勒，苛求難安生業(yè)，相應電乞鼎力維持，飭下郵司不得苛勒，俾民局得安生業(yè)，鄉(xiāng)僻可便交通。俟將來郵政普及再行規(guī)定妥善辦法”。1916年，北洋政府交通部為統(tǒng)一郵政，開始動議取締民信局，各省民信局聞之大為恐慌。上海信業(yè)聯(lián)合會遂公舉代表陳、趙二君入都陳情，茲得交通部批示，準予民信局照常遵章營業(yè)[41]。1922年，北洋政府交通部為取締民信局，飭令向郵政局掛號，滬、蘇民信局則一再呈請寬免，遷延數(shù)月未決。交通部遂勒令信局停業(yè)，通令警察執(zhí)行。滬、蘇同業(yè)為此在信業(yè)公所開會討論，認為交通部“濫用職權(quán)，殊屬違法”，當即公決延請律師赴京向平政院提起行政訴訟[42]。在付諸行政訴訟的同時，民信局還試圖依靠商會力量，出面呼吁。1922年4月，上海總商會會長龐廷祚電呈交通、農(nóng)商兩部，請求酌寬年限，以維生計[43]。

民信局還動用地方官員為自己轉(zhuǎn)圜，試圖給自己尋求生路[44]137-138。甚至也有民信局為謀生路，聯(lián)合向海關稅務司公稟，但為稅務司所婉拒[44]137。在漢口，民信局汪洪興等稟請更改郵遞各件過磅章程，為稅務司所駁斥[45]。民局對郵局的抵制從未停歇，民國初肇，民信局“以共和國人民應享自由幸福為詞，力倡自由寄遞，不服郵局干涉”。對此，郵傳部致電黎元洪稱，“該民信局所誤會自由，任意走私信件，實屬侵害郵權(quán)。查郵政向章，凡走私郵件，系按該件應納資費，科收三倍，并將走私之民局另科罰金，初犯十兩，再犯二十五兩，復犯五十兩。現(xiàn)該民信局不遵向章，應請出示嚴行查禁，并照章科罰以重郵權(quán)”[12]113。郵傳部對民信局的請求嚴詞批駁，表示要嚴查。值得注意的是，這一時期民信局的抗議活動規(guī)模仍然較小，是區(qū)域性的，尚未形成南京國民政府時期全國性的請愿規(guī)模。

民信局為了鞏固自身地位，還積極聯(lián)合“客郵”等外國郵政機構(gòu)。據(jù)赫德1904年3月15日呈外務部的報告，“有不明大義之民局會合他國之局，以掣官局之肘”。為此，赫德認為一方面應“設法令洋局閉歇，令民局不與會合”。另一方面，“將官局之寄費大減”，“一面將民局交寄之信包應納之費全行豁免，而民局自無聯(lián)合洋局之隙縫”[44]121。

走私信件等方式也是民信局的生存策略。走私的方法多種多樣，一些不掛號的民信局“往往亦效貨物走私之法，與輪船中水手等串通，私將信包藏匿船內(nèi)偷運。偶被關員查獲，因系散處商民交寄應投之家信等件，是以未便充公照章”[10]1989。1909年，“安徽大通一帶走私信件頗多”[12]116，類似的走私案件屢禁不止。官局成立后，民局在東南沿海一帶仍有相當大的勢力。廈門、汕頭、廣州等地與南洋之暹羅、新加坡、檳榔嶼等處，時常有信件往來，“大半系由民局在香港照料私寄。此事不但與定章相背，而民局勒收資費亦屬不貲，且如此登寄，其被查失落之虞時所不免，是宜迅行設法代為妥籌”[14]159。民局和海外華僑多有聯(lián)系。由暹羅寄來的信件，常由民局私行運寄，1906年此類私寄扣留被罰的事例數(shù)見不鮮。為了解決這一問題，大清郵政設法與暹羅“訂立辦法，妥為防范，俾華民免受兩倍之罰款”[19]164。走私之風未能根絕。1913年，上海、杭州、鎮(zhèn)江、寧波、汕頭、漢口等處民信局走私郵件仍然較為普遍，浙江寧波之民局掛號者有11家，查獲走私郵件案件64起[12]119-120。1914年，湖北省內(nèi)民局包封有所增加，主要原因在于民信局私運減少，同年浙江掛號的民信局仍為18家，緝獲信局走私案件36起[13]120。與1913年相比，1914年的走私大幅減少，這與官方的大力緝私有一定關系。1915年，浙江查獲走私案82起[12]121。走私案件短暫減少之后，又大幅反彈。1916年，據(jù)稱上海民信局包封內(nèi)信件由300萬件減至100萬件，論者認為此未可憑信，且緝獲郵件科罰的案列甚多，浙江民信局大多仍不遵照郵章，同年寧波實行民信局強制掛號，查獲民信局走私案件24起[13]121。是年，民信局走私案件大為減少，政府對民信局的限制措施初顯成效。

按照官方規(guī)定，民信局必須去郵政局掛號，由官局寄送，但不少民信局仍然置若罔聞，私寄如故?！靶掠喴徽掠傻胤焦俪鍪局I令民局咸赴官局掛號，由官局代為寄送，照半價索取郵資，定章之時本期大有成效，而辦至今日并無成效可觀?！逼渲?，有“數(shù)省雖出示有示諭，而民局視同具文，其他各處即或赴局掛號，仍系私寄如故”[26]150。民信局服從官局者寥寥無幾，查其原因，在于“章程以內(nèi)必有于彼不便之條，是以各處民局不肯就我范圍。即如章程內(nèi)載掛號民局私寄者，被獲后罰繳三倍郵資，并按每犯次數(shù)迭加，至四次則將掛號執(zhí)照撤銷”[26]150。但是官局發(fā)現(xiàn)，“近來照章程辦理較前愈難，所有包封外面所書每非真實行號，雖欲究辦，無從徹查。如罰應行收信之人，而彼則并非正犯，且于郵政名譽亦大有所關”[26]150。此類走私案件令郵局感到相當棘手。無論官局如何規(guī)定和防范，“各處民局無論掛號與否，私行漏寄之事反日見其加多云云。則辦理之難可知矣”[26]151。

對一些走私的掛號民局，照章處罰、收贖了事，而對未掛號民局的處理則比較棘手。一些未掛號的民信局私自用輪船寄送信件，一旦查出被扣，又希望免納罰款，不肯取回所寄物件，郵政只能轉(zhuǎn)交收件人，罰款三倍郵資，“是民局舞弊而幸免，收件人代其受罰，顯非合宜辦法”。為此，郵政規(guī)定，“嗣后無論口岸、內(nèi)地民局，一律均須掛號，倘有不掛號之民局再犯以上情事，其被扣之信包全行代拆，各于信面書名緣故，交由收件人，令出倍半之費，一面根究原承寄之民局從重示懲。此法可令各人知該局不遵定章，并恃其寄帶信件，實非正辦，難免貽誤拖累。此案已通令各省地方官粘貼曉諭，俾眾周知其效驗，可使各人曉于郵政系國家所設，實為可靠之寄信處所。即在民局一面，亦可早認應就范之原意，樂與官局相聯(lián)，其于郵政事業(yè)誠非小補”[19]162-163。這些做法，對規(guī)范郵遞市場取得了一定效果。

三、走向衰落：民信局的最終命運

民信局的衰落與國家權(quán)力的打壓有著重要關聯(lián)。據(jù)喬殿蛟回憶，“郵政局憑借官勢，限制信局子給票號送信，除懲罰信局子外，還要扣押票號的信件，于是票號不得不讓郵政局送”[46]27。民信局的衰落，除了國家權(quán)力的打壓外，也與經(jīng)營環(huán)境日益惡化有關。首先是匪患猖獗，威脅著民信局的安全?！罢闶∽脏]政開幕以來，民信局一業(yè)僅留殘喘，猶幸平時信用內(nèi)地風氣未開，得以萎靡茍延，不料光復后各屬匪盜縱橫，遍地荊棘，上下游班船重疊被難，嘉湖寧紹有一月而被劫數(shù)十次者，疊次賠償何堪脧削。”[47]清末關于信差被劫事件已經(jīng)出現(xiàn)零星報道。到了民國，關于民信局信差被劫的報道日益增多。出于安全考慮，一些民眾選擇了相對安全的官方郵局。為提高安全性，一些民信局不得不調(diào)整運輸方式，改用火車等先進交通方式，但官方郵局卻以妨害營業(yè)為由扣留其郵件[40]。

面對官郵的強大壓力， 1908年，民局為適應形勢的發(fā)展，被迫做出調(diào)整，比如開始使用官郵之郵路。同年，由民信局交給官郵寄送的信件總封增至200萬件，原因在于“民局棄自用之信夫以便用郵政之郵路。僅辦就地之收信投信之事，總封之內(nèi)每信一封，均須納費，如此辦理則民局于郵政亦有用處，并由補辦郵政收信投信之事”[48]153。不過，上海的民信局仍然有很強的競爭力，該處仍有掛號民局65家，未掛號者21家，此外尚有私設之經(jīng)理處及腳夫等甚繁，“總之若輩實為可驚之勁敵”。除上海外，廣州江口一帶，也是民局和官局競爭的重要場所[24]103。郵局讓民局掛號的做法也逐漸開始收效，“由是觀之，前數(shù)年令民局掛號之議實系善法，于今業(yè)已收效。嗣后仍系照辦。觀郵政一切數(shù)目可知，所有民局掛號者殆屬其半，其余仍守無益之業(yè)，若強令掛號，不惟難辦，且亦不合機宜，是以莫如聽其拮據(jù)營業(yè)”[26]153-154。

民信局一般分布于經(jīng)濟發(fā)達或較發(fā)達地區(qū)，主要為商業(yè)服務[49]159。但是這些經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)的郵政業(yè)務也逐漸被郵局介入。蘇州、杭州等地民信局的許多業(yè)務，逐漸由郵局包攬，民信局開始感受到郵局的沖擊。蘇州地區(qū)經(jīng)辦包裹1.5萬件，杭州2.2萬件，“多系綢緞之類，向雖專由民局攬辦，而近則多交郵局寄投”[14]151。不過，在四川和長江下游地區(qū)，民信局仍然有相當?shù)膭萘?。“如查民局之最烈，競爭仍然未脫者，則系在數(shù)界內(nèi)，郵局近甫莊重登場與之相角。即如四川或揚子江下游一帶，該處民局業(yè)已根深蒂固，所營之業(yè)得助于地利甚多。其在成都郵界(四川省)民局，幾無城不有把持一切要務，續(xù)行其帶寄包裹，現(xiàn)銀之獲益生涯?！盵24]102在信件一項，由于官局效率高及寄送班次較多，“始克保持所有”[24]102。而在廣州商埠，民信局的勢力仍然極為強大，其經(jīng)辦的香港寄件已達200萬件，此外珠江以南各要地亦由民信局把持，“此等情形允宜早為之所。是以本年立有收攬之策，將珠江一帶之本城信件減半取資，并由派差招信，開發(fā)快信之法，以期招來漸廣。然而官局最可恃者莫如三廣鐵路，民局如用此路，必赴官局照章納費，否則只準搭用輪船，以較火車遲速迥異，官局之前途把握端賴此耳”[16]151。

民信局一般分為兩種，一種是國內(nèi)民信局，專營國內(nèi)普通信件；另外一種是僑民批信局，專營東南亞華僑銀信及僑批[50]80。福建向為民信局較占優(yōu)勢的地區(qū)，因該地區(qū)與海外多有聯(lián)系。隨著郵局的發(fā)展，該地民信局的衰落亦呈無可挽救之勢。福州地區(qū)有民信局24家，雇傭70名信差，寄程約8 000里，“其營業(yè)利益日益減少”。建寧府與建陽府的民信局年內(nèi)業(yè)已停辦大半，70家只存35家，“無論何處，其減少之象可以概見”?！叭氏当狈阶畲笾窬郑?901年有極壯觀之鋪店，1908年時已改為客棧。又有5家極有勢力、生意亦極其興旺的大民局，于1908年合并為一家小民局，并且已停收發(fā)信件之事。1901年，南方的民信局尚有47家，到1908年只存24家 ?！盵26]155撫今追昔，可見民信局衰落的情形。

官郵以國家權(quán)力為后盾，制定各種措施打擊民信局，獲得郵遞業(yè)務的壟斷地位[51]。隨著郵局業(yè)務的拓展，民信局的生存空間逐漸被壓縮，位于偏遠地區(qū)或經(jīng)濟欠發(fā)達地區(qū)的民信局處境日益艱難。山東膠州、煙臺、濟南的官郵發(fā)展迅速。1907年，“其山東省內(nèi)膠州煙臺依舊進步，濟南一界辦理亦有成效，各民信局幾至無可經(jīng)辦”[26]144。濟南一帶的民信局竟出現(xiàn)無業(yè)務可辦的窘?jīng)r。1907年山東省城共有5家民信局歇業(yè)，其中4家是經(jīng)營上海及沿海通商各口岸的業(yè)務，1家專營香港澳門業(yè)務，省城掛號民信局僅存9家。廣州郵政司所轄境內(nèi)往年共有民信局71家，到1907年僅剩34家，“足見該處民局大有退象，而郵政之發(fā)達猶未艾也”[26]147。1911年，天津民信局交寄的郵件減少約20%，天津附近地區(qū)民信局向稱繁盛，今則“跌落至無足輕重”[52]29。在一些偏遠地區(qū)，官方郵局也有一定的滲透。1909年，貴州、貴陽兩地的民局因成都發(fā)來之綢緞繡貨交郵局運送，經(jīng)營極其不振。江西的民局因郵局推廣匯票的緣故，九江16家掛號民局與5家未掛號民局“均形凋敝”[13]116。1911年，新疆迪化舊有的3家民信局皆已歇業(yè)[52]29。民信局的許多經(jīng)營區(qū)域逐漸被官郵蠶食，走向衰落已是大勢所趨。

總體而言，民信局的衰落，體現(xiàn)在以下幾方面：其一，開始出現(xiàn)民信局倒閉現(xiàn)象。自郵局創(chuàng)設以來，南京地區(qū)民信局“十有六家生涯已形寥落，然內(nèi)河及旱道仍由民信局轉(zhuǎn)運，尚屬薄有糊口之資。近年郵政日漸擴充，又復減收寄費，寄信者咸投郵局而各民局收信愈少，幾至門可張羅，貲本稍裕者尚能勉強支持，其全賴信資贍家者則咸苦，徒耗開支，生計日趨艱窘，正和全秦洽兩局日來相繼倒閉，聞兩局各有虧累，其數(shù)均屬不貲云”[53]。20世紀20年代，民信局衰落的趨勢更為明顯。昔日繁盛一時的江北各地民信局，“年來日見減少，生涯亦異常落寞”[54]。其二，商界對于郵局的認同度逐漸提升，一些顧客開始轉(zhuǎn)向郵局。社會大眾的轉(zhuǎn)向，與民信局自身的負面新聞也有一定關聯(lián)。民信局向以信譽見重于客戶，報紙中出現(xiàn)的負面新聞，對其信譽造成了一定影響。民信局私吞商款及貨物的報道時有所聞[55]。信局從業(yè)者的偷竊行為亦見諸報端，“日升昌信局伙某甲前曾偷竊銀洋逃回鎮(zhèn)?？h原籍?？逃稍摽h差役將甲拘獲”[56]。1910年在《申報》一則藥店廣告中，出現(xiàn)如下文字，“凡遠處函購須托郵局匯寄最妥，如由民局來辦，必須先寄郵售關照，庶免假冒作弊等情，特此再告”[57]。這樣的廣告在民國初年仍然可以見到。1919年，一則廣告稱“因民局不妥，郵局掛號寄奉。如匯兌不通處，郵票代洋作九五折”[58]。在這些商家看來，民信局口碑不佳，屢次作弊，難以信任。可見，民信局的社會信用開始受到質(zhì)疑，郵局的支持度有所上升。不過，民信局仍有一定的社會基礎。延續(xù)數(shù)百年的民信局，直到南京國民政府時期才最終被取締。

結(jié) 語

官方郵局與民信局為爭奪郵政市場，在資費與業(yè)務等領域展開激烈競爭。為適應形勢變化，民信局開始利用新式交通工具發(fā)展業(yè)務。此外，民信局通過請愿、走私等形式規(guī)避官郵控制。由于官方郵局的打擊和自身存在的問題，民信局開始走下坡路。

清末民初郵局與民信局的官民之爭的資鑒與啟發(fā)，大致有三點。第一，民信局自身的問題很多，如走私郵件。另外，民信局資金相對較少、規(guī)模較小、組織形式也比較簡單，無法與日漸強勢的官局相比，“大清郵政采用資本主義的經(jīng)營方式與管理體制，開展多項郵遞業(yè)務，郵路遍布全國，集中統(tǒng)一，效率較高，逐漸被民眾所信任”，最終打敗了組織松散、經(jīng)營原始的民信局[24]38。此外，民信局的經(jīng)營屬商業(yè)行為，追逐利益為其最終目的，因此其拓展的郵政路線皆集中于有利可圖之地，遂使各地郵政發(fā)展水平參差不齊。民信局還經(jīng)營鴉片等違禁品，對社會風氣也造成了不良影響。第二，如果觀察同一時期鐵路領域的官私資本競爭，可以看出這些主要部門的國有化趨向。同時，放眼當時西方各國，鐵路、郵政基本由國家壟斷。在國家壟斷的大趨勢下，民信局與官方郵局競爭，其失敗自然可以理解。第三，官民競爭帶來的促進與提高。民信局與官方郵局的競爭，促使官方郵局更趨商業(yè)化，“多方配合用戶的需要，采用民信局的方法來改進”，因此論者謂“大清郵政的成功，大部分要歸功于這個競爭者的存在”[59]111。民信局積極利用輪船等新式交通工具，而大清郵局則積極學習其優(yōu)點，拓展業(yè)務范圍。最終，民眾享受到更優(yōu)質(zhì)、低廉的服務[60]。