王汝良 魯媛媛

《大唐西域記》在史地、宗教、中外交通等領(lǐng)域的價值已受到重視和研究，但其珍貴的文學(xué)價值尚未得到系統(tǒng)發(fā)掘。對《大唐西域記》進行文學(xué)視角的專題探討，首先要確定其文學(xué)歸屬。也就是說，在大的文學(xué)類別上，應(yīng)對這部作品有一個基本的定位，探討其文體性質(zhì)和學(xué)科歸屬。

一

前輩學(xué)者最早以游記文學(xué)來定位《大唐西域記》。季羨林曾指出，“研究印度古代歷史，必須乞靈于外國的一些著作，其中尤以中國古代典籍最為重要，而在這些典籍中，古代僧人的游記更為突出”①季羨林：《法顯》，《季羨林全集》第15卷，外語教學(xué)與研究出版社2010年版，第243頁。，在隨后列舉出的這類僧人游記中，《大唐西域記》是突出的一種。呂澂也持此觀點，“中國有不少僧人、學(xué)者抱著求法的熱忱到印度去游歷，留下了一些游記。其中著名的有東晉法顯的《歷游天竺記》，唐玄奘的《大唐西域記》，唐義凈的《南海寄歸傳》等。其中對佛學(xué)的源流和史實，有許多極其珍貴的材料?！雹趨螡骸吨袊饘W(xué)源流略講》，中華書局1979年版，第7頁。為玄奘傳記《大慈恩寺三藏法師傳》進行點校工作的孫毓棠、謝方兩位學(xué)者也認為，《大唐西域記》是我國古籍中“游記文學(xué)的名著”③慧立、彥悰著，孫毓棠、謝方點校：《大慈恩寺三藏法師傳》，中華書局2000年版，第1頁。。不少現(xiàn)當代著述也將《大唐西域記》視為中古游記文學(xué)的代表作，如梅新林、俞樟華主編的《中國游記文學(xué)史》中這樣評價道，“他的偉大著述《大唐西域記》不僅以其豐富的內(nèi)容、翔實的記錄，在史地研究上具有巨大的價值，而且，它優(yōu)美流暢的文筆，簡潔凝練的語言，以及它所夾雜的眾多美麗神奇的風物、傳說、民俗、神話等，也使它成為一部游記文學(xué)史上的不朽著作”④梅新林、俞樟華主編：《中國游記文學(xué)史》，學(xué)林出版社2004年版，第81頁。，此類著述還有林邦鈞選注《歷代游記選》（中國青年出版社，1992年）、夏繼果和黃同華著《中國古代游記名著》（首都師范大學(xué)出版社，1994年）、倪其心等選注《中國古代游記選》（中國旅游出版社，2000年）以及張志江編著《中國古代游記名篇選讀》（中國社會出版社，2009年）等。

行記，即“行程記”的簡稱，又稱行紀、行錄、行述等。陳佳榮等合編《歷代中外行紀》將《大唐西域記》重點收錄并附有詳細介紹和高度評價⑤陳佳榮、錢江、張廣達編：《歷代中外行紀》，上海辭書出版社2008年版，第143～168頁。。李德輝認為，“行記”與“游記”本有所區(qū)別，但作為行記的《大唐西域記》吸取了游記的寫法，是行記與游記相融合的作品⑥李德輝：《古代行記亟待整理》，《古籍整理》，2005年第1期。。董志翹也認為，位列“東方三大旅行記”之一的《大唐西域記》“在中外交通方面的記載和文學(xué)方面甚至語言文字方面的價值均不可小覷”⑦董志翹：《大唐西域記譯注》，中華書局2012年版，第5頁。，韓國學(xué)者林基中則評價《大唐西域記》是“敘事文學(xué)的傳說旅行記”①林基中：《關(guān)于〈大唐西域記〉和〈往五天竺國傳〉的文學(xué)特性》，《韓國學(xué)論文集》，1994年第2期。。這些觀點均認同《大唐西域記》是文學(xué)性較強的行記，可列入游記之中。

但對什么是游記文學(xué)，專門的探討并不多。2009年版的《辭海》給游記下了一個較為通俗和全面的定義，“散文的一種。主要記述旅途見聞，某地歷史沿革、現(xiàn)實狀況、社會習(xí)尚、風土人情和山川景物、名勝古跡等，也表達作者的思想感情。文筆輕快，描寫生動。”②《辭?！?，上海辭書出版社2009年版，第2772頁。王立群和梅新林也曾對游記文體的構(gòu)成要素進行了分析，前者認為，游蹤、景觀和情感是構(gòu)成游記文體的三個要素③王立群：《游記的文體要素與游記文體的形成》，《文學(xué)評論》，2005年第3期。，后者則將其概括為所至、所見和所感（即游程、游觀和游感）④梅新林、崔小敬：《游記文體之辨》，《文學(xué)評論》，2005年第6期。。玄奘在《大唐西域記》的“序”中，自言這部作品“輒隨游至，舉其風土”⑤玄奘、辯機原著，季羨林等校注：《大唐西域記校注》，中華書局2000年版，第32頁。，是對自身行經(jīng)中亞、南亞地區(qū)的地理、史事、宗教、語言、民俗、風土等進行的親憶親述。辯機所作的“記贊”中也說此書“境路盤紆，疆場回互，行次即書”⑥同上，第1049頁。，即基本以行經(jīng)路線為序進行記載的。此外，作品文學(xué)色彩濃郁，作者的情感雖不外露，但潛隱于對佛國圣跡進行朝圣描摹的字里行間。在此意義上，將《大唐西域記》歸入游記文學(xué)，是有其合理性的。

然而，游記文學(xué)皆因“游”而“記”，側(cè)重于“游”的審美意識和閑適心態(tài)，這顯然與玄奘往返西域的目的和心態(tài)大異其趣。主觀上看，玄奘克服重重險阻，跋山涉川，前往西域，往返歷經(jīng)十九年，一個唯一的目的就是赴佛教的誕生地瞻仰佛跡、尋經(jīng)求法，而非游觀賞玩?？陀^來看，《大唐西域記》所載的玄奘之行，處處顯露出他對佛教圣地的虔誠和恭謹，鮮見自由自在的閑適心態(tài)。所以，前面提到的董志翹將《大唐西域記》定位為“旅行記”、李德輝將其定位為“行記”，還是比較客觀的。梅新林、俞樟華主編《中國游記文學(xué)史》也這樣認為：“我們雖然把《大唐西域記》作為游記來看，但它本身仍屬于史地著作，或者更確切地說是一部宗教旅行記，并不具有游記文學(xué)的文體獨立意識和自覺創(chuàng)作意識”⑦梅新林、俞樟華主編：《中國游記文學(xué)史》，學(xué)林出版社2004年版，第81頁。。那么，又該如何理解玄奘在“序論”中自述的“輒隨游至”呢？我們來看“游”的釋義?！墩f文解字注》：“游，旗旌之流也?！熘稳缢?，故得稱流也?！隇榉泊沽髦Q?！忠隇槌鲇巍㈡矣?。”⑧許慎撰著，段玉裁注：《說文解字注》，上海古籍出版社1981年版，311頁?！掇o源》：“浮行為游，行走為遊，兩字同音義通，古籍中往往互相通用”①《辭源》（第三版），商務(wù)印書館2015年版，第2434頁。?？梢?，“游”字的本義是旌旗末端的裝飾，引申為飄游，亦即無固定方向的行走，再后來衍生出自由自在的旅游、游玩之義。如此，“輒隨游至”之“游”（本字為“遊”），自然是無固定方向的游走，而非游玩、旅游之義，這是因為，《大唐西域記》是玄奘奉敕而作，難以想象他在給唐太宗所進獻的文字中主動表露出游玩、旅游這層意思。所以，綜合來看，《大唐西域記》雖然具備游記文學(xué)的某些特征，但缺乏游記的主體創(chuàng)作意識和審美心態(tài)，它在本質(zhì)上并非地道的游記作品。

二

作為傳記的一個分支——僧傳，也是已有研究對《大唐西域記》所做的文體定位之一。陳引馳曾將《大唐西域記》視為“中國僧侶游學(xué)傳記”②陳引馳編著：《佛教文學(xué)》，上海人民美術(shù)出版社2003年版，第60頁。，郭英德在《〈大唐西域記〉為什么寫神怪》的講座中和曹平在《論〈大唐西域記〉的史傳筆法》一文中都曾將《大唐西域記》視為傳記文學(xué)的代表，英國學(xué)者崔瑞德也認為，“寺廟維系著一種傳記寫作的傳統(tǒng)，它負起了用中文撰寫某些最好作品的責任”③崔瑞德：《中國的傳記寫作》，《史學(xué)史研究》，1985年第3期。，這種傳記傳統(tǒng)，自然包括慧皎《高僧傳》、道宣《續(xù)高僧傳》、贊寧《宋高僧傳》等類傳和《法顯傳》《大唐西域記》《往五天竺國傳》等個傳?！洞筇莆饔蛴洝肥巧诵室缘谝蝗朔Q視角對自身西域求法經(jīng)歷的記述，全書基本以行經(jīng)路線為序進行記載，除佛教神話傳說外，“皆存實錄”④慧立、彥悰著，孫毓棠、謝方點校：《大慈恩寺三藏法師傳》，中華書局2000年版，第135頁。至于佛教神話傳說，作為僧人的玄奘也將其視為史實。，紀實性較強，在此意義上，將其視為一部自傳性作品，并無不當。但是，有兩個因素對這一定位造成困擾。一是，該自傳與眾多他人為玄奘所做的傳記相比，不夠完整和典型。玄奘是一代名僧，出自他人之手的傳記頗多，僅唐代就有慧立、彥悰的《大慈恩寺三藏法師傳》和道宣的《續(xù)高僧傳·玄奘傳》。前者為玄奘弟子慧立、彥悰所作，以第三人稱對玄奘從出生到入滅的一生予以了完整的記敘，全書共十卷、八萬余字，前五卷主要是關(guān)于玄奘家世、成長經(jīng)歷直至印度求法前后經(jīng)過的，后五卷主要是他回國后與唐太宗、高宗的交往并獲得其支持從事譯經(jīng)事業(yè)的經(jīng)過，首尾完整，層次分明，文筆典雅，是現(xiàn)有玄奘傳記中最為推重的，“是我國古籍中傳記文學(xué)的名著”①慧立、彥悰著，孫毓棠、謝方點校：《大慈恩寺三藏法師傳》，中華書局2000年版，第1頁。，“在古今所有名人譜傳中價值應(yīng)推第一”②梁啟超：《中國歷史研究法》，上海古籍出版社1998年版，第259頁。。后者也對玄奘的經(jīng)歷予以了提煉式敘述，有頭有尾，不少章節(jié)直接出自《大唐西域記》，卻是以典型的他人的敘述來完成的，敘述者道宣離玄奘年代不遠，真實性頗高，所以也備受推重。反觀《大唐西域記》，僅限于玄奘往返西域十九年的經(jīng)歷，還由于受潛在讀者的制約（第一個潛在的讀者為唐太宗）不能有主觀情感的外在流露和敘述題材的自由發(fā)揮，作為傳記來說，在完整性和典型性上遜色很多。二是，傳記文學(xué)是歷史性和文學(xué)性的結(jié)合，并非所有的傳記作品都具有明顯的文學(xué)因素。在西方，傳記向來不被視為文學(xué)作品③王成軍：《傳記詩學(xué)》，新華出版社2017年版，第8～9頁。，直到二十世紀后半葉，這一文類還被視為“純文學(xué)范圍之外的邊緣形式”④烏爾利希·韋斯坦因著，劉象愚譯：《比較文學(xué)與文學(xué)理論》，遼寧人民出版社1987年版，第107頁。。在中國，“傳記文學(xué)”的概念出現(xiàn)較晚，對什么是傳記文學(xué)，也有很多爭論。《中國大百科全書·中國文學(xué)卷·傳記文學(xué)》是這樣界定的：“記載人物經(jīng)歷的作品稱傳記，其中文學(xué)性較強的作品即是傳記文學(xué)”，這個界定簡明扼要，也強調(diào)了傳記和傳記文學(xué)的區(qū)別，那就是“文學(xué)性較強”。但是，一個既有的現(xiàn)實是，大量僧傳作品“可以稱為‘傳記’，可以當作資料閱讀,但卻很少有人把它們當作‘文學(xué)’去欣賞”⑤韓兆琦：《中國古代傳記文學(xué)略論》，《北京師范大學(xué)學(xué)報》，1997年第4期。，這就造成了對僧傳作品文學(xué)性的遮蔽。另，《中國大百科全書·中國文學(xué)卷·傳記文學(xué)》從三個方面歸納了傳記文學(xué)的特征要素，其中之一是“所寫的人物生平經(jīng)歷必須具有相當?shù)耐暾浴雹蕖吨袊蟀倏迫珪ぶ袊膶W(xué)卷·傳記文學(xué)》，中國大百科全書出版社1986年版，第1312頁。，據(jù)此，《大唐西域記》僅限于玄奘往返西域十九年的經(jīng)歷，顯然與此不符。所以，要深入研究《大唐西域記》的文學(xué)性，展現(xiàn)其文學(xué)價值，傳記也并非其最佳歸屬。

報告文學(xué)和新聞作品，也是現(xiàn)有研究中對《大唐西域記》的文體定位。王文征、王洪祥《〈大唐西域記〉——報告文學(xué)的誕生》一文認為，《大唐西域記》是國內(nèi)最早出現(xiàn)的報告文學(xué)作品，既然“報告文學(xué)是報告與文學(xué)的結(jié)合。它的內(nèi)容是報告事實，而它的形式是文學(xué)的”⑦白潤生、劉一沾：《報告文學(xué)簡論》，新華出版社1985年版，第1頁。，那么，“玄奘到天竺（古印度）取經(jīng)，途經(jīng)包括今天新疆在內(nèi)的西域，把所見所聞寫成《大唐西域記》一書，標志著我國同時也是世界最早的報告文學(xué)誕生?！雹嗤跷恼?、王洪祥：《〈大唐西域記〉——報告文學(xué)的誕生》，《新疆新聞界》，1997年第6期。王春春、王洪祥《報告文學(xué)探源》①王春春、王洪祥：《報告文學(xué)探源》，《南京師范大學(xué)文學(xué)院學(xué)報》，2004年第4期。一文重申了這一觀點。與此相類似的還有一種歸類，即《大唐西域記》是“我國和世界最早的國際新聞作品集”②王春春、王洪祥：《〈大唐西域記〉——我國和世界最早的國際新聞作品集》，《今傳媒》，2009年第4期。，持這種觀點的也為上述王春春、王洪祥二人，主要依據(jù)是《大唐西域記》符合紀實性、及時性等新聞作品的特點，又是對多國多地區(qū)見聞的綜述。這些觀點雖不具有代表性，但從各自專業(yè)出發(fā)的定位，也給《大唐西域記》的解讀提供了新穎的視角。然而，“報告文學(xué)”和“新聞文學(xué)”的概念，是近代以來隨著傳媒業(yè)特別是紙質(zhì)傳媒業(yè)的發(fā)展才出現(xiàn)的，報告文學(xué)“是用一定的文學(xué)審美手段與政論方法，真實、及時、形象、有針對性地報道具有特殊傳播價值事實的文學(xué)樣式”③劉雪梅：《報告文學(xué)論》，吉林人民出版社2000年版，第51頁。，新聞文學(xué)是“具有新聞性的、在創(chuàng)作發(fā)表上時效性比較強的、具有比較確鑿的真實性的、帶有輿論導(dǎo)向性質(zhì)的、大多以新聞報刊為載體的文學(xué)作品”④李白堅主編：《中國新聞文學(xué)史》，上海大學(xué)出版社2004年版，第15頁。，二者互有關(guān)聯(lián)和重疊，但它們具有兩個共同要素：真實性和導(dǎo)向性。而這兩個要素對《大唐西域記》來說，都很牽強?！洞筇莆饔蛴洝冯m紀實性很強，但其虛幻性也不容忽視，它除對西域的史地、宗教、民俗、風物等進行實錄外，還記載了大量佛教神話、傳說等，這對玄奘本人和其他佛教信徒來說可能也是事實，但作為世俗讀者，很難相信這是確乎發(fā)生過的事情。正因為此，清時官方組織編纂的《四庫全書》和李光廷撰《漢西域圖考》一方面均重視《大唐西域記》的紀實價值（佛教類書籍，兩書均只收錄了《法顯傳》和《大唐西域記》），另一方面又對其虛幻描述頗不以為然，《四庫全書總目提要》中評價《大唐西域記》“侈陳靈異，尤不足稽”⑤紀昀總纂：《四庫全書總目提要》，河北人民出版社2000年版，第1911頁。，《漢西域圖考》則稱“釋氏多侈靈蹤，儒者喜摉異物，今并刪之”⑥李恢垣：《漢西域圖考》卷之七《附錄》，臺北樂天出版社1974年版，第440頁。。就導(dǎo)向性而言，玄奘雖奉敕而作《大唐西域記》，但就作品的客觀內(nèi)容來看，真正服務(wù)于政治的目的并不強，字里行間表現(xiàn)出的仍是其對于宗教的虔誠，或者可以說，缺乏政治導(dǎo)向性，宗教導(dǎo)向性反而非常強烈，而這，恰與報告文學(xué)、新聞文學(xué)的創(chuàng)作初衷背道而馳。

回憶錄，主要是一種自傳式作品，是對自身思想和生活經(jīng)歷的追憶和記錄。⑦也有為他人所作的回憶錄，如古希臘色諾芬《回憶蘇格拉底》等，但本文所談均為自憶式回憶錄。周海嬰曾將玄奘的《大唐西域記》定位為回憶錄，“歷史上不少史料就是回憶錄，甚至連《大唐西域記》《馬可·波羅游記》這樣的歷史名著也是以回憶錄傳世的”①周海嬰：《回憶錄蘊藏歷史價值——讀〈梅志文集〉有感》，《人民日報》，2008年1月31日。，一些歷史教材中也出現(xiàn)此類說法。這些說法未必均是從嚴格的文體學(xué)意義上來談的，但仍有一定的代表性?！洞筇莆饔蛴洝窞樾是蠓w來后對自身經(jīng)歷的回憶記錄，在此意義上將其視為一部回憶錄，有其合理性。但同樣有兩個不適宜因素。一是，回憶錄是對憶主本人生活經(jīng)歷、思想變化的記載，主體性比較強，但《大唐西域記》是奉敕而作，第一個潛在讀者是唐太宗，所以作品中絕少主觀情感的流露，基本是對史地、宗教、社會、風物等的客觀記述。這不同于《法顯傳》，法顯是應(yīng)同吃同住的僧人之請，對自身求法的經(jīng)歷進行回憶記述的，作品中多有自然的情感流露和心態(tài)表現(xiàn)。二是，若將《大唐西域記》定位為單純的回憶錄，對其文學(xué)性也會造成遮蔽。荷蘭學(xué)者安·約里斯曾視回憶錄為文學(xué)的“簡單形式”，美國學(xué)者烏爾利?！ろf斯坦因則稱之為“前文學(xué)體裁”。之所以冠之為“簡單形式”“邊緣形式”或“前文學(xué)體裁”，是在于回憶錄一般不具文學(xué)性，只有將其“插入日記或自傳中時，才有文學(xué)性”②烏爾利?！ろf斯坦因著，劉象愚譯：《比較文學(xué)與文學(xué)理論》，遼寧人民出版社1987年版，第107～112頁。。而在中國文學(xué)的文體分類中，回憶錄普遍缺席③如《中國大百科全書·中國文學(xué)卷》（中國大百科全書出版社，1986年）未收錄“回憶錄”，對這一主題的中國知網(wǎng)數(shù)據(jù)庫查詢結(jié)果也幾乎盡為國外成果。。在此意義上，《大唐西域記》內(nèi)容深湛，形式多樣，文學(xué)價值較高，作為回憶錄也不典型。

三

從以上分析可見，游記、行記、傳記、報告文學(xué)、新聞文學(xué)、回憶錄等，各有其歸類理由和一定程度的合理性，但均不能令人滿意：或者因視角單一而無法兼顧《大唐西域記》的其他特質(zhì)，例如，有觀點認為《大唐西域記》“看上去像是‘游記’，實質(zhì)上又帶有濃厚的宗教色彩”④陳飛、凡評：《新譯大唐西域記》，臺北三民書局2015年版，第22頁。?；蛘呋ビ兄丿B而身份難辨，如游記與行記，傳記與回憶錄，報告文學(xué)與新聞文學(xué)?；蛘邥騻鹘y(tǒng)認知對《大唐西域記》的文學(xué)價值造成遮蔽，如行記、回憶錄、方志等⑤游記、行記、傳記、報告文學(xué)、新聞文學(xué)、回憶錄，皆可視為副文學(xué)作品。方志，一般不被視為文學(xué)或副文學(xué)作品，故本文未進行討論。。如此，打開視野和思路，從《大唐西域記》深湛的宗教性內(nèi)涵和多樣的文學(xué)表現(xiàn)這兩方面的有機結(jié)合出發(fā)，將其歸入宗教文學(xué)（佛教文學(xué)）這一大的范疇，是一個較為合適的選擇。

宗教文學(xué)，對其內(nèi)涵和外延的把握，國內(nèi)外學(xué)界理解不一。具體到佛教文學(xué)，也有不同的界定和理解。日本學(xué)者加地哲定堅持狹義的佛教文學(xué)觀：“所謂佛教文學(xué)，是以佛教精神為內(nèi)容、有意識地創(chuàng)作的文學(xué)作品”①加地哲定著，劉衛(wèi)星譯：《中國佛教文學(xué)》，今日中國出版社1990年版，第22頁。，按此，《大唐西域記》顯然不在此列，因為玄奘并非是在有意進行文學(xué)創(chuàng)作；不單是《大唐西域記》，文學(xué)性較強的大量佛經(jīng)作品也被排除在外，因為它們顯然也不是出于主觀性的文學(xué)創(chuàng)作。國內(nèi)學(xué)者大多從廣義上對佛教文學(xué)這一概念進行理解，黃寶生、孫昌武、侯傳文等將大量可讀性較強的佛經(jīng)作品納入佛教文學(xué)范疇，普慧將漢文佛教文學(xué)分為四個組成部分：漢譯佛典之文學(xué)、中國僧尼創(chuàng)作之文學(xué)、世俗文人崇佛之文學(xué)、華夏民間佛教信仰之文學(xué)。其中，“中國僧尼創(chuàng)作之文學(xué)”具體包括詩詞、偈頌、語錄、序跋、題記、碑銘、論議、行紀、傳記等②普慧：《佛教文學(xué)研究五題》，《寶雞文理學(xué)院學(xué)報》，2018年第4期。，他顯然關(guān)注到了《大唐西域記》在內(nèi)的同類作品，范疇中后兩種“行紀”和“傳記”，與前述所論《大唐西域記》的已有文體定位是對應(yīng)的。陳引馳也認為，《大唐西域記》《法顯傳》等作品，“一方面是佛教流行的史料，另一方面也是佛教文學(xué)的組成部分”③陳引馳編著：《佛教文學(xué)》，上海人民美術(shù)出版社2003年版，第60頁。，他和陳允吉合作主編的《佛教文學(xué)精編》甚至選入了敬播為《大唐西域記》所做的“序”，因為該序言是佛教文學(xué)中駢散結(jié)合的佳作。高華平也將“中國佛教僧侶文學(xué)”視為佛教文學(xué)的重要部分：“中國古代的佛教高僧一般都具有較高的文學(xué)素養(yǎng)，他們筆下的文章，即使是談?wù)摲鹄淼霓q論性文字，往往也具有很強的文學(xué)性。中國佛教史上不僅產(chǎn)生過釋道安、鳩摩羅什、真諦、玄奘、義凈等著名的佛典翻譯家，而且還涌現(xiàn)出了許多著名的‘詩僧’、‘文僧’、‘學(xué)問僧’等。他們也為后世留下了大量不朽的文學(xué)作品。如釋法顯的《天竺游記》(又名《法顯傳》《佛國記》等)、僧肇的《肇論》、劉勰的《文心雕龍》、慧皎的《高僧傳》、玄奘的《大唐西域記》、義凈的《大唐西域求法高僧傳》等。他們的作品，可以說最大程度上做到了‘佛教精神’與文學(xué)形式的融為一體，因而無疑應(yīng)該成為‘中國佛教文學(xué)’的主要內(nèi)容”。④高華平：《中國佛教文學(xué)的概念、研究現(xiàn)狀及其走向》，《鄭州大學(xué)學(xué)報》，2007年第4期。

具體來看《大唐西域記》的宗教性和文學(xué)性?！洞筇莆饔蛴洝窞樾史铍范?，主觀上是為配合唐太宗了解西域情況而作，但客觀上看，高僧玄奘仍賦予其突出豐厚的宗教意蘊，問世后不久即入典佛藏。它記載了大量的佛本生故事、以“八相成道”為代表的佛傳故事，諸菩薩、羅漢傳奇，護法名王（阿育王、迦膩色迦王、戒日王、鳩摩羅王等），著名論師（戒賢、覺賢、勝軍、如意、世友、世親、無著、眾賢、馬鳴、龍猛、德慧、馬勝、童授、清辯等）故事，佛教的重大活動（結(jié)集、無遮大會、行像等）和佛教圣跡（王舍城、那爛陀寺、菩提伽耶、鹿野苑古剎）等。其中，對七世紀之前大、小乘的分布傳播情況和佛教內(nèi)外論爭（內(nèi)部的是指大乘小乘之間、大乘空宗有宗之間及其他各派別之間的分歧，外部的主要是指佛教同印度教、耆那教、祆教等的沖突）以及幾次佛典結(jié)集情況的記載，學(xué)術(shù)史價值極高。除印度外，《大唐西域記》對廣義中亞地區(qū)（含今天蔥嶺以東新疆境內(nèi)）佛教分布情況的記載同樣珍貴，對中亞佛教史研究的意義同樣重要?？傊?，可視《大唐西域記》為一部隱性存在的糅合佛教史實與傳奇、既有學(xué)術(shù)性又有普及性的西域佛教史著作，“其地位在佛教史、佛教地理研究上，允為無二之寶典”。①羽溪了諦著，賀昌群譯：《西域之佛教》，商務(wù)印書館1999年版，第16頁。除佛教外，《大唐西域記》中還多處提到婆羅門教、耆那教、祆教的情況，甚至涉及密教和印度民間宗教怛特羅教，這都是進行中古期東方宗教研究的寶貴資料。還應(yīng)注意的是，《大唐西域記》中對以上宗教狀況的敘述是客觀的，基調(diào)是冷靜和內(nèi)斂的，然而，作品所內(nèi)蘊的宗教情感和大乘情懷卻是豐富、充沛和深刻的。如卷第六記載：

執(zhí)金剛神密跡力士見佛滅度時，悲慟唱言：“如來舍我入大涅槃，無歸依，無覆護！”毒箭深入，愁火熾盛，舍金剛杵，悶絕躃地。久而又起，悲哀戀慕，互相謂曰：“生死大海，誰作舟楫？無明長夜，誰為燈炬？”②慧立、彥悰著，孫毓棠、謝方點校：《大慈恩寺三藏法師傳》，中華書局2000年版，第546頁。

這段敘述，與其說是在表現(xiàn)密跡力士的悲慟，不如說是在表現(xiàn)玄奘自己的心境，他借密跡力士之口，以大海中失去舟楫、長夜里失去燈炬作喻，把對如來的戀慕和不舍表現(xiàn)得淋漓盡致。因緣際會，在玄奘示滅之后，唐高宗李治也曾以極其相似的詩句，表達對高僧玄奘的哀思：“苦海方闊，舟楫遽沉；暗室猶昏，燈炬斯掩！”③同上，第225頁。

再如卷第三對“舍身飼虎”這一本生故事的記載：

從此復(fù)還呾叉始羅國北界，渡信度河，東南行二百余里，度大石門，昔摩訶薩埵王子于此投身飼餓烏檡。(音徒。)其南百四五十步有石窣堵波，摩訶薩埵愍餓獸之無力也，行至此地，干竹自刺，以血啖之，于是乎獸乃啖焉。其中地土洎諸草木，微帶絳色，猶血染也。人履其地，若負芒刺，無云疑信，莫不悲愴。④玄奘、辯機原著，季羨林等校注：《大唐西域記校注》，中華書局2000年版，第317頁。

高僧玄奘意志堅定、冷靜自制，《大唐西域記》又是奉敕而作，極少有作者情感的自然流露，但從他對這一著名本生故事的簡潔、平靜敘述中，仍能體會到他對舍身奉獻的理解篤守和對佛陀的追慕懷念。這樣的例子還有很多，伴隨玄奘有形的足跡，讀者總能深切地感受到沉潛于文本之下的無形的信仰，兩股線索，一顯一隱，不只是帶領(lǐng)讀者了解了一些佛教知識、梳理了佛教發(fā)展的脈絡(luò)，更能深切地感受到作者玄奘于簡練質(zhì)樸的敘述下那充溢的宗教情感。

《大唐西域記》的作者玄奘和編訂者辯機具備一定的甚至較高的文學(xué)素養(yǎng)，呈現(xiàn)在讀者面前的《大唐西域記》，文學(xué)體例完備，敘述技巧卓越，人文價值深湛，文學(xué)價值極高。從體例上看，《大唐西域記》包含了神話、史詩、小說、戲劇、散文等多種文體要素：它所記載的諸多佛教神話和世俗傳說，題材廣泛，想象豐富，描述生動，可視為一部小型的文學(xué)原型庫；它對沿途國家開國傳說的記載，有不少可與這些地區(qū)的史料記載互相參照，如卷第四記載的薩他泥濕伐羅國就被眾多研究者認為就是大史詩《摩訶婆羅多》的戰(zhàn)斗發(fā)生地?！洞筇莆饔蛴洝酚涊d了大量宗教故事和世俗故事，人物形象鮮活，情節(jié)曲折多變，又時有玄奘所做的改編，可當作一部趣味性極強的東方小說集來進行閱讀。其中，卷第三記載的阿育王愛子的故事最為典型，該小說故事性、歷史性兼具，沉冤昭雪、善惡有報，體現(xiàn)出東方小說文體的顯著特色和固有模式。《大唐西域記》中不少對佛教與外道之間的斗法故事的描述，情節(jié)緊湊，沖突明顯，動作和對話描寫運用得當，含有鮮明的戲劇因素，非常適合舞臺演出，如卷第五所記提婆菩薩降服外道、曲女城法會，卷第十所記龍猛菩薩降服外道，卷第八所記馬鳴菩薩降服外道，等等。①見王汝良、梁靖茹：《〈大唐西域記〉文類特征辨微》，《中國語言文學(xué)研究》，2021年春之卷。此外，《大唐西域記》通篇采用散文體，有些篇章被選為優(yōu)秀的散文作品②如上海古籍出版社編《古文薈萃》即選入了《大唐西域記》卷第一記載跋祿迦國的文字，并有高度評價。。從敘述技巧上看，《大唐西域記》雖非出于有意的文學(xué)創(chuàng)作，但其語言的平實質(zhì)樸，形式的韻散結(jié)合，譬喻、對比與鋪排等手法的運用，正寫與側(cè)寫、實寫與虛寫、詳寫與略寫的結(jié)合，以及整體風格上的優(yōu)柔明凈，等等，都令人印象深刻。臺灣學(xué)者陳飛、凡評曾言：“《大唐西域記》不僅完全有理由進入‘文學(xué)’的殿堂，而且是我國古代文學(xué)寶庫中的一塊瑰寶，是一部優(yōu)秀的文學(xué)杰作。它除了具有歷史學(xué)、地理學(xué)、哲學(xué)等方面的意義和價值外，在文學(xué)上，它同樣應(yīng)具有崇高地位：它的敘事，它的寫人，它的抒情和明理，以及它的藝術(shù)風格，都給人以優(yōu)美的文學(xué)享受和強烈的藝術(shù)感染?！雹坳愶w、凡評：《新譯大唐西域記》，三民書局股份有限公司2015年版，第26頁。的確，豐富深湛的宗教性內(nèi)涵，與如此卓越多樣的文學(xué)表現(xiàn)相結(jié)合，成就了這樣一部優(yōu)秀的宗教文學(xué)佳作。

將《大唐西域記》歸入宗教文學(xué)，既是作品自身的性質(zhì)決定，又有其重要意義。首先，它的加入，充實了佛教文學(xué)大家庭，改變了這部中古要籍在中國文學(xué)史書寫中的缺席狀況，為全面認識這部作品和同類作品的價值，提供了一個新的角度。古代典籍中與《大唐西域記》類似的作品眾多，如《法顯傳》《往五天竺國傳》《南海寄歸內(nèi)法傳》《大唐西域求法高僧傳》《唐大和上東征傳》等，均具有較高的文學(xué)價值但并未受到重視和研究。在此意義上，將《大唐西域記》定位為佛教文學(xué)作品，為數(shù)量眾多的同類作品找到了一個共同的歸屬，在突顯自身價值的同時，也為中國文學(xué)和東方文學(xué)拓展出新的研究空間。其次，《大唐西域記》是異域宗教文化與本土傳統(tǒng)文化的有機結(jié)合，在保存和傳播域外文學(xué)文化、促進中外文學(xué)文化交流方面，具有非同尋常的價值?！洞筇莆饔蛴洝分兴涊d的諸多故事，或由故事的敘述者玄奘親歷，或原本在故事的發(fā)生地口耳相傳，經(jīng)玄奘親聞后，再經(jīng)《大唐西域記》以文本的形式留存下來，先在中國，后在整個東亞文化圈內(nèi)進行傳播。如，卷第七所載的“烈士池”故事，這個本源于印度民間的傳說，經(jīng)《大唐西域記》傳播至中國，又傳播至日本、朝鮮，形成了東亞文化圈的一個獨特題材，從中可梳理出“印度→中國→日本、朝鮮”這一清晰的傳播脈絡(luò)，傳播期間也發(fā)生了一些改編和變異，成為貫通四國文學(xué)和南亞、東亞兩大文化圈的典型范例。①見王汝良：《影響與變異：〈大唐西域記〉所載“烈士”傳說與后世杜子春故事》，《中國古代小說戲劇研究》第十一輯，2015年。從傳播的方式上看，“這些印度流傳的佛教故事進入中國為人所知，通過的是文本經(jīng)典傳譯之外的另一條途徑：記錄口述的途徑”②陳引馳編著：《佛教文學(xué)》，上海人民美術(shù)出版社2003年版，第60頁。，較之于傳統(tǒng)的譯介途徑，這是一種值得關(guān)注的新的有益補充。第三，將《大唐西域記》歸入宗教文學(xué)，并非是要回歸傳統(tǒng)的宗教性解讀，宗教文學(xué)的核心是文學(xué)，而文學(xué)是人學(xué)，現(xiàn)代人研究宗教文學(xué)，應(yīng)著重發(fā)掘、整理和研究其宗教性內(nèi)涵中有益于當下、有益人的資源，為我所用，為今所用，實現(xiàn)其現(xiàn)代意義和價值。在這方面，《大唐西域記》所蘊含的佛教倫理、生態(tài)觀念、警示意義、求真精神、理想主義、開放心胸、大乘情懷等，值得進行深度闡發(fā)和研究。③見王汝良：《〈大唐西域記〉的人文價值》，《東方論壇》，2019年第4期。