生物具有產(chǎn)生與自身相似者的能力，這個復(fù)制的過程叫作生物的繁殖。植物的繁殖可分為有性繁殖和無性繁殖兩大類。有性繁殖：是由雌雄配子交配后所形成的種子通過一定的培育過程產(chǎn)生出新植物個體的繁殖方法。無性繁殖：是利用植物的營養(yǎng)器官（根、莖、葉等）培育成獨立的新植物個體的繁殖方法。

一、種子的概念

植物學(xué)上：種子是指卵細(xì)胞受精以后胚珠逐漸發(fā)育而成的繁殖器官。

栽培生產(chǎn)上：凡是能夠繁殖后代或擴(kuò)大再生產(chǎn)的材料都概稱為種子或播種材料。

二、種子的成熟

種子成熟包括形態(tài)成熟和生理成熟。

·生理成熟：指種子發(fā)育到一定大小，種子內(nèi)部干物質(zhì)積累到一定數(shù)量，種胚已具有發(fā)芽能力。

·形態(tài)成熟：指種子中營養(yǎng)物質(zhì)停止了積累，含水量減少，種皮堅硬致密，種仁飽滿，具有成熟時的顏色。

·生理后熟與形態(tài)后熟：是藥用植物在長期系統(tǒng)進(jìn)化過程中而形成的一種自我保護(hù)“意識”。

種子成熟度對發(fā)芽率、幼苗長勢、種子耐藏性均有影響，應(yīng)采收充分成熟的種子。但有時也有例外。

白芷、當(dāng)歸等應(yīng)采適度成熟的種子留種。老熟種子播種后容易提早抽薹。

黃芪等種子老熟后往往硬實增多，往往采收適度成熟（較嫩）種子。

北沙參、穿心蓮、白芥子、白芷等應(yīng)隨熟隨采，避免損失。

新采集的種子一般都帶有果皮，要及時脫粒處理。

對酸棗、顛茄等漿果類種子，可將其果實浸入水中，待其吸脹時用棍棒搗拌使果肉與種子分離，然后用清水淘洗，漂選，風(fēng)干。

對易開裂的蒴果（桔梗、黨參等）和莢果（決明、黃芪等）類種子可放在陽光下曬干，使果皮裂開，然后用木棒敲打，使種子脫出。

栝樓、絲瓜、枸杞、白芥等常以果實保存，播種前才脫粒。

三、種子的壽命

（一）種子壽命的差異

種子從發(fā)育成熟到喪失生活力所經(jīng)歷的時間，稱為種子的壽命，即種子保持發(fā)芽能力的年限。種子的壽命因特用作物種類不同而有很大差異。

1.短命種子：壽命在3年以內(nèi)。短命種子往往只有幾天或幾周的壽命。對于這類種子，在采收后必須迅速播種。多是一些原產(chǎn)熱帶、亞熱帶的特用作物以及一些春花夏熟的種子。

2.中命種子：壽命為3～15年。如大黃、絲瓜、南瓜以及桃、杏、核桃、郁李等木本特用作物種子和黃芪、甘草、皂角等具有硬實特性的種子。

3.長命種子：壽命在15～100年或更長。以豆科植物居多，其次是錦葵科植物。如豆科的多對野決明種子壽命超過158年。

（二）影響種子壽命的因素

1.內(nèi)因

種子的壽命受其自身遺傳性狀影響，還與種子自身狀況（組成成分、成熟度等）有關(guān)。

一般淀粉含量高的種子比油脂含量高的種子耐貯藏;許多休眠種子內(nèi)含有發(fā)芽抑制物質(zhì)，也能抑制真菌的侵入，因此壽命較長;一些具有硬實特性的植物種子其壽命往往較長，如蓮、黃芪、草決明等。種子成熟度也影響壽命。充分成熟的種子比未成熟的種子壽命長。

2.外因

外因主要有溫度、濕度和通風(fēng)條件。溫度較高時，不利于延長種子的壽命。溫度過低會使種子遭受凍害，引起種子死亡。通常種子含水量在10%以下的種子能耐低溫，而含水量高的種子，則只能在0℃以上的條件下才不受凍害。貯藏環(huán)境的空氣相對濕度也很重要，要求干燥的貯藏條件。

貯藏氣體也影響種子的壽命。用密封充氮、增加二氧化碳等可延長種子壽命。而化學(xué)藥品如殺蟲劑、殺菌劑等會降低種子壽命。

四、種子的休眠

休眠指植物種子在適宜的溫度、濕度、氧氣和光照條件下，也不能正常萌發(fā)的現(xiàn)象。休眠種子必須經(jīng)過一段時間，完成后熟作用之后才能正常萌發(fā)出苗，這段時期稱為種子的休眠期。

休眠種子在一定環(huán)境條件下，通過種子內(nèi)部生理變化，達(dá)到能夠萌發(fā)出苗的過程，在栽培上稱為后熟（形態(tài)后熟、生理后熟）。由自身原因引起的稱為自發(fā)休眠或深休眠;因外界環(huán)境條件不適宜引起的稱為強(qiáng)迫休眠，強(qiáng)迫休眠多因低溫、寒冷或高溫、干旱所致。

（一）種子休眠的原因

1.種皮的障礙。很多種子往往因為種皮的存在而引起休眠。如豆科植物的種子（如黃芪）有堅厚的種皮，稱為硬實種子。有些種子的種皮具蠟質(zhì)，不易透水、透氣，阻礙種胚向外生長，如山茱萸、皂角等。

2.種胚形態(tài)發(fā)育不健全（胚形態(tài)后熟）。種子在收獲時雖已表現(xiàn)成熟，但其胚尚未分化完善，需要在適宜的條件下繼續(xù)完成器官分化才能萌發(fā)出苗。如人參自然成熟的種子，其胚長僅為能發(fā)芽種子最小胚長的1/10，胚的分化只有子葉和胚根原基，而生長錐原基尚不明顯。

3.種胚生理發(fā)育未完成（種胚生理后熟）。此類種子形態(tài)發(fā)育健全，種皮無障礙，只是種胚需要一段低溫發(fā)育時期，沒有低溫便不能萌發(fā)。如黃連種子需要在0℃～6℃的溫度下發(fā)育180天完成生理后熟。

4.種皮或果皮、胚乳、子葉或胚中含有發(fā)芽抑制物質(zhì)。

很多作物的種子含有發(fā)芽抑制物質(zhì)，只要除去發(fā)芽抑制物質(zhì)或使其降解、分解，種子就能正常萌發(fā)。如人參果實、內(nèi)果皮和胚乳中含有發(fā)芽抑制物質(zhì)，使胚后熟進(jìn)展十分緩慢。在休眠的種子中，有的種子是由一種原因引起休眠，有的種子是由兩種或兩種以上原因引起休眠，稱之為“綜合休眠”。

（二）打破種子休眠技術(shù)

1.浸種處理。用冷水、溫水或冷熱水交替浸種，不僅可使阻礙透水的種皮軟化，增強(qiáng)透性，促進(jìn)萌發(fā)，還可使種皮內(nèi)所含發(fā)芽抑制物質(zhì)被浸出，促進(jìn)種子萌發(fā)。如穿心蓮種子用40℃～80℃水先燙種，邊燙邊攪動，使水盡快冷卻，然后浸種24小時。

2.機(jī)械損傷種皮。對于種皮不透水的種子，可將種子放入電動磨米機(jī)內(nèi)，將種皮劃破或在種子內(nèi)加入粗沙、碎玻璃等物，使其與種皮摩擦，劃破種皮，促進(jìn)種子正常吸水萌發(fā)。如硬實的黃芪、甘草種子可用電動磨米機(jī)劃破種皮。

3.藥劑處理。有些植物種子表面有油質(zhì)、蠟質(zhì)、膠質(zhì)、黏液等，有些植物種子含某些發(fā)芽抑制物質(zhì)，采用藥劑處理便于除掉這些物質(zhì)，促進(jìn)萌發(fā)。如用30%草木灰水擦去益智果肉，除掉黏質(zhì)類物質(zhì);有的核果類種子用一定濃度的硫酸溶液浸種，腐蝕種皮，增加透性。

4.激素處理。需要生理后熟的種子，特別是需要低溫后熟的種子，播前用一定濃度的激素處理，不經(jīng)低溫就可正常萌發(fā)出苗。如人參、西洋參種子用50～100ppm GA或50ppm BA浸種24小時，可加速形態(tài)后熟;完成形態(tài)后熟的人參種子再用40ppm GA處理24小時，不經(jīng)低溫就可發(fā)芽出苗。

5.冰凍處理。在冬季把種子盛入木箱中，向木箱內(nèi)注水，由于冷水結(jié)凍使種皮裂開，以促進(jìn)種子發(fā)芽。此法適用于有堅硬外殼的種子。

6.層積處理。層積處理是把種子和濕潤的沙子一層一層地堆積起來進(jìn)行催芽的方法，是打破種子休眠常用的方法。對于具有形態(tài)后熟、生理后熟時間較長、堅硬的核果類種子或多因素引起休眠的種子，此法最為適宜，如人參、西洋參、刺五加、黃連等。

五、播種前種子的處理

1.曬種。曬種對提高種子發(fā)芽率有顯著的效果。播種前將精選過的種子放在陽光下攤曬2～3天，使種子干燥均勻一致，增加種子透性，提高種子活力。曬種也有一定的殺菌作用。

2.種子消毒。這是預(yù)防植物病蟲害的重要環(huán)節(jié)之一。許多作物病害是由種子傳播的，經(jīng)過消毒處理即可把病蟲消滅在播種之前。