一

已是第六天了，暑熱不退，大地像個蒸籠，叫人坐臥難安，心慌意亂。正午時分，烈日當空，太陽這個巨大的火球兇巴巴地炙烤著人間，地上的水氣被熱浪裹挾著悄然蒸發(fā)，空氣中濕度加重，一動身上便是汗涔涔的。然而半下午時卻風云突變，總要猝不及防地下一場雨，中雨或大雨，甚至是暴雨，劈頭蓋臉而來。

王大柱呆立在門前，望著門外的雨長吁短嘆，眼神流露出焦躁。能不焦躁嗎？這種鬼天氣，啥都干不成，白白地耗在家里。地里的莊稼倒是長勢喜人，吸足了陽光，喝飽了水分，滿地的玉米瘋狂地拔節(jié)生長，綠油油的漫山遍野，可這又頂什么用呢？秋后莊稼的那點兒收成根本派不上什么大用場，家里用錢的地方多著呢，吃喝穿戴、人情往來，加上有個頭疼腦熱的時候免不了看病買藥，更別提給兒子娶媳婦了。早些年，王大柱憑著自己的泥瓦匠手藝，起早貪黑幫助村鄰蓋房子，好歹積攢下些家當，看著別人家陸續(xù)起了新宅，高門大戶亮堂堂的，心里也活泛起來，和老婆仙鳳一合計，決意把老宅進行翻蓋，要不然誰家的姑娘肯嫁過來？說干就干，召集起人馬，推掉舊宅打新基，買磚買料買水泥，亂哄哄干了小半年，新房氣派地矗立起來，又添置了家具和電器，窗明幾凈，房新墻白。王大柱堆滿皺紋的額頭略微舒展，微駝的脊背也仿佛直了幾分，與仙鳳對望一眼，相視而笑。

可是，沒過幾年，風向說變就變了。要娶媳婦單單村里有一院新房是遠遠不夠的，村里的新房已經(jīng)淪為次要條件，家境厚實不厚實，主要看在縣城有沒有樓房。但凡有人開了這個頭，村里有錢的主兒便紛紛往縣城擠。這可愁壞了王大柱夫婦，翻蓋新房已然讓他們脫了一層皮，還哪敢再奢望進縣城？縣城的房價高得離譜，別說全款，即使是首付他們也拿不出來呀。找親戚朋友籌借，千頭八百的還好說，多了誰肯借給你？錢是硬頭貨，一分錢難倒英雄漢。

這不，村里村外蓋房的人明顯少下來，好不容易聯(lián)系到一家，開工沒幾天就遇上這爛天氣，出不了工。王大柱愁得要命，心里翻江倒海，身上仿佛壓著一座大山，壓得他抬不起頭、直不起腰、喘不動氣。

兒子小梁初中畢業(yè)后，稀里糊涂念了個中專，中專沒畢業(yè)學校組織到南方的電器廠實習，實習了一段時間，小梁覺得南方挺好，執(zhí)意留在南方打工，說是打工，到底是個孩子，掙一個花一個，月月是“月光族”，花錢大手大腳的壓根兒沒有節(jié)儉意識，幾年下來不過是顧了一張嘴，一點兒積蓄也沒有，不跟家里要錢就不錯了。王大柱電話里屢次催小梁回來，在家鄉(xiāng)找個正經(jīng)營生做。小梁卻不以為然，說，我在蘇州呢，上有天堂下有蘇杭，蘇州多好??！王大柱一輩子沒到過蘇州，想象不出蘇州的好，可他反感兒子不回家，沖著電話吼叫，你有種，有種以后也別回來。父子倆常是不歡而散，小梁后來干脆不給王大柱打電話，有事直接找他媽。

傍晚的時候，雨漸漸轉(zhuǎn)小，將停未停。仙鳳的手機收到小梁發(fā)來的微信視頻請求，她握著手機，慌里慌張接了起來。屏幕上，小梁的臉上捂著一只藍色的口罩，含混不清地說了一句，媽，廠子里管得緊，最近我就不回去了。仙鳳追問，那你啥時候回來，過年嗎？小梁說，不一定呢，到時候再說吧。王大柱耳尖眼快，跑過來搶下手機，隔著屏幕問小梁，你咋又戴上口罩了？小梁說，沒辦法，疫情又來了，南京那邊鬧得挺兇的，說是病毒變異了，現(xiàn)在叫什么德爾塔。王大柱和仙鳳異口同聲問小梁，啥？什么塔？小梁說，德爾塔，德爾塔病毒，嗐，跟你們說也不懂，總之吧，這一撥疫情比往常厲害，都注意些吧。王大柱問，是南京嗎，南京離你們那兒遠不遠？小梁說，遠著呢，我們這兒沒事，放心吧。仙鳳說，那你咋還不回來，趕緊回來吧，你一個人在外面，為你擔心死了，一顆心老是懸著。小梁無奈地笑了笑，說，我也想回家啊，可眼下真回不去。

晚上，村里的微信群炸開了鍋。先是村主任發(fā)了條緊急通知，為顯出重要，一連發(fā)了三遍，大意是說，疫情反復，嚴加防范，都老老實實在家待著，任何人非必要不得出省遠行，從外省回來的人按要求報備隔離。通知一出，立馬嘩然，眾人七嘴八舌議論起來。有的說，這是弄啥呢，有完沒完，還讓不讓人活了？有的說，莫非還要封村封路，這封來封去的還不把人逼瘋。有的說，我家二小子下個月結(jié)婚典禮，這日子是早就定好了的，這還能不能辦，他七大姑八大姨的要不要來？村主任見眾人鬧騰個沒完，來了一句，都別吵吵了，你們煩，我還煩呢，有命令執(zhí)行就是了，哪兒來的那么多廢話？！

王大柱和仙鳳在群里沒言語，但憂愁的情緒卻是一樣的，想起那一年疫情最嚴重時，村村封路，居家不出，俗話講坐吃山空，家里正是急用錢時候，光坐著沒進項任誰不發(fā)愁？眼瞅著四鄉(xiāng)八村蓋房子的人越來越少，靠手藝吃飯也是越來越難，王大柱甚至萌發(fā)到了南方打工的念頭，兒子小梁不是說南方打工來錢快來錢多嗎，趁著身體還能受得動，抓緊再掙幾年錢。如今再往南方走當然不現(xiàn)實，那又去哪兒尋個掙錢的門路呢？

仙鳳想了半天，忽然開口說，要不找你那同學二胖，讓他給你找個事干。

王大柱聽了，眉頭緊鎖，從口袋里摸出一支煙，點上火，吐出一口濃濃的煙圈兒，半天沒說一句話。

仙鳳說，你倒是放個屁啊，去不去找二胖？

王大柱又深吸一口，重吐一口，弄得滿屋煙霧繚繞，受不住刺激，他劇烈咳嗽著，在要不要去找二胖的問題上終究沒有表態(tài)。

二

二胖和王大柱是一個村上從小玩兒到大的發(fā)小，從穿開襠褲便在一起玩耍，后來上村小學、鎮(zhèn)初中都在一個班，下課時總湊在一塊兒，放學后更是黏到一起，上墻爬樹掏鳥蛋，下河摸魚捉王八，是那種形影不離、勾肩搭背的好哥們兒。那時候，倆人尚小，個子一般高，整天嘻嘻哈哈的，對老師們所說的前途壓根兒沒有認知，只是無憂無慮過自己喜歡的日子，甚至天真地認為，他們之間的友誼會地久天長，而不被任何力量所干擾。

兩個人當年都不怎么愛學習，或者說學習上不怎么用功。王大柱至今也覺得他要比二胖聰明點兒，每次考試每門課程他都比二胖多幾分，算下來總分便會多出一大截?？吹匠煽儐危醮笾睦镫y免一陣沾沾自喜，側(cè)目偷瞄二胖，眼神里盡是得意的優(yōu)越感。

然而，陰差陽錯，世事難料，命運終將兩個人推向兩個不同的方向。中考結(jié)束，王大柱到縣里讀高中，落榜的二胖則選擇復讀，復讀的二胖仿佛忽然開了竅，肯用功了知道學了，成績突飛猛進，第二年順利考取了大同煤校。而王大柱卻沒那么幸運，高二的時候家里突遭變故，父親去世，少了經(jīng)濟支柱。他不打算給家里再添負擔，悄悄退學。煤校畢業(yè)的二胖迎來人生順風順水期，先是分配到一家國營煤礦，上班沒幾年當上了技術(shù)員，接觸的全是礦上的頭頭腦腦，礦總工程師相中了二胖這個年輕有為的小伙子，把女兒介紹給他，一來二去倆人談起戀愛，沒過多久，二胖成了總工程師的乘龍快婿。反觀王大柱，輟學回家，天天為生計奔波，風里來雨里去，逐漸回歸成一個膚色黝黑、身形健壯的地地道道的農(nóng)民。

王大柱這些年來除了種地，還干過不少的活計，想方設法掙個活錢，可哪個錢都不是那么好掙的，說出來都是辛酸。最開始，他侍弄小果園的幾棵梨樹，秋后把成堆的大黃梨囤積在院子的菜窖里，待到閑時，用自行車載上兩筐梨，走街串村，沿途叫賣，他本是個臉皮薄的人，見不得與人討價還價斤斤計較，更不要說那些近乎屈辱的經(jīng)歷，一次是在一個村里被一條惡狗攆著跑，還有一次是下一個大坡車閘失靈一頭栽進溝里，再后來別的地方出產(chǎn)的梨運過來，個兒大皮薄汁甜，價格還便宜，搞得他的笨梨缺乏競爭力難以賣得動，他也懶得再去打理那幾棵梨樹。賣不動梨，聽說鄰村有個工頭，在縣里承包了架線工程，手頭正缺人，他托人問了一下兒跟著過去干，野外架線是個辛苦活兒，危險不危險先放一邊，風餐露宿就讓人受不住，沒出兩個月，他便曬得黑不溜秋，而架的線是越來越遠，干完縣里的干鄰縣的，工頭的買賣越做越大，最后都跑到了省外，如此輾轉(zhuǎn)打拼了小半年，工頭說是年底統(tǒng)一結(jié)賬，但到了年底，卻只給結(jié)了兩個月的工錢，他五次三番找工頭要，工頭說你找我也不頂事，人家不給我結(jié)我拿什么給你，找的次數(shù)多了工頭躲著避而不見，他到底是沒能要上，想到自己的辛苦付出白白打了水漂，欲哭無淚。想來想去還是要找個靠譜的事做，于是又找蓋房子當大工的舅舅，跟著舅舅去當小工，先從搬磚和泥做起，當大工是個技術(shù)活兒，不用怎么出力賺的還多，他有些羨慕，央求舅舅讓他也做大工，舅舅罵他，還沒學會走就想學跑，你踏踏實實干好你的小工吧！他不敢爭辯，只得撲下身子賣力氣干活兒，一趟一趟搬磚，一鍬一鍬和泥，任由汗水流淌洇濕衣裳，干到痛快處索性脫掉衣服光著膀子干。

在舅舅的張羅下，王大柱娶妻成家，娶的是舅舅村上的仙鳳。仙鳳嫁過來，不甘心家里貧窮的面貌，攛掇王大柱到外面的大城市打工，王大柱知道自己幾斤幾兩，沒有學歷好多崗位勝任不了，再加上骨子里戀家出不得遠門，只好跟著舅舅將就著干。仙鳳時常埋怨，你這舅舅也是的，要鍛煉你到什么時候，偏不讓你上手干大工，不干大工哪有錢，要不咱再謀個出路吧？

王大柱聽仙鳳嘮叨多了，心里直犯嘀咕，想著是不是真該改弦易轍干點兒別的，想著想著也想到二胖頭上。那幾年，二胖在礦上混得挺不錯，聽說當上了生產(chǎn)隊組的隊長，手底下管著百十來號人。王大柱想，要不讓二胖在煤礦給找個事干，下井也無所謂，下井還收入高呢。

二胖工作忙，平常不怎么回村，偶爾回來一兩次，總會在村口站上半天，碰到村里的鄉(xiāng)親熱情地聊上一陣子，見了婦人們打個招呼問聲好，見了男人們則無論遠近，統(tǒng)統(tǒng)奉上一支檔次不低的過濾嘴香煙，然后天南地北胡聊海侃起來，村人們都說二胖這孩子懂事，沒有一點兒架子，時間久了，二胖落下個人緣好的名聲。二胖回來若時間允許，也會喊上王大柱他們幾個兒時的玩伴一塊兒吃頓飯喝場酒，吃喝多了有來有往，村里的人想掏回錢表示一下，二胖則總是提前備下好煙好酒，不給他們機會。酒桌上，大家不拘小節(jié)都放開了喝，一個個酒酣耳熱，再到后來少不了有人東倒西歪胡言亂語。王大柱難得還有幾分清醒，按理說，他和二胖關(guān)系走得最近，但是他又分明感覺到，回不到過去了，特別是各自成家后，在不同的道路上背道而馳，聚少離多，他和二胖共同的話題竟少得可憐，見面后無非是虛假的客套，酒喝多了話匣子打開，所談絕大部分又是少年時的瘋癲往事。王大柱隱隱覺得，從前的二胖再也找不回來了，眼前的二胖卻是越來越隔閡，越來越疏遠。

借著酒勁兒，王大柱說出找二胖尋個事做的想法。二胖愣了一下兒，好大工夫才說，這事嘛，我知道了，急不得，等有機會再說。王大柱疑心二胖有什么難處，后悔自己不該提出來，也沒再細問。不料，過了一段時間，二胖回村直接找到王大柱，告訴他礦上有一批農(nóng)民輪換工的指標，問他要不要去。王大柱回家同仙鳳商議，認為可以到礦上去，不管它輪換工不輪換工，先干著再說，說不定以后有機遇還能轉(zhuǎn)正呢。商議好馬上回復二胖，二胖很高興，親自幫著跑手續(xù)，村委的、鎮(zhèn)上的、縣里勞動局的、還有礦上勞資部門的，一通操作大大小小戳了一排章，王大柱跟著二胖來到礦上。最初一個月，新工人崗前培訓，住在宿舍吃在食堂，二胖抽空還叫他出去“改善改善”喝個啤酒，他對二胖是心存感激的，想著培訓結(jié)束早點兒下井，發(fā)了工資必須隆重地回請二胖一頓。

就在他們即將入井的頭兩天，礦上發(fā)生了一件大事，工作面冒頂一下子砸死了三個礦工。整個礦區(qū)立馬陷入緊張而悲慟的氣氛中。這批新工人中有好幾個人打起退堂鼓，王大柱借機回家同仙鳳講了這事，仙鳳嚇得臉都白了，說，煤礦井下這樣可怕啊，那咱不去了，說啥也不去了，給多少錢也不去了。王大柱心里也發(fā)虛，便耗在家里不肯去礦上。坐了一陣子沒辦法，又去找他舅舅，舅舅為穩(wěn)住他，答應讓他學大工。

自此，好多年王大柱沒再去過二胖的礦上。一想到二胖的盛情，還有自己的不辭而別，心里多少有些歉疚，辜負了人家的一片美意。二胖似乎理解他的決定，什么都沒說。只不過，二胖回村時倆人見面交談的話語愈發(fā)簡短。

三

二胖的女人面無表情，上下打量了他半天，才示意他進家門，一努嘴，讓把東西放在墻角，然后用手一指餐廳的椅子，意思是你坐這里吧。

王大柱之前見過幾回二胖的女人，二胖和他的女人早年一塊兒回過村里。王大柱這是第一次到市里登二胖的家門，這些年，二胖對他多有關(guān)照，他礙于能力有限沒什么回饋，如今求助于二胖不能空著手來，可帶點兒什么好呢，尋常物件二胖兩口子肯定不會稀罕，倒不如拿些土特產(chǎn)品，自家的笨梨雖說在市面上不走俏，但吃起來卻很爽口，遂精挑細選裝了一大編織袋。王大柱知道二胖家里啥也不缺，他想著大老遠捎過來的就是一份情誼。

王大柱坐在椅子上，有些拘謹，屁股只跨了個邊兒。他讓自己松弛下來，面帶微笑，四下看了看房間的陳設。二胖的家面積不小，裝修挺豪華的，客廳寬綽明亮，影視墻上掛著一個大電視，黑色茶幾，真皮沙發(fā)，陽臺前還有好幾盆蔥蘢的綠植。王大柱掃描了一圈兒，目光又回到餐廳，餐廳對面的墻上懸著一幅二胖的全家福照片，二胖、二胖的女人，還有二胖的女兒，一個個容光煥發(fā)，笑容燦爛。王大柱略微曉得，這些照片有藝術(shù)處理的效果，不然女人的艷麗和女兒的甜美咋那般奪目，可是處理歸處理，總歸是人家先天條件好，稱得上美人。再看二胖，滿面紅光一臉愜意，潔凈的臉上一點兒抬頭紋都沒有，明明已是四十多歲的人，看上去與三十歲的人相差無幾。王大柱的心里有點兒自卑，臉上的笑意漸漸僵硬，顧影自憐，自己和二胖是同齡人，卻又黑又瘦又顯老，一副滄桑相，看上去在五十開外，兩個人若是并肩走在街上，斷不會有人相信他們是同學。

二胖呢？二胖他啥時候回來？王大柱朝女人問了一句，他想說的事只能等二胖回來再細說。

女人臉上瞬間浮起一層不耐煩的神色，很沖地回懟王大柱，我不管你們以前是什么關(guān)系，能不能別一口一個“二胖”地叫他，這多么老土的名字，他是有姓名的，你可以學習別人嘛，喊他老薛也行，叫他永強也好。

王大柱愣了一下，恍然明白過來為何女人對他的態(tài)度不是那么熱情，原來剛才摁門鈴對答時，他口口聲聲接連問了好幾遍，這是二胖家嗎？直呼“二胖”這曾經(jīng)的也是土得掉渣的小名，女人似乎覺得對現(xiàn)在的二胖來說有些不夠尊重。王大柱心里有點兒想笑，二胖二胖，滿村的人都這樣喊，他二胖還不是聽著長大的，許多人倒忘了他的大名。過去叫得，難不成現(xiàn)如今倒叫不得了？可轉(zhuǎn)念一想，既然主家不愿意，也只能順著主家的意思來，到底今非昔比，二胖現(xiàn)今是有身份的人，再那么沒遮沒攔地叫人家“二胖”確實不妥。王大柱忙站起來，躬著身子，賠著笑，說，你看我這嘴，該打，老是記不住喊永強，對，永強，我們是一個村的，初中同學呢。

女人聽王大柱這樣講，不好意思再深究下去，指了指椅子，說，你坐嘛，我給你倒杯水。等把水端來，女人又說，剛才有點兒失禮，你別在意啊。王大柱忙說，哪里哪里，是我不對，我來找你們辦事，不該沒深沒淺地光喊人家永強小名的。女人說，也是家里最近事多，永強干科長好幾年了，這回上級有意提拔他，計劃弄個副處，現(xiàn)在正是測評階段，至于上去上不去我這心里沒底啊，再一個，閨女嚷嚷著要出國留學，我們做父母的還能反對不成？不管是美國還是歐洲吧，我們要做的，無非是掏錢而已。王大柱聽得心驚肉跳，相比而言，他的那點兒事在二胖面前，根本不值一提，誰家也不容易，誰家的錢也不是大風刮來的。他思來想去，猶豫著要不要把此行的目的告訴二胖夫婦。

二胖回到家，準確地說，應該是永強。永強見到王大柱，頗感意外，還有幾分驚喜，開口道，你咋來了，哪陣風把你吹來了？說時，引著王大柱往客廳走，開了電視，續(xù)上茶水，讓王大柱坐在沙發(fā)上。王大柱聊起村里近來的一些見聞，誰家的小子考上了大學，誰家新娶了一房媳婦，誰家又在村口批了宅基地剛蓋起一處房子。他盡量說得緩慢些，既能幫永強記憶起村里的事情，又能掩飾一下兒自己的緊張情緒。永強邊聽他講邊不住地點頭。聊完了這些，永強沒吭氣，王大柱倒不知該接著說點兒什么好，兩個人一時陷入無話可說的境地。

僵持了一陣，還是永強打破沉默，問王大柱，家里都好吧？王大柱說，好，好，都好，正準備翻蓋一下兒舊房子。王大柱正盤算如何張口同永強講借錢的事，恰巧永強的女人把茶壺送到客廳，他只得先閉上嘴。兩個人又是無話。

到飯點時，永強要留王大柱吃飯。王大柱死活不肯，起身要走。永強讓了幾讓，王大柱執(zhí)意往門口處挪了幾挪。永強見留不住，便說，那今天先這樣，改天我回村里時咱好好聚，有什么事你可說話啊！王大柱說，沒事，沒事，真沒事。

從永強的小區(qū)出來后，王大柱恨不得扇自己兩個耳光，明明有求于人家，可就是嘴貴不肯開口，這倒好，人家借不借還另說，偏是自己沒把這層意思說出來，家里蓋房子錢上頭的缺口，回去拿啥補??！他在永強家小區(qū)外面轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，暗罵自己的懦弱無能，卻又無計可施，怎么辦，暫且先回家再想辦法，總不能厚著臉皮返回永強家吧？

這時手機響了，一看是永強。永強說，到哪兒了？先別走等我一下。永強來到小區(qū)門口，把用信封裝著的一沓錢遞給他，說，這一萬塊，是我的私房錢，你先用吧，知道你困難。王大柱接在手中，遲疑了一下兒，頓覺喜從天降，想說感激的話又無法言表。愣神之間，卻聽永強板著個臉說，還有，你以后不要來家找我，即使來家，也不要掂梨，這都什么年代了，你那梨沒人吃。

王大柱點頭說嗯，再看永強，忽然覺得眼前這個人有種說不上來的陌生感。

四

幾年前去市里找薛永強借錢的場景還歷歷在目。王大柱后來又東拼西湊，拉下饑荒，總算是把房子翻蓋一新，可也大傷元氣，好幾年緩不過勁兒來。王大柱斷斷續(xù)續(xù)還了親戚朋友的債，卻一直沒見薛永強的面，至今未能還錢。

想到這里，他的心中多少有點兒愧疚，俗話講，好借好還，再借不難。都這么長時間了，當初借永強的錢早該歸還。仙鳳既然說去找人家謀個事做，不如趁機把錢還上。他同仙鳳說了這層意思，仙鳳倒是爽快，說你借人家的，幾年下來，人家不跟你要利息就不錯了，本錢總該給人家啊。仙鳳從柜子里找出一張支票，說，你去銀行先取出來，另外，咱是去求人家，是不是再帶點兒啥東西。他小心地把支票接在手中，說，我知道了。

王大柱特意換上一身干凈衣服，計劃去找薛永強。那次在家里，永強的女人讓他覺得特別別扭、特別壓抑，搞得他極不舒服，加之永強親口告訴他有事別來家里，他想了想，只能是去礦上找永強。粗略一算，已有小二十年沒再踏進永強所在礦的大門了，光陰流轉(zhuǎn)，物是人非，礦上自是取得長足的發(fā)展，那次事故之后礦方加強基礎管理，多年沒再發(fā)生安全事故，經(jīng)濟效益節(jié)節(jié)攀升，永強順勢而為，幾年一個臺階，而今是礦上的副礦長。他自己呢，本來是有機會在礦上工作的，卻因一個偶然的事件和一次輕率的決定，與到手的工作擦肩而過，若不然這些年有個穩(wěn)定的活計有份穩(wěn)定的收入，何愁吃穿用度，說不定機緣湊巧已然轉(zhuǎn)正，但現(xiàn)在一切已成定局，說什么都是徒勞，后悔又有何用？

一路周折，終于到達礦外，遠遠望去，礦區(qū)內(nèi)新增若干整齊的建筑物，一條筆直寬闊的柏油大道直通礦內(nèi)，道路兩旁既有經(jīng)年成長起來的楊樹，還有一排路燈，順著這條街前行，高大氣派的礦區(qū)門樓矗立眼前，門樓的上方立著幾個鮮紅的大字。王大柱觸景生情，心生感慨，這種種變化確實超出他的想象，原先的礦大門不過是兩扇半開半閉的鐵柵欄。走到跟前細看，車輛進出礦區(qū)有一套智能識別系統(tǒng)，進居右出居左，電子眼掃描車牌號，與系統(tǒng)內(nèi)儲存的信息比對成功，自動升降桿便會升起，若非本礦車輛車主需進行登記。兩側(cè)還各有一條行人通道，供人員步行出入。

王大柱欲從行人通道過去，卻被兩個身穿制服的保安攔下。兩個保安，一老一少，老保安說，你找誰？請戴好口罩，過來登一下記。小保安跟著說，請出示你的健康碼和行程碼，并配合測量體溫。王大柱戴上口罩，急忙說，我找薛永強，找你們的薛礦長。小保安說，找誰你也得按制度來。王大柱只好一一照辦，心想是不是該給永強打個電話，來之前他已反復考慮，感覺永強事多久不聯(lián)系直接打電話太顯唐突，便在微信里留了言：到礦上找你有事。不知為什么永強一直沒回復。

闖過第一關(guān)，王大柱進入礦區(qū)，一路打聽找見辦公大樓。沒想到辦公大樓更是壁壘森嚴，兩個年輕的女保安除重復剛才礦大門處的要求外，還嚴查進出人員的工作證，非本礦人員沒有工作證，則要登記清楚到什么部門找什么人辦什么事，以及進出辦公大樓的準確時間。女保安儀容端莊，不怒而威，保安帽子下面的臉還被口罩遮住半張，目光凌厲，讓人不得不心生敬畏，不得不遵從指令。王大柱邊打開手機笨拙地翻查健康碼邊告訴女保安，我找你們的薛礦長。一個女保安說，對不起，薛礦長在開會，你稍后再來吧。王大柱說，我來都來了，就在這兒等著他。另一個女保安說，真不好意思，這里是辦公場所，您不能在此久留。女保安的聲音聽著柔柔的，卻又柔中帶剛，不容置疑。王大柱只得起身離開，心里不禁想，如今見個永強咋這么難呢？

在礦區(qū)內(nèi)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眼見得樓高了路寬了，天藍了樹綠了，一切與他初見礦山時的印象大不相同。轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，又轉(zhuǎn)至礦區(qū)大門，此時，并非上下班時間，進出人員較少，一老一少兩個保安事情不多。王大柱走到跟前，向倆人搭訕。

王大柱問，你們的工作挺好啊，累不累？老保安看了他一眼，沒理他。小保安卻是一臉警惕，反問他，你要干什么？王大柱忙說，沒事沒事，隨便聊聊。老保安淡定地問他說，找人辦事，沒辦成？沒事的，多找?guī)谆芈?，好事多磨。王大柱于是覺得老保安甚為隨和，回話道，也不是什么大事，慢慢來吧。王大柱與老保安拉起家常。他問人家一天掙多少錢，老保安說了一個數(shù)，他盤算一下認為有點兒偏低。老保安說，賬不能這樣算，要算長遠賬，按天說是有些少，可咱能天天上呀，一年四季只要家里沒事就天天上，再說咱這老胳膊老腿的，別的活兒也干不了。王大柱一想，倒是這么個道理，比如說他干的大工，若按天計資，遠超于保安，但架不住一年里零零碎碎要坐好幾個月，真不如保安的行當細水長流一直有。老保安一指小保安，跟王大柱說，你看這小伙子，暫時在這兒干幾天臨時，說是過段時間要下井，還是下井好，下井掙錢多，咱是老了，下井都沒人要。王大柱聽著老保安自嘲的笑聲，跟著笑了笑。

這一時刻，王大柱內(nèi)心里忽然生出一個念頭，見到永強后，不如讓永強給他安排一處保安的職位，永強是這么大一座礦的副礦長，說句話肯定是好使的，安排個人也是輕而易舉的。又想到兒子小梁，無論如何要把他喊回來，求永強在井下給他找個事做，父子倆人同心干，不出幾年在縣里交個首付置辦一套房子，往后的日子總會好起來的。

想到永強或許會痛快地答應，王大柱心里仿佛卸下了包袱，備感輕松。

五

王大柱在礦上接連找了薛永強幾次，連個影子也沒見上。

辦公樓的兩個女保安，每次都以不同的事由回絕他，不是說下井便是說開會，總之領(lǐng)導很忙，一刻也不得閑。僅有的一次說在辦公室，王大柱問清幾層幾號，興沖沖地趕了過去，可房門是緊閉的，他不及多想，伸手敲門，里面沒有任何回音，他想象著莫非此刻永強是在處理公務，不便叨擾，遂自覺地等了幾分鐘。片刻，他又鼓足勇氣，繼續(xù)“咚咚”地敲門，照樣是無人應答。他疑心自己是不是走錯地方敲錯了門，恰好有人經(jīng)過，他攔下人家問了一句，這里是不是薛礦長的辦公室，人家肯定地說沒錯就是這間。他愣了一會兒，遲緩地抬起胳膊，又敲了起來，門內(nèi)仍是靜悄悄的。他不死心，拉了拉門的手把，門依然紋絲不動。

這扇門，在他眼里，不過是一扇普通的辦公室房門，薛礦長能進，旁人能進，他自然也能進?？墒茄巯?，房門緊閉，露著冰冷的面目，硬生生把他排斥在外。門里門外，兩個世界兩重天，他覺得，這門已不是簡單意義上的出入之口，而是這些年他與薛永強之間越走越遠的分水嶺，更是阻攔在他們面前看不見的一道界線、一面屏障、一條鴻溝。

王大柱想著如何替薛永強開脫一下，他定是有事不在辦公室，如果知道自己來找他，他斷不會不露面的。畢竟幾十年的情誼在里面，兩人從光屁股便在一起玩兒。這樣一想，王大柱心里多少好受些，來找永強辦事，總得人家合適才行，永強現(xiàn)今不是過去的永強，天天一大堆事情等著他，得理解人家，要找到永強需要足夠的耐心。王大柱找不見永強，只能如是安慰自己。

老保安的話還縈繞在他的耳畔。來礦上幾趟，沒遇見薛永強，卻與礦區(qū)大門的老保安混了個臉熟。老保安問他，你這一趟一趟的，找誰辦事呢？王大柱本不想說，可躲不開老保安熾熱的目光，便說出了實情。老保安又問，你同薛礦長什么關(guān)系？王大柱說，同鄉(xiāng)，同學。老保安笑了笑，說，那你行，你這關(guān)系夠硬，只要薛礦長肯認你，指定給你派個好差事，干啥保安呢，尋個肥差，輕輕松松還掙錢不少的那種，別羨慕我們，直挺挺站一個班不叫個事。王大柱憨憨地笑著，說，就怕人家不給辦。老保安說，放著這樣好的關(guān)系你不抓緊利用，過期可是不候，不怕他不辦，多找?guī)谆?，就是訛也得訛住他?/p>

王大柱想著老保安說的話聽上去似乎在理，然而細細思量，現(xiàn)實當中，他與薛永強到底是有距離的，因為距離所以有隔膜，所以情感生分，好些話只能是當面說，即使當面說，也不能沒心沒肺地張嘴就來，還是得想好后慎重地說，小心地賠著笑臉說。只是可惜，尋訪不遇，始終見不到永強的面。

無奈之下，王大柱撥通永強的手機，聽筒里先是“嘟——嘟——”的待接音，沒響幾聲，變成了占線的忙音，再打依然是忙音。王大柱知道永強忙，滿負荷地忙，忙得手機都在占線，可他既然來了，總得想辦法聯(lián)系上永強才對。思謀再三，他編輯好內(nèi)容，準備再給永強發(fā)一條微信。

微信發(fā)出去，馬上有了回復，卻是系統(tǒng)提示：你有一條消息未發(fā)送。顯示薛永強已不是他的好友。那么，只有一種可能，薛永強已把他刪除了。

王大柱木然地愣住了，久久回不過神來。

杜茂昌：中國煤礦作家協(xié)會會員，山西省作家協(xié)會會員，魯迅文學院第四十屆中青年作家高研班學員。曾在《陽光》《山西文學》《都市》等刊物發(fā)表小說、散文，出版小說集《苗子》《對峙》，散文集《走進夜晚》。