■傅昭儀

2021 年10 月，一位名叫戴維·貝內(nèi)特的患者來到美國馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)中心就醫(yī)。當(dāng)時他已處于心臟病晚期，只能依靠體外膜肺氧合（ECMO）暫時維持生命。由于嚴重的心力衰竭與心律不齊，貝內(nèi)特沒有辦法進行同種器官移植和植入人工心臟泵。在走投無路的情況下，他選擇了一條未知而又充滿挑戰(zhàn)的路——異種器官移植，他也由此成為了史上第一個接受轉(zhuǎn)基因豬心臟移植手術(shù)的人類。

移植器官的資源困境

器官移植可以說是近代外科學(xué)領(lǐng)域最偉大的創(chuàng)新之一。從1954 年成功實現(xiàn)全球第一例腎移植以來，許多臟器衰竭的患者依靠他人捐贈的器官換來了新生，移植也成為很多人延續(xù)生命的最后希望。但在當(dāng)前社會背景下，大多數(shù)器官衰竭患者仍只能在病床上等待死亡。制約器官移植最重要的不是技術(shù)，而是器官來源。

在全世界范圍內(nèi)，可供移植的器官（尤其心臟）一直都是稀缺資源。在美國，由于供體器官數(shù)量的短缺，每年有超過6000 人還沒有等來合適的器官就抱憾離世。中國也一樣，2018 年衛(wèi)生系統(tǒng)的數(shù)據(jù)顯示，我國每年大約有150 萬器官衰竭患者，其中有30 萬患者適合器官移植方式治療，但根據(jù)COTRS 系統(tǒng)的數(shù)據(jù)，2018 年完成捐獻僅6302 例。事實上，很多國家器官捐獻數(shù)量已經(jīng)達到了瓶頸。所以，想要縮短供需數(shù)量間的懸殊差距，還要另謀出路。

異種移植的探索

異種移植一直以來都是人類的夢想，歷史上，異種移植甚至比同種移植出現(xiàn)得更早。早在17 世紀，在西歐就有醫(yī)生嘗試用羊、兔子腎臟來挽救尿毒癥患者，結(jié)果都失敗了。到了20 世紀，新的免疫制劑研發(fā)成功并應(yīng)用于臨床，現(xiàn)代移植學(xué)發(fā)展突飛猛進。但隨著同種器官移植技術(shù)逐漸成熟，臨床手術(shù)大量增多，器官短缺的問題又出現(xiàn)了，醫(yī)學(xué)界不得不開始重新研究異種移植。

1992 年，美國匹斯堡大學(xué)做了兩例狒狒的肝臟移植到人體的手術(shù)，分別活了70 天和26 天。同年，美國另一家醫(yī)院也做了一例豬肝臟移植給人體的手術(shù)，但僅維持20 個小時后患者便死亡。臨床上雖然未獲成功，但科學(xué)家們始終沒有放棄相關(guān)研究工作。

異種移植為什么要用豬心

此次手術(shù)用豬心來作為替代品，是科學(xué)家們經(jīng)過深思熟慮后作出的決定。豬作為異種移植的供體有著很多優(yōu)勢：體型大小和生理特點與人類比較接近，異種動物病風(fēng)險低，基因工程技術(shù)也便于實施，而且豬產(chǎn)仔數(shù)量大，成熟期短，可以實現(xiàn)無限量供應(yīng)的要求。其實，在此之前，豬已經(jīng)被成功運用于人體醫(yī)學(xué)，比如豬皮膚移植和豬心臟瓣膜植入。不過移植整個器官要比使用高度處理的動物組織復(fù)雜得多。

異種器官移植主要有兩大問題需要解決，即免疫排斥和生物安全。以往異種移植失敗的主要原因就是患者的身體會迅速排斥動物器官。此次使用的是通過基因編輯技術(shù)培育出的專供異種移植的“無指定病原體醫(yī)用豬”，已盡可能地降低了感染的風(fēng)險，并抑制排斥反應(yīng)。研究團隊敲掉了豬的4 個基因，其中3 個基因的表達產(chǎn)物都會引發(fā)免疫排斥，還有一個基因負責(zé)控制豬和豬體內(nèi)器官的生長，敲掉后可避免心臟長得太大。另外，他們也為豬心插入了6 個來自人類的基因，以避免豬心臟在人體里發(fā)生凝血，降低排斥的風(fēng)險。

失敗，也是突破

在7 小時的手術(shù)之后，一顆經(jīng)過基因編輯的豬心臟替換了貝內(nèi)特那顆早已不堪重負的心臟。手術(shù)后3 天，患者仍需體外膜肺氧合（ECMO）替代一部分心臟泵血功能，但總體來說情況穩(wěn)定，移植心臟運轉(zhuǎn)良好，沒有發(fā)生超急性免疫排斥反應(yīng)。這對于器官移植領(lǐng)域來說，已經(jīng)是破天荒的一步。

可惜的是，手術(shù)僅僅維持了患者2 個月的生命。2022 年3 月9 日，美國馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)中心發(fā)布聲明，宣布大衛(wèi)·貝內(nèi)特死亡，目前死因尚不明確。

雖然，移植的豬心臟只讓貝內(nèi)特的生命延長了2個月，但醫(yī)學(xué)界專家們普遍表示，這已經(jīng)超出了他們的預(yù)期。

此次手術(shù)的主治醫(yī)生，馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)中心Griffith 博士提到：“與世界上任何首例移植手術(shù)一樣，這次手術(shù)帶來了寶貴的見解，有望幫助移植外科醫(yī)生改善結(jié)果，并可能為未來的患者提供挽救生命的好處?！?/p>

華中科技大學(xué)同濟醫(yī)學(xué)院附屬同濟醫(yī)院移植研究所教授陳忠華也認為，這次移植手術(shù)已經(jīng)克服了最核心的排斥反應(yīng)技術(shù)難題，對醫(yī)學(xué)界來說是一個劃時代的進步，“它是人類探索器官短缺根本性解決方案的一個標志性的里程碑?！标愔胰A教授估計，將來各國或?qū)⑼ㄟ^批量培養(yǎng)醫(yī)用豬，用來生產(chǎn)適合人體的供體心臟。一旦成功，對心臟移植、腎臟移植、肝臟移植都能帶來新的曙光，解決供體短缺的問題。

異種移植雖然前景可期，但也有學(xué)者持謹慎態(tài)度。中南大學(xué)湘雅二醫(yī)院心血管外科周新民教授認為，就目前而言，異種移植要想進一步推廣，還需要解決很多問題，除了各方面技術(shù)的進步，還有相關(guān)倫理和法律的完善。即便有一天異種移植成功了，也并不意味著一勞永逸。“來自異種供體的遺傳物質(zhì)會在什么時候、以什么方式在宿主體內(nèi)表達，是否會遺傳給后代，是否會對人類進化造成不良影響，都是要進一步探討的問題?！?/p>

當(dāng)然，異種器官移植或許只是解決問題的可能方向之一。專家表示，異種器官移植之外，用含有活體細胞的“生物墨水”3D 打印人體器官，利用患者自體細胞培養(yǎng)器官等技術(shù)也在同步發(fā)展，都將為解決器官供求失衡問題作出有益嘗試。

近日，中國科學(xué)院和深圳華大生命科學(xué)研究院等多家機構(gòu)的研究者，通過體細胞誘導(dǎo)培養(yǎng)出了類似受精卵發(fā)育3 天狀態(tài)的人類全能干細胞。這是目前全球在體外培養(yǎng)的“最年輕”的人類細胞，是繼科學(xué)家成功誘導(dǎo)出人類多能干細胞后再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的又一顛覆性突破。相關(guān)研究成果于北京時間3 月22 日凌晨在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》上發(fā)表。該成果將助力實現(xiàn)未來人體器官的體外再生，對解決器官短缺、異體和異種移植排斥反應(yīng)等問題有著重大的意義。