陳斯鑫

潮州菜通常指舊“潮州府”地區(qū)形成的風(fēng)味菜肴，舊潮州府至少包括現(xiàn)在的潮州、汕頭、揭陽(yáng)三市。也就是說(shuō)，潮州菜不只是潮州一座城市的菜，而是歷代潮汕人民共同創(chuàng)造出來(lái)的。

歷史上，汕頭建市才一百年左右（從1921年記起），“潮汕”的合稱(chēng)最早出現(xiàn)于潮海關(guān)檔案中也只是清朝光緒九年（1883年），而潮州早在隋朝（公元591年）已經(jīng)設(shè)州，在明朝洪武年間（1369年）設(shè)府，故潮汕人心目中的府城仍是潮州府，“潮州”的概念遠(yuǎn)早于“潮汕”的概念。這也是許多外地人用“潮州人”來(lái)稱(chēng)呼潮汕人的原因。盡管汕頭在上世紀(jì)崛起之后，近二十年來(lái)有“潮汕菜”的叫法，但傳統(tǒng)習(xí)慣還是稱(chēng)為“潮州菜”。

潮州菜歷史悠久，有人追溯到秦漢。至少在唐朝，韓愈的《初南食貽元十八協(xié)律》一詩(shī)便記錄了潮州飲食的取材和調(diào)味方法：

鱟實(shí)如惠文，骨眼相負(fù)行。蠔相黏為山，百十各自生。

蒲魚(yú)尾如蛇，口眼不相營(yíng)。蛤即是蝦蟆，同實(shí)浪異名。

章舉馬甲柱，斗以怪自呈。其余數(shù)十種，莫不可嘆驚。

我來(lái)御魑魅，自宜味南烹。調(diào)以咸與酸，芼以椒與橙。

……

其中的“鱟”和“蠔”在潮汕都比較常見(jiàn)，“蒲魚(yú)”就是“魟魚(yú)”，“蛤”是指蛙類(lèi)，“章舉”是“章魚(yú)”，“馬甲柱”就是制干貝的“江珧柱”，除了“鱟”成為保護(hù)動(dòng)物之外，其它食材與當(dāng)今潮汕人民日常食用的并無(wú)明顯差別。“調(diào)以咸與酸，芼以椒與橙”兩句，則說(shuō)明當(dāng)時(shí)潮汕人的飲食已經(jīng)注重調(diào)味了。

宋代潮汕的陶瓷業(yè)、制鹽業(yè)都十分發(fā)達(dá)，從側(cè)面反映了潮州菜的同期發(fā)展。蘇東坡被貶惠州期間，當(dāng)?shù)厥a(chǎn)芋頭，卻因?yàn)榕腼儾坏梅?，吃了不舒服。吳?fù)古（“潮州八賢”之一）教他要用濕紙包裹后在火中煨烤，趁熱吃才香。蘇軾嘆服其飲食之道，寫(xiě)下了《煨芋帖》。

過(guò)后蘇軾還覺(jué)得不過(guò)癮，又寫(xiě)下《除夕訪子野食燒芋戲作》一詩(shī)：“松風(fēng)溜溜作春寒，伴我饑腸響夜闌，牛糞火中燒芋子，山人更吃懶殘殘?！?/p>

這個(gè)故事證實(shí)，北宋期間潮汕人民已經(jīng)有了較高的烹飪水平和較成熟的飲食理念。

南宋楊萬(wàn)里在潮州期間寫(xiě)有《食蛤蜊米脯羹》一詩(shī)，描述用蛤蜊米脯煮米羹的過(guò)程，因?yàn)闀窀傻母蝌鄹陨韼в宣}分和氨基酸，不需加鹽也不需加蜜，就有甜味和風(fēng)韻，其烹飪方法和飲食理念，與當(dāng)今潮汕人做的“芳糜”已經(jīng)相差不遠(yuǎn)。

清代澄海詩(shī)人楊世勛的《詠海鄉(xiāng)食物十首》，分別寫(xiě)了鱟魚(yú)、銀魚(yú)、龍蝦、虎蟹、龍頭魚(yú)、鳳尾魚(yú)、紅哥鯉、海烏魚(yú)、墨斗魚(yú)、江珧柱等十種海鮮，所載食材食俗，如“秋末晚菘同煮處，一條條白白如銀”，與當(dāng)今潮州菜的“銀魚(yú)煮白菜”無(wú)異，說(shuō)明潮州菜在當(dāng)時(shí)已基本定型。

民國(guó)期間，隨著汕頭埠的崛起，尤其是汕頭設(shè)市后，本地貿(mào)易繁榮，商賈往來(lái)、酒樓林立，汕頭埠曾流行一句順口溜：“中央好架勢(shì)、永平好布置、陶芳好魚(yú)翅、中原好空氣”，指的是當(dāng)時(shí)四大酒樓的特色。同時(shí)，當(dāng)?shù)赜楷F(xiàn)出許香童等14位名廚，被譽(yù)為潮州菜的“第一代宗師”，潮州菜進(jìn)入成熟期。

上世紀(jì)80年代，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，潮州菜再次在國(guó)內(nèi)各大城市嶄露頭角。

潮州菜在海外的發(fā)展，主要得益于潮商的傳播。當(dāng)今全球約6000萬(wàn)華僑當(dāng)中，潮汕籍華僑將近2000萬(wàn)人，占了1/3。潮州菜隨著潮商的足跡在全球各地落地生根，所到之處無(wú)不受華人歡迎，又總能融入當(dāng)?shù)匚幕?，變化出不同的流派?/p>

按照張新民老師的提法，潮州菜分為本土潮州菜、港派潮州菜、南洋潮州菜三大派別，那是因?yàn)橄愀酆蜄|南亞是潮州菜最主要的兩個(gè)海外據(jù)點(diǎn)，而且都發(fā)展出鮮明的特色。嚴(yán)格來(lái)講，潮州菜每到一個(gè)地方都會(huì)融入當(dāng)?shù)靥厣瑲v史比較久的海派潮州菜、廣州潮州菜，都自成一格。

香港潮州菜隨著上世紀(jì)香港經(jīng)濟(jì)的騰飛而迅速上位，其特點(diǎn)是以燕翅鮑等高端菜式，搭配各種熟食涼菜組成的“潮州打冷”，并融入西餐，格調(diào)高雅，價(jià)格高昂。南洋潮州菜的主要特色則是保留“古昔味”（如“古法炊鯧魚(yú)”“龍穿虎肚”）并融入東南亞的熱帶風(fēng)味，加入咖喱、辣椒之類(lèi)的重口味調(diào)料。

東南亞許多國(guó)家的飲食，也都有潮州菜的影子。比如南洋的“貴刁”，其實(shí)就是潮汕話“粿條”的音譯。在泰國(guó)、新加坡、馬來(lái)西亞等地，當(dāng)?shù)夭簧俨惋嫷昃褪浅鄙侨撕笠嵩诮?jīng)營(yíng)。

本土潮州菜有取材豐富、文化深厚、做工精細(xì)、追求清鮮、包容開(kāi)放等特點(diǎn)。

首先是豐富多樣的食材選擇。潮汕位于廣東東部與福建交界處，自嘲為“省尾國(guó)角”，三面環(huán)山，一面向海，形成一片相對(duì)獨(dú)立隔絕的領(lǐng)地。雖稱(chēng)“潮汕平原”，卻依山傍水，有山有海，有江河有田地，加上地處北回歸線上，氣候暖熱多雨，得天獨(dú)厚的自然條件使得本地物產(chǎn)豐饒，食材選擇豐富多樣，天上飛的、地上走的、水底游的，無(wú)不成為潮汕人餐桌上的菜肴。至少在8000年前，潮汕土著就已經(jīng)會(huì)吃生蠔了，超過(guò)500公里的海岸線，幾乎給了歷代潮汕人取之不盡的海鮮食材，潮州菜自然以烹飪海鮮見(jiàn)長(zhǎng)。這是潮汕地理環(huán)境有利的一面。另一方面，許多潮州菜的取材，與其說(shuō)是上蒼眷顧，不如說(shuō)是被迫無(wú)奈。

潮汕自古有“三山六海一分地”的說(shuō)法，人口密度非常大，農(nóng)耕時(shí)代適合耕種的田地不多，本地出產(chǎn)的糧食不足以養(yǎng)活那么多人，一方面迫使部分潮汕人外出謀生，另一方面又培養(yǎng)了潮汕人珍惜食材、善于挖掘食材、充分利用食材的習(xí)慣。

生活迫使潮汕人種田如繡花，“精細(xì)”的本質(zhì)是讓有限的資源效益最大化。同樣是種田，潮汕人能種出更高的產(chǎn)量，從而有了澄海“噸谷縣”，有了“潮汕老農(nóng)”這種農(nóng)業(yè)人才輸出；同樣是養(yǎng)鵝，潮汕人能培養(yǎng)出碩大的獅頭鵝品種；同樣是喝茶，潮汕人喝工夫茶所用的單樅茶葉，需要每棵茶樹(shù)單獨(dú)料理。

潮汕有許多外地人看來(lái)不是食材的“食材”：尚未成熟的橄欖被臺(tái)風(fēng)吹落，稚嫩苦澀不能生吃，撿拾起來(lái)熬制成橄欖菜；一些太酸、太澀、太苦的水果，經(jīng)過(guò)腌制變成酸甜可口的蜜餞或甘草水果；麻葉、番薯葉、苦莿、珍珠花菜、益母草等野菜，一經(jīng)潮汕廚師的手，就能變成別具風(fēng)味的特色菜肴。

廉價(jià)的海魚(yú)賣(mài)不出吃不完，直接用海水煮熟保鮮，從而發(fā)明了魚(yú)飯；為了保存魚(yú)蝦貝類(lèi)加鹽腌制，發(fā)明了生腌海鮮，甚至發(fā)明了生腌海鮮的副產(chǎn)品魚(yú)露；其它地方不屑一吃的小貝類(lèi)，如薄殼、沙朥、膠墻等，本地人視為至味；潮汕小吃干炸粿肉，最初其實(shí)是為了避免浪費(fèi)廚余邊角料而發(fā)明的。

非但如此，不是本土出產(chǎn)的食材也能為我所用。不夸張地說(shuō)，把全世界任何食材拿到潮汕來(lái)，潮汕人都能找到合適的烹飪方式。別人家是“巧婦難為無(wú)米之炊”，而潮州菜幾乎擁有取之不盡的大糧倉(cāng)。豐富多樣的食材選擇，是潮州菜能做好的基礎(chǔ)。

其次是深厚扎實(shí)的飲食文化。潮汕人是由歷代中原移民和本地土著融合而成的族群。一代代的移民，不斷帶來(lái)新的食材、新的烹飪技巧，與本土的潮州菜相融合，沉淀出獨(dú)一無(wú)二的潮州菜文化。本地的民俗文化又反過(guò)來(lái)影響著潮州菜的發(fā)展。

潮州菜擁有廣泛的群眾基礎(chǔ)，幾乎家家都有好廚師，個(gè)個(gè)都是好食客。因?yàn)閭鹘y(tǒng)潮汕家庭男主外女主內(nèi)，一日三餐是家庭主婦最重要的事，日復(fù)一日，牛肉炒芥蘭、炒薄殼、蠔烙等家常菜自然熟能生巧。

潮汕姿娘（潮州話中女人的別稱(chēng)）每逢初一十五拜老爺需要祭品，這就催生了糕餅、物食、生果的產(chǎn)業(yè)鏈。如遇時(shí)年八節(jié)、老爺生，或者家中生日、做忌，還要煠鵝做粿煮節(jié)料。單是做粿一項(xiàng)，就可以做出幾十樣來(lái)，而“做雅粿”是檢驗(yàn)合格主婦的標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)于潮汕新婦是一個(gè)極大的考驗(yàn)，做粿無(wú)形之中也成了互相比斗的競(jìng)技項(xiàng)目。一年走下來(lái)，再普通的潮汕主婦都會(huì)變成優(yōu)秀的廚師了。而各種林林總總的祭品，是構(gòu)成潮汕小吃的基礎(chǔ)。

食桌是潮汕另一種獨(dú)特的飲食文化。潮汕人一生中的重大日子，如開(kāi)葷、出花園、結(jié)婚、生子、喬遷、生日、亡齋等，按鄉(xiāng)村傳統(tǒng)都可能會(huì)請(qǐng)鄉(xiāng)廚師傅上門(mén)做菜宴客，俗稱(chēng)“做桌”，去赴宴就是“食桌”。一般是十二菜式以上菜品，視不同主題做不同菜式，同一主題的宴席在一年當(dāng)中不同季節(jié)也會(huì)適時(shí)調(diào)整。每家厝人預(yù)算不同，菜式檔次也不盡相同。如此算來(lái)，一個(gè)普通鄉(xiāng)廚要掌握的菜式何止上百種。做桌講究“頭甜尾甜”——第一道菜和最后一道菜都是甜味菜；講究“好粗孬誤”——寧可略微粗糙也不能讓賓客等候太久；一些菜式還要包含寓意內(nèi)涵。葷素搭配要合理，上菜順序要得當(dāng)，不同菜搭配不同醬碟，中間要穿插工夫茶，餐后要上水果盤(pán)……

做得好吃自然會(huì)受夸獎(jiǎng)，做得不好吃也會(huì)受批評(píng)嫌棄。為了滿(mǎn)足食客的需求，知名的廚師生意太好，必須找人幫忙，于是形成了廚師培訓(xùn)的民間產(chǎn)業(yè)鏈。傳統(tǒng)民間鄉(xiāng)廚，大多是父帶子，師帶徒，一些地方例如潮州意溪鎮(zhèn)埔東村，也會(huì)出現(xiàn)“廚師村”特例。

在深厚的飲食文化熏陶下，潮汕人的舌頭對(duì)食物的感知能力，就像維也納人的耳朵對(duì)音樂(lè)的辨識(shí)能力一樣靈敏。廚師的技藝培養(yǎng)了食客，食客的刁鉆又反過(guò)來(lái)督促?gòu)N師不斷改進(jìn)。

第三是海納百川的包容態(tài)度。陳曉卿導(dǎo)演說(shuō)“汕頭是中國(guó)美食的一個(gè)特別寶貴的孤島”，指的是潮汕人對(duì)傳統(tǒng)美食保留得特別好，許多朝代的食物做法在潮州菜中都有遺留，這是從歷史縱深的時(shí)間維度來(lái)肯定潮汕美食。假如從橫向空間的維度來(lái)看的話，潮汕美食從來(lái)都不是孤島，而是一個(gè)海納百川，不斷交流、吸收、創(chuàng)新的姿態(tài)。

廣袤的海洋賦予潮汕人天生的冒險(xiǎn)精神，人多地少的窘境又迫使大量的潮汕先民外出謀生，催生了潮汕商人。明清兩代，商船（清雍正年間始稱(chēng)“紅頭船”）南來(lái)北往，上至日本、天津，下至印尼、暹羅，運(yùn)走本地的蔗糖、潮藍(lán)等貨品，又帶來(lái)了各地的特產(chǎn)，貿(mào)易促使潮州菜與中國(guó)沿海及東南亞各地的飲食不斷交流。

明朝萬(wàn)歷年間，潮州先賢林熙春便有“法醞必從吳浙至，珍饈每自海洋來(lái)”的詩(shī)句留傳，其中的“法醞”指的是黃酒之類(lèi)的官酒，尤以紹興所產(chǎn)最為知名。時(shí)至今日，潮汕本地雖無(wú)喝黃酒的習(xí)慣，但潮菜烹調(diào)卻一直保留紹酒作為調(diào)料。

有清一代，下南洋過(guò)番的潮汕先民帶回了當(dāng)?shù)氐摹吧赤恰?，歷經(jīng)改良后的“沙茶末”，廣泛應(yīng)用于家庭炒菜，而沙茶醬是牛肉火鍋、牛肉粿條的必備醬料，已經(jīng)成為潮州菜的味覺(jué)標(biāo)志。沙茶經(jīng)由潮汕傳入臺(tái)灣之后，沙茶牛肉爐也成為臺(tái)灣的特色小吃。

民國(guó)時(shí)期，興梅的客家人到潮汕販賣(mài)牛肉丸，潮汕人不但把制作手藝學(xué)過(guò)來(lái)，還結(jié)合汕頭本地魚(yú)丸的打漿原理，一步步改良了牛肉丸的制作方法——如今，牛肉丸已成為潮州菜中最為知名的小吃。

珠三角的腸粉，傳入潮汕不出四十年時(shí)間，潮汕人就地取材加入各種小海鮮，以及菜脯麩、花生醬等調(diào)料，不但迅速發(fā)展成為潮汕小吃，還形成了不同流派。

印尼、泰國(guó)的燕窩，東北的蛤士蟆，大連的鮑魚(yú)，山東的遼參，云南宣威和浙江金華的火腿，都是潮州菜的食材；天津的冬菜，四川的川椒（花椒），浙江的浙醋，都是潮州菜的常見(jiàn)調(diào)料；潮州菜中的海參，爽脆美味，就是滑溜溜，用筷子非常難夾，現(xiàn)在的潮州酒樓也會(huì)配備西式刀叉。

無(wú)論是食材、調(diào)料還是烹飪、食用方法，潮州菜都是以包容開(kāi)放的姿態(tài)予以接納、融合、創(chuàng)新。海納百川的包容態(tài)度，是潮州菜能夠堅(jiān)持創(chuàng)新的根本。

第四是精益求精的廚藝追求。廚藝是一名廚師的立足之本，在高手林立的潮汕大地，要想維護(hù)江湖地位更是難上加難。傳統(tǒng)潮汕民間遇到鄉(xiāng)里鬧熱歡喜事，或者年底請(qǐng)鄉(xiāng)里老大吃飯，鄉(xiāng)廚做桌就流行廚師斗藝。這時(shí)候大廚們就要打足十二分精神，全力以赴，因?yàn)椴粌H僅是炫技，還關(guān)系到自己下一年的生意。做得好吃，來(lái)年請(qǐng)他做桌的人家就多，反之則少。

《潮州菜烹調(diào)技法》一書(shū)，介紹了炸、炒、煎、烙、泡、炊、扣、燜、燉、燒、熏、焗、煀、清、熬、煲、鹵、焯、滾、淋、醉、拌，共計(jì)22種基礎(chǔ)烹飪技法。

潮州菜以廚藝精細(xì)著稱(chēng)。朱彪初編著的《潮州菜譜》收錄的123道菜中，不少菜式需要幾個(gè)小時(shí)才能做完，有些甚至需要花費(fèi)幾天時(shí)間。比如“紅燉魚(yú)翅”，光是泡發(fā)魚(yú)翅前后就要花3天時(shí)間，然后再和老母雞、花肉、排骨、豬腳、豬皮、火腿等同燉，三小時(shí)武火，一個(gè)半小時(shí)文火，再一個(gè)半小時(shí)慢火。調(diào)味后盡棄肉類(lèi)，撈起魚(yú)翅，加入上湯，上菜時(shí)火腿絲和香菜作為翅配，浙醋作為蘸醬。類(lèi)似的精細(xì)潮州菜式，比比皆是。

潮州菜擅長(zhǎng)粗料細(xì)作，把最普通的食材，經(jīng)過(guò)精細(xì)烹飪做成精致的美食，比如常見(jiàn)的返沙芋頭、膏燒番薯、干炸粿肉，等等。有一個(gè)現(xiàn)在比較少見(jiàn)的菜式“干炸肝花”，用雞肝（可用鴨肝或豬肝）和肥肉切片，加入蝦肉，調(diào)味后用豬網(wǎng)油（實(shí)際是豬的腸系膜）包裹成條狀，蒸熟后涂上濕生粉，入油鍋炸至金黃色，再切片擺盤(pán)，淋上胡椒油，搭配甜醬碟，甘香酥脆，格調(diào)不凡。

潮州菜又擅長(zhǎng)素菜葷做。不過(guò)千萬(wàn)不要被“素”字給蒙蔽了，這個(gè)素并不齋，正規(guī)潮州酒家菜名為“素菜”的菜都是用肉湯燉過(guò)，著名的“八寶素菜”就屬此類(lèi)。最典型的厚菇芥菜，選用潮汕大芥菜心，焯水后瀝干，再過(guò)油瀝干，用雞肉、排骨、花肉、火腿與芥菜心同燉，最后上菜盡去湯料，只用芥菜心，僅留香菇和少量火腿點(diǎn)綴，以原汁調(diào)味后勾糊淋上。

潮州菜技藝的精益求精還體現(xiàn)在與時(shí)俱進(jìn)上。時(shí)代不同，食材不同，廚具不同，飲食觀念也不同，烹飪方法自然也會(huì)發(fā)生變化。

有些食材被摒棄，有些食材被保護(hù)，有些食材本地已經(jīng)消失。韓江急水塔下的“鯉魚(yú)蟲(chóng)”，是老輩人津津樂(lè)道的美味小魚(yú)，現(xiàn)在已經(jīng)成為傳說(shuō)；曾經(jīng)廣泛應(yīng)用于鱟粿的鱟，現(xiàn)在是保護(hù)動(dòng)物，只能用蝦替代；二三十年前還是家常菜的銀魚(yú)白菜，所用的韓江出海口的赤尾銀魚(yú)，也已難覓蹤影；同樣是白果芋泥，放在50年前，由于當(dāng)時(shí)物質(zhì)匱乏，體力勞動(dòng)多，講究重糖厚膋，補(bǔ)充能量，現(xiàn)今講究健康、低熱量，豬油和糖的比例恐怕不到50年前的一半。

從柴火大灶到蜂窩煤爐，從煤氣爐到電磁爐，爐灶和廚具的變化，同樣影響著潮州菜的烹飪。大家熟知的牛肉丸和牛肉火鍋，只能算是潮州菜里面最簡(jiǎn)單的吃法。但單就牛肉火鍋來(lái)講，早在民國(guó)時(shí)期潮汕就有沙茶牛肉爐。上世紀(jì)八十年代恢復(fù)之后，發(fā)現(xiàn)新時(shí)代的爐具火力太大，沙茶容易煮糊，便流行起清湯牛肉火鍋。后來(lái)吃得多了，知道牛的不同部位口感不一樣，又慢慢把牛肉分割出脖仁、吊龍、腳趾、五花趾、嫩肉、胸口膋等十幾個(gè)不同部位來(lái)，這種切分法在全球是絕無(wú)僅有的。

時(shí)至今日，潮菜廚師早已過(guò)了“一把菜刀闖天下”的年代，變得十八般武藝樣樣精通，日式料理的刺身，西餐的擺盤(pán)裱花，分子料理的技術(shù)，等等，都已為潮州菜所用。當(dāng)今上海、廣州等地的頂級(jí)餐廳，不少是以潮州菜為基礎(chǔ)改良的創(chuàng)意融合菜。精益求精的廚藝追求，是潮州菜長(zhǎng)盛不衰的關(guān)鍵。

第五是清鮮本味的飲食理念。受氣候環(huán)境和當(dāng)?shù)厥巢挠绊?，潮州菜崇尚清淡鮮美，追求食材本味，體現(xiàn)在選材不時(shí)不食，取材講究時(shí)效，烹煮講究火候，調(diào)味少鹽少辣，甚至采用開(kāi)放式調(diào)味。

在合適的季節(jié)選當(dāng)季最好的食材，是對(duì)食材最好的尊重，也是對(duì)美食最極致的追求?！赌习聂~(yú)歌》把一年12個(gè)月的魚(yú)獲海產(chǎn)都念出來(lái)，說(shuō)明潮汕人對(duì)什么時(shí)候吃什么魚(yú)熟稔于心；俗語(yǔ)“正月囝婿，二月韭菜”，“寒烏熱鱸”“六月鯉姑”“七月半鴨”“清明食葉，端午食藥”，“十二月大菜——有心”等，也都證明潮汕人不時(shí)不食的追求。

潮汕本土的牛肉火鍋店多開(kāi)在牛屠附近，就是為了保證新鮮?？斓脑?，從牛屠出來(lái)到肉切好上桌只需40分鐘，牛肉還在抽搐跳動(dòng)是司空見(jiàn)慣的事，這也是為什么全國(guó)牛肉火鍋店那么多，還是不如在潮汕本土吃的原因。

汕頭華達(dá)隆屠宰場(chǎng)附近的白埕菜市場(chǎng)，有數(shù)家粿條店開(kāi)在豬肉檔旁邊，每天凌晨一點(diǎn)左右，每一家都擠滿(mǎn)排隊(duì)的食客，剛剛切割好的豬肉用來(lái)焯粿條湯，吃起來(lái)入口即化，元?dú)鉂M(mǎn)滿(mǎn)。無(wú)獨(dú)有偶，澄海有一家被稱(chēng)為“喬布斯”的粿條店，以新鮮豬肉、豬雜著稱(chēng)，傳說(shuō)老板認(rèn)為豬肉一見(jiàn)到陽(yáng)光就已經(jīng)不新鮮不好吃了，每天半夜從屠宰場(chǎng)進(jìn)貨，凌晨開(kāi)始營(yíng)業(yè)，一般到早上六點(diǎn)半左右便已賣(mài)完。

潮州菜少有老火湯，多用滾湯，比如苦瓜車(chē)白湯、酸菜蠔囝湯等，都是湯水煮開(kāi)后，食物焯至斷生即熄火，取其清甜鮮美。

清淡往往是相對(duì)而言，比如做魚(yú)，其它菜系多做紅燒魚(yú)、剁椒魚(yú)、酸菜魚(yú)，潮州菜多用清蒸，只有當(dāng)魚(yú)不夠新鮮的時(shí)候才會(huì)用重味烹飪，講究的是吃食材的味道，而不是吃調(diào)料的味道。

說(shuō)到對(duì)本味的追求，不得不提潮州魚(yú)生。魚(yú)放血時(shí)，不能碰水，起皮之后，將魚(yú)身片成薄片，不經(jīng)火煮，略微風(fēng)干，口感爽脆，味道清甜，魚(yú)肉的本味如此真切。配上姜絲、酸楊桃、菜脯、芫荽、金不換等，蘸豆醬油或者梅膏醬，吃起來(lái)毫無(wú)腥氣，實(shí)在鮮美飽足。

潮汕魚(yú)飯，只將魚(yú)抹鹽后煮熟，涼卻后蘸普寧豆醬吃，天然甜美，有海韻而無(wú)腥味。魚(yú)的質(zhì)感，或鮮嫩、或膠韌，會(huì)在食客的口腔里呈現(xiàn)分明。傳到香港之后備受追捧，形成了一個(gè)專(zhuān)有名詞——“潮州打冷”，就連龍蝦、大紅蟹也用魚(yú)飯的方法來(lái)烹飪?！案叨说氖巢耐恍枰詈?jiǎn)單的烹飪方式”，比如凍紅蟹這種自帶鹽和味精的良心食材，蒸熟涼卻已經(jīng)是天然美味，任何調(diào)料都是多余。

許多菜肴，都是烹飪后調(diào)味，上菜之后配以醬碟，交由食客自己點(diǎn)蘸，比如常見(jiàn)的鹵鵝配蒜泥醋，蠔烙配魚(yú)露，普寧炸豆腐配韭菜鹽水，凍紅蟹配姜醋，生炊龍蝦配桔油，等等。再如傳統(tǒng)的牛肉蘸醬只有沙茶醬和紅辣椒醬，現(xiàn)在的年輕人喜歡蘸普寧豆醬或者魚(yú)露加胡椒粉，火鍋店也會(huì)配備了。開(kāi)放式的調(diào)味既保持食物的原味，又把主動(dòng)權(quán)交給食客，自然豐儉由人，咸淡適宜。

潮汕人吃宵夜，多吃白糜。一碗白粥兩碟咸菜，足矣。江湖傳言潮汕“一碗白粥三千佳麗”，極言潮汕白糜配菜之多，其實(shí)已經(jīng)走樣了。雖然的確“弱水三千”，但也是“只取一瓢”。因?yàn)槌鄙侨松钪?，夜色闌珊將寢之時(shí)，美酒佳肴，大魚(yú)大肉，實(shí)在不如一碗白粥來(lái)得舒適。蘇軾曾經(jīng)記述潮汕先賢吳復(fù)古勸他吃白粥的故事：“夜饑甚，吳子野勸食白粥，云能推陳致新，利膈益胃。粥既快美，粥后一覺(jué)，妙不可言也?！笨梢?jiàn)潮汕人清淡的飲食理念由來(lái)已久。

清鮮本味的飲食理念為潮州菜提供超前的理論支持，與近年流行的減法烹飪、健康飲食理念不謀而合。老子說(shuō)：“五味令人口爽……道之出口，淡乎其無(wú)味……為無(wú)為，事無(wú)事，味無(wú)味……恬淡為上?！背敝莶藥卓蛇_(dá)至此等境界。

潮州菜的諸多特點(diǎn)，決定了它出品的優(yōu)異，難怪美食家們稱(chēng)它為“最好的中華料理”。