“木吸管”或成奶茶店的新選擇

近年來，隨著大眾環(huán)保意識提升，紙吸管和聚乳酸吸管逐漸替代塑料吸管成為大部分奶茶店提供的吸管類型。然而，紙吸管雖然成本較低，但硬度不夠，難以扎破塑封膜，在熱飲中會很快變軟變彎；一些使用由玉米淀粉或馬鈴薯淀粉制成的聚乳酸吸管，在使用體驗上與塑料吸管接近，但成本高昂，且存放半年左右品質(zhì)就會下降。

近日，科學家以木質(zhì)素為核心原料，制造出了成本低、可再生的“木吸管”，該產(chǎn)品或能成為塑料吸管的最佳替代品。木質(zhì)素是幾乎所有植物都含有的運輸營養(yǎng)的物質(zhì)，具有一定的疏水性和機械強度?？茖W家通過將木質(zhì)素粉末摻入纖維素粉末，塑形后在150℃下干燥，成功讓木質(zhì)素滲入纖維素孔隙中，形成致密結(jié)構(gòu)。經(jīng)測試，這種“木吸管”的抗折強度大約比普通塑料吸管高40%；在水中浸泡半小時后，其濕拉伸強度與干燥狀態(tài)下相比幾乎不變，大約是紙吸管強度的22倍；此外，“木吸管”的硬度也是幾種吸管中最高的。有了它，喝奶茶時就不用擔心各種問題了。

去月球南極找水

美國宇航局的VIPER 探測器預(yù)計將于2023 年底登陸月球南極點。月球南極是一個永遠背陰的區(qū)域，VIPER 探測器將在該區(qū)域?qū)ふ冶鶅鏊?。如果有了這些水，在今后的太空探測任務(wù)中，人類可能就不需要從地球攜帶淡水。那么，如果月球南極真的存在冰凍水，這些水是怎么來的呢？對此，科學家提出了多種假設(shè)：可能是含水彗星或小行星撞擊月球帶來的，也有可能是太陽風中的氫元素和月球含氧礦物反應(yīng)生成的。

電子鼻無人機幫人察覺異味

當下，污水廠排出的異味氣體，一般都是人們發(fā)現(xiàn)后，再用空氣袋捕捉，最后才用儀器分析進而找到問題源頭的。這一過程成本高、速度慢，而且操作人員很難鎖定異味傳播方向?？茖W家遲遲未開發(fā)出自動化的異味氣體監(jiān)測技術(shù)，是因為難以賦予機器對“臭”的“認知”。

不久前，西班牙科學家利用取自污水廠的空氣袋，用人工智能的方法“訓練”一種新型電子鼻的“嗅覺”，成功將其對異味的認知能力提高到了人類嗅覺水平。他們將該電子鼻搭載到無人機上，讓無人機在工廠上空“巡邏”，進行長時間無人值守監(jiān)測。

結(jié)果顯示，在此次實驗所得的13 項測量結(jié)果中，電子鼻有10 項與人類的評估結(jié)果一致。另外，研究人員還借助無人機的機動性和人工智能算法，繪制出了異味濃度隨時間和場所變化的圖像。可以推測，電子鼻無人機未來在工廠和垃圾填埋場等場所將大有作為。

植物預(yù)警火山噴發(fā)

埃特納火山位于意大利西西里島東岸，是一座非?；钴S的活火山。近日，科學家在回看遙感衛(wèi)星拍攝的埃特納火山的紅外成像圖片時發(fā)現(xiàn)，在埃特納火山噴發(fā)的兩個月前，火山腳下森林中的某些區(qū)域變得格外綠。這些變得更綠的植被在紅外成像圖上呈現(xiàn)出一條明顯的分界線，而這條線正好與埃特納火山的斷層裂縫重合。

通過對火山附近植被進行同位素分析，科學家發(fā)現(xiàn)位于斷層裂縫上的植物中氧18 同位素升高，而氧18 同位素很可能來自巖漿中的水蒸氣。這些水蒸氣通過斷層裂縫來到地表附近，并被植物吸收。吸收了氧18 的植物，其光合作用能力有明顯提升，植被也就變得更綠。這就是植物預(yù)警火山噴發(fā)的原理。

蛹被切開還能“化蝶”嗎？

生物變態(tài)發(fā)育是指生物在發(fā)育過程中形態(tài)和構(gòu)造發(fā)生劇變的生物現(xiàn)象。很多昆蟲會經(jīng)歷蛹期完成變態(tài)。昆蟲幼蟲體內(nèi)有一類處于休眠狀態(tài)的干細胞，在臨近或進入蛹期之時它們會開始分化，發(fā)育為成蟲的器官。人類現(xiàn)在已知，某些激素就是這些干細胞的“行動指令”。在“指令”的引導下，蛹一般都能順利完成變態(tài)。然而，要是有人偏要把蛹切開呢？

生物學家威廉姆斯想弄明白控制昆蟲變態(tài)的“指令”到底是什么。他以天蠶蛾作為實驗對象，對天蠶蛾的四個蛾蛹進行了不同處理。1 號，保持原狀；2 號，從中間橫切，分成上下兩半；3 號，在2 號操作的基礎(chǔ)上，用空心管連接上下兩部分，讓兩邊的物質(zhì)相互流通；4 號，在3 號操作的基礎(chǔ)上，在管子里放一粒珠子，阻礙物質(zhì)流動。

實驗結(jié)果極富戲劇性。1 號不用說，發(fā)育成了天蠶蛾；2 號，上半部分發(fā)育成蛾，下半部分依舊是蛹；3 號，上下兩部分都發(fā)育成了蛾，還成功飛起來了，不過，中間的管子斷裂后，這只飛蛾立即死亡；4 號，蛹未成功發(fā)育，直接死亡。

威廉姆斯由此得出結(jié)論：“指令”源自蛹的上半部分。由于這一部分有頭和胸，他猜想：“指令”是這兩個部位分泌的某種激素。于是，他找來一只蛹，從中間橫切，把腦部和胸部的激素腺體插到下半部分蛹中。結(jié)果，這一半蛹成功發(fā)育，變成了蛾的下半身。

后來，威廉姆斯又陸續(xù)做了許多角度清奇的實驗。他發(fā)現(xiàn)，昆蟲變態(tài)發(fā)育的許多過程都由特定激素決定，這些發(fā)現(xiàn)為昆蟲激素類農(nóng)藥的發(fā)明奠定了基礎(chǔ)。

每天多喝一杯酒，大腦老化一點點

最近一項大型長期調(diào)查研究的結(jié)果表明喝酒的確傷大腦。該研究的對象包括36678名成年人（其中主要是中年人和老年人）。在排除了體重指數(shù)和性別等影響因素的干擾后，研究人員通過磁共振等手段研究發(fā)現(xiàn)，在50 歲組別的受試者中，每天喝四杯酒的受試者其大腦灰質(zhì)和白質(zhì)都出現(xiàn)了明顯的老化，并且相當于比同年齡段不喝酒受試者的大腦多老化了10 歲。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，無論多喝還是少喝都會對大腦產(chǎn)生影響：在50 歲組別中，無論每天喝一杯還是喝兩杯酒，受試者的大腦都出現(xiàn)了加速衰老的情況，但喝得少的受試者大腦老化程度要輕微些。這樣看來，酒喝得越少，才是對自己的大腦越負責。

要不要買防藍光眼鏡？

藍光是波長在400～500nm 之間的可見光，可以結(jié)合其他波長的光，遁形于五光十色之中。因此，并不是看起來發(fā)藍的光才叫藍光，陽光、白熾燈光等都含有藍光。常有廣告宣稱：藍光會加劇視疲勞，損傷視力。藍光真的這么危險嗎？

研究表明，短波長段的藍光對眼睛確有一定危害，可以稱為“有害藍光”。“有害藍光”能夠穿透眼球，直達視網(wǎng)膜。視網(wǎng)膜不斷吸收“有害藍光”，容易積累具有光毒性的脂褐素。脂褐素會讓光敏細胞難以獲得能量，最終導致視覺損傷。

看到這里，你可能會說：藍光這么可怕，咱趕緊去買防藍光眼鏡吧。且慢！雖然短波藍光確實“有害”，但實驗體現(xiàn)出的藍光危害都是長時間、高強度、不間斷面對藍光的結(jié)果，絕大多數(shù)人接觸藍光的程度遠不及實驗條件。

而且，中國消費者協(xié)會發(fā)布的調(diào)查報告顯示，目前市面上質(zhì)量合格的電子產(chǎn)品，均已過濾了“有害藍光”。只要拒絕假冒偽劣產(chǎn)品，電子產(chǎn)品發(fā)出的光對我們的影響是微乎其微的。

此外，還有研究表明，長波長段的藍光有利于人體調(diào)節(jié)情緒、記憶力和生物節(jié)律。因此，就算真要防藍光，也要精準打擊，不要一刀切。由于生活中最危險的藍光其實是太陽光中的藍光，如果長時間在室外作業(yè)，可以根據(jù)藍光防護膜新國標，選購過濾385～445nm、保留445～505nm 光波的鏡片。