編譯 劉希

相較于成人，新生兒體內(nèi)的棕色脂肪更多

神奇的腹部“肥油”

在一場備受關注的胃部手術視頻直播過程中，主刀醫(yī)生在患者的腹部發(fā)現(xiàn)了大量脂肪。觀看直播的網(wǎng)友頭一回見到如此大塊的脂肪，紛紛留言建議醫(yī)生將其切除。面對網(wǎng)友們的“熱心建議”，主刀醫(yī)生在術后解釋說，這些脂肪其實作用巨大，萬萬切除不得。原來，網(wǎng)友們看到的“肥油”名叫“大網(wǎng)膜”，它對人體起著保護、免疫和阻止感染擴散這三方面的重要作用。

大網(wǎng)膜包裹著腹腔中的臟器，充當著內(nèi)臟緩沖墊的角色

大網(wǎng)膜包裹著腹腔中的臟器，充當著內(nèi)臟緩沖墊的角色。大網(wǎng)膜還能防范外敵——大網(wǎng)膜中含有巨噬細胞、淋巴細胞等免疫細胞，正常生理狀態(tài)下，這些免疫細胞處于靜止待命狀態(tài)，一旦機體出現(xiàn)異常，它們就會進入腹腔，成為游離細胞，從而吞噬、殺傷侵入機體的病原體。此外,大網(wǎng)膜這道“脂肪墻”還是防止感染擴散的“功臣”。當腹腔臟器發(fā)生感染時，大網(wǎng)膜的游離部就會迅速向感染處移動，然后像蜘蛛網(wǎng)一樣包裹住感染部位，防止感染進一步擴散。因此，大網(wǎng)膜常被醫(yī)生用作原生態(tài)的抗菌“創(chuàng)可貼”：在患者面臨嚴重術后感染風險時，醫(yī)生可以選擇切下一部分大網(wǎng)膜貼在病人的頸動脈、心臟等處。

由此可見，這塊“肥油”為我們的機體提供隔離和免疫雙重保護，的確不應該被切除掉。

人體脂肪可不止一種

人體的脂肪可分為白色脂肪和棕色脂肪兩類。白色脂肪分布最廣，它們存在于皮下組織和內(nèi)臟周圍，我們所說的“肥肉”指的主要就是白色脂肪。棕色脂肪比白色脂肪少得多，主要分布于人體的肩胛間、頸背部以及腋窩等部位。

雖然白色脂肪和棕色脂肪同為脂肪組織，但兩者的外表和結構大為不同。白色脂肪組織的脂肪細胞個頭大，細胞內(nèi)的絕大部分都被一個充滿甘油三酯的大脂滴占據(jù)，其代謝速率緩慢；棕色脂肪組織的脂肪細胞個頭小，細胞內(nèi)有數(shù)個小脂滴和大量線粒體，其代謝速率較快。棕色脂肪組織之所以能夠呈現(xiàn)出棕色，就是拜這些含鐵的線粒體所賜。

白色脂肪和棕色脂肪在代謝中發(fā)揮的作用也不一樣。白色脂肪組織就像汽車的油箱一樣，能夠?qū)⒍嘤嗟哪芰恳灾镜男问絻Σ仄饋恚蛔厣窘M織則可以通過其細胞內(nèi)大量的線粒體將甘油三酯消耗掉并產(chǎn)生熱量。有趣的是，棕色脂肪在成人體內(nèi)較少,而在新生兒體內(nèi)較多。這是因為，小家伙們剛出生時維持體溫的能力較差，無法通過“打哆嗦”（肌肉戰(zhàn)栗）的方式產(chǎn)熱，因此需要棕色脂肪的幫忙。簡單來說，人體的白色脂肪組織就好比被子，可以起到保暖的作用；棕色脂肪組織就好比電熱毯，可以通過產(chǎn)熱來幫助機體抵御寒冷。

米色脂肪細胞——一種新發(fā)現(xiàn)的脂肪細胞

米色脂肪細胞是一種新發(fā)現(xiàn)的特殊的脂肪細胞，它們散落在成人的脊柱以及鎖骨附近的皮膚下。當未受到外界刺激時,米色脂肪細胞與白色脂肪細胞類似,即細胞內(nèi)的絕大部分都被一個大脂滴占據(jù)，其主要作用是儲存能量。而當機體在寒冷的刺激下或運動后,米色脂肪細胞就會被棕色化，此時細胞內(nèi)便會出現(xiàn)許多小脂滴和線粒體，其主要作用是燃燒脂肪進行產(chǎn)熱。

被棕色化的米色脂肪細胞

節(jié)食無法減少脂肪細胞

科學家通過對一些節(jié)食減肥者的跟蹤研究發(fā)現(xiàn)，當這些人成功減去較多體重之后，在接下來的幾年里，他們中大多數(shù)人的體重都會反彈，而造成體重反彈的原因竟然是其體內(nèi)調(diào)節(jié)食欲的激素——瘦素含量發(fā)生了變化。瘦素是由脂肪細胞分泌的，它通過作用于下丘腦來控制食欲。當我們體內(nèi)的脂肪含量減少時，瘦素也會隨之減少，我們反而會食欲大增。

由于肥胖人士的體內(nèi)脂肪較多，他們體內(nèi)的瘦素水平也較高，可他們?yōu)槭裁礇]有因此變瘦呢？這是因為，隨著體內(nèi)脂肪增多，瘦素也會增多，在大量瘦素的長期刺激下，下丘腦會變得不再敏感，出現(xiàn)“瘦素抵抗”。此時，雖然脂肪細胞仍在繼續(xù)分泌瘦素，下丘腦卻接收不到信號，反而認為體內(nèi)缺乏瘦素，所以給身體下達多吃食物的指令。在這種機制的作用下，人體在失去大量脂肪時（比如過度節(jié)食）就很容易重新積累脂肪。

需要指出的是，減肥只會讓脂肪細胞的體積變小，而不會減少脂肪細胞的總數(shù)。脂肪細胞就像是裝滿油脂的氣球，當我們進行節(jié)食減肥時，這些油脂會被排出來為身體提供能量。也就是說，在我們節(jié)食期間，我們體內(nèi)的脂肪細胞并不是消失了，而只是變小了。一旦我們停止節(jié)食，這些“餓急了”的脂肪細胞便會加速脂肪儲存機制，迅速將自己再次撐大。研究表明，人體內(nèi)的脂肪細胞甚至可以擴大為原來的50 倍！那么脂肪細胞會死亡嗎？答案是肯定的。不過不要高興得太早，脂肪細胞死亡后，新的脂肪細胞很快就會產(chǎn)生，并繼承起“老一輩的事業(yè)”。

由此可見，節(jié)食確實可以使脂肪細胞“變瘦”，但并不能徹底消除它們。

出現(xiàn)瘦素抵抗時，大腦接收不到飽足信號

減肥只會讓脂肪細胞的體積變小，而不會減少脂肪細胞的總數(shù)

脂肪費盡心機使我們變瘦

白色脂肪細胞深知自己不太討人喜歡，一直努力地分泌瘦素來控制自己的體積。當人體內(nèi)瘦素濃度較高時，大腦就會意識到身體里面已經(jīng)儲存了足夠多的熱量，于是發(fā)出信號抑制食欲，減少熱量的攝入。瘦素還可以和胰島素協(xié)同作用于下丘腦的POMC 神經(jīng)元，促進白色脂肪棕色化，增加機體的能量消耗。這樣看來，脂肪其實也沒有那么讓人討厭。

人體的“收納箱”

當我們減肥時，體內(nèi)的脂肪細胞便開始收縮，將部分維生素D 連同甘油三酯一起釋放到血液中

肥胖人士往往會缺乏維生素D，這是因為，肥胖人士體內(nèi)的絕大部分維生素D 都被脂肪細胞“搶走”了。更可氣的是，這些脂肪細胞還不舍得將維生素D 等脂溶性維生素分享給身體的其他部位。不過，這些脂溶性維生素可以在我們減肥時被重新利用——當我們減肥時，體內(nèi)的脂肪細胞便開始收縮，即便舍不得，脂肪細胞此刻也不得不將部分維生素D 連同甘油三酯一起釋放到血液中，為身體的其他部位利用。

不過，脂肪細胞這種愛收藏的嗜好有時也會對人體造成危害。比如，脂肪細胞不但能夠儲存雌激素，本身也會分泌雌激素。這樣一來，一個人的脂肪越多，其體內(nèi)的總雌激素水平就會越高，這時雌激素受體就很容易失控，從而增加患乳腺癌等疾病的風險。統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，超重確實會增加女性患上乳腺癌的風險。

毒素的“關押”場所

人體內(nèi)的腎臟會通過生成尿液將毒素排出體外

根據(jù)2019 年的一項研究，某些脂溶性很強的有毒人造物質(zhì)（比如有機氯殺蟲劑）會通過食物進入體內(nèi)，然后被人體吸收并儲存在脂肪細胞中。不過，脂肪細胞只是一個臨時“關押”場所。如果一個人的體內(nèi)已經(jīng)積累了這些有毒的人造物質(zhì)，而其減脂速度又過快，那么，隨著體內(nèi)脂肪細胞的收縮，這些有毒物質(zhì)就會趁機逃竄到我們的血液中。不過也不必恐慌，因為我們并不可能一次性減掉所有脂肪，所以這些“逃犯”不太可能對我們構成威脅。

雖然有一些證據(jù)表明，某些有毒物質(zhì)可以在人體內(nèi)的脂肪細胞中停留數(shù)年，但我們也無須過分擔憂，因為我們的腎臟會通過生成尿液將體內(nèi)的毒素排出體外。

脂肪對我們的機體運轉(zhuǎn)至關重要，每克脂肪所提供的熱量（9 千卡）是同等質(zhì)量的碳水化合物所提供的（4 千卡）兩倍多。體內(nèi)脂肪過少，就難以避免身體在運動時各器官與骨骼之間的摩擦，從而可能會出現(xiàn)胃下垂或腎臟下垂等情況。體脂率過低還會引發(fā)一系列健康狀況：由于身體對脂溶性維生素的吸收效果不佳，造成機體營養(yǎng)不良；身體免疫力下降，從而增加慢性疾病的發(fā)病率。雖然攜帶過多的脂肪可能會導致脂肪肝、心臟病、糖尿病和多種癌癥，但適量的脂肪組織為人體所必需。因此，我們不應過度減肥，只要保持良好的生活和飲食習慣，自然能夠與身上的贅肉和解。

人體所需三大營養(yǎng)素分別提供的熱量（以每克計算）

能保命的脂肪

當我們睡覺時，身體所需的能量主要由脂肪組織來提供，用以維持大腦和所有其他器官的功能。雖然與我們白天活動所需的能量相比，夜晚消耗的能量很少，但擁有這種備用能量存儲是生死攸關的問題。另外，身體儲存脂肪的能力也能夠讓我們在極端的氣候條件下生存。比如，在極熱地區(qū)，身體儲存的脂肪能夠幫助我們對抗高溫，防止機體流失過多水分，否則會導致脫水，甚至危及生命。