● 李昕升 文 萬(wàn)里閑才 編

川菜以鮮艷的色澤、刺激的口味讓人難以忘懷，全國(guó)各地不愁找不到川菜館，火鍋更是成為川菜的代名詞。現(xiàn)在，川菜的特色可以歸納為八個(gè)字：麻辣鮮香、復(fù)合重油。那么，川菜一直是辣的嗎？

川菜最初是怎樣的

其實(shí)川菜最終是在清末民初形成的，此前雖然有川菜，但卻不是今天意義上的川菜，其中的不同，最重要的就在于辣椒。

辣椒起源于美洲，在明末傳入中國(guó)，最早是浙江人高濂在《遵生八箋》中第一次記錄了辣椒。提到吃辣，人們的第一反應(yīng)肯定是與四川相聯(lián)系，但很難想象辣椒第一次出現(xiàn)在四川距今僅200多年。

在辣椒傳入之前的川菜是怎樣的呢？此前川菜的調(diào)味料主要是蜀椒（花椒）和蜀姜，茱萸都用得較少。所以，以前的川菜會(huì)有明顯的麻味和甜味，但幾乎沒(méi)有辣味。另外，此前川菜主要以燉、煮、蒸為主，到了傳統(tǒng)川菜，小煎、小炒則成為特色甚至是主流的烹飪方式。

大家熟悉的以回鍋肉、魚(yú)香肉絲、麻婆豆腐等為代表的川菜，則是在清末真正形成和流行的。辣椒傳入之前，花椒、姜、蔥、芥末、茱萸是中國(guó)本土的辛辣用料。特別是茱萸，是中國(guó)古代最常見(jiàn)的辛辣料。明萬(wàn)歷年間，辣椒傳入浙江地區(qū)之后，最初是觀賞植物，但人們很快發(fā)現(xiàn)辣椒可以替代胡椒等調(diào)味品。不過(guò)東南地區(qū)沒(méi)有吃辣的傳統(tǒng)，所以辣椒沒(méi)有被重視。

人們開(kāi)始大量食用辣椒

但是“東南不亮西南亮”，這與西南的地理環(huán)境有關(guān)，由于人們迷信食辣可以“祛濕”，以辣椒代替稀缺的鹽，辣椒還可以幫助下飯……我國(guó)西南地區(qū)的人們開(kāi)始大量食用辣椒。

辣椒從浙江傳到湖南，以湖南為中心，再分別向貴州、四川、云南等地傳播，與“湖廣填四川”的大移民潮流是吻合的。清康熙年間，湖南已經(jīng)出現(xiàn)辣椒，推測(cè)湖南是我國(guó)最先吃辣的省區(qū)，湖南人可能最先吃辣成性。早在康熙年間，貴州也已經(jīng)吃辣；乾隆年間，四川才開(kāi)始吃辣，川菜烹飪中最重要的調(diào)味品——郫縣豆瓣出現(xiàn)在19世紀(jì)中期。西南地區(qū)最后吃辣的是云南人。清末徐珂說(shuō)“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”，可見(jiàn)云南人、貴州人、湖南人、四川人能吃辣在當(dāng)時(shí)已經(jīng)人盡皆知。辣椒傳入中國(guó)后，中國(guó)的飲食文化發(fā)生了巨大變化，形成了辣椒文化，也誕生了今天我們熟悉的川菜。

辣椒品種繁多，可以適應(yīng)味覺(jué)各異的食辣喜好。如色彩鮮艷的彩椒不僅適合點(diǎn)綴餐盤(pán)，還可作為盆玩以供觀賞；體積碩大的燈籠椒、牛角椒可以鮮食，也可以爆炒；小如指尖的朝天椒可以調(diào)味、加工等。同時(shí)，辣椒的加工方式多樣，利用率極高，可鮮食、鹽漬、醋泡、干制，并且可以磨制成辣椒碎、辣椒粉等形態(tài)，還可與其他食材混合，是辣椒油、辣椒醬等常見(jiàn)調(diào)味品的主要組成部分。

魚(yú)香肉絲與魚(yú)有關(guān)

關(guān)于川菜，有人調(diào)侃“魚(yú)香肉絲沒(méi)有魚(yú)，夫妻肺片沒(méi)有肺，宮保雞丁非宮?！薄Ｆ鋵?shí)，魚(yú)香肉絲曾經(jīng)真的和魚(yú)有著密切關(guān)系，最早的魚(yú)香肉絲是要用“魚(yú)辣子”（把鯽魚(yú)和紅海椒一起放在鹽水中浸泡制成）的。不過(guò)，后來(lái)完全用“魚(yú)辣子”的并不多，一是麻煩，二是增味的效果并不明顯。魚(yú)香味主要指在烹調(diào)中能夠產(chǎn)生一種烹魚(yú)的味道，并不在于是否用魚(yú)，既然沒(méi)有魚(yú)也能產(chǎn)生魚(yú)香味，為何還要用魚(yú)呢？

夫妻肺片，這個(gè)肺最初不是肺，而是廢，是指成本低廉的牛雜碎邊角料，如牛頭皮、牛心、牛舌、牛肚等。這道菜深受黃包車(chē)師傅、腳夫（舊社會(huì)時(shí)搬運(yùn)工人的稱(chēng)呼）和窮苦學(xué)生的喜愛(ài)，后來(lái)漸漸流行開(kāi)來(lái)，成為川菜名肴，菜名不知不覺(jué)流傳成了“肺”，所以夫妻肺片沒(méi)有肺也不足為奇了。至于宮保雞丁與“太子少?！倍殬E或與一個(gè)叫“宮?！钡奶O(jiān)有關(guān)，則純粹是民間傳說(shuō)。