吳海琳 曾坤寧
2021年“元宇宙”(Metaverse)一詞隨著扎克伯格宣布將Facebook改名為Meta席卷全球,“我們從桌面轉(zhuǎn)到網(wǎng)絡(luò),再轉(zhuǎn)到手機;從文字轉(zhuǎn)為照片,再轉(zhuǎn)到影片。但進展并非到此結(jié)束,下階段的平臺和媒體將更讓人有身臨其境的感覺。你將置身在網(wǎng)絡(luò)中,而不是從旁邊看,這也就是我們所說的‘元宇宙’”〔1〕。不同行業(yè)對元宇宙的理解與界定各不相同,與娛樂產(chǎn)業(yè)和社交媒體強調(diào)元宇宙的沉浸式體驗不同,以太坊創(chuàng)始人更強調(diào)Web3.0時代所引發(fā)的網(wǎng)絡(luò)社會革命。他認為區(qū)塊鏈技術(shù)和數(shù)字資產(chǎn)搭建的去中心化網(wǎng)絡(luò)生態(tài),促使互聯(lián)網(wǎng)由建設(shè)者掌控虛擬空間的Web2.0時代過渡到用戶和建設(shè)者共有的Web3.0新紀元,而元宇宙則是這個新紀元的寵兒。〔2〕可見,元宇宙開啟了Web3.0時代的網(wǎng)絡(luò)新征程。但現(xiàn)有研究或關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的迭代升級,或認為元宇宙只是增強現(xiàn)實的虛擬空間,元宇宙的技術(shù)論和虛擬論視角都不同程度地忽視了其在網(wǎng)絡(luò)化新時期重構(gòu)社會結(jié)構(gòu)與社會交往的深遠影響?!?〕
中國互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)發(fā)展迅猛,不斷為全球網(wǎng)民提供新的應(yīng)用與服務(wù),線上支付、交通出行無紙化、疫情行程碼管理等應(yīng)用程序的開發(fā)和使用已處于世界領(lǐng)先水平。早期我國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展停留在向西方學(xué)習(xí)與借鑒階段,當(dāng)下則已趕超西方國家,特別是伴隨移動互聯(lián)網(wǎng)和自媒體時代的來臨,網(wǎng)絡(luò)科技已滲透到人們生活的方方面面,中國網(wǎng)絡(luò)社會進入多維發(fā)展和綜合擴展階段?!?〕近兩年學(xué)界對于元宇宙的研究逐漸升溫,但相關(guān)研究主要集中在哲學(xué)、傳播學(xué)和經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域,社會學(xué)研究成果相對較少,且呈現(xiàn)出碎片化和理論深度不足的缺憾。目前,學(xué)界對元宇宙的探討尚處于起步階段,過于關(guān)注資本和技術(shù)的作用,忽視元宇宙虛實深度融合的變革已然改變?nèi)藗兊纳a(chǎn)、生活和交往方式,從社會學(xué)視角關(guān)注新型數(shù)字空間與數(shù)字交往實踐具有重要研究價值。
在現(xiàn)實層面,元宇宙是網(wǎng)絡(luò)技術(shù)發(fā)展和人類交往模式線上遷移雙向推進的結(jié)果。2019年暴發(fā)的新冠肺炎疫情阻隔了人們的線下活動與交往,促使騰訊會議、Zoom等遠程辦公模式和在線教學(xué)模式替代原有的線下辦公與學(xué)習(xí)方式,“混合辦公”模式席卷全球。蘋果、微軟和谷歌等互聯(lián)網(wǎng)公司甚至把遠程辦公模式制度化,要求員工每周線下辦公天數(shù)不超過3天?!?〕多樣化的數(shù)字服務(wù)與應(yīng)用使網(wǎng)絡(luò)空間得以迅猛擴展,數(shù)字交往模式激增。信息傳遞的及時性、社會交往的擴散性、生產(chǎn)實踐的多元化與彈性化迅速打通了新冠肺炎疫情對線下社會交往與互動的阻隔,在網(wǎng)絡(luò)空間激發(fā)了更大范圍、更加靈活的生產(chǎn)與交往實踐。同時,大規(guī)模的數(shù)字化實踐不再僅僅是對線下空間的簡單復(fù)刻,更是突破數(shù)字模擬與孿生,以新的交互方式形成用戶主導(dǎo)、內(nèi)容創(chuàng)新引領(lǐng)的UGC生產(chǎn)模式①UGC全稱為User Generated Content,翻譯為用戶生成內(nèi)容或者用戶原創(chuàng)內(nèi)容。UGC指用戶通過互聯(lián)網(wǎng)平臺展示和分享原創(chuàng)內(nèi)容,可以是照片、文字,也可以是其拍攝的視頻、編曲等作品。參見:《什么是UGC,如何做好用戶生成內(nèi)容?》,2020年7月7日,https://www.sohu.com/a/406177395_100098135,2022年7月28日。,在網(wǎng)絡(luò)空間中模糊了生產(chǎn)者與消費者角色。元宇宙作為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的第三次浪潮,致力于打破網(wǎng)絡(luò)空間與現(xiàn)實空間的虛實劃分,在感知和情感維度使虛擬網(wǎng)絡(luò)空間真實化、可感化。誠如有學(xué)者指出元宇宙是虛實相間的社會,必將對基于現(xiàn)實世界形成的意識形態(tài)、交往模式、制度規(guī)范產(chǎn)生顛覆性影響?!?〕元宇宙不但使網(wǎng)絡(luò)世界與現(xiàn)實世界一樣可以被真實感知,而且行動者又能以數(shù)字分身體驗超現(xiàn)實經(jīng)驗。多重經(jīng)驗感知、多重世界穿梭與重組,正深刻改變著現(xiàn)實社會和傳統(tǒng)交往形態(tài)。
在理論維度,經(jīng)典社會學(xué)理論特別是哈貝馬斯的生活世界與交往行為理論對推進元宇宙研究的深化具有重要啟示意義。與馬克思聚焦生產(chǎn)實踐和經(jīng)濟領(lǐng)域不同,哈貝馬斯認為社會交往實踐和日常生活世界更為重要。〔7〕元宇宙恰是以率先觸發(fā)生活世界與交往行為的數(shù)字化轉(zhuǎn)向為起點,進而實現(xiàn)全面重構(gòu)現(xiàn)實社會的根本性變革。借鑒哈貝馬斯的生活世界和交往行為理論回應(yīng)元宇宙熱潮,關(guān)注元宇宙引發(fā)的生活世界和交往行為轉(zhuǎn)變意義重大。哈貝馬斯延續(xù)現(xiàn)象學(xué)強調(diào)生活世界是人類社會的原初世界并具有基礎(chǔ)地位的判斷,突出社會交往實踐的重要性,認為社會交往行為應(yīng)該遵循生活世界邏輯,通過規(guī)范語用學(xué),修復(fù)斷裂的交往實踐,達成社會整合目標?!?〕迅速升溫的元宇宙熱潮正是網(wǎng)絡(luò)媒介不斷深入人們?nèi)粘I钍澜缢_啟的變革,并從游戲娛樂、虛擬社交為代表的生活領(lǐng)域向生產(chǎn)實業(yè)界、國家治理領(lǐng)域拓展,新型數(shù)字生活世界革新必然帶來系統(tǒng)世界的全面變遷。
哈貝馬斯將生活世界當(dāng)成交往行為發(fā)生的條件預(yù)設(shè),認為它既是“言語者和聽者相遇的先驗場所”〔9〕,也是交往主體之間達成理解的途徑,因為交往主體只有借助生活世界這一“不可動搖的信念儲存庫”〔10〕,才能有效協(xié)調(diào)客觀世界、社會世界和主觀世界的關(guān)系,實現(xiàn)交往行為的合理化。生活世界是基于言語溝通、追求話語共識的“尚未主題化”的“原初世界”。哈貝馬斯關(guān)注生活世界深層的內(nèi)在結(jié)構(gòu):文化、社會與個性。文化指“知識儲存”,交往主體以共有文化為溝通背景,達到對事物的共同理解;社會指“合法的秩序”,交往主體以合法秩序進行調(diào)節(jié)以形成社會集團;個性指主體“在語言能力和行動能力方面具有的權(quán)限”,使主體能夠參與理解過程,并能論斷自我同一性,進而實現(xiàn)個體的社會化?!?1〕文化、社會和個性三個層面有機協(xié)作,實現(xiàn)人類社會的文化再生產(chǎn)、社會整合和個體社會化。
伴隨網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的迅猛發(fā)展,現(xiàn)代社會不僅發(fā)生了系統(tǒng)世界與生活世界的分化,更出現(xiàn)了系統(tǒng)世界與生活世界的數(shù)字化轉(zhuǎn)向。新的媒介與交互方式的革新已觸及人們生產(chǎn)與生活的方方面面,在哲學(xué)層面引發(fā)關(guān)于數(shù)字生活世界殖民化困境與合理化出路的反思與討論?!?2〕社會學(xué)則更關(guān)注社會結(jié)構(gòu)與社會行動的關(guān)系,當(dāng)下生活世界內(nèi)部結(jié)構(gòu)與交往行為的數(shù)字化轉(zhuǎn)向已悄然來臨。
數(shù)字技術(shù)開創(chuàng)的數(shù)字生活世界并非對現(xiàn)實生活世界的簡單復(fù)刻,而是憑借自身空間數(shù)字虛擬技術(shù),讓現(xiàn)實生活世界拓寬時空邊界延展到元宇宙中?!?3〕由于數(shù)字生活世界的主體仍來自現(xiàn)實的生活世界,因此二者將發(fā)生持續(xù)的交互關(guān)系。研究者多關(guān)注作為虛擬空間的元宇宙與現(xiàn)實空間的區(qū)分〔14〕,但元宇宙的深層本質(zhì)是在虛擬和現(xiàn)實空間同步引發(fā)生活世界深層結(jié)構(gòu)(文化、社會、個性)的數(shù)字化轉(zhuǎn)向。
文化是人類語言、知識、信息的集合,作為理解與溝通的背景在社會交往中起基礎(chǔ)性作用。影視技術(shù)的出現(xiàn)為人類帶來新型認知模式,電視、電影等影像技術(shù)將印刷時代的信息、娛樂、教育與宣傳圖景化、動態(tài)化,鏡像般的映射方式,形成對口述與印刷文化傳播與交流模式的補充。Web3.0時代媒介革新更為深入,AI(Artificial Intelligence,人工智能)、AR(Augmented Reality,增強現(xiàn)實)、VR(Virtual Reality,虛擬現(xiàn)實)、MR(Mixed Reality,簡稱混合技術(shù))等技術(shù)不斷催生新的交往媒介,數(shù)字文化的形象化與交互性得以全面提升。
表情包是網(wǎng)絡(luò)時代最典型的形象化和交互性數(shù)字文化,具有開放性、動態(tài)性、虛擬性以及互構(gòu)性特征。表情包的制作與發(fā)行可以是個人用戶也可以是互聯(lián)網(wǎng)機構(gòu);表情包可動可靜,圖片可以是單純圖像,也可以是GIF動圖;①GIF是Graphics Interchange Format的縮寫,翻譯為圖形交換格式。GIF分為靜態(tài)和動畫兩種格式,一份GIF文件中可以存儲多幅彩色圖像。社交平臺的表情包就是一種常見的動態(tài)圖形文件格式,它是由動態(tài)GIF制作而成的小動畫。參見《gif是什么文件格式》,2022年4月8日,https://www.php.cn/faq/467481.html,2022年7月28日。表情包的內(nèi)容可以是真實的人、事、物,也可以是二次元漫畫等虛擬形象;表情包的表現(xiàn)形式往往是圖文結(jié)合,實現(xiàn)物的具象化與文本意義符號化的創(chuàng)新性混合。同時,在數(shù)字文化交往中交往主體需要對表情包表述的內(nèi)容以及表情包生成背后的文化情境有共同理解才能實現(xiàn)有效的交流。此外,表情包也以隱喻形式增加了交往行為的趣味性和意會性。發(fā)一張帶有尷尬表情的貓咪動圖,既能傳達言說者的心情,也能暗示言說者難以言表的困境,其混合象征表達方式拓展了“意會”溝通途徑。經(jīng)過數(shù)字技術(shù)的加工改造,表情包戲謔夸張的表達方式、動態(tài)形象的呈現(xiàn)手法、在流通中等待被不斷改造和加工的開放性與交互性,構(gòu)成了數(shù)字社會獨特的文化表達方式。
當(dāng)下數(shù)字藏品(NFT)②數(shù)字藏品(Non-Fungible Token,簡稱“NFT”)是一種無可替代、獨一無二的數(shù)字資產(chǎn)的數(shù)字表示,數(shù)字資產(chǎn)可以由音樂、繪畫、視頻、模型等各種各樣的數(shù)字藝術(shù)形式來呈現(xiàn),并可通過區(qū)塊鏈技術(shù)讓該藏品擁有獨立的數(shù)字證書永久保存在區(qū)塊鏈中。因為其獨特性和真實性,數(shù)字藏品被交易市場證券化,從數(shù)字產(chǎn)品升級為數(shù)字資產(chǎn),成為元宇宙世界中可以流通的貨幣。參見《“NFT數(shù)字藏品”一場不屬于普通人的游戲》,2022年7月1日,https://baijiahao.baidu.com/s?id=1737141282560000524&wfr=spider&for=pc,2022年7月28日。、Vlog③Vlog是Video Blog網(wǎng)絡(luò)視頻日志的簡稱,創(chuàng)作者用影像視頻替代文字作為個人日記,并將其投放在特定社交平臺(如嗶哩嗶哩、微博、小紅書等)與網(wǎng)友分享。參見《Vlog是什么意思:網(wǎng)絡(luò)視頻日志(video blog)的縮寫》,2021年10月21日,https://www.tanmizhi.com/html/32606.html,2022年7月28日。、抖音短視頻,以及微博、小紅書平臺評論互動區(qū)也彰顯了網(wǎng)絡(luò)化時代文化內(nèi)容與交流方式的深層轉(zhuǎn)變。動靜結(jié)合、文本開放、符號意義在流通中被不斷解構(gòu)與重構(gòu),形成新時期網(wǎng)絡(luò)化時代獨特的數(shù)字文化。文化從原料、內(nèi)容、傳播與交流方式都實現(xiàn)了數(shù)字化轉(zhuǎn)型,文化內(nèi)容和言語交流的數(shù)字化轉(zhuǎn)向為元宇宙拓展奠定了數(shù)字文化基礎(chǔ)。元宇宙運用AI、AR、VR、MR等復(fù)合技術(shù),形成新型立體可視化的交互模式,超越Web2.0時代二維平面影像呈現(xiàn)技術(shù),以立體全包圍方式全面提升了數(shù)字文化的形象化與交互性。
虛擬仿真技術(shù)為數(shù)字化時代的“社會”本位回歸提供技術(shù)支持。數(shù)字社會兼具技術(shù)性與社會性,技術(shù)性主要作為支撐數(shù)字社會的物理基礎(chǔ)發(fā)揮作用,但數(shù)字社會的健康發(fā)展最后還是要建立在“社會”屬性的良性運行和協(xié)調(diào)發(fā)展基礎(chǔ)之上的。因為生活世界的交往理性邏輯不同于系統(tǒng)世界的工具理性,生活世界需要按照交往理性運行,將人與人的交往關(guān)系作為支配世界的底層邏輯,而不是被物化的趨利系統(tǒng)入侵,這樣才會避免生活世界陷入殖民化的困境中?!?5〕交往理性要求人們的交往行為建立在真實、正確、誠懇的原則基礎(chǔ)上,這樣才能實現(xiàn)主體間的平等溝通,而非在策略行為中將他者當(dāng)成實現(xiàn)自身功利目標的工具。在系統(tǒng)世界沒有從生活世界分離之初,生活世界中的交往具有完整的原初“社會”本性,只有找回交往實踐的社會本性,才能以生活世界為基礎(chǔ)修復(fù)系統(tǒng)世界的分割與交往行為的斷裂。當(dāng)下關(guān)于元宇宙的討論過多關(guān)注技術(shù)層面如何在物理維度實現(xiàn)新型虛擬空間的建構(gòu)〔16〕,而實質(zhì)上應(yīng)該更多關(guān)注技術(shù)如何促進人類交往的延展和交往方式的多元化、合理化。事實上,元宇宙初步實現(xiàn)了人們的社會交往從“在線”向“在場”的轉(zhuǎn)變〔17〕,人們的數(shù)字交往行為日益真實化是推進人類在網(wǎng)絡(luò)空間重建數(shù)字生活世界的基礎(chǔ)。元宇宙基于虛擬在場的互動不同于Web2.0時代的缺場交往,借助體感設(shè)備營造的沉浸式體驗和全方位感知,人們能夠在數(shù)字空間實現(xiàn)與真實空間同樣的交互體驗。技術(shù)延展了交往空間,同時又使社交情境具象化。在元宇宙數(shù)字空間可以找回面對面交往的“社會”本性。虛擬世界的真實化、可感化,有效實現(xiàn)了對缺場交往“非完整性”的修復(fù),對實現(xiàn)數(shù)字社會團結(jié)、推進數(shù)字社會整合具有重要價值。
數(shù)字社會秩序的“合法性”不斷構(gòu)建與生成。數(shù)字社會秩序的合法性依賴于更大范圍群體的參與和構(gòu)建,網(wǎng)絡(luò)的開放性使數(shù)字社會規(guī)則的合法性處于持續(xù)協(xié)商的過程之中。一些學(xué)者認為網(wǎng)絡(luò)社會是少數(shù)精英群體主宰的世界。一方面線上平臺的語言符碼是由技術(shù)精英創(chuàng)作和修改的;另一方面資本通過強制性獲取平臺用戶的數(shù)據(jù),悄無聲息地引導(dǎo)和控制用戶的消費行為,從而獲取巨大的利潤。〔18〕也有學(xué)者對虛擬社區(qū)和大數(shù)據(jù)時代的分享原則持積極態(tài)度。〔19〕實際上,數(shù)字秩序的構(gòu)建依賴于人們對數(shù)字秩序的認知。以比特幣的發(fā)行和流通為例,2009年比特幣發(fā)行時被稱為數(shù)字時代的龐氏騙局,但比特幣的密碼學(xué)設(shè)計能夠確保其各個流通環(huán)節(jié)記錄的不可更改性,保證幣值的相對穩(wěn)定性和使用的安全性,不少國家正逐步認證其合法地位,甚至將其作為法定貨幣?!?0〕比特幣作為“無發(fā)行者”的去中心化數(shù)字貨幣逐步被接受,與起初的龐氏騙局預(yù)言已相去甚遠。數(shù)字經(jīng)濟秩序規(guī)范只是數(shù)字社會規(guī)范的一個子集,數(shù)字秩序及其合法性構(gòu)建也不斷深入文化和藝術(shù)領(lǐng)域。數(shù)字藝術(shù)藏品每年的交易額不容小覷,2021年NFT銷售總額為249億美元〔21〕,元宇宙平臺Ezek聯(lián)合周杰倫名下潮牌首次限量發(fā)售NFT項目Phanta Bear(幻象熊),總價超6200萬元。〔22〕數(shù)字博物館和云旅行也日益常態(tài)化,全息成像技術(shù)和用戶可控視角切換,使人們在數(shù)字展演中身臨其境。知名歌手也陸續(xù)推出元宇宙演唱會,歌迷突破地理空間限制,以虛擬形象全情投入并參與互動。
總之,在網(wǎng)絡(luò)化新時期,關(guān)注元宇宙社會“虛實相融”的復(fù)合性特征,構(gòu)建使數(shù)字社會穩(wěn)健運行的合法規(guī)范,聚焦數(shù)字社會的“社會”本位,有序推進數(shù)字社會團結(jié)是數(shù)字化時代社會治理的新要求。
數(shù)字分身與數(shù)字表達的新形式使個性與交往資質(zhì)得以重構(gòu)。交往資質(zhì)指以相互理解為指向的言說者以言行事的能力,包括陳述、表達意向以及實施言語行為的能力。〔23〕
理想溝通依賴于交流情境與身份認定,網(wǎng)絡(luò)社會交流情境與身份認定日益復(fù)雜化。網(wǎng)絡(luò)社會帶來人類生存與交往方式的轉(zhuǎn)變。截至2021年底,全球上網(wǎng)人口達49億,約占全球總?cè)丝诘?3%。兩年來,全球上網(wǎng)人口增長19.5%,新增8億網(wǎng)民,網(wǎng)民普及率提升近10個百分點〔24〕,這充分體現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)社會數(shù)字交往的活躍度。豐富異質(zhì)的數(shù)字空間構(gòu)成新的數(shù)字交往情境,并衍生出不同的言語交往規(guī)則,人們陳述、表達意向與實施言語行為的空間與方式得以拓展,但也導(dǎo)致言說情境與表達方式的分化?!?5〕同時,數(shù)字交往“具身”與“化身”的分身性〔26〕,以及虛實相融的雙棲社會形態(tài)使數(shù)字交往行為更加復(fù)雜化。〔27〕
在數(shù)字生活世界中僅僅掌握語言能力是無法完成充分的社會交往的,還需要借助一定的數(shù)字技術(shù)與媒介,因此培養(yǎng)數(shù)字素養(yǎng)十分關(guān)鍵。當(dāng)下虛擬空間中流行的主要交往方式包括社交平臺和朋友圈的短文發(fā)布、視頻平臺Vlog短視頻分享等,網(wǎng)友可以在評論區(qū)留言、點贊、收藏,也可以通過發(fā)彈幕、投幣打賞進行實時交流。數(shù)字交往的互動過程依賴于對計算機的嫻熟操作和對數(shù)字交往情境理解能力的提升。數(shù)字交往資質(zhì)的匱乏必然導(dǎo)致人們在數(shù)字空間中的溝通障礙,甚至與數(shù)字社會脫軌。數(shù)字素養(yǎng)低的群體將成為數(shù)字化時代的新型弱勢群體,數(shù)字交往資質(zhì)差異將形成新的群體分化與不平等。
總之,數(shù)字空間正在不斷擴展,數(shù)字經(jīng)濟、政治、社會、文化生態(tài)正在生成與演進,人類已邁入數(shù)字文明的新形態(tài)。數(shù)字化轉(zhuǎn)向帶來文化、社會規(guī)范、個性的重構(gòu),虛實相融的元宇宙推動人類生活世界與交往行為的變遷。
元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、全息投影、人工智能等技術(shù)合力打造的全時在線數(shù)字世界。個體被數(shù)字技術(shù)與設(shè)備賦能,其數(shù)字分身不受時空限制,在數(shù)字空間生成新的社會交往形態(tài)。學(xué)者指出數(shù)字交往論是以交流行動的同一性與實踐的泛在性,對兩種重要的交往哲學(xué)“精神交往”與“交往行動理論”做出的回應(yīng)?!?8〕元宇宙的來臨使網(wǎng)絡(luò)日益實現(xiàn)從傳播工具到交往媒介的轉(zhuǎn)變,數(shù)字交往成為社會交往的新形態(tài)。
唐娜·哈拉維(Donna Haraway)在20世紀末提出“賽博格”(Cyborg)概念,賽博格是“cy-bernetic”(控制論的)與“organism”(有機生物體)首字母的共同組合?!?9〕賽博格是人機合體的高科技合成物,它既是虛構(gòu)的,也是現(xiàn)實的。〔30〕當(dāng)下先進的電信設(shè)備、人工智能和生物技術(shù)為人機合體“賽博格”神話的實現(xiàn)提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。
元宇宙的虛實融合體驗依賴于數(shù)字媒介對人感知的延展。元宇宙是為可視化數(shù)字人打造的世界,代碼是數(shù)字人的基因,身體虛擬在場是數(shù)字人行動的必要條件。恰如3D立體電影通過圖像技術(shù)將兩層影像重合以產(chǎn)生三維立體效果,沒有佩戴3D眼鏡的觀眾非但不能體驗影片的超真實場景,反而因為裸眼看到重影畫面而感到頭暈?zāi)垦?。目前由AR、VR、MR、AI等技術(shù)構(gòu)建的超現(xiàn)實世界(元宇宙)仍需借助數(shù)字設(shè)備才能進入,脫離數(shù)字設(shè)備無法完成沉浸式體驗。未來裸眼3D技術(shù)有望在視覺維度率先開啟進入元宇宙的零媒介體驗,但聽覺、觸覺、嗅覺和味覺的體驗感知依然要借助數(shù)字設(shè)備才能實現(xiàn)。
除硬件設(shè)備,數(shù)字應(yīng)用程序的便捷化、可視化同樣推進了現(xiàn)實世界的數(shù)字化轉(zhuǎn)型。二維碼日益成為人們數(shù)字身份的標識符,成為數(shù)字交易與數(shù)字交往的基礎(chǔ),涵蓋社交、出行、交易和健康證明等諸多領(lǐng)域。新冠肺炎疫情期間健康碼在國內(nèi)成為居民證明自身健康狀況的數(shù)碼診斷書,是居民進出公共場所的資格憑證。數(shù)字技術(shù)助力新冠肺炎疫情防控的同時,也形成了人們對數(shù)字設(shè)備和數(shù)字應(yīng)用的深度依賴,加快推進現(xiàn)實生活的數(shù)字化轉(zhuǎn)向進程。智能手機、移動網(wǎng)絡(luò)和應(yīng)用程序已成為人類身體的外掛設(shè)備,在數(shù)字化時代,人們離開數(shù)字設(shè)備幾乎寸步難行。
總之,機器與有機體結(jié)合的普遍化模糊了人與物的界限,也模糊了實體與虛擬世界的邊界?!?1〕數(shù)字設(shè)備和應(yīng)用日益與身體接合,現(xiàn)實生活與社會交往的數(shù)字化轉(zhuǎn)向日趨常態(tài)化。
除了數(shù)字設(shè)備,網(wǎng)絡(luò)社交媒體平臺也是個體進入數(shù)字世界的重要中介。既往研究多指責(zé)新媒體是消費主義盛行的罪魁禍首〔32〕,或批判其與資本聯(lián)手,利用用戶的大數(shù)據(jù)信息牟取商業(yè)利益〔33〕,強調(diào)網(wǎng)絡(luò)社交媒體與資本合謀帶來的負面影響。但也有學(xué)者敏銳地指出網(wǎng)絡(luò)媒介促使社會表象數(shù)字化所引發(fā)的社會秩序重構(gòu)。社會表象或曰集體表象,“作為感性意識活動,直接支配感性行動指向具體的奮斗目標,它可以動員起難以抵擋的社會力量,去沖擊和改變與社會表象不同的社會秩序”。元宇宙因空間的廣袤性和技術(shù)支撐下的虛擬真實,使網(wǎng)絡(luò)空間的數(shù)字表象迅速擴展,“數(shù)字表象獲得了比集體表象更具吸引力、凝聚力和擴展力的社會力量”〔34〕。當(dāng)下“全民皆博主”的數(shù)字表象已展現(xiàn)出人們的多元精神指向與感性需求,元宇宙立體交互場景的搭建為集體表象向數(shù)字表象的躍遷提供了嶄新的媒介平臺。
現(xiàn)今數(shù)字社交平臺已成為人們觀點表達、生活分享的棲息地。近些年來嗶哩嗶哩(b站)、抖音等短視頻平臺異?;鸨站的受眾主要是有個性化追求的知識青年,抖音則因為主題的生活化、視頻風(fēng)格搞笑夸張而迎合大眾需求。實時評論、彈幕交互、點贊打賞等新型數(shù)字交往形態(tài)不斷涌現(xiàn),使生活世界從被系統(tǒng)世界壓制的后臺轉(zhuǎn)向前臺。首先,社交平臺發(fā)布的內(nèi)容來自生活日常。博主主頁涵括科普、家居、育兒、穿搭等多元生活主題,復(fù)雜、多元、混合的日常生活分享方式豐富了人們的娛樂生活。呈現(xiàn)內(nèi)容、拍攝視角、旁白人稱、背景音樂均運用平實簡單的加工技術(shù),有更強的親民性和帶入感。其次,通過觀看博客和視頻,觀眾會生成與博主的虛擬牽絆,博主依靠其感召力或引起精神共鳴的內(nèi)容生產(chǎn)來維持與粉絲的關(guān)系。最后,博主也是其他博主的觀眾或粉絲。以“關(guān)注”與“分享”為核心的虛擬交往在數(shù)字空間中不斷拓展,交往個體在數(shù)字世界中可以實現(xiàn)多重身份轉(zhuǎn)換。簡單快捷的關(guān)注與取消機制,能讓交往雙方保留相對的獨立性與自主性??梢?,數(shù)字社交平臺充分彰顯了人們豐富的感性數(shù)字生活面向,元宇宙則更有力地推進了立體式互動中的沉浸式體驗和感性交往。
總之,豐富多元的數(shù)字交往表達了以情感和認同引領(lǐng)的感性革命對工業(yè)革命以來理性壓抑的反抗,同時也是沖破了物理世界的限制,實現(xiàn)了人類精神世界拓展的革新性嘗試。變幻莫測的數(shù)字表象彰顯了個體豐富的情感體驗,立體交互式的沉浸式體驗和感性互動在數(shù)字空間的拓展中為元宇宙注入無限的生機與活力。
在網(wǎng)絡(luò)社會發(fā)展的新階段,元宇宙作為虛實相融的新型數(shù)字空間拓展人類社會交往維度的同時,也會因數(shù)字交往資質(zhì)差異形成數(shù)字不平等,以及帶來數(shù)字媒介介入下的逃避現(xiàn)實、群體極化、數(shù)據(jù)控制等交往行為異化。
數(shù)字交往資質(zhì)差異與數(shù)字不平等。視頻、語言、文字等信息溝通的全時在線技術(shù)能夠讓人們在元宇宙中實現(xiàn)實時信息交互。信息傳播的便捷性有效提高了個體的社會參與度和交流頻率。但元宇宙拓展了現(xiàn)實世界的時空邊界,產(chǎn)生了新的社會運轉(zhuǎn)規(guī)則與過程,也會制造出新的社會不平等,如圍繞數(shù)據(jù)生成與使用的層級結(jié)構(gòu)、基于數(shù)字資源分配不均而形成的數(shù)字特權(quán)以及數(shù)字貨幣通行后衍生新的分層與分化?!?5〕元宇宙的形成與發(fā)展尚處于初級階段,交往文化、交往主體以及交往秩序仍處于演進之中。去中心化與再中心化、開放與區(qū)隔、平等與分化均有可能發(fā)生,網(wǎng)絡(luò)與現(xiàn)實雙重社會疊加的復(fù)雜性必然使良性社會交往的建構(gòu)面臨更大的挑戰(zhàn)。隨著數(shù)字技術(shù)滲透到經(jīng)濟、政治、社會、文化各個領(lǐng)域,數(shù)字交往資質(zhì)差異會在虛實兩個世界帶來新的區(qū)隔與不平等。當(dāng)下我們不難發(fā)現(xiàn)數(shù)字鴻溝與數(shù)字運用弱勢群體已然生成,抵御因數(shù)字交往資質(zhì)差異而形成的新的數(shù)字不平等尤為關(guān)鍵。
虛擬對真實的超越與替代。網(wǎng)絡(luò)科技為人們生活開辟多元空間與數(shù)字生活場景,滿足人們?nèi)找嬖鲩L的精神文化需求,但也會引發(fā)虛擬世界對真實世界的替代。當(dāng)數(shù)字世界發(fā)展到讓使用者從視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺都能真實感知,人們就真正“進入”一個超現(xiàn)實世界,這必然會形成對現(xiàn)實世界的沖擊。數(shù)字世界的虛擬場景與體驗效果更加新穎刺激,一旦過度沉溺,人們就可能退出真實世界。游戲《戀與制作人》是一款面向女性的超現(xiàn)實戀愛手游,玩家被設(shè)定為女主角,游戲為其提供多位虛擬男主角。開發(fā)者不僅為四位男主角塑造完美人設(shè)(科學(xué)家、巨星、特警和金融從業(yè)者),同時輔以真實演員配音,為玩家營造更為真實的沉浸式體驗感。調(diào)查顯示該游戲29%的用戶平均每日在線時長為2小時,20%的用戶在線時長為1小時?!?6〕虛擬戀愛游戲的制作與開發(fā),一方面能夠帶給玩家仿真、夢幻的戀愛體驗,另一方面也會使其對現(xiàn)實浪漫關(guān)系的投入和需求減少,甚至產(chǎn)生排斥。
信息繭房對交往主體思維的極化影響。大數(shù)據(jù)應(yīng)用程序后臺將用戶的點擊頻率、游覽足跡和搜索歷史等行動數(shù)據(jù)化,系統(tǒng)根據(jù)算法推測用戶的需求,并在程序首頁推送相關(guān)產(chǎn)品和內(nèi)容。后臺算法的介入會形成信息繭房,使個體思想態(tài)度趨向單一與封閉,不利于更大范圍的社會交流與互動,導(dǎo)致數(shù)字群體分化與區(qū)隔。已有研究表明,在異質(zhì)多元的網(wǎng)絡(luò)社會,人們還是傾向于選擇與自身持有相似價值觀的群體進行交流互動,并且采取對立甚至排斥的態(tài)度面對與自身觀點相左的群體,形成網(wǎng)絡(luò)社會中的“群體極化”現(xiàn)象?!?7〕信息繭房效應(yīng)會進一步加劇個體思維極化,形成大數(shù)據(jù)時代媒介介入與數(shù)字控制下的新型群體分化與沖突。
行動軌跡數(shù)據(jù)化對交往行為的限制。數(shù)字化時代人類的存在方式與交往方式也會因數(shù)字化轉(zhuǎn)向產(chǎn)生新的異化,即從物化到數(shù)字化。數(shù)字資本主義創(chuàng)造出完全由算法支配的數(shù)據(jù)關(guān)系,導(dǎo)致數(shù)字化時代更深刻的異化?!?8〕普通用戶的數(shù)字行動軌跡被大數(shù)據(jù)平臺掌握,成為其牟利的工具,數(shù)據(jù)與生產(chǎn)者分離的異化在數(shù)字空間再度上演。此外,數(shù)字空間在拓展人類交往領(lǐng)域的同時,也再生產(chǎn)了現(xiàn)實交往限制,以微信對交往行為的影響可以窺見現(xiàn)實交往中的規(guī)則與義務(wù)如何復(fù)刻到數(shù)字世界。微信好友圈涵蓋熟悉關(guān)系網(wǎng)絡(luò)和陌生網(wǎng)友群體,群體關(guān)系拓展的同時,中國式社會互動的禮儀性與感性特質(zhì)也隨之延展到虛擬空間,使數(shù)字交往被現(xiàn)實關(guān)系和義務(wù)所牽制。如個體在微信工作關(guān)系網(wǎng)絡(luò)中,即便內(nèi)心不情愿也還是會給上司朋友圈例行化點贊;陌生網(wǎng)友產(chǎn)生退群念頭,也會因為退群會留下數(shù)據(jù)痕跡而選擇留下,成為僵尸群員,使以交流為本質(zhì)的群內(nèi)交往異化。
總之,元宇宙是正在演進與拓展的數(shù)字世界,它發(fā)端于生活世界與交往行為的數(shù)字化轉(zhuǎn)向,進而拓展到影響人類生存與交往的全部領(lǐng)域。元宇宙的魅力在于生成以交往行為驅(qū)動、突破物理和身體限制的數(shù)字世界,個體以多元數(shù)字分身可以實現(xiàn)社會交往的延展,在虛實相融的世界獲得全新的存在與互動體驗。從目前的發(fā)展?fàn)顩r來看,元宇宙可以是交往主體擴展精神自由和情感交流的有效路徑,也可以生成與現(xiàn)實世界并行的數(shù)字區(qū)隔與不平等。在元宇宙來臨的時代背景下,聚焦生活世界與交往行為的數(shù)字化轉(zhuǎn)向,深入探討數(shù)字世界與現(xiàn)實世界的多重復(fù)合關(guān)系,進而構(gòu)建良性的數(shù)字社會秩序意義重大。
元宇宙是科學(xué)技術(shù)與網(wǎng)絡(luò)社會深度發(fā)展的結(jié)果,“技術(shù)性”與“社會性”的深度融合是其本質(zhì)特征。元宇宙尚處于發(fā)展和演進過程之中,其可視化、形象化、虛擬仿真和沉浸式體驗等新特征已對人們的生活與交往方式產(chǎn)生了深刻影響。本文借助哈貝馬斯的生活世界和交往行為理論框架,關(guān)注元宇宙視域下生活世界與交往行為的數(shù)字化轉(zhuǎn)向,揭示生活世界的深層結(jié)構(gòu)——文化、社會、個性三個維度——的轉(zhuǎn)變,并指出數(shù)字交往行為的新取向與新問題。近年來元宇宙對現(xiàn)實生活的影響已從生活領(lǐng)域向生產(chǎn)領(lǐng)域延展,其引發(fā)的革新正在悄然發(fā)生。新型技術(shù)支撐下的虛實相融的嶄新社會形態(tài)必然深刻影響人類的存在與交往方式,亟待交叉學(xué)科的共同努力以推進相關(guān)研究的不斷拓展與深化。