向騰輝是一個失意潦倒的沙場老板，機緣巧合下，他結(jié)識了一群無依無靠的“野孩子”，他們都是大山里的孤兒。為了讓這群孤兒吃飽飯，向騰輝組建了一家格斗俱樂部。他傾注全部心血教孩子們學習格斗，想把這群無人照料的孩子培養(yǎng)成才，希望他們憑借格斗走出大山，改變命運……

在俱樂部練習格斗的孩子們有了成績，就有人盯上了這塊“香餑餑”，不惜使出陰招來詆毀俱樂部。孩子們往日的表演視頻被曝出，俱樂部被人舉報，“殘忍”“血腥”的畫面刺激了不明真相的人們的神經(jīng)。俱樂部陷入輿論風波。批評的聲音此起彼伏，向騰輝被迫解散俱樂部，孩子們的前途又被陰影籠罩。但向騰輝沒有放棄，他搭上名聲與尊嚴，為孩子們也為自己討回公道，帶領(lǐng)孩子們努力尋找出路——有的孩子重回賽場，拿到了屬于自己的榮譽；向騰輝也彌補了年少時的遺憾，培養(yǎng)出格斗冠軍。

電影《八角籠中》取材自大涼山“格斗孤兒”的真實事件。2017年7月，網(wǎng)上曝出一段講述“格斗孤兒”的短視頻：兩名赤裸著上身、戴著拳套的14歲男孩正在激烈地對抗，拳打腳踢……視頻迅速引爆網(wǎng)絡(luò)，引發(fā)關(guān)注和爭議。了解到“格斗孤兒”事件后，導演王寶強產(chǎn)生了濃厚的興趣，決定將其改編成電影。

為了盡量還原真實，電影中，王寶強選用了不少青澀、稚嫩的年輕演員，有的還是“素人”。

影片中，孩子們格斗時，要在八角籠中施展拳腳。電影借物講人，以八角籠影射人生的困境和束縛。那群無依無靠的孩子，原本只能靠搶劫來往的車輛維持生計，向騰輝卻讓他們看到了希望，看到了未來。

影片中，有一幕場景令人動容。向騰輝問孩子們：“格斗是什么？”蘇木說：“格斗就是這輩子的出路。”馬虎說：“知道打水漂嗎？不論你把石頭打出去漂多遠，這塊石頭最終都會沉下去，這就是我的命?！边@句話似乎預言著孩子們的命運，他們努力沖破命運的牢籠，卻一波三折。但幸運的是，向騰輝沒有放棄，孩子們也沒有放棄。他們的人生，得靠自己“打”出未來。

網(wǎng)絡(luò)暴力是真相的牢籠。扭曲、失實的信息傷害了向騰輝，也傷害了那群孩子。向騰輝成立格斗俱樂部時，摻雜著欺騙和私心。多年后再次面對媒體時，他無奈地說：“我把他們騙出了那個山溝溝，我騙他們練格斗，騙他們拿冠軍，以后能靠這個吃飯。咋嘞？他們是啥子人？家，家沒有；牛，牛沒有；地，地沒有；工作，工作沒有；錢，錢沒有……他們是一群除了我，連騙他們的人都沒有的人！”最終，媒體為向騰輝“平反”，還原了真相，曾經(jīng)被“遣返”的孩子可以繼續(xù)回去訓練與學習。

八角籠既是格斗的場所，也代表著每個人心里的枷鎖和困境。王寶強形容這部電影是“破籠而出”。他表示，每個人心中都有無形的八角籠。他成名之后，仍有很多枷鎖束縛著他，而電影就是他打破“牢籠”最強的力量。“《八角籠中》是小人物的奮斗史。我吃過不少生活的苦，知道哪怕陷入絕境，只要還肯吃苦，生活就還有盼頭，還有出路。哪怕是這世上最平凡、最不起眼的人，只要有不服輸?shù)捻g勁兒，就能遇到領(lǐng)路人和同行人，遇到生命里的光?！?/p>

（蘭之幽摘自《風流一代·青春》2023年第8期）