在“文房四寶”中，可終身為伴者唯硯而已。古人云：文人之有硯，猶美人之有鏡也，一生之中最相親傍。因此，歷代涌現(xiàn)出許多嗜硯入迷、如癡、成癖的名家。然而，縱觀文房四寶的歷史，私人藏硯之最、逾千方的大家，要算清代著名的書畫家——高鳳翰了。

高鳳翰（1683—1749），字西園，號南村，別號南阜、云阜，山東膠州人，生于清康熙二十年，卒于乾隆十四年。他是一位多才多藝、性情豪爽的藝術(shù)家。書畫篆刻皆不為成法所囿，樸茂渾穆，意趣橫生。他與當(dāng)時(shí)在揚(yáng)州的鄭燮、金農(nóng)、高翔、李晴江、汪士慎等結(jié)為摯友，詩文書畫，唱和贈答?？上《辏?737）54歲時(shí)他因右臂偏痹，從此改為左手作書畫，有《南阜山人全集》問世。

高鳳翰，富收藏，精鑒別，嗜奇好古，尤有硯癖，蓄硯多達(dá)一千余方，成了歷史上少有的硯臺收藏家之一。據(jù)傳，他常常抱硯而眠，以至冰廢右臂，后刻“丁巳殘人”紀(jì)之。其愛硯之情，可見一斑。高鳳翰從千硯中擇其精者165方，親自雕鑿，并加以銘跋，編輯成《硯史》四卷，彩色拓印。冊中書跡四體皆備，文句意境雋永，實(shí)乃集金石、書畫、詩文為一體的藝術(shù)珍品。

歷史上有關(guān)《硯史》的著作，最早是宋代大文豪米芾所著的《硯史》，其內(nèi)容為記述26種石材以及硯臺形制；元代陸友著的《硯史》早已失傳。高鳳翰一生坎坷，懷才不遇，仕途不幸，因而仰慕司馬遷，發(fā)憤著書，仿《史記》依類入列，故作《硯史》，以寄托思緒。他在《硯史》里，借題發(fā)揮，道出了胸中“一瓦之微亦有世道升降之感”等眾多感慨。據(jù)清代錢侍辰輯《高南阜先生硯史年譜》載，他從康熙五十九年（1720）38歲開始銘冷云硯，到乾隆四年（1739）57歲最后銘壽門硯，歷時(shí)19年。南阜的集硯、銘硯的高峰時(shí)期是雍正十三年（1735），這一年他竟銘刻了60方硯。右臂致殘后，他繼續(xù)以左手題銘刻制，第一年就達(dá)7方硯。正如他在一方青石硯上銘云：“臂痛力疾書”?？梢娝翞楦腥说囊懔途?。《硯史》的每一篇硯銘、題跋，均是高鳳翰的詩文佳作，情感真切，光焰照人，可想見在他酒酣耳熱、揮灑煙云、千言立就時(shí)之豪情。如“陋銅雀，薄未央，陵云作賦聲瑯瑯，試與擲地成鏗鏘”“墨鄉(xiāng)磅礴，天空海闊”“波涌云垂想其氣奇，玉潤鏡平想其質(zhì)清”，均是銘中佳制。這部《硯史》的原本，曾一度不知下落，百年之后的道光年間，王相于高氏族孫中訪得。

王相（1789—1852），字惜庵，江蘇宿遷人，是一位工詩善畫，淹雅好古之人。他得到《硯史》原本，展讀再三，認(rèn)為《硯史》于“藝苑中前無古人，后無來者，藏之則人莫得觀，脫散佚則無別本”，極思“摹勒上石，拓千百本以公諸斯世”，決心將《硯史》摹刻傳世。他也曾歷試江浙名手，但無稱意者，后見王應(yīng)綬為萬廉山太守縮摹《百漢碑硯》，鐫刻精工，遂請其摹刻《硯史》。

王應(yīng)綬（1788—1841），江蘇太倉人，字子若，為王原祁裔孫。畫承家學(xué)，兼擅醫(yī)道及金石篆刻。他人品高尚，重然諾，一經(jīng)約定摹刻《硯史》，即“遍告同人，此后唯醫(yī)事尚可偶然，其余書、畫、篆刻之事，一切謝絕，專攻《硯史》，以早竣工為望”。然而，子若摹刻《硯史》過程中，先后遭喪母失子之痛，自身又患不治之癥，卻不屈不撓，“以鐵筆盡日光，以毛錐充夜作”“于待病之際，尚不輟手”，為爭取時(shí)間，他“夜燃二三白臘修刻，而四周置火助暖驅(qū)寒，夜夜習(xí)以為?！?，而“不知東方既白”，甚至在連連嘔血、生命垂危之際仍禱告上蒼“愿假一年壽，畢《硯史》工而后死”。王子若對摹刻《硯史》之癡情在給王相信中曾講：“西園謂王慮老之癡可笑可愛，不自知其硯史一塊心血之可癡可笑可愛，更不及知今日有吾二人之癡。不笑古人而愛古人，不顧世人之笑，而望后人之愛也?！蓖踝尤暨€準(zhǔn)備刻硯奉贈王相，并擬了硯銘：“摹硯史硯摹硯史，我摹硯史爾摹史。誰驚誰疑誰笑嗔？爾悲我嘆南村喜。萬人海里今昔間，兩生一死三癡子（指高鳳翰、王相、王子若）。”其為摹刻《硯史》鞠躬盡瘁、死而后已的獻(xiàn)身精神，感人肺腑，催人淚下，然不意天奪其年，王子若摹刻的《硯史》僅五十一石。

子若英年故去，是摹刻《硯史》之不幸。五年之后，王相委托書畫篆刻名手吳熙載續(xù)刻《硯史》，因吳氏此時(shí)正分輯南史注，未能專及，遂手鉤定本，謀以揚(yáng)州刻工，易以棗木版續(xù)刻而成。雖技藝遜于原拓，然總算一了子若未竟之志，使《硯史》得以傳世。

《硯史》原冊，在上世紀(jì)四十年代左右散失，摹刻石版五十八余塊，作為國家一級文物，珍藏于南京博物院，吳熙載所摹刻的棗木版也已不復(fù)存在，就是摹刻本《硯史》，如今也十分稀少。所幸，當(dāng)代童衍方先生將珍藏的《硯史》（其存硯圖120幅，共收硯165方，卷首有高鳳翰自題隸書“墨鄉(xiāng)開國”四字，次頁有朱岷為南阜造像的《云海孤鶴圖》，并有包世臣、王相、吳熙載等人的序跋題識多幅），由唐云先生題箋，于1995年10月由上海書店出版社出版，其舉措嘉惠藝林，功德無量。正如清代著名書法家包世臣在《硯史》序中說的：“是刻之必傳，傳而必廣，廣而必久，為藝林增瑰異之觀可知也。”