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吸毒者正在吸食可卡因和芬太尼的混合物

一直以來，毒品都是全人類的公敵。然而，作為世界上最發(fā)達的國家之一，美國卻是世界上吸毒最為嚴重的國家：吸毒人數占全世界的12%，吸毒人群比例是世界平均的3倍。

就在如今的后疫情時代，美國陷入了前所未有的新型毒品危機。

新型殺手

眾所周知，艾滋病傳播和槍擊事件，是美國年輕人死亡的重要原因。然而從1999年到2017年，美國因為藥物過量而死亡的人口，多達70萬之多，遠遠超過艾滋病傳播、車禍，以及槍擊事件帶來的死亡總和—僅僅25歲至54歲的男性，就占到了總死亡人數的70%。

造成這一切的根本原因，是美國吸毒人群數量的迅猛增長。從大麻的使用增量，我們就能看出一些端倪：相比于2018年，2019年美國大麻的使用就增加了15.9%，然而到了2020年疫情出現隔離時，美國各類企業(yè)關停期間，大麻的銷量不降反增，相比起2019年，銷售增量竟然飆升了46%。

由于大麻的使用量在美國首屈一指，一直以來藥物濫用造成的死亡，多認為大麻濫用是主要因素。然而，美國疾病控制和預防中心指出，截至2022年10月31日，整整一年時間內，因為藥物過量死亡的10.7萬人中，最新促進劑是一種被俗稱為“tranq（鎮(zhèn)靜劑）”的新型毒品。

這種新型毒品很快被美國列為國家威脅，即便是造成了幾百萬美國人死亡的新冠疫情，也沒有遭受過這樣的待遇。最根本的原因在于，這種新型毒品對人體的健全乃至生命，具有致命的威脅。

在美國，費城、馬薩諸塞州西部、密歇根、馬里蘭、康涅狄格州等地區(qū)，tranq已經成為主流毒品。從費城反饋的情況來看，吸食tranq造成的并發(fā)癥，簡直可以用“觸目驚心”來形容。

長期吸食tranq帶來的災難后果，是普通毒品遠遠不能比的。首先，它會造成皮膚潰爛，致使人體失去保護屏障，各類病原體會源源不斷地通過傷口入侵人體。同時，tranq還會減慢血液流動，造成傷口難以愈合，使得病原體會肆無忌憚地繁殖。

以上兩種癥狀，最終會造成各種各樣的嚴重感染，發(fā)展成感染性敗血癥，再進一步導致毀容、骨骼疾病、軟組織等疾病。為了繼續(xù)生存下去，一些人不得不選擇截肢。除了皮膚潰爛，該毒品還會導致人意識不清，因此也被稱作“僵尸藥”。

這些并發(fā)癥，往往帶給吸毒者撕裂般的痛苦折磨。為了緩解痛苦，以及在成癮的趨勢下，他們又不得不再次吸食tranq，從而陷入更加嚴重的惡性循環(huán)。然而隨著病情惡化，最終他們得到的，只有死亡的結局。

美國各類企業(yè)關停期間，大麻的銷量不降反增。

美國警察搜查到的注射毒品的用具

美國加州，坐在行李箱上的吸毒者

“僵尸”成群

這種新型毒品究竟是什么呢？其實它源于一種強效鎮(zhèn)痛劑和獸藥的混合。那么，強效鎮(zhèn)痛劑與獸藥的組合，是如何打開吸毒者的地獄之門的？

tranq的首要成分是芬太尼，這是一種強效鎮(zhèn)痛劑，由楊森制藥創(chuàng)始人保羅·楊森于1960年在實驗室首次合成，屬于一種阿片類藥物。

相比起另外一種常用醫(yī)療鎮(zhèn)痛劑嗎啡來說，它的藥效增強了50至100倍。而且它的鎮(zhèn)痛作用見效十分迅速，經靜脈注射，1分鐘就會起效，4分鐘達到高峰，維持時間長達30分鐘之久。

也正是因為強效的鎮(zhèn)痛作用，以及迅速的見效機制，芬太尼被常用于嚴重疼痛，如各類手術過程、手術后疼痛的患者身上，甚至一些因為長期使用其它阿片類藥物出現身體耐受的慢性疼痛患者，也往往會用芬太尼進行治療。

以更好地控制和管理疼痛為理由，2000年前后，美國制藥公司與醫(yī)院不斷擴大鎮(zhèn)痛類藥物的適用范圍，尤其是芬太尼、羥考酮、氫可酮等常見阿片類藥物開始出現了濫用。用于嚴重疼痛的芬太尼，甚至已經被用于中度疼痛，這為美國新型毒品的泛濫下埋了伏筆。

2023年3月26日，美國紐約，參議員查爾斯·舒默在簡報會上展示甲苯噻嗪藥物的照片和緝毒局發(fā)布的警告信

芬太尼等強效鎮(zhèn)痛劑的濫用，很快造成了大量美國人藥物成癮。由于鎮(zhèn)痛效果降低，這些病人一開始也僅僅是渴求更加強效的鎮(zhèn)痛藥來止痛。然而隨著使用時間和頻率的增加，他們對藥物的嚴重依賴和成癮不可避免。

很快，個人去醫(yī)院所開的處方藥劑量，已遠遠不能滿足他們的需求，這就迫使他們不得不在黑市上購買。由于美國監(jiān)管的寬松，以及各州法律的差異，都促使了黑市的繁榮。

黑市藥販手中的鎮(zhèn)痛藥物，其實也主要因為管控寬松，他們得以鉆規(guī)則漏洞，從美國醫(yī)生所開的處方獲得—這又進一步促使美國阿片類處方藥的泛濫，僅僅2012年，美國醫(yī)務人員開出的阿片類藥物處方，就高達2.82億美元。

芬太尼的用量也在這樣的大環(huán)境下，逐年飆升。從2015年開始，美國疾控中心就發(fā)現，由于藥物過量死亡的6.3萬人群里，大多數已經和芬太尼相關。雖然當年奧巴馬政府曾提出國家藥物管制戰(zhàn)略，然而并沒有改變藥物濫用的趨勢。

芬太尼其實已經在美國泛濫了十多年，早期數年，它造成了7萬人死亡，故并沒有得到足夠的重視。直到一種叫作甲苯噻嗪的獸藥與其混合使用，形成新型毒品tranq造成嚴重惡果，這才引起了美國政府前所未有的重視。

甲苯噻嗪的發(fā)現時間和芬太尼很接近，其為1962年德國拜耳集團前身Farbenfabriken Bayer所發(fā)現的一種抗高血壓藥物。該藥同樣具有強效的鎮(zhèn)痛和止痛效果，但人體使用會產生嚴重的副作用，輕則造成皮肉變黑、組織壞死，重則引起截肢甚至是死亡。

1972年，甲苯噻嗪被美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）批準時，也限制于僅僅用于動物治療，而其被破天荒地和芬太尼結合使用，正是和藥物黑市的繁榮有關。

通過大量阿片類處方流動到黑市上的藥物，往往五花八門，十分混雜。藥販子不可能花時間成本單獨給藥物歸類，他們也沒有開具藥方的醫(yī)學基礎，往往直接把藥物混合售賣給藥物成癮者。

無論可卡因、海洛因、安非他命，還是芬太尼，都可能一起賣給成癮者—由于不可控的混合藥物往往表現出更加強力的鎮(zhèn)痛效果，因此患者在成癮后期，也會更傾向選擇購買和使用混合阿片類藥物。

由于甲苯噻嗪早已不受FDA監(jiān)管，在網上購買很容易，因此在利益的驅使下，藥販開始購買甲苯噻嗪添加在芬太尼中，從而獲取更高的利潤。但由于混合藥物表現出來的強力鎮(zhèn)痛效果，它逐漸成為黑市的明星。

2010年至2015年，美國因海洛因/芬太尼過量死亡的人群中，檢測出的甲苯噻嗪成分還只有2%。2015年在美國提出國家藥物管制戰(zhàn)略后，黑市甲苯噻嗪的使用量反而開始飆升，到了2019年，藥物濫用死亡者身上檢測出甲苯噻嗪的比例，已經高達31%。

僵尸藥的泛濫，讓美國街頭隨處可見行尸走肉般的成癮者。

積重難返

芬太尼蔓延危機的原因在哪里，美國政府將何去何從？

10年來，甲苯噻嗪隨著芬太尼的泛濫，在美國出現指數級增長。芬太尼延伸出來的芬太尼類物質，有著更高的潛在威脅：例如卡芬太尼的藥效相當于芬太尼的100倍，足足相當于嗎啡的10000倍—僅僅只需要0.02克此類物質，就可以造成一位成年人死亡。

僵尸藥的泛濫，讓美國街頭隨處可見行尸走肉般的成癮者。

2022年10月19日，美國洛杉磯國際機場查獲數千顆偽裝成糖果袋的芬太尼疑似藥片

以上綜合因素，是美國不得不把甲苯噻嗪和芬太尼混合藥物的控制，上升到國家威脅高度的原因。在試圖控制芬太尼類藥物濫用期間，美國也曾把它的泛濫，歸咎于境外的流入。

《華爾街日報》也曾指責墨西哥兩大販毒集團“西納羅亞（Sinaloa）”和“哈里斯科（Jalisco）”，是美國芬太尼類藥物的主要來源。然而墨西哥的毒販，并不能左右美國每年近3億阿片類藥物處方所帶來的龐大藥物流通。

其實，美國政府與其甩鍋給別人，不如從自己身上找原因，才能從根本上解決芬太尼危機。美國的毒品和藥物濫用問題，早已經是發(fā)展了數十年根深蒂固的問題。

美國智庫曼哈頓政策研究所曾指出，美國政府正在放任毒品和藥物濫用，而在發(fā)布的國家毒品管制戰(zhàn)略中，幾乎看不到本應展現的重要作用。

除此之外，美國醫(yī)藥監(jiān)管的漏洞，以及新冠疫情造成的諸多社會矛盾，也造成該國精神類藥物處方泛濫。美國占據全球5%的人口，就消費了全世界80%的阿片類物質。因為政策、利益集團的鼓動，美國人本身所養(yǎng)成的精神類藥物使用習慣，造成無數患者在不知情的情況下染上毒癮，最終無法自拔。

根本上來說，芬太尼蔓延危機是美國社會治理的一種失敗。然而，美國政府不試圖根本性解決問題，卻總是用政治手段不斷轉移國內矛盾，這不僅是對美國公民生命權、健康權的無視，也是對全人類生命、健康安全的重大威脅。

（作者系生命科學科普作家）

責任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com