張 鋒

引言

獅子有著標(biāo)志性的濃厚鬃毛、威嚴(yán)的外表、王者的氣質(zhì)、超強(qiáng)的統(tǒng)治力，有時(shí)候還會(huì)發(fā)出令人膽寒的吼聲。它已經(jīng)成為人類文化中最廣為人知的動(dòng)物象征之一，在《獅子王》、《納尼亞傳奇》等動(dòng)畫大片中獅子都以王者的形象出現(xiàn)，在雕塑、繪畫、文學(xué)等藝術(shù)作品甚至在國(guó)旗中都少不了獅子的身影。在眾多中西方神話中獅子也都扮演著重要角色。人們?yōu)楠{子的魅力所折服，賦予了獅子“萬(wàn)獸之王”的稱號(hào)！

獅子如今主要活躍在非洲大草原和印度，因此很多人以為獅子只分為亞洲獅和非洲獅兩種。其實(shí)不然，獅子家族曾經(jīng)有過(guò)征服世界的歷史。如今非洲獅以草原霸主的身份儼然成為了獅子家族的代言人，那么現(xiàn)實(shí)中獅子這個(gè)草原霸主到底是如何煉成的？獅子家族的演化又是怎樣一段傳奇呢？

尋祖追宗

一種觀點(diǎn)認(rèn)為獅子起源于上新世的非洲東部，目前古生物學(xué)證據(jù)顯示，出土于非洲坦桑尼亞的大型貓科動(dòng)物化石在地質(zhì)年代上屬于距今350萬(wàn)年的晚上新世，在形態(tài)上具有很多現(xiàn)代獅的骨骼特征。有人認(rèn)為這可能是早期的獅子，也有人認(rèn)為是原始的美洲豹。很多學(xué)者將其視為最古老的獅類，但也有部分研究者指出它可能是獅、豹、美洲豹的共同祖先。這種化石的分類位置還有待證實(shí)，這里僅做參考。

圖1 沙氏獅 圖源：百度

距今260萬(wàn)年前的新近紀(jì)—第四紀(jì)之交，最早的獅子剛剛與豹、美洲豹同時(shí)分化出來(lái)。這種獅子叫沙氏獅（Panthera leo shawi），也叫叢林獅。它生活在300—200萬(wàn)年前的東非叢林中，身上可能還長(zhǎng)滿了和花豹或美洲虎相似的斑紋。體型和身長(zhǎng)大致相當(dāng)于今天的亞洲獅。這一點(diǎn)和老虎的祖先非常相似，看來(lái)獅虎注定有著不解之緣。

圖3 洞獅 圖源：百度

而已知最早的獅類祖先的化石發(fā)現(xiàn)于非洲東部的奧杜威（Olduvai）峽谷，其時(shí)代為距今大約150萬(wàn)年的早更新世，它的骨骼結(jié)構(gòu)兼有現(xiàn)今獅子和虎的特征，被稱為原始獅或者化石獅（Panthera leo fossilis）。而后原始獅開始從東非大草原向四處擴(kuò)散，尤其在約50萬(wàn)年前，擴(kuò)散速度迅猛。由于它們能很好地適應(yīng)不同的環(huán)境，很快，一些成員走出了非洲、獨(dú)立演化，開始了獅子的擴(kuò)張之路。

強(qiáng)勢(shì)崛起

獅子可以分為廣義的獅子和狹義的獅子。廣義的獅子指的是原始獅以來(lái)的所有獅類，包括亞非歐大陸的現(xiàn)代獅（Panthera leo leo），歐亞大陸、阿拉斯加和育空地區(qū)的洞獅（Panthera leo spelaea），以及北美洲的美洲擬獅（Panthera leo atrox）。狹義的獅子指的就是我們通常說(shuō)的獅子，即現(xiàn)代獅。最新科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，洞獅和現(xiàn)代獅在大約50萬(wàn)年前有一個(gè)共同的祖先。這個(gè)祖先應(yīng)該就是原始獅的后代。50萬(wàn)年前它們發(fā)生分化后，分別獨(dú)自演化，可能沒有再雜交。分化后的原始獅一部分進(jìn)入了歐洲，適應(yīng)了山地寒冷的氣候，進(jìn)化成洞獅；一部分留在了非洲。一些學(xué)者推斷美洲擬獅可能就是洞獅中的某些成員通過(guò)亞洲北部的白令大陸橋進(jìn)入美洲大陸后單獨(dú)演化而成。

圖4 美洲擬獅 圖源：https://baijiahao.baidu.com/s?id=1742748722339347705&wfr=spider&-for=pc

圖5 楊氏虎 圖源：https://www.163.com/dy/article/GA2D9KM305525RZO.html

這里我們需要單獨(dú)提一提獅子的鬃毛。鬃毛難以保存成為化石。而人們通過(guò)洞穴壁畫和西伯利亞發(fā)現(xiàn)的完整標(biāo)本知道了洞獅和美洲擬獅是沒有鬃毛的。所以獅子并不是一開始就那么威風(fēng)凜凜。有鬃毛的獅子是大約在30萬(wàn)年前開始出現(xiàn)，有鬃獅和無(wú)鬃獅相比擁有不少優(yōu)勢(shì)，這讓它們逐漸替代了遍布?xì)W洲西部和非洲的無(wú)鬃獅。

留在非洲的原始獅繼續(xù)演化，中間也出現(xiàn)過(guò)一些已絕滅的特化分支，最終演化出了非洲獅。大約35萬(wàn)年前，原始獅的一些后代進(jìn)入亞洲，演化出了亞洲的獅子，其中著名的代表是楊氏虎?？吹綏钍匣?，一定有人會(huì)問(wèn)，這獅子怎么叫了個(gè)虎名。這其實(shí)純粹是中文習(xí)慣問(wèn)題，我國(guó)學(xué)者在給古貓類起名的時(shí)候，習(xí)慣把體型大的都叫虎（如劍齒虎），體型中等的叫豹，體型小的叫貓。其實(shí)，楊氏虎的拉丁學(xué)名為“Panthera youngi”，意為豹屬楊氏種，為獅、虎之外的一獨(dú)立種，本身并沒有虎的含義。而且隨著人們對(duì)獅、虎形態(tài)差異的理解不斷加深，現(xiàn)在多數(shù)研究者都認(rèn)為楊氏虎屬于獅類。所以楊氏虎也許叫楊氏獅更合適。由此可見，楊氏虎很可能是一種我國(guó)土生土長(zhǎng)的遠(yuǎn)古獅子，表明我國(guó)乃至亞洲曾經(jīng)有過(guò)獅子，也表明獅虎注定有著不解之緣。而獅虎爭(zhēng)霸其實(shí)早在那個(gè)時(shí)候就開始了。

楊氏虎發(fā)現(xiàn)于北京周口店，而這里早在60萬(wàn)年前就發(fā)現(xiàn)了虎的化石，證明了虎的存在，應(yīng)該一直在周口店演化。由此就形成了有意思的“二虎相爭(zhēng)”，其實(shí)是獅虎相爭(zhēng)。這里的獅子不僅有楊氏虎，還有與其關(guān)系密切的洞獅。大家都知道，獅子和老虎分別生活在草原和森林，當(dāng)時(shí)的周口店乃至東北亞廣大地區(qū)在更新世既有森林，又有草原。由此環(huán)境的變化主導(dǎo)了獅虎之間的拉鋸戰(zhàn)。冰期草原擴(kuò)展，獅子占據(jù)上風(fēng)，而間冰期森林?jǐn)U展，老虎順勢(shì)擴(kuò)張。更新世期間草原總體占優(yōu)勢(shì)，因此獅子成功搶占北亞，并通過(guò)白令陸橋擴(kuò)張到北美。然而其后，從冰期結(jié)束一直到今天，草原衰退，獅子勢(shì)力衰落。與此同時(shí)，老虎借助森林?jǐn)U張迅速占領(lǐng)了東北亞地區(qū)，演化出了東北虎和里?；⒌取钍匣缃^很久以后，非洲獅進(jìn)入亞洲，演化出了亞洲獅，但并沒有出現(xiàn)在中國(guó)。這也就是人們一直認(rèn)為中國(guó)沒有獅子的原因所在。其實(shí)拉大時(shí)間尺度看，中國(guó)曾經(jīng)是有獅子的。有人肯定要問(wèn)，這些獅子滅絕很久以后才有人類文明，為什么中國(guó)有獅文化，民間要舞獅，還有那么多石獅子？這是因?yàn)闁|漢時(shí)期，從西域進(jìn)貢來(lái)了亞洲獅。讓中國(guó)人首次欣賞到了獅子威猛高大的外觀和氣勢(shì)。在獅子來(lái)到中國(guó)的同一時(shí)期，佛教傳入華夏并走向昌盛。獅子是文殊菩薩的坐騎的神話奠定了獅子的神圣地位。在建立被譽(yù)為中國(guó)佛教的發(fā)源地的白馬寺時(shí)，選擇了獅子作為大門神獸，因此獅子在民間的地位迅速上升，其影響力也大大增加。從唐宋開始，人們用石頭把獅子刻成雕像，放置在宮殿、寺廟、佛塔、園林和住宅等各個(gè)地方的大門口，作為鎮(zhèn)宅之物，希望能帶來(lái)祥瑞、驅(qū)魔避邪。

總之，更新世是獅子大發(fā)展達(dá)到巔峰的時(shí)期。從早期到晚期，獅子從非洲大陸的東部和東南部一直擴(kuò)張到世界各地，從歐洲大陸、中東、西伯利亞地區(qū)、中國(guó)北部和西南亞、印度西部一直到美洲大陸都有它們的身影。更新世獅子分布的最大面積接近上億平方千米。它們之中曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一些代表性的種類，包括生活在更新世晚期的雅庫(kù)特、阿拉斯加和育空地區(qū)的白令海峽洞獅（東西伯利亞洞獅）、70多萬(wàn)年前進(jìn)入歐亞大陸的摩斯巴赫獅、更新世時(shí)期生活在肯尼亞的最大的洞獅——比老虎還要大的納托多梅里獅（Natodomeri Lion）和大約3.9萬(wàn)年前滅絕的錫蘭獅（斯里蘭卡獅）。這些成員是獅子演化歷史進(jìn)程的見證者，然而經(jīng)歷地球歷史滄桑變化后，它們已經(jīng)是過(guò)眼云煙了?，F(xiàn)代獅的演化也逐漸成為獅子演化的主旋律。

現(xiàn)代獅風(fēng)云

現(xiàn)代獅是50萬(wàn)年前分化出來(lái)的，起源地在非洲。然而，對(duì)于非洲獅進(jìn)入亞洲演化出亞洲獅的觀點(diǎn)，學(xué)界也不乏懷疑的聲音。有人就基于分子及化石證據(jù)，認(rèn)為現(xiàn)存獅子起源于亞洲，后擴(kuò)散到非洲，然而這種假說(shuō)并未得到廣泛認(rèn)同。因此，我們這里依然支持非洲起源說(shuō)。

圖6 更新世獅子最大面積分布地區(qū)圖

圖7 白令海峽洞獅（上圖）圖源：https://tieba.baidu.com/p/8180272259

圖8 納托多梅里獅（左圖） 圖源：百度現(xiàn)代獅風(fēng)云

根據(jù)研究，所有現(xiàn)代獅的共同祖先可以溯及距今24.5萬(wàn)年前生活在非洲的有鬃毛獅子。在那個(gè)時(shí)期，這群獅子的足跡可能遍布非洲大陸，彼此之間尚未發(fā)生分化。當(dāng)時(shí)的地球進(jìn)入了一次間冰期，氣候變得溫暖、濕潤(rùn)，熱帶雨林迅速擴(kuò)張，橫亙非洲中部，與縱穿非洲大陸的東非大裂谷一起，構(gòu)成了一道天然屏障。把非洲分隔為南北兩區(qū)，奠定了獅子兩大品系形成的基礎(chǔ)。隨著熱帶雨林的繼續(xù)擴(kuò)張，到距今18.9萬(wàn)年時(shí)，贊比西雨林將安哥拉、納米比亞的獅子與南非的獅子隔離開來(lái)，直接導(dǎo)致了西南非獅的形成。在距今18.6萬(wàn)至12.8萬(wàn)年間，地球又進(jìn)入一次漫長(zhǎng)的冰期，東北非和中非的熱帶雨林變成稀樹大草原，南非獅和西非獅趁機(jī)北上、東進(jìn)擴(kuò)張。這是現(xiàn)代獅分化史上的首次擴(kuò)張，最終導(dǎo)致在大約14.2萬(wàn)年前西非獅、南非獅和東北非獅分家。接下來(lái)，地球經(jīng)歷了三次間冰期和兩次小冰期的更迭。直到7.1萬(wàn)年前，末次冰期來(lái)臨，氣候變得前所未有的干燥，撒哈拉沙漠急劇擴(kuò)張。到5.1萬(wàn)年前，發(fā)生了第三次隔離，導(dǎo)致北非獅與西非獅分離。

這之后，地球經(jīng)歷了一段相對(duì)溫和的冰期，氣候由干冷轉(zhuǎn)變?yōu)闈窭洹５骄嘟?.6萬(wàn)年時(shí)，地球進(jìn)入末次冰盛期，氣候寒冷而干燥，由于沙漠?dāng)U大，獅子的棲息地也急劇減少，撒哈拉以南的非洲獅子紛紛躲進(jìn)了避難所。

西非獅的避難所是上幾內(nèi)亞，中非獅來(lái)到了喀麥隆高地和剛果盆地，東北非獅登上了埃塞俄比亞高原，西南非獅回到了安哥拉和納米比亞，南非獅則退至南非東南部。經(jīng)過(guò)末次冰盛期上萬(wàn)年的隔離，獅子亞種的差異更加明顯。此時(shí)的北非獅，卻趁著冰盛期紅海海平面低，踏著陸橋進(jìn)入了亞洲。它們未能在中東和波斯站穩(wěn)腳跟，最后在印度安了家。這是現(xiàn)代獅的第二次擴(kuò)張，距今2.1萬(wàn)年時(shí)，有鬃獅才首次進(jìn)入亞洲。

距今1.6萬(wàn)年，冰盛期結(jié)束以后，各個(gè)亞支的獅子第三次擴(kuò)張，奠定了現(xiàn)代獅今天的分布格局。約5000年前，北非獅再次東征亞洲，成功占據(jù)中東和波斯，可能還一度進(jìn)入了南歐。

正是這四隔離和三擴(kuò)張?jiān)炀土爽F(xiàn)代獅的格局。在現(xiàn)代獅中，我們發(fā)現(xiàn)了2個(gè)主要的品系，包括：1）由亞洲、北非和西非獅子組成的北部品系，這里稱為非洲獅亞種品系；2）由中非、東非和南非獅子組成的南部品系，稱為開普獅亞種品系。這兩個(gè)品系是在大約7萬(wàn)年前發(fā)生分化的，并有明顯的后續(xù)基因流動(dòng)的證據(jù)，表明獅子亞種之間頻繁交流過(guò)。它們總計(jì)產(chǎn)生了8個(gè)亞種，也就是我們目前可以親眼或者在電視、網(wǎng)絡(luò)中看到的那些獅子。

圖9 八種獅子

1.西非獅

西非獅也就是我們常說(shuō)的塞內(nèi)加爾獅，這種獅子體型比較大，甚至有的超過(guò)孟加拉虎，而且視覺、聽覺、嗅覺都比較發(fā)達(dá)，捕獵本領(lǐng)十分優(yōu)秀。

2.安哥拉獅

也稱加丹加獅或卡拉哈里獅，主要生活在津巴布韋等地，是目前最大的獅子亞種之一，雄性的體重在180—250千克之間。

3.剛果獅

剛果獅四肢強(qiáng)壯爪子比較大，而且鼻骨也比較長(zhǎng)，看起來(lái)就像是鼻子被打腫了一樣。雄獅的體重在170—220千克之間。

4.南非獅

也叫克魯格獅，體重變化較大，在120—250千克之間，極少數(shù)可以達(dá)到250千克。因?yàn)橛邢鄬?duì)強(qiáng)壯且適應(yīng)撲咬動(dòng)作的后腿，這種獅子的狩獵能力很強(qiáng)，是現(xiàn)存最大的獅子亞種之一，幾乎都是黑鬃。

5.亞洲獅

亞洲獅的體重要比非洲獅小一些，它們的主要食物是水鹿等動(dòng)物，以前它們的體重能夠達(dá)到170—250千克左右，但是現(xiàn)在已經(jīng)退化了，就連雄獅也很難達(dá)到200千克以上了。

6.馬賽獅

馬賽獅也叫東非獅。雄性平均體重在170千克左右，幾個(gè)馬賽人都能夠在它們口中把食物奪走。雖然個(gè)頭相對(duì)較小，但它們通常有漂亮的黑鬃或飄逸的金鬃。

7.巴巴里獅

巴巴里獅子也叫北非獅、阿特拉斯獅，雖然在個(gè)頭上是獅子的第二大亞種，但卻是獅子的指名亞種（最先發(fā)現(xiàn)或者最先命名的亞種，也稱模式亞種）。雄性體長(zhǎng)2.35—2.8米，雌性體長(zhǎng)2.35—2.5米，大的達(dá)3.25米，尾長(zhǎng)75厘米，體重270—300千克。曾分布在摩洛哥、阿爾及利亞、埃及、突尼斯、利比亞五國(guó)。巴巴里獅可以說(shuō)是名氣最大的獅子，是最早被歐洲人所認(rèn)識(shí)的獅子，也是北非食肉動(dòng)物的三巨頭之首。電影《獅子王》中的獅王辛巴和《納尼亞傳奇》中的獅王阿斯蘭都是以巴巴里獅為原型的。遺憾的是，隨著1922年最后一只巴巴里獅被人類的獵槍擊倒，這種獅子永遠(yuǎn)告別地球。

8.開普獅

開普獅也稱好望角獅、開普敦獅，雄性肩高90厘米，含尾全體長(zhǎng)可達(dá)3.34米，曾是生活在地球南端的獅子。主要分布在南非首都開普省及周邊，曾經(jīng)在開普敦市郊很常見。然而由于英國(guó)和荷蘭殖民者及南非本地居民的捕殺，再加上棲息地被破壞，最終成為第一種滅絕的現(xiàn)代獅。1865年7月，南非最后一只野生開普雄獅倒在英國(guó)人槍口下。開普獅是8個(gè)亞種中個(gè)頭最大的獅子。

除了這8個(gè)亞種，還有人提出有羅斯福獅和肯尼亞獅，其實(shí)這兩種提法只是分類標(biāo)準(zhǔn)不同引起的，這兩種獅子可以單獨(dú)列出，也可以歸并到上述8種當(dāng)中。

現(xiàn)代獅的勢(shì)力最大范圍雖然比起之前整個(gè)獅子家族極盛時(shí)期小了不少，但也曾經(jīng)橫跨歐亞非大陸，包含整個(gè)非洲，面積大約4000萬(wàn)平方千米，足足是老虎最大疆域的兩倍。當(dāng)然，時(shí)至今日獅子地盤已經(jīng)大大地萎縮了，而其中巴巴里獅和開普獅在野外已經(jīng)滅絕了，當(dāng)前只剩下6個(gè)亞種，數(shù)目和老虎的現(xiàn)存亞種數(shù)一樣。因此，獅子的保護(hù)問(wèn)題已然十分重要，這是后話。

草原霸主

經(jīng)過(guò)百萬(wàn)年的演化洗禮，造物主儼然把獅子打造成為了我們熟知的草原霸主。那么這個(gè)霸主都被老天賦予了什么特征呢？

1.形態(tài)

大家都知道，獅子是世界上唯一一種雌雄兩態(tài)的貓科動(dòng)物。有人會(huì)問(wèn)了，為什么雄獅會(huì)有鬃毛，這些鬃毛有何作用呢？科學(xué)家通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，鬃毛有兩個(gè)作用：首先是防御，當(dāng)雄獅面對(duì)其他獅子等動(dòng)物攻擊的時(shí)候，濃密的鬃毛能讓敵人抓下或者咬走一嘴毛，而很少傷及皮肉；其次是吸引，如同雄孔雀開屏吸引異性一樣，鬃毛發(fā)達(dá)的雄獅，更能吸引雌獅，同時(shí)令競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手遠(yuǎn)離。當(dāng)然，鬃毛既然是隨著演化而產(chǎn)生的，就很有可能隨著環(huán)境變化而消失。科學(xué)觀察已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，高溫的壓力讓很多雄獅的毛發(fā)變薄，如今并非所有的雄獅都有鬃毛，肯尼亞察沃國(guó)家公園的獅子就是無(wú)鬃毛。

2.群居

與老虎的獨(dú)來(lái)獨(dú)往不同，獅子是群居動(dòng)物。事實(shí)上，獅子是最善于交際的大型貓科動(dòng)物。通常情況下，一個(gè)獅群由10—15頭獅子組成。其中，雄獅可多達(dá)4頭，其余則是雌獅及幼崽。有的大型獅群，其成員數(shù)量可達(dá)40頭。獅群中，一般包含2頭成年雄獅，其中有一頭是首領(lǐng)，主要來(lái)保衛(wèi)獅群整個(gè)領(lǐng)地，其職責(zé)是在領(lǐng)地四周常年游走，而能夠做多長(zhǎng)時(shí)間取決于是否有足夠的能力擊敗外來(lái)雄獅。雌獅們主要承擔(dān)狩獵工作。

平時(shí)獅子可以通過(guò)吼叫、咆哮、呻吟和咕嚕等不同的聲音進(jìn)行相互間的交流。它們還會(huì)摩擦彼此的頭部，以表達(dá)一種親密的關(guān)系。獅子的吼聲在8千米之外都能聽得到。這既是對(duì)其他掠食者的警告，又可能是一種求偶的信號(hào)。此外，它們還會(huì)通過(guò)尿液的氣味來(lái)標(biāo)定自己的領(lǐng)地，宣示自己的存在。

3.休息

雖然獅子不是貓的徒弟，但有個(gè)特點(diǎn)確實(shí)比老虎更像貓：獅子每天要花費(fèi)大量的時(shí)間來(lái)休養(yǎng)生息，很多時(shí)候都在睡覺，最多可達(dá)20個(gè)小時(shí)，堪稱是世界上最懶的“大貓”。

圖10 現(xiàn)代獅的歷史與現(xiàn)今分布圖

4.飲食

人可以四天不吃飯，但不能一天不喝水，而獅子相反，可以連續(xù)四天不喝水，卻每天都要吃東西。成年雌獅每天需要吃大約10斤肉，而成年雄獅每天需要吃15斤以上。若要將獅子的獵物逐一列出，那這張食譜上的食材可是非常豐富的。它們能夠制服非洲大陸上體重超過(guò)1噸的所有哺乳動(dòng)物，主要捕食羚羊、斑馬、水牛等大型食草動(dòng)物，對(duì)多種鳥類和一些龜?shù)扰佬蓄愐膊惶籼蕖Ｓ捎谌狈﹂L(zhǎng)途追擊的耐力，在很多情況下，獅子們不得不空手而歸。因此獅群很多時(shí)候都會(huì)采用突襲的策略。它們?cè)谶M(jìn)食時(shí)遵循嚴(yán)格的等級(jí)順序，首先是雄獅，其次是雌獅，最后才輪到幼崽。

5.領(lǐng)地

雖然獅子常常在影視劇中被稱為“叢林之王”，但非洲的獅子實(shí)際上并不生活在叢林中。相反，它們的主要棲息地是非洲的稀樹草原和平原，也可能在灌木、旱林和半沙漠中出現(xiàn)。在五種種群數(shù)量最大的獅子中，有三種是在坦桑尼亞廣闊的熱帶草原上發(fā)現(xiàn)的。獅子的領(lǐng)地一般方圓幾十千米，如果領(lǐng)地內(nèi)的獵物數(shù)量比較稀少，其領(lǐng)地范圍就可能綿延到150千米以外。雄獅會(huì)不斷在自己的領(lǐng)地周圍巡視，負(fù)責(zé)守護(hù)領(lǐng)地不受外來(lái)獅群或其他掠食者的侵?jǐn)_，并保護(hù)本獅群成員的安全。

6.爬樹

獅子同老虎一樣，不擅長(zhǎng)爬樹。但在一些野生動(dòng)物園里，有些獅子卻學(xué)會(huì)了爬樹，這主要是為了擺脫地面上討厭蚊蟲的叮咬或滋擾，樹上更涼快，也可以獲得更好的視野。有時(shí)候，為了逃脫憤怒的水牛群的攻擊，獅子也會(huì)暫時(shí)爬到樹上去。可見技能是為適應(yīng)環(huán)境而生的，這也是演化的力量。

與老虎PK

上文我們已經(jīng)提到幾十萬(wàn)年前的獅虎相爭(zhēng)。而關(guān)于獅子老虎誰(shuí)更強(qiáng)的問(wèn)題，人們一直在網(wǎng)絡(luò)上爭(zhēng)吵不休。由于獅子和老虎的地域分布并不重合，因此兩者沒有在野生環(huán)境中“狹路相逢勇者勝”的可能。

從身體結(jié)構(gòu)的總體上來(lái)看，老虎因?yàn)轶w重稍大、前臂短而力量大、單獨(dú)狩獵的特征，似乎會(huì)在單挑中占據(jù)上風(fēng)，《虎嘯非洲》紀(jì)錄片也佐證了這一點(diǎn)。但這種情況畢竟假設(shè)和模擬的成分多，只能說(shuō)明老虎勝算更大。

而從演化學(xué)角度來(lái)看，獅子在草原環(huán)境中加長(zhǎng)了前臂，又保持了身體的粗壯度，維持了一種平衡策略。而這種策略在幾千萬(wàn)年來(lái)草原為主導(dǎo)的陸地環(huán)境中無(wú)疑是十分成功的。因此獅子的地盤更大，種類更多，在這個(gè)較量意義上來(lái)說(shuō)，獅子占據(jù)了上風(fēng)，可以說(shuō)獅子是有史以來(lái)演化最成功的貓科動(dòng)物。然而，如今獅子老虎在動(dòng)物園中生活在了一起，常有PK，勝負(fù)結(jié)果無(wú)從得知。其實(shí)這也無(wú)足輕重了，因?yàn)樗鼈兌济媾R著生存危機(jī)，都需要保護(hù)。

保護(hù)危機(jī)

距今約1.4萬(wàn)年時(shí)，洞穴獅和美洲擬獅滅絕。而由于人類的原因，現(xiàn)代獅也遭遇了巨大危機(jī)。人類的不斷擴(kuò)張導(dǎo)致獅子等動(dòng)物的棲息家園不斷萎縮，加上人類肆意偷獵濫殺，導(dǎo)致獅子和其獵物數(shù)量急劇減少。現(xiàn)代獅種群在19和20世紀(jì)從歐亞大陸西南部消失，在20世紀(jì)從北非消失。而在過(guò)去的150年里，北非的巴巴里獅、南非的開普獅和中東的獅子種群在野外滅絕，所有剩余種群也遭遇了破碎化和衰退。而在近100年內(nèi)，獅子的數(shù)量已經(jīng)從大約20萬(wàn)頭，驟減到了不到23000頭。目前，在非洲，它們的活動(dòng)范圍主要限制在撒哈拉以南地區(qū)。在亞洲，它們只剩下印度古吉拉特邦卡提阿瓦半島的一個(gè)小型、孤立的亞洲獅種群。獅群生活的地方叫做薩桑吉爾國(guó)家公園，這也是除在非洲之外，世界上唯一還有野生獅子生存的地方，數(shù)量大約350—400只。而且在印度獅中幾乎完全沒有遺傳多樣性，這種基因組多樣性的顯著缺失與它們?cè)?8世紀(jì)后記錄的顯著下降是一致的。印度獅子幾乎滅絕的現(xiàn)狀主要是由農(nóng)業(yè)發(fā)展、人們不斷使用火器，還有其他動(dòng)物競(jìng)爭(zhēng)等原因?qū)е?。如今，獅子已經(jīng)被世界自然保護(hù)聯(lián)盟列入了瀕危物種紅色名錄。

該如何保護(hù)獅子？如今在非洲，人們通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，把人們的生活區(qū)域和獅子等猛獸的活動(dòng)區(qū)域分隔開，可以減少獅子與人類之間的沖突，是保護(hù)獅子的有效方式。此外，人們還開展了諸多行動(dòng)。例如“守護(hù)驕傲”保護(hù)運(yùn)動(dòng)，號(hào)召世界人民行動(dòng)起來(lái)保護(hù)獅子。而值得一提的是，我國(guó)動(dòng)物保護(hù)人士探索出的“社區(qū)野保模式”——租用非洲當(dāng)?shù)厝说耐恋剡M(jìn)行運(yùn)營(yíng)，把牧區(qū)變成野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)——巧妙地把牧民的利益和野生動(dòng)物的利益整合為一體。這樣所有人都會(huì)自發(fā)地去保護(hù)包括獅子在內(nèi)的許多動(dòng)物。人們通過(guò)保護(hù)遺傳學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，獅群明顯缺乏基因組多樣性，這表明它們可能極易受到近親繁殖、遺傳侵蝕和未來(lái)病原體爆發(fā)的影響。因此，提高獅群的遺傳多樣性已是當(dāng)務(wù)之急。無(wú)論怎樣，人類的藝術(shù)作品中都不能缺少獅子的威武形象，人類的動(dòng)物朋友中也不能缺少獅子。人類不能沒有獅子！