吳晗

《水滸傳》第四回寫魯達(dá)三拳打死了鎮(zhèn)關(guān)西以后，從渭州（今甘肅平?jīng)觯┨拥酱菅汩T縣（今山西雁門），因?yàn)楣俑嬘皥D形，到處張貼榜文，緝捕得急，只好在五臺山出家當(dāng)了和尚，起個(gè)法名叫魯智深。

從此，寺院里多了一個(gè)和尚，俗世卻少一個(gè)犯罪逃亡的軍官，打死鎮(zhèn)關(guān)西這一案子由于無處追查，便此了結(jié)。

在魯達(dá)出家之前，趙員外對他說：“已買下一道五花度牒在此。”

照常理說，度牒是出家人的身份證，應(yīng)該由替他剃度的寺院填給，怎么魯達(dá)在沒有出家之前，趙員外的家里就買了一道度牒呢？而且度牒既是出家人的身份證，又怎么可以買賣呢？賣主又是誰呢？

原來在宋朝，度牒是可以買賣的，賣主是宋朝中央政府。1067年宋朝政府開始出賣度牒，一直賣到宋亡。在這兩百年中，賣度牒所得的錢在政府收入中占有重要地位。

一道度牒的價(jià)格因時(shí)因地不等，如宋神宗時(shí)官價(jià)每道賣錢一百三十千，但在夔州路則賣到三百千，廣西路則賣到六百五十千。當(dāng)時(shí)中原一帶米價(jià)每斗不過七八十文至一百文。每道度牒折合米約在一百三四十石以上。南宋時(shí)每道度牒賣錢一百二十貫至八百貫或折米一百五十石至三百石。

度牒這樣貴，什么人才能買得起？當(dāng)然只有財(cái)主趙員外那樣的人了。

買了度牒，只能出家當(dāng)和尚、當(dāng)?shù)朗?，有什么好處？花這么多錢出家，說明當(dāng)時(shí)的老百姓，以至部分地主，不如當(dāng)和尚、道士好。

老百姓不必說了，宋代人民負(fù)擔(dān)特別重。和尚、道士吃十方，寺院有田產(chǎn)，當(dāng)了和尚、道士就不必服兵役、勞役，不出身丁錢米和其他苛捐雜稅，逃避了政府的剝削，吃一碗現(xiàn)成飯，成為不勞而食的合法的游民。

地主呢？雖然對農(nóng)民來說，他是剝削者，很神氣。但在地主階級內(nèi)部來說，也有矛盾。

因?yàn)榈刂饕灿泄倜裰郑臼堑刂鞫肿隽斯俚木陀袡?quán)有勢，是官戶。至于非官戶的地主，為了保全身家財(cái)產(chǎn)，得想盡一切辦法變成官戶，要子弟讀書中進(jìn)士做官，如不行，也得出錢買“官告”，成為名義上的官戶。

當(dāng)時(shí)“官告”也可以用錢買，但比度牒更貴。再不，就買張度牒也好。因?yàn)樗略禾锂a(chǎn)是可以免租賦的。

此外，還有許多好處，如和尚、道士在法律上受優(yōu)待，宋代法律：“僧尼道士女冠，文武官七品以下者，有罪許減贖。”

如果犯了殺人大罪，出家更是逃避法律制裁的有效手段。古時(shí)候還不會(huì)照相，一般人都留長頭發(fā)，緝拿榜文上只能說這人臉黃臉黑，有須無須，像魯達(dá)那樣的軍官，剃了頭發(fā)、胡子，改穿袈裟，離開了本鄉(xiāng)本土，外地生人便很難辨認(rèn)出來了。

又如同書武松在鴛鴦樓殺了十五條人命，在十字坡菜園子張青家得了一張年齡相貌相當(dāng)?shù)亩入?，便剪了頭發(fā)，披在臉上遮蓋刺的金印，裝作行者模樣，一路上二龍山去落草。雖然到處張掛榜文要逮捕他，可是“武松已自做了行者，于路卻沒人盤詰他”。

可見有了度牒，就可以化裝，使人辨認(rèn)不出。

正因?yàn)槿绱?，度牒有廣大的銷路，宋朝政府就大賣度牒，成為生財(cái)之道，政府不但出賣，有時(shí)候還要強(qiáng)迫攤派呢。